Ngay cả dưới con mắt của một Augus nhìn xa trông rộng thì Kế hoạch Cerberus vẫn tỏ ra quá đỗi cấp tiến. Augus cho rằng, ngay cả khi lục quân Đức may mắn giành chiến thắng trước Pháp đi chăng nữa, thì về cơ bản cũng không đủ sức phát động một cuộc đổ bộ viễn dương vào nước Anh. Huống hồ, việc hải quân Đức với lực lượng yếu ớt liệu có thể giữ vững thế cân bằng khi đối đầu với Hải quân Hoàng gia Anh hay không, lại càng là một điều không có chút đảm bảo nào.

Đánh giá sơ bộ này khiến Accardo vô cùng bực bội, bởi vì không ai tin rằng hải quân Đức, dù có hạm đội tàu sân bay làm trụ cột, có thể giành chiến thắng trong hải chiến. Ngay cả Raedel cũng chẳng có chút tự tin nào vào việc đánh bại nước Anh. Brauchitsch cũng bày tỏ sự hoài nghi về năng lực của hải quân trong việc bảo vệ các bãi đổ bộ. Những nghi ngờ này khiến Kế hoạch Cerberus không khác gì một trò đùa.

Augus mong Accardo sẽ giữ vững sự kiềm chế, kéo dài chiến tranh đến năm 1939, thậm chí 1940. Ông tin rằng khi đó nước Đức đã hoàn toàn bước vào trạng thái chiến tranh, hải quân cũng đã tích lũy đủ sức mạnh để thách thức quyền bá chủ biển của Anh. Khi đó, quyết chiến mới là lựa chọn sáng suốt. Tuy nhiên, bản thân Augus cũng thừa nhận, Anh và Pháp dường như sẽ không để Đức có được ngần ấy thời gian.

Đúng vậy, thời gian, thứ Accardo đang thiếu chính là thời gian, thật nhiều, thật nhiều thời gian. Nếu có thời gian, ông ấy có thể dự trữ thêm nguồn tài nguyên chiến lược, xây dựng thêm nhiều đơn vị tăng thiết giáp, và sản xuất thêm máy bay cùng đại pháo. Nếu có thời gian, ông ấy có thể huấn luyện kỹ càng hàng triệu binh sĩ, mở rộng lục quân Đức lên đến năm triệu, thậm chí năm triệu rưỡi quân. Nếu có thời gian...

Đáng tiếc là, ông ấy hiện giờ không có thời gian. Nước Anh đã đề phòng ông ấy hết sức, Pháp thậm chí đã bắt đầu điều động quân đội để nghênh chiến. Nếu cứ tiếp tục chờ đợi, tình hình chiến lược của Đức sẽ chỉ càng trở nên tồi tệ hơn. Tình thế quốc gia không cho phép trì hoãn, cùng với một quân đội chưa sẵn sàng hoàn toàn, phải chăng nước Đức của Hitler cũng đang không ngừng cân nhắc giữa hai nỗi lo này?

Trên thực tế, tình trạng của nước Đức hiện tại tốt hơn rất nhiều so với nước Đức ở một dòng thời gian khác, nhờ vào trí tuệ và kinh nghiệm của Accardo, đã giúp Đức tiết kiệm được rất nhiều tài nguyên, đủ để thay đổi kết cục.

Chẳng hạn, lục quân Đức đã ngừng sản xuất hàng trăm chiếc xe tăng P-I, cũng không s���n xuất đại trà loại P-II. Những nguồn thép và nguyên liệu vốn khan hiếm đó đều được dùng để sản xuất các kiểu Panzer mới, tiên tiến hơn, và thực tế đã chứng minh loại Panzer này đủ sức đảm nhiệm mọi nhiệm vụ hiện tại.

Tương tự, Đức không lãng phí thép để chế tạo những siêu vũ khí trông có vẻ uy lực phi thường nhưng thực chất lại vô nghĩa, như pháo đường sắt, các dự án Tiger, v.v., đều đã bị dừng lại. Số thép và năng lực sản xuất tiết kiệm được từ các dự án này đều được dùng vào việc sản xuất Panzer.

