Gần đây Mussolini cảm thấy vô cùng đau đầu, bởi quân đội của ông ta vẫn đang sa lầy tại Abyssinia mà chưa thể rút ra. Mặc dù ông ta đã kết thúc cuộc chiến vào năm 1936, nhưng đến tận bây giờ vẫn phải gánh chịu hậu quả từ nó.

Vào khoảng năm 1930, Ý cũng phải chịu cú đánh nặng nề từ cuộc khủng hoảng kinh tế nghiêm trọng, khiến nền kinh tế trong nước đứng trước bờ vực sụp đổ. Chính phủ Mussolini, nhằm thoát khỏi khủng hoảng, đã đẩy mạnh quân sự hóa nền kinh tế quốc dân, tăng cường chuẩn bị chiến tranh, với ý đồ bành trướng thế lực bằng vũ lực, cướp đoạt thị trường và nguồn nguyên liệu, từng bước đưa nước Ý dưới sự lãnh đạo của ông ta trở thành bá chủ thế giới.

Ý đã vạch ra kế hoạch tác chiến xâm lược Abyssinia (tức Ethiopia) nhằm phân chia lại thuộc địa ở Đông Phi và Bắc Phi, độc chiếm Địa Trung Hải, kiểm soát tuyến đường Biển Đỏ thông sang Ấn Độ Dương, từ đó làm suy yếu mối liên hệ giữa Anh, Pháp với các thuộc địa ở châu Á.

Việc lựa chọn Abyssinia có nhiều nguyên nhân: Thứ nhất, Abyssinia nằm giữa hai vùng thuộc địa của Ý là Eritrea và Somalia. Nếu chiếm được Abyssinia, Ý sẽ có thể nối liền hai vùng thuộc địa này, giúp các thuộc địa của Ý ở Đông Phi được liền mạch. Không những thế, trên đất liền còn có thể cắt đứt liên hệ giữa Sudan thuộc Anh và Kenya thuộc Anh, tạo thuận lợi cho những bước tiến sau này của Ý ở châu Phi.

Thứ hai, Abyssinia là một mối h���n trong lòng người Ý. Ba mươi lăm năm trước đó, tức là vào năm 1896, quốc vương Abyssinia đã đích thân dẫn quân đánh bại Ý tại Adwa, phía bắc Ethiopia. Trận thua này khiến Ý không chỉ phải bồi thường mười triệu Lira mà còn bị buộc công nhận nền độc lập của Abyssinia và ký kết Hiệp ước Addis Ababa. Đây là một nỗi đau mãi mãi đối với người Ý, vì vậy, cuộc chiến lần này cũng được xem là một cuộc báo thù.

Với những nhu cầu đó, việc phát động chiến tranh với Abyssinia là hoàn toàn hợp lý. Vấn đề còn lại chỉ là thái độ của Pháp và Anh. Tuy nhiên, đối với Ý mà nói, tin tốt là Pháp, để lôi kéo Ý, đã âm thầm bày tỏ sự ủng hộ Ý tấn công Abyssinia.

Ban đầu, Anh quốc phản đối Ý tấn công Abyssinia vì lo ngại điều đó có thể làm lung lay sự thống trị của mình ở Đông Phi, Ai Cập và Sudan. Nhưng khi thiếu đi sự hậu thuẫn của Pháp, Anh cuối cùng đã phải chọn thỏa hiệp. Người Anh cảm thấy một mình đối đầu sẽ quá nguy hiểm, cuối cùng đã mịt mờ cho Mussolini biết: chỉ cần Ý không quá thân cận với Đức, Anh sẽ bỏ qua những hành động của Ý ở Abyssinia.

