Tiếng chim hót trong rừng khiến lòng người thanh thản, báo hiệu một buổi sáng an yên. Đây là khu vực ngừng bắn giữa Đức và Ba Lan. Dù không có bất kỳ văn bản thỏa thuận nào, nhưng ranh giới này đã sớm được các nhà ngoại giao Đức và Liên Xô ngầm vạch ra. Bởi vậy, quân đội Đức đã dừng bước tiến công tại đây.

Quân phòng thủ tuyến phía Tây của Ba Lan đã bị tiêu diệt hoàn toàn, trong khi tuyến phía Đông đang giao tranh ác liệt với Liên Xô. Vì thế, tại khu vực này căn bản không thể xảy ra giao chiến: quân Đức đang tạm nghỉ, và quân Ba Lan cũng không dại gì chọc giận những kẻ đang tạm dừng tiến công đó.

Đến ngày thứ ba quân Đức có mặt tại đây, một đơn vị quân Ba Lan bắt đầu đóng quân ở phía đối diện. Tiểu đoàn bộ binh Ba Lan đáng thương này phải đối mặt với cả một sư đoàn tăng thiết giáp SS. Ai cũng biết kết cục sẽ ra sao một khi quân Đức tiếp tục tiến lên, bởi vậy những người Ba Lan này chỉ mang tính tượng trưng đào hai chiến hào bên kia bờ sông.

Hai ngày nay, Rennes thường ngồi trên xe tăng ngắm nhìn ráng chiều, bởi vì vệt nắng tàn ấy thực sự đẹp, đỏ ối như một thị trấn đang cháy rực. Cảnh tượng đó khiến Rennes nhớ về những năm tháng không mấy tốt đẹp, khi xe tăng càn quét khắp Ba Lan.

Chiếc xe tăng Panzer của Rennes đã được sửa chữa, một tấm thép mới được hàn vào phần giáp phía trước bị hư hại nhẹ, khiến nó trông hơi khác biệt so với những chiếc khác. Nhưng thực sự, xe của anh ta khác biệt, bởi trên tháp pháo là con số 113 đáng nể.

Trên chiến trường tuyến phía Đông, chiếc xe tăng này đã một hơi phá hủy 29 xe tăng địch, cùng 7 xe tải và 14 khẩu pháo của Ba Lan. Thành tích này tạm thời đưa anh lên vị trí số một trong bảng xếp hạng xạ thủ xe tăng Đức. Nghe đoàn trưởng kể, sau khi nghe tên Rennes, Nguyên thủ đã cười và đích thân quyết định trao Huân chương Chữ thập Sắt cho viên chỉ huy xe tăng vĩ đại này.

Hai binh sĩ SS mang súng trường đang tuần tra trên con đường ven thị trấn. Thấy Rennes dừng chiến xa bên đường, họ tiến đến dưới gầm xe tăng, châm thuốc và bắt chuyện với anh.

"Khi nào chúng ta mới tấn công đây?" Một người lính bộ binh tuần tra rít một hơi thuốc thật sâu rồi hỏi: "Dừng chân ở đây mấy ngày, rất nhiều đơn vị bộ binh đều đã kịp đến nơi. Chẳng lẽ chúng ta chỉ đánh chiếm một nửa Ba Lan thôi sao?"

Rennes tựa người vào nòng pháo xe tăng, vẻ mặt thích thú, lười nhác đáp: "Nếu cấp trên không cho phép chúng ta tấn công, cứ thế này mà nghỉ ngơi chẳng phải cũng tốt sao?"

Pháo trưởng Andre, đang lau kính tiềm vọng của xe tăng, nghe vậy cười ha hả. So với một Rennes lạnh lùng và điên cuồng trên chiến trường, anh ta thích chàng trai trẻ lười biếng hiện tại hơn nhiều. Ít nhất Rennes lúc này khiến người ta cảm thấy dễ chịu, không hề có vấn đề gì.

"Này! Nhìn kìa! Người Ba Lan phía đối diện lại đến 'tặng quà' rồi!" Baumann đứng trên tháp pháo, lớn tiếng hô: "Không ít nạn dân. Có vẻ như quân Ba Lan ở mặt trận phía Đông sắp không chống cự nổi nữa rồi."

Giờ đây Ba Lan chìm trong hỗn loạn. Mọi người đổ xô đi lánh nạn, vì chiến tranh, và hơn thế nữa là vì đói kém. Những người mất quê hương liều mạng giành giật sự sống, nhưng khi họ chạy vào vùng lãnh thổ do quân đội Ba Lan kiểm soát, họ lại nhận ra cuộc sống còn khó khăn hơn nữa.

Những người nông dân trắng tay dắt díu gia đình, mang theo hành lý, bao bọc, cùng mẹ già con thơ, lên đường chạy trốn. Ban đầu, tất cả đều rút về phía đông. Nhưng sau khi mất đất, mất nhà và lương thực, ngày càng nhiều nạn dân bắt đầu đổ về phía tây. Các con đường lớn tiến vào vùng chiếm đóng của quân Đức chật cứng những dòng người chậm chạp thoát ra từ phía đông Ba Lan: có người đi bộ, có người đi xe lớn, xe đẩy, xe ba gác, ô tô... Tiếng chửi mắng, kêu gào của họ vang vọng khắp cánh đồng xa xăm, hòa thành một âm thanh trầm đục, kéo dài không dứt, tựa như tiếng rên rỉ của một con thú hoang bị thương, máu nhuộm đỏ cả một dòng sông dài.

