Seeckt tức giận đi đi lại lại quanh phòng, trong khi Accardo vẫn im lặng ngồi trên ghế sô pha. Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường khiến màn đêm tĩnh mịch càng thêm đáng sợ. Thời gian cứ thế trôi qua trong bầu không khí ngột ngạt, từng giây từng phút lặng lẽ và nặng nề.

Khoảng một giờ trước, quân đội đã điều động ba đơn vị, bí mật bắt giữ ba thư ký đang làm việc cho Tổng thống.

Người thư ký đầu tiên bị bắt khi vẫn đang ngủ say trên giường. Khi quân đội ập vào, anh ta thậm chí còn chưa kịp mặc quần áo tử tế, cuối cùng chỉ quấn vội chiếc quần lót trắng rồi bị binh lính quân đội lôi lên xe tải.

Vị thư ký thứ hai uống rượu say mèm, vừa lẩm bẩm hát vừa trở về nhà thì phát hiện nhà mình đã bị quân đội bao vây kín mít. Khi những binh lính dữ tợn ép anh ta vào tường lục soát, anh ta vẫn lớn tiếng gào thét: "Tôi là thư ký của Tổng thống! Tôi phải gặp ngài Tổng thống! Các người cứ đợi đấy!"

Người thư ký thứ ba cũng không thể chạy thoát. Anh ta ngủ lại nhà tình nhân, đáng tiếc quân đội đã qua bạn bè của anh ta mà tìm ra nhà cô tình nhân, bắt cả hai về Bộ Tổng tư lệnh quân đội. Cả hai đều bị trói chặt – binh lính chỉ có một chiếc còng tay duy nhất, nên đành dùng dây thừng trói cả hai để "đối xử công bằng".

Sau khi thẩm vấn, hai người đầu tiên đã có kết quả. Vị thư ký thứ ba trong ngày hôm đó đã cùng tình nhân đi dự tiệc của bạn bè. Ít nhất hai mươi người, cả nam lẫn nữ, đã làm chứng rằng họ có bằng chứng ngoại phạm vào ngày hôm đó. Vị thư ký vô tội này được đưa đến một phòng khách và "chăm sóc" bởi hai binh sĩ quân đội.

Vị thư ký đầu tiên ngày hôm đó đã cùng bảy người bạn thay phiên đánh mạt chược, hoàn toàn không có thời gian để gây án. Anh ta thậm chí còn khai thật thà rằng mình bị vợ đánh tơi bời vì thua bạc. Nhìn khuôn mặt sướt mướt của anh ta, có hỏi anh ta hồi nhỏ có từng trộm đồ hay không, chắc anh ta cũng sẽ khai vanh vách.

Vị thư ký thứ hai vì say rượu nên hiện vẫn đang ở phòng thẩm vấn. Tuy nhiên, nghe nói vị thư ký này là một tay bợm rượu, nhờ là cháu trai của Ebert nên mới được sắp xếp vào văn phòng thư ký Tổng thống, là một kẻ bất tài vô dụng.

Seeckt và Accardo đang đợi kết quả thẩm vấn, nhưng họ đã gần như đoán được đáp án. Người có thể ra vào văn phòng thư ký Tổng thống vào lúc nửa đêm, ngoài ba thư ký này ra, chỉ có bản thân ngài Tổng thống.

"Ebert không có lý do gì để phản bội chúng ta! Khi đó chúng ta chỉ là những người dưới quyền ông ta mà thôi! Chúng ta còn phải dựa vào nguồn tiền ông ta cấp để duy trì hoạt động, ông ta phản bội quân đội thì được lợi ích gì chứ?" Seeckt nhìn Accardo với vẻ khó hiểu, như thể đang hỏi Accardo, và cũng như đang tự hỏi chính mình.

Accardo đứng dậy, vẻ mặt hơi khó chịu. Anh ta vừa bước ra khỏi cửa, vừa nói: "Tôi cũng không biết ông ta vì sao lại phản bội nước Đức, nên tôi định đích thân đi hỏi. Thưa Tướng quân, tôi sẽ đến phòng thẩm vấn nghe xem tên bợm rượu đó nói gì. Ngài có muốn đi cùng không?"

Seeckt hừ một tiếng, chụp chiếc mũ lính lên đầu, bước ra cổng trước Accardo. Hai người một trước một sau tiến về phòng thẩm vấn của quân đội – căn phòng này đặt tại Bộ Tổng tư lệnh, chuyên dùng để thẩm vấn những phạm nhân quan trọng. Tuy nhiên, nó không nằm chung tòa nhà với khu làm việc của Bộ Tổng tư lệnh, mà cách một trạm gác của đội cảnh vệ.

Hai người, cùng với các sĩ quan cảnh vệ của mình, tiến bước dưới ánh đèn đường lờ mờ. Cách đó không xa, binh lính của Trung đoàn 103 vừa được điều đến đang nhảy xuống xe tải và xếp hàng. Họ phụng mệnh đóng quân tại Bộ Tổng tư lệnh, sẵn sàng bảo vệ nơi đây trong trường hợp xảy ra chính biến.