Mỹ, với mục tiêu làm suy yếu chiến lược của Anh, đã ngầm ủng hộ Ý ra tay. Sau đó, thông qua đạo luật trung lập, Mỹ tuyên bố không xuất khẩu vũ khí cho các nước tham chiến. Tuy nhiên, đạo luật này lại không cấm vận các nguyên liệu thô và vật liệu chiến lược. Với Ý, một quốc gia có khả năng tự cung tự cấp về vũ khí và trang bị, đạo luật trung lập này rõ ràng mang lại lợi thế. Ngay cả Mussolini cũng tiết lộ trong thư riêng gửi Hitler rằng: "Nếu Liên minh quốc tế dùng biện pháp cấm vận dầu mỏ để trừng phạt Ý, thì chỉ một tuần sau tôi cũng sẽ buộc phải rút khỏi vùng Abyssinia."

Nhờ vào những hoạt động ngoại giao thành công, ngay từ đầu cộng đồng quốc tế không mấy quan tâm đến vấn đề Abyssinia. Việc Đức thôn tính Hungary, cùng với mối quan hệ ngoại giao căng thẳng và ngày càng xấu đi giữa Đức, Liên Xô và Ba Lan, đã khiến cả thế giới dồn sự chú ý vào Đông Âu. Nhờ đó, kế hoạch "đục nước béo cò" của Ý cuối cùng đã đạt được thành công chưa từng có.

Tháng 9 năm 1935, tức là khi Đức đang tiêu hóa việc thôn tính Áo và Tiệp Khắc, Bộ Tư lệnh quân Ý đã quyết định tập trung hơn 30 vạn quân từ Eritrea và Somalia thuộc Ý. Dưới sự chỉ huy của Tổng tư lệnh quân Ý ở Đông Phi, tướng De Bono, quân đội chia làm ba mũi: bắc, trung và nam. Mũi phía bắc là chủ lực, tiến hành tấn công dồn dập vào thủ phủ của Abyssinia, với ý đồ chiếm lĩnh đất nước này chỉ trong một trận. Sau đó, Abyssinia bắt đầu phản công, khiến quân đội Ý chịu tổn thất nhẹ. Do đó, vào ngày 16 tháng 11 cùng năm, Thống chế Badoglio đã tiếp quản quyền chỉ huy và phát động cuộc tấn công toàn diện vào Abyssinia.

Quân đội Abyssinia được hình thành từ khoảng mười ngàn quân Cấm vệ Hoàng gia và các lực lượng dân quân địa phương, thuộc các tỉnh và bộ tộc, với tổng số khoảng 450.000 đến 500.000 người. Dù vũ khí trang bị lạc hậu, huấn luyện kém cỏi, nhưng tinh thần chiến đấu của họ lại rất cao. Tổng tư lệnh tối cao do Hoàng đế Haile Selassie I của Abyssinia đích thân đảm nhiệm. Dưới sự chỉ huy của ông, quân Abyssinia đã tiến hành những trận chiến đầy cam go với Ý.

Kế hoạch kháng cự của Bộ Tư lệnh quân Abyssinia là: Quân đội sẽ rút lui 30 cây số khỏi biên giới, cố thủ ở những vị trí hiểm yếu và áp dụng chiến thuật phòng ngự cơ động trên địa hình núi non, nhằm tạo điều kiện cho các cuộc phản công sau này.

Ngày 3 tháng 10, Ý đã phát động chiến tranh toàn diện với Abyssinia. Với sự hỗ trợ của lực lượng không quân hùng mạnh, quân đội Ý ồ ạt xâm nhập lãnh thổ Abyssinia. Chiến tranh Ý-Abyssinia bùng nổ toàn diện, quân và dân Abyssinia khắp cả nước đã đồng lòng đứng dậy nghênh chiến.

Toàn bộ chiến tranh trải qua vài giai đoạn: Giai đoạn từ khi chiến tranh bùng nổ cho đến tháng 5 năm 1936 khi thủ đô Abyssinia thất thủ, được coi là giai đoạn chiến tranh chính quy. Quân đội Abyssinia chủ yếu chống lại quân Ý bằng chiến thuật phòng ngự trận địa. Trong năm tháng đầu tiên của cuộc chiến, quân Abyssinia đã từng gây tổn thất nặng nề cho quân Ý trong các chiến dịch ở Adwa, Biển Gora và Thanda. Tuy nhiên, sau đó, khi Ý điều viện binh từ chính quốc sang, xe tăng tấn công dồn dập cùng máy bay oanh tạc điên cuồng của quân Ý đã xoay chuy��n tình thế, đẩy cuộc chiến vào giai đoạn giằng co.

