Nửa đêm, trong nhà tổng thống Ebert, một tiếng đổ vỡ vang lên chói tai, phá tan sự yên lặng. Hai người lính quốc phòng quân mặc quân phục và giày da xông vào, phá tung cánh cổng nhà Ebert.

Sau đó, mười mấy binh lính quốc phòng quân ghìm súng xông thẳng vào nhà Ebert, bao vây ông và gia đình đang đứng chết lặng giữa phòng.

Accardo, một tay vỗ nhẹ vào nếp ly quần b��n chân trái, vừa mỉm cười bước vào phòng khách nhà Ebert. Hắn nhìn Ebert rồi nói, giọng pha chút cười cợt: "Chào ngài Tổng thống Ebert, ông đã bị bắt!"

"Khốn kiếp! Ngươi biết mình đang nói gì không? Đây là chính biến! Ngươi đang tập kích Tổng thống nước Đức! Làm như vậy là tội phản quốc!" Ebert mặt trắng bệch, trừng mắt nhìn Accardo, nói như phun lửa.

"Thế à?" Accardo cười phá lên. "Ebert, chính ông mới là kẻ phạm tội phản quốc! Mà còn có tâm tình dùng cái tội danh này để gán cho ta sao?"

"Tôi phản quốc? Làm sao tôi có thể phản quốc?" Ebert cười khẩy phủ nhận: "Đây là vu khống! Thật đáng hổ thẹn khi lại viện cớ cho cuộc chính biến này!"

"Vậy chuyện ông và thư ký Seaman khuya khoắt gọi điện thoại mật báo cho Ủy ban Kiểm soát Quân sự Liên quân là sao? Ông có thể giải thích rõ cho tôi nghe không, thưa ngài Ebert?" Accardo chọn một chiếc ghế sofa, ngồi xuống, vắt chéo chân hỏi.

"Báo tin ư? À, đúng, là tôi báo tin! Nhưng tôi không phản bội nước Đức! Kẻ phản bội nước Đức chính là các người! Là cái lũ quốc phòng quân đáng ghét này!" Ebert hung tợn nói: "Chính các người đã khiến cả nước Đức trở nên cằn cỗi như vậy! Các người đúng là một lũ ma cà rồng chỉ biết tư lợi!"

Hắn tức giận bước lên trước, gạt tay vợ mình đang kéo lại, phẫn nộ gào thét: "Đồng Mark Đức đã mất giá đến mức này! Các người vẫn không ngừng gia tăng chi phí quân sự của mình, lãng phí mua sắm những chiếc xe ngốn xăng, còn âm thầm tài trợ phát triển vũ khí kiểu mới! Tôi đã thu thập chứng cứ về các người! Vì tương lai nước Đức, tôi mới tố cáo quốc phòng quân!"

Hắn ngẩng đầu ưỡn ngực, nhìn thẳng vào Accardo không chút sợ hãi: "Nhất là ngươi! Ngươi vì mục đích mờ ám mà vi phạm Hiệp ước Versailles để mở rộng quốc phòng quân, là đang xử tử nền kinh tế nước Đức! Cái Kế hoạch Minh Vương chết tiệt của ngươi khiến ta ghê tởm! Ta hận không thể treo cổ ngươi lên cột điện!"

Hắn thao thao bất tuyệt diễn thuyết: "Chỉ cần Ủy ban Kiểm soát Quân sự Liên quân nắm được thóp quốc phòng quân, thì có thể thực hiện sự giám sát nghiêm ngặt hơn, và quốc phòng quân cũng sẽ buộc phải từ bỏ những kế hoạch tăng cường quân bị khoa trương, chuẩn bị chiến đấu đó! Như vậy, chính phủ sẽ có nhiều tiền hơn để xây dựng đất nước chúng ta!"

Accardo cười khẩy: "Ha ha, nhưng Ủy ban Kiểm soát Quân sự Liên quân đã không thành công, hơn nữa, còn dẫn đến thảm án khu công nghiệp Ruhr mà ông không ngờ tới, khiến cả nước Đức phải gánh chịu tổn thất chưa từng có! Ông cũng đã trở thành tội nhân của quốc gia!"

"Ta không nhận tội! Những tội trạng này đều do ngươi gây ra! Là ngươi, Accardo, đã phạm phải chúng! Nếu như ngươi không âm thầm mở rộng quốc phòng quân, đã không có nhiều vấn đề như vậy!" Ebert gào thét trong cuồng loạn.

"Ông sai rồi! Tất cả những điều này vẫn sẽ xảy ra, bởi vì lực lượng quân sự yếu kém của nước Đức không đủ để bảo vệ quốc gia mình, nên chúng ta mới phải chịu sỉ nhục ngày hôm nay! Nhưng ta đang lên kế hoạch trả thù! Về điểm này, ông cứ yên tâm." Accardo đứng lên nói.

"Ngươi! Ngươi tên khốn kiếp này! Ta phải gặp Seeckt! Ông ấy sẽ không để ngươi lộng hành như vậy!" Ebert lớn tiếng nói.