Quân Đức đối xử với những người này bằng một phương pháp tương đối đơn giản: những thanh niên trai tráng có sức lao động và phụ nữ bị tập trung lại, sau đó bị áp giải về gần khu vực biên giới cũ giữa Đức và Ba Lan. Tại đó, họ được phân phối đến các nông trường lớn hoặc nhà máy công nghiệp nhẹ để lao động. Sau ba năm làm việc, họ mới có thể trở thành công nhân chính thức.

Tuy nhiên, dựa theo mức phân bổ tối thiểu, họ vẫn được cung cấp lương thực và quần áo, cùng với khu tập thể làm chỗ ở. Đương nhiên, những người có người già hoặc trẻ nhỏ sẽ được ưu tiên tiếp nhận trước – đây là biện pháp do Augus và Accardo cùng nhau nghĩ ra. Những lao động trung niên có con nhỏ hoặc người già sẽ ổn định hơn, dễ kiểm soát và quản lý hơn, ngay cả khi bỏ trốn cũng không thể đi quá nhanh. Nguyên thủ rất hài lòng với kế sách này, sự sắp xếp này đã thúc đẩy đáng kể kế hoạch phục hưng công nghiệp nhẹ của Đức.

Còn những người già hoặc trẻ em đơn độc, không ai chăm sóc, thì bị đưa vào các trại tập trung để lao động. Số phận của họ bi thảm hơn nhiều, bởi vì giới hạn về quốc lực, điều kiện trong các trại tập trung của Đức có phần bị bỏ mặc.

Những ngày gần đây, số người Ba Lan tìm đến tuyến kiểm soát của Đức với mong muốn trở về cố hương ngày càng tăng, đa số là người già và trẻ em. Điều này khiến quân đồn trú Đức khá bận rộn. Họ phải phân loại những nhóm người tị nạn này và quyết định xem nên đưa họ đến khu vực biên giới cũ giữa Đức và Ba Lan với điều kiện ưu việt hơn, hay an trí họ vào các trại tập trung gần đó để làm việc.

Việc phân loại những nạn dân này trở thành một "công việc tốt". Thường thì họ không biết từ đâu nghe được chuyện Đức đang tuyển chọn sức lao động, nên sẵn sàng dùng toàn bộ tài sản có trên người để đổi lấy một suất tị nạn đến Đức.

Một số thiếu nữ mười mấy tuổi yếu ớt sẵn lòng ở lại địa phương, "cùng hưởng đêm vui" với hàng chục lính Đức, chỉ để đổi lấy cơ hội được đến làm việc trong một xưởng may ở Đức. Rõ ràng, sau khi được lợi dụng, họ cũng sẽ bị đào thải – tất nhiên, họ cũng có thể phải tiếp tục "chiều chuộng" thêm nhiều người khác để giữ lại tư cách ở xưởng may.

Còn những bà lão, ông già thì đập vỡ hàm răng giả, tháo chiếc nhẫn cưới đã đeo mấy chục năm để hối lộ đám lính Đức nắm giữ quyền sinh sát. Tuy nhiên, kết cục của họ cũng vô cùng bi thảm: tài sản thường bị cướp đoạt, còn bản thân thì bị đày vào trại tập trung lao động.

Vào ngày 1 tháng 10, Accardo đích thân ra lệnh xây thêm 30 trại tập trung dành cho người già và 10 trại tập trung dành cho trẻ em trong vùng chiếm đóng của Ba Lan. Điều kiện sống trong các trại dành cho người già vô cùng thiếu thốn, hơn một nửa người cao tuổi ở đó chắc chắn sẽ chết đói. Ngược lại, trại dành cho trẻ em có điều kiện khá hơn một chút, công việc cũng không quá nặng nhọc, nhưng vẫn yêu cầu phải làm những việc rất phiền phức và học tiếng Đức để có được tư cách ra ngoài.

Các trại tập trung này, dưới danh nghĩa "dự án thực nghiệm", chịu trách nhiệm sản xuất chăn nệm, hóa chất đơn giản, chưng cất rượu, sản xuất xích sắt, lưới thép và các vật liệu chiến tranh thứ yếu khác. Thậm chí còn có vài nhà máy hóa chất độc hại và các dự án gây ô nhiễm nặng nề. Trong kế hoạch của Accardo, Đức phải tận dụng mọi sức lao động để sản xuất vật liệu cho đất nước. Kế hoạch này hoàn toàn khác biệt với chính sách dân tộc của Hitler.