Không quân, dưới sự chỉ đạo của Accardo, cũng đã vượt qua giai đoạn thử nghiệm. Hiện tại, các máy bay chiến đấu mà không quân đang sử dụng đủ sức đáp ứng mọi nhu cầu trong giai đoạn tiền chiến, trong khi các mẫu máy bay kế tiếp cũng đang được điên cuồng nghiên cứu và chế tạo. Là một bên tiêu thụ nguyên liệu lớn, việc không sản xuất các loại máy bay như Do-17 và He-111 cũng giúp không quân tiết kiệm được một lượng lớn vật liệu.

Dĩ nhiên còn có hải quân, những chiến hạm trứ danh như Bismarck và Tirpitz nay đều đã trở thành tàu sân bay. Thực tế, xét về lượng thép tiêu thụ, việc hạ thủy 10 chiếc tàu sân bay của hải quân Đức vẫn chưa tiêu tốn bằng lượng thép lãng phí vào các tàu chiến và tuần dương hạm hạng nặng kia. Điều này cũng đảm bảo rằng trong các cuộc chiến sau này, Đức vẫn có đủ tài nguyên để tiếp tục sản xuất vũ khí hải quân.

Nhưng dù không đi đường vòng chút nào, tài nguyên vẫn vô cùng khan hiếm, bởi vì hải quân, lục quân, không quân đều là những đơn vị tiêu thụ tài nguyên khổng lồ, và giữa họ luôn có sự tranh giành từng chút kim loại hữu ích: họ tranh giành từng tấn thép, từng kỹ sư công trình, thậm chí từng cái nồi hơi hay từng mẩu than bùn.

Lục quân cần thêm nhiều xe tăng. Chỉ riêng trong năm 1937, các nhà máy vũ khí của Đức mới chỉ trang bị cho quân đội 1300 chiếc Panzer, đồng thời cung cấp 400 chiếc linh kiện sửa chữa xe tăng. Con số này chưa kể đến 1100 chiếc ô tô và 1000 chiếc xe trinh sát bọc thép. Tuy nhiên, lục quân vẫn cảm thấy số lượng xe bọc thép của mình quá ít ỏi.

Thực tế đúng là như vậy: Đức đã mở r���ng 7 quân đoàn thiết giáp, bao gồm 14 sư đoàn tăng thiết giáp và 7 sư đoàn bộ binh thiết giáp. Mỗi quân đoàn thiết giáp lẽ ra cần trang bị gần 800 chiếc xe tăng, vì vậy về lý thuyết, quân Đức lúc này ít nhất phải có 5600 chiếc xe tăng. Nhưng thực tế, tổng số xe tăng mà quân Đức hiện có chỉ là 3900 chiếc, hầu hết các sư đoàn tăng thiết giáp đều thiếu hụt quân số, hoặc ít nhất là không đủ số lượng xe tăng so với biên chế.

Lấy Quân đoàn Thiết giáp số 1 làm ví dụ, với tư cách là một trong những đơn vị chủ lực hàng đầu của toàn quân, trên thực tế, khi Chiến dịch Ba Lan mới bắt đầu, quân đoàn này chỉ có thể triển khai 479 chiếc xe tăng, tức là hơn một nửa so với biên chế đầy đủ của nó một chút. Việc có được ngần ấy xe tăng đã là kết quả của sự nỗ lực chung từ toàn quân.

Để đáp ứng nhu cầu của các đơn vị chủ lực, Sư đoàn Tăng thiết giáp hạng nhẹ số 5 và số 6 chỉ được biên chế một tiểu đoàn xe diệt tăng Panzer ít ỏi, số xe tăng còn lại đều phải dùng xe tăng số 2 và xe tăng Czech 38T để lấp đầy. Ngay cả như vậy, hai quân đoàn thiết giáp này vẫn thiếu hụt biên chế, mỗi quân đoàn chỉ có 510 chiếc xe tăng.

Đằng sau vầng hào quang chói lọi của Chiến dịch Ba Lan với tốc độ tiến quân 50km mỗi ngày, là thực trạng hai phần ba pháo binh của quân đội Đức vẫn phải dựa vào sức ngựa để kéo. Gần một nửa lực lượng bộ binh không có nhiều thay đổi so với Thế chiến thứ nhất; một phần ba bộ binh còn lại thì khá hơn một chút, nhưng cũng chỉ là được trang bị một khẩu súng trường tốt hơn.