Khi Seeckt đẩy cửa phòng thẩm vấn, một chỉ huy đang dội nước lạnh vào mặt người thư ký thứ hai đang bị treo ngược. Đã là tháng 11, thời tiết vô cùng giá rét. Một xô nước đá lạnh dội thẳng vào mặt khiến người đó gào lên thảm thiết.

Nhìn thấy Seeckt và Accardo bước vào, binh lính và chỉ huy đều đứng nghiêm chào. Nghe thấy tiếng động, người đó hé đôi mắt mờ mịt nhìn về phía cửa và nhận ra Seeckt cùng Accardo.

"Tướng quân! Cứu tôi! Tướng quân!" Người đang bị treo lơ lửng giữa không trung kêu lớn: "Tôi là thư ký của Tổng thống Seaman! Ngài từng gặp tôi rồi mà!"

Seeckt nhìn thân thể lấm lem nước lạnh và vẻ mặt thảm hại của thư ký Seaman, khẽ nhắm mắt lại, không nỡ nói gì. Ngược lại, Accardo vừa tháo đôi găng tay da trên tay, vừa dùng giọng điệu lạnh lùng hỏi: "Ông Seaman, tôi mong ông sẽ nói cho chúng tôi biết những điều chúng tôi muốn nghe."

"Nhưng các vị đã hỏi tôi gì đâu chứ!" Seaman nói với vẻ vô tội.

"..." Accardo hơi lúng túng, khí thế lúc nãy của anh ta đã bay biến đâu mất. Anh ta quay đầu: "Các anh còn chưa bắt đầu hỏi à?"

"Phòng thẩm vấn của chúng tôi khác với các phòng bình thường, thưa cấp trên! Thông thường chúng tôi sẽ đánh một trận trước rồi mới hỏi!" Một chỉ huy tiến lên giải thích: "Làm vậy phạm nhân mới dễ dàng nhớ lại những gì mình đã làm."

"Không cần!" Accardo nhìn Seaman, tên bợm rượu đang sợ hãi đến hồn bay phách lạc, khoát tay nói: "Cứ hỏi thẳng đi."

Chỉ huy gật đầu, đi tới trước mặt Seaman, cầm tập tài liệu lên xem qua một lượt, hỏi: "Ông từng hai lần gọi điện cho ủy ban kiểm soát quân sự của liên quân tại văn phòng của mình! Nội dung là gì?"

"Cái, cái gì nội dung?" Seaman ấp úng nói.

Ngay cả Accardo cũng nhận ra sự hoảng sợ trong lời nói của Seaman, chưa nói gì đến các chuyên gia thẩm vấn trong phòng.

Không nói nhiều lời, hai chỉ huy xông tới, đấm đá túi bụi vào vùng eo của Seaman. Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp căn phòng. Một bên, Seeckt dường như thở phào nhẹ nhõm, tìm một chiếc ghế băng ngồi xuống, chăm chú nhìn cấp dưới tra hỏi Seaman.

"Xin, á... van xin các vị! Á... Đừng! Á... Đừng đánh... tôi! Á... Nhìn mặt Thượng đế! Á... Tôi nói! Tôi nói!" Seaman chỉ chịu đựng được khoảng hai phút là nôn hết rượu và máu trong dạ dày ra ngoài. Sau đó anh ta gào lên thảm thiết, sẵn sàng khai báo.

Vừa thấy chỉ huy và binh lính dừng tay, anh ta liền khai tuốt tất cả mọi thứ: "Đừng... Đừng lại đánh! Ngày đó Ebert nói với tôi, ông ta đã chịu đủ sự uy hiếp và ngang ngược của quân đội. Ông ta đang tính toán làm suy yếu quyền lực của quân đội, buộc họ từ bỏ một phần 'Kế hoạch Minh Vương'."

Anh ta hổn hển thở dốc, nói tiếp: "Ông ta không muốn ngăn cản hoàn toàn Kế hoạch Minh Vương, chỉ muốn kiểm soát sự phát triển của quân đội dưới quyền mình. Vì thế ông ta coi Accardo là một mối đe dọa và định loại bỏ Accardo."

Anh ta nhìn Tướng quân Seeckt, thấy sắc mặt ông cực kỳ khó coi, và giải thích: "Tôi và Ebert không phản quốc! Chúng tôi chưa từng nghĩ đến việc bán đứng đất nước! Chúng tôi chỉ muốn quân đội bớt ngông cuồng một chút để tiết kiệm nhiều tiền hơn cho công cuộc phục hưng nước Đức! Chúng tôi cũng vì chính nghĩa!"