Tất nhiên, ở khu vực biên giới cũ giữa Đức và Ba Lan, những người Ba Lan mất nước lại thấy rằng người Đức thực ra rất dễ tiếp cận. Họ được cung cấp đất canh tác và công cụ sản xuất, chỉ cần nộp một nửa sản lượng lương thực; nửa còn lại hiển nhiên thuộc về toàn bộ chủ nông trường. Dĩ nhiên, trong quá trình lao động sẽ có nhân viên chuyên nghiệp đến giám sát. Những mảnh đất này, chỉ cần chăm chỉ canh tác ba năm, một phần mười sẽ thuộc về sở hữu tư nhân của họ. Điều này hiển nhiên tốt hơn nhiều so với việc chết già trong trại tập trung.

So với sự điên cuồng của Hitler trong lịch sử, kế sách của Accardo không hề cao minh hơn là bao. Nhưng sự tài tình của hắn nằm ở chỗ phân hóa khối dân Ba Lan khổng lồ thành nhiều nhánh yếu hơn để dễ bề quản lý. Thậm chí khi chia cắt lợi ích, hắn còn lôi kéo cả một số người địa phương và người Do Thái. Điều này tốt hơn nhiều so với chính sách diệt chủng thuần túy, và khả năng bị phản kháng cũng không lớn.

Thông qua đảng Großdeutschland, Accardo đã thực hiện lý thuyết dân tộc Großdeutschland trong vùng kiểm soát của Đức. Nền tảng của lý thuyết này rất đơn giản: bất kỳ người dân tộc nào, chỉ cần sống dưới sự thống trị của Đức, đều phải tự nhận mình là một thành viên của dân tộc Großdeutschland. Sau khi cống hiến một chút sức lao động, những thường dân của các quốc gia bại trận ban đầu cũng có thể gia nhập vào đại gia đình Großdeutschland này, tận hưởng những lợi ích mà sức mạnh của Đức mang lại.

Mặc dù lý thuyết "cướp bóc" đầy rẫy sơ hở này ngay khi được đưa ra đã vấp phải sự lên án không ngừng từ các quốc gia phương Tây, nhưng dưới sự kết hợp của lưỡi lê và "chính sách cây gậy và củ cà rốt" (bánh mì đen khoai tây), tổng sản phẩm quốc dân của Đức lại tăng trưởng 21% ngay trong thời chiến. Thành tựu này không thể không nói là một thắng lợi của kẻ xâm lược: một nền kinh tế huy hoàng được xây dựng trên những chồng xương cốt trắng, che giấu đi những khu vực cách ly dây thép trong rừng cây, nơi địa ngục trần gian tồn tại dọc biên giới.

"Đàn ông đứng thẳng! Đi sang bên phải! Ai còn dám chen lấn trong hàng ngũ, ta sẽ bắn chết tại chỗ!" Một lính bộ binh SS cầm tiểu liên lớn tiếng ra lệnh. Bên cạnh hắn, một chỉ huy SS khác đang ngồi bên chiếc bàn tồi tàn, đeo kính lăm lăm nhìn một chiếc đồng hồ đeo tay đẹp đẽ.

Trên chiếc bàn trước mặt, chất đầy nhẫn vàng, răng vàng, đồng hồ quả quýt, dây chuyền vàng và các vật phẩm giá trị khác. Phía bên kia còn có một chiếc cân nhỏ tinh vi dùng để cân đo, cạnh đó hai nhân viên ghi chép đang cặn kẽ ghi lại trọng lượng và đặc điểm của chúng. Hiển nhiên, những binh sĩ SS này không phải tham ô, mà là đang thu thập kim loại quý một cách có kế hoạch.

Người Đức cướp bóc tất cả, từ vàng, bạc, đồng, sắt – bất kỳ kim loại nào, binh lính SS đều phụng mệnh thu thập. Bởi lẽ, mỗi khoảnh khắc chiến tranh bùng nổ đều có thể sản xuất vũ khí giết địch. Vì vậy, không chỉ là thu thập kim loại từ tù binh, ngay cả trong lãnh thổ Đức, họ đã bắt đầu phổ biến các dụng cụ bằng gỗ như nĩa gỗ, thìa gỗ.

"Này! Rennes!" Andre nhìn cái cảnh "kiểm tra quá cảnh" ồn ào cách đó không xa, vỗ vai Rennes hỏi: "Anh nói chúng ta phát động cuộc chiến tranh như thế này là đúng hay sai? Cuối cùng chúng ta có thể thắng được cuộc chiến này không?"

"Tôi cũng không biết việc chúng ta làm là đúng hay sai, Andre ạ. Tôi chỉ biết mình phụng mệnh rời bỏ quê hương, vượt ngàn dặm đến đây, để vì Nguyên thủ và Tổ quốc mà tiêu diệt tất cả những kẻ địch không chịu khuất phục." Rennes nhìn chằm chằm một ông lão cách đó không xa đang bị bắn chết vì từ chối giao nộp chiếc đồng hồ quả quýt và nhẫn vàng, rồi vô cảm nói: "Còn về việc có thắng được hay không, đó không phải vấn đề của tôi. Tôi chỉ có trách nhiệm giành lấy chiến thắng."

"Ồ!" Andre bật cười, rồi nhảy xuống xe tăng: "Sống đơn giản được như anh, thật tốt."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.