Ngay cả một lực lượng quân phòng thủ chưa hoàn toàn cơ giới hóa như vậy, trong Chiến dịch Ba Lan cũng đã tiêu thụ hết một phần năm lượng dầu dự trữ của Đức chỉ trong một thời gian ngắn. Ngay cả khi một nửa binh sĩ quân phòng thủ vẫn dùng súng trường Mauser 98K, thì việc sử dụng đạn vỏ thép trong tác chiến cũng đã làm tiêu hao tổng lượng thép khiến Accardo phải phiền muộn suốt một thời gian dài.

Những thực tế tàn khốc không hề ảnh hưởng đến giấc mơ tốt đẹp của lục quân về tương lai. Trong Sách Trắng về xây dựng quân phòng thủ năm 1937, Nguyên soái Brauchitsch hy vọng đến năm 1940 sẽ có năm triệu binh sĩ quân phòng thủ. Những binh sĩ này sẽ được trang bị 11.200 chiếc xe tăng, 5.600 chiếc pháo xung kích tự hành bộ binh, khoảng năm mươi ngàn chiếc ô tô, và 33.000 khẩu pháo cỡ nòng lớn nhỏ khác nhau – ước tính yêu cầu này cần mở rộng dây chuyền sản xuất vũ khí hiện tại lên gấp ba lần.

Tất nhiên, so với Nguyên soái Brauchitsch, Tư lệnh Không quân Katherine tỏ ra lý trí hơn nhiều; ông ấy "chỉ" yêu cầu "mở rộng gấp đôi" số lượng 2700 chiếc máy bay chiến đấu hiện có. Tuy nhiên, trợ thủ của ông, Dick, lại có vẻ hơi cấp tiến, bởi vì ông ấy đang chủ trì dự án nghiên cứu chế tạo máy bay ném bom hạng nặng bốn động cơ, và cho rằng Đức nên trang bị ít nhất 1500 chiếc máy bay ném bom chiến lược tầm xa bốn động cơ kiểu mới vào năm 1941.

5500 chiếc máy bay chiến đấu, kết hợp với 2000 chiếc máy bay ném bom bổ nhào Stuka, 1500 chiếc máy bay ném bom tầm trung Do-217, và cộng thêm 1500 chiếc máy bay ném bom tầm xa cỡ lớn sắp được đưa vào sản xuất – tất cả những con số này đủ để các doanh nghiệp hàng không Đức phải tăng ca sản xuất trong một thời gian rất dài. Tất nhiên, một khi chiến tranh bùng nổ, để duy trì quy mô không quân này, tốc độ sản xuất máy bay sẽ chỉ có thể nhanh hơn nữa.

Đó là còn chưa kể đến dự án nghiên cứu chế tạo trực thăng của Đức, một dự án mà không quân, hải quân và lục quân đều cực kỳ coi trọng, dự kiến bước đầu sẽ đưa vào sử dụng vào năm 1939. Về số lượng trực thăng sản xuất, không quân ước tính cần khoảng 750 chiếc, lục quân muốn trang bị 2500 chiếc, còn hải quân thì bảo thủ hơn cả, dự định trang bị trước 100 chiếc để "thử nghiệm".

Do đó, 30.000 phi công dự bị hiện có của Đức hoàn toàn không thể đáp ứng nhu cầu của không quân. Accardo cũng đồng ý rằng số lượng phi công dự bị cần được mở rộng lên ít nhất 50.000 người. Tất cả những điều này đòi hỏi phải đầu tư vào các trường đào tạo phi công mới, máy bay huấn luyện mới, dây chuyền sản xuất máy bay chiến đấu hoàn toàn mới, cùng với vô số tài nguyên kim loại.