"Cái thứ chính nghĩa chết tiệt của các người! Sự ngu xuẩn của các người đã trực tiếp dẫn đến cuộc khủng hoảng ở khu công nghiệp Ruhr! Khiến quân đội bị sỉ nhục, khiến nhân dân Đức phải chịu thảm họa!" Accardo giận dữ nói: "Tướng quân Seeckt, giờ ngài còn định bênh vực Ebert sao?"

"Chúng ta không thể chỉ dựa vào lời khai của một thư ký để đưa ra các biện pháp đối với Tổng thống, việc này trái với pháp luật." Seeckt nói với vẻ bất đắc dĩ.

"Tướng quân Seeckt, ông ta đang tìm cách lung lay nền tảng của quân đội! Ông ta đang tìm cách hủy diệt nước Đức! Chúng ta phải hành động ngay để ngăn chặn thảm họa tiếp diễn!" Accardo kiên quyết nói: "Chúng ta nên bắt giữ Ebert và xử tử ông ta."

"Chúng ta không phải cảnh sát! Thượng tá Accardo!" Seeckt nhìn chằm chằm Accardo tức giận nói: "Chúng ta cũng không phải quan tòa!"

Accardo gật đầu: "Đúng thế! Chúng ta không phải! Nhưng chúng ta là quân đội!"

"Việc bắt giữ Tổng thống sẽ gây ra hỗn loạn, chúng ta không có bất kỳ sự đảm bảo nào để kiểm soát được tình hình." Seeckt cau mày nói: "Chúng ta cần phải suy tính cẩn thận, đưa ra đối sách tốt nhất."

"Chúng ta đã có đối sách rồi còn gì?" Accardo khẽ nhếch mép cười nói: "Ngay từ năm ngoái, trong một cuộc họp bí mật, tôi đã vạch ra một kế hoạch khẩn cấp cho quân đội. Chúng ta hoàn toàn có thể tiến hành theo phương án A."

"Vậy thì, trước tiên hãy bắt Ebert lại đi, đừng làm tổn thương ông ta." Nghe Accardo nói vậy, thái độ của Seeckt đã dịu đi nhiều. Dù sao quân đội kiểm soát chính phủ vẫn tốt hơn nhiều so với việc Ebert kiểm soát quân đội.

Accardo gật đầu, rồi xoay người rời khỏi phòng thẩm vấn.

"Mang theo người của anh, đi cùng tôi!" Accardo nhìn thấy Đoàn trưởng Hulk ở ngoài cửa, ra lệnh: "Cho binh lính nạp đạn, sẵn sàng chiến đấu! Cảnh giác cấp một!"

Trong phòng, mấy chỉ huy, theo ý của Seeckt, đã treo cổ thư ký Seaman. Thi thể vẫn còn co giật nhẹ.

"Anh thật sự tính tha cho Tổng thống Ebert ư?" Hulk vừa đi theo Accardo, vừa hỏi: "Nếu thả ông ta, ông ta sẽ trả thù! Đợi đến sáng mai mới xử lý sẽ quá muộn!"

"Những vấn đề anh lo lắng, tôi đương nhiên cũng nghĩ đến rồi! Vì vậy ông ta chắc chắn sẽ kháng cự! Quân đội không cần một vị Tổng thống còn sống, anh thấy sao?" Accardo quay đầu nói xong, liền chui vào xe, ra hiệu cho Gull lái đi.

"Tướng quân Seeckt sẽ đưa anh ra tòa án quân sự đó, Accardo. Bắn Tổng thống sẽ bị treo cổ!" Hulk nói vọng qua cửa sổ xe vào Accardo: "Chúng ta có nên suy nghĩ lại một chút nữa không?"

"Đúng vậy, Tướng quân Seeckt sẽ không tha thứ cho việc tôi tự ý hành động, nhưng vị Tổng thống mới nhậm chức sẽ vô cùng cảm kích tôi. Anh còn nhớ những lời tôi nói với anh lần chính biến của Tướng quân Walter von Lüttwitz không, đúng không?" Accardo vừa cười vừa nói.

"Tổng thống mới? Ai là Tổng thống mới?" Hulk hơi mơ hồ, nhưng anh ta vẫn nhớ những vấn đề Accardo từng nói với mình về cuộc chính biến của Tướng quân Walter von Lüttwitz, ví dụ như việc chưa chọn được Tổng thống mới.

Có vẻ Accardo quả thực khác hẳn với Tướng quân Lüttwitz lỗ mãng. Anh ta còn chưa bắt đầu chính biến mà đã có một kế hoạch hoàn chỉnh để chỉ đạo các hành động tiếp theo.

Accardo, người đang ngồi trên xe, chợt lên tiếng: "Gull, lái xe! Đoàn trưởng Hulk, bây giờ chúng ta sẽ đi "làm thịt" vị Tổng thống tiền nhiệm của chúng ta, Ebert, còn tôi, sau đó sẽ đi gặp tân Tổng thống của nước Đức, Nguyên soái Lục quân Paul von Hindenburg."

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với bản biên tập này.