Tháng 3 năm 1936, quân đội Ý cuối cùng không thể chịu đựng nổi cuộc chiến tiêu hao kéo dài vô tận, đã phát động một cuộc tấn công mới, đồng thời sử dụng một lượng lớn khí độc để tiến hành tàn sát tàn khốc. Quân đội Abyssinia bắt đầu liên tiếp thất bại. Cuối tháng 3, Hoàng đế Haile Selassie I đích thân ra tiền tuyến chỉ huy chiến dịch Mai Chew, phản công quân Ý đang tiến về thủ đô. Tuy nhiên, cuộc phản công này đã không thành công, thậm chí còn khiến đội quân dự bị cuối cùng của Abyssinia bị chôn vùi.

Ngày 3 tháng 5, Hoàng đế Haile Selassie I phải lưu vong ra nước ngoài. Hai ngày sau, thủ đô Addis Ababa thất thủ. Ngày 9, Mussolini, người nắm quyền thực tế của Ý, đã mãn nguyện tuyên bố sáp nhập lãnh thổ Abyssinia vào Vương quốc Ý. Từ đó, cuộc chiến kháng chiến chống lại sự xâm lược của Ý tại Abyssinia bước sang một giai đoạn mới – giai đoạn chiến tranh du kích.

Một bộ phận quân đội Abyssinia đã phân tán đến các tỉnh phía tây và phía nam, cùng với dân bản địa đã thành lập các đội du kích và phát triển rộng rãi chiến tranh du kích. Các đội du kích thường xuyên tập kích các vị trí đóng quân của Ý, phá hủy kho đạn dược, cắt đứt đường dây điện, phá hoại giao thông, nhiều lần làm phá sản các "chiến dịch càn quét" của quân Ý, khiến "kế hoạch khai thác thuộc địa" của Ý gặp thất bại.

Chiến tranh du kích vẫn tiếp diễn bền bỉ cho đến tháng 11 năm 1937 mà không có dấu hiệu kết thúc. Với sự phối hợp của quân Anh và sự giúp sức của cư dân địa phương, các đội du kích Abyssinia đã gây ra vô vàn rắc rối cho quân đội Ý. Mặc dù trong toàn bộ cuộc chiến, quân và dân Abyssinia tổng cộng hơn 70 vạn người thiệt mạng, trong đó 290 ngàn người chết vì vũ khí hóa học. Tuy nhiên, Ý cũng phải trả một cái giá đắt với 140 ngàn binh sĩ thương vong.

Rõ ràng, những thành công ngoại giao chưa từng có của Ý đã không thể lan tỏa sang lĩnh vực quân sự. Quân đội Ý với sức chiến đấu yếu kém đã không thể chiến đấu giỏi như các nhà ngoại giao của họ. Sau cuộc chiến khốc liệt kéo dài đến bảy tháng, Ý đã chi ra mười hai tỷ Lira quân phí cho chiến dịch này, nhưng lại không thể thực sự hoàn thành mục tiêu mà ban đầu họ tự cho là cực kỳ đơn giản.

Điều khiến Mussolini dở khóc dở cười hơn cả là: So với việc Ý tấn công Abyssinia – một quốc gia hạng hai ở châu Phi, thì Đức lại thách thức Ba Lan, cường quốc số một Đông Âu. Sự chênh lệch giữa đối thủ của hai nước đơn giản là không thể so sánh nổi.

Quả thực, kết quả chiến tranh cũng không thể so sánh được: Ý đã sa lầy trong cuộc chiến Abyssinia suốt bảy tháng mà không thể thoát ra, trong khi Đức chỉ mất vỏn vẹn 22 ngày để tấn công Ba Lan và giành được chiến thắng vang dội, thu hút sự chú ý kinh ngạc của toàn thế giới.