Về phần hải quân, yêu cầu của họ còn khiến người ta "đội máu lên đầu". Raedel, do bị Hải quân Hoàng gia Anh phong tỏa tại Wilhelmshaven, đã nộp một bản kế hoạch phát triển hải quân tương lai khiến Accardo dở khóc dở cười. Trong kế hoạch này, ông gần như yêu cầu Đức xây dựng mọi loại chiến hạm có thể nghĩ ra: ông muốn hai chiếc thiết giáp hạm 40.000 tấn, 4 chiếc tuần dương hạm hạng nặng 20.000 tấn, cùng với 4 tàu sân bay bổ sung, 25 tuần dương hạm, 40 khu trục hạm, 20 tàu phóng lôi, và 30 tàu quét mìn.

Ông ấy thậm chí còn nêu ra một quan điểm trong kế hoạch khiến Nguyên soái Brauchitsch tức điên: "Nếu lục quân đã thắng, điều đó có nghĩa là số lượng vũ khí hiện tại gần như đủ dùng rồi, nên ngừng cung cấp tài nguyên sản xuất cho lục quân và chuyển toàn bộ cho hải quân để sản xuất thêm chiến hạm."

Tất nhiên, yêu cầu của Donitz thì không phức tạp đến vậy; ông chỉ đề nghị tăng gấp đôi số lượng tàu ngầm được đóng trong năm 1937 lên, đảm bảo có khoảng 200 chiếc tàu ngầm viễn dương sẵn sàng hoạt động khi ông phát động chiến thuật "bầy sói" vào năm 1938. Tất nhiên, câu trả lời của Accardo cho ông ấy cũng rất đơn giản: "Không thể được!"

Nếu có thời gian, Accardo có thể ung dung nhập khẩu cao su thiên nhiên đạt chuẩn từ Myanmar và Philippines; nếu có thời gian, Accardo có thể chở về hàng chục ngàn tấn dầu thô chất lượng tốt từ khu vực Trung Đông; nếu có thời gian, Accardo có thể nhập khẩu thép và kim loại hiếm mà Đức đang cần gấp từ khắp nơi trên thế giới. Tất nhiên, Accardo cũng sẵn lòng đợi thêm vài năm nữa để nguồn tài nguyên chiến tranh dự trữ của ông ấy thêm dồi dào, nhưng... thời gian không cho phép ông ấy làm như vậy.

Sự cảnh giác của Anh khiến các hoạt động mua bán trên biển của Đức gặp vô vàn khó khăn. Hạm đội Biển khơi của Đức đã dần trở thành cái gai trong mắt Hải quân Hoàng gia Anh, những trò lừa gạt dày công dàn dựng sớm đã không còn hiệu quả. Hạm đội hải quân với tàu sân bay cũng không thể nào giả vờ yếu ớt để tranh thủ sự đồng tình của người Anh được nữa.

Ngoài ra, sau hai tháng chờ đợi dài đằng đẵng, Pháp và Anh phát hiện quân đội Đức vẫn chưa phát động cuộc chiến tranh đã cam kết chống lại Liên Xô, mà ngược lại, đang vận chuyển một lượng lớn binh lính về phía mặt trận phía Tây. Họ cũng bắt đầu điều động một lượng lớn quân đội Anh và Pháp đến tiền tuyến. Thông tin này đã được tình báo Đức xác nhận, và hơn nữa, tình báo cho thấy các đơn vị quân Anh-Pháp này được trang bị một lượng lớn vũ khí hạng nặng.

Đã đến lúc phải kết thúc, bởi vì mọi hoạt động tình báo lừa dối và thủ đoạn ngoại giao đều đã mất đi hiệu lực. Do đó, để đảm bảo chiến thắng, Accardo cảm thấy đã đến lúc phải tiến hành một trận quyết chiến định đoạt số phận tương lai, trên bộ với liên quân Anh-Pháp, và trên biển với Hải quân Hoàng gia Anh. Bởi vì, mặc dù hiện tại Đức chưa hoàn toàn sẵn sàng đón chiến tranh, nhưng Anh và Pháp lại càng không. Ít nhất về mức độ chuẩn bị cho chiến tranh, Đức vẫn chiếm ưu thế. Hơn nữa, ưu thế này còn khá rõ ràng.

Phiên bản văn chương này đã được truyen.free biên tập cẩn trọng và giữ bản quyền sở hữu.