Nhiều lúc chúng ta vẫn nghĩ rằng Ý đã kéo chân Đức trong Thế chiến thứ II, điều này thật ra cũng có lý. Tuy nhiên, rất ít người biết rằng, thực ra trước khi Ý "hố" Đức vài lần, chính Đức đã từng "hố" Ý.

Trên thực tế, ba nước Đức, Ý, Nhật trong Thế chiến thứ II không chỉ phối hợp mà còn thường xuyên "hãm hại" lẫn nhau. Ban đầu, Ý hy vọng Đức sẽ tái phát động chiến tranh vào năm 1942 để Ý có đủ thời gian chuẩn bị. Nhưng kết quả thì ai cũng biết, Hitler đã ra tay vào năm 1939, đẩy Ý vào cuộc chiến khi chưa sẵn sàng, và dĩ nhiên, họ đã thể hiện rất kém.

Cũng trong năm 1939, khi Đức xâm lược Ba Lan, thế giới dường như đều nghĩ rằng Liên Xô và Đức sắp khai chiến. Nhật Bản ban đầu có ý đồ bắc tiến để giáp công Liên Xô, nhưng Đức lại quay sang "giải quyết" Pháp... Dĩ nhiên hậu quả là Nhật Bản bị Liên Xô giáng một đòn đau điếng, phải xám xịt quay xuống phía nam thay vì bắc tiến như dự định.

Nếu tính luôn cả việc Ý ở Balkan và Bắc Phi liên tục "hãm hại" đồng minh Đức, hay Nhật Bản tấn công lén Mỹ ở Thái Bình Dương, gây khó dễ cho Đức vốn không muốn đối đầu quân Mỹ... thì dường như toàn bộ Thế chiến thứ II chỉ là một vở hài kịch trớ trêu, nơi ba nước phe Trục liên tục kéo chân và "chơi khăm" đồng đội.

Trong thời điểm ấy, Nguyên thủ Đức Hitler đã làm rối loạn toàn bộ tiến trình lịch sử: Ý, đừng nói là chuẩn bị sẵn sàng, mà ngay cả kế hoạch chuẩn bị chiến tranh của đồng minh Mussolini có lẽ cũng chưa được định ra... Trong khi đó, Đức lại nhanh chóng "nuốt chửng" Ba Lan vào tháng 10 năm 1937, sớm hơn hai năm so với dự kiến. Giờ đây, Mussolini chẳng khác nào một pho tượng hóa đá vỡ vụn, hoàn toàn hoang mang trong gió bão.

Việc Đức nhanh chóng "một nhát dao" kết liễu Ba Lan không chỉ làm rối loạn mọi sắp đặt của Anh và Pháp, mà còn khiến đồng minh Mussolini choáng váng. Trong kế hoạch phục hưng "Đại Ý" của ông ta, nhiều điểm đột phá quan trọng đều đã bị người Đức uy hiếp.

Từ trước đến nay, Ý vẫn tự nhận là người thừa kế của Đế quốc La Mã, và họ càng nóng lòng muốn khôi phục biên giới rộng lớn thời Đế chế La Mã, biến Địa Trung Hải thành "ao nhà" của mình. Nhưng để hoàn thành kế hoạch đó, ít nhất Ý cần đảm bảo quyền lên tiếng của mình ở Bắc Phi, Đông Phi, cũng như các khu vực trên bán đảo Balkan.

Tuy nhiên, giờ đây ngọn lửa chiến tranh đang bùng cháy khắp châu Phi, và Ý vẫn còn một chặng đường rất dài để hoàn toàn kiểm soát khu vực Đông Bắc Phi. Mặt khác, người Đức đã hành động nhanh như chớp, chiếm đoạt Áo, Tiệp Khắc, Hungary, và thậm chí đã "nuốt" nửa Ba Lan. Giờ đây, Romania, Bulgaria và hơn nửa bán đảo Balkan đều nằm trong tầm với của Đức, làm sao người Ý có thể không sốt ruột?

Bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo để phục vụ bạn đọc một cách trọn vẹn nhất.