Accardo đi tới bên cạnh Ebert, ghé sát vào tai ông, nhỏ giọng nói: "Ta đã dùng một phần công quỹ để mua mười mấy công ty, lợi nhuận gần triệu mỗi tháng từ đó được dùng để chống lưng cho kế hoạch tăng cường quân bị bí mật hơn nữa của quốc phòng quân, ngay cả Seeckt cũng không biết. Một ngày nào đó, nước Đức sẽ trở nên cường đại hơn, trở thành cường quốc số một thế giới."

Ebert sững sờ, sau đó nhìn về phía Accardo với vẻ mặt khó tin: "Nói cho ta biết, ngươi thật sự vì nước Đức mà làm tất cả những điều này sao?"

Accardo gật đầu: "Dù sao ông cũng sắp chết, ta không cần thiết phải lừa dối một người sắp chết. Tất cả, đều vì sự ra đời của một siêu cường quốc."

Nói xong, Accardo lùi lại mấy bước, khoát tay ra lệnh: "Khai hỏa!"

"Accardo! Ngươi là quỷ dữ! Ngươi là con quỷ hủy diệt nước Đức! Cuối cùng sẽ có một ngày ngươi bị nhân dân Đức treo cổ!" Ebert hoảng sợ nhìn binh lính xung quanh giương súng trường, lên đạn, nhắm thẳng vào ông ta.

Không một ai nói chuyện, khoảnh khắc đó, sự tĩnh lặng thật đáng sợ. "Uỳnh!" Tiếng súng đầu tiên vang lên, ngay sau đó là tiếng súng thứ hai, rồi tiếng thứ ba, tiếng thứ tư, cho đến cuối cùng là tiếng súng dồn dập không ngớt, không thể phân biệt được bao nhiêu tiếng nổ đã vang lên.

Đêm khuya ngày 7 tháng 11 năm 1923, Tổng thống Đức Friedrich Ebert bị quốc phòng quân bí mật xử tử ngay tại nhà riêng. Ông cùng vợ mình trúng tổng cộng 25 phát đạn, gục chết trên ghế sofa trong phòng khách.

Accardo đi tới bên cạnh thi thể Ebert, đưa tay giúp ông nhắm mắt lại: "Thật xin lỗi, không ai có thể ngăn cản nước Đức phục hưng. Hãy yên nghỉ, kiếp sau, đừng làm kẻ thù của ta nữa."

Bước ra khỏi nhà Ebert, Accardo ngồi vào xe hơi của Gull: "Đến chỗ Nguyên soái Hindenburg, lái xe!"

Đêm khuya, Nguyên soái Lục quân Đức Paul von Hindenburg đang nghỉ ngơi trên giường thì bị cảnh vệ đánh thức, vì có một thượng tá tên Accardo Rudolph đến xin gặp và bày tỏ rằng có chuyện cực kỳ khẩn cấp, nhất định phải diện kiến Hindenburg.

Ban đầu, viên cảnh vệ định đuổi đi vị thượng tá lục quân nhỏ bé này, nhưng khi nhìn thấy phía sau Accardo có một chiếc xe hơi và một chiếc xe tải, từ đó có ít nhất hai mươi binh lính vũ trang đầy đủ nhảy xuống, anh ta liền thức thời từ bỏ ý định xua đuổi Accardo.

"Accardo, ta nhớ ngươi! Ngươi được thăng thượng tá là do ta đề cử, xem ra gần đây không ai dạy cho ngươi phép tắc nhỉ! Ngươi không biết khuya khoắt quấy rầy một lão nguyên soái là một việc cực kỳ thiếu lễ độ sao?" Hindenburg hừ hừ nói.

Thẳng thắn mà nói, theo như Accardo được biết về cuộc đời Hindenburg, khoảnh khắc huy hoàng nhất trong cuộc đời ông ấy đã qua đi. Những năm tháng hợp tác ăn ý cùng Ludendorff, xoay chuyển cục diện thắng bại trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất đã một đi không trở lại. Bây giờ, Hindenburg càng giống như một ký hiệu, một biểu tượng của thời đại chuyển giao giữa nước Đức cũ và mới.

"Nguyên soái! Bởi vì Tổng thống Ebert phản bội quốc phòng quân, bán đứng tổ quốc của mình! Nên tôi mới đêm tối vội vã đến quấy rầy ngài! Thực sự xin lỗi ngài!" Accardo đứng trước mặt Hindenburg, với vẻ mặt đau lòng khôn xiết.

"Cái gì? Ngươi gọi ta dậy giữa đêm chỉ để kể chuyện cười cho ta nghe sao? Ebert phản bội quốc phòng quân? Bán đứng tổ quốc của mình? Ngươi biết nói lung tung là muốn mất đầu không?" Hindenburg sững sờ, sau đó cau mày nói: "Thằng nhóc! Muốn thăng quan phát tài không phải làm như vậy! Cút ra ngoài!"

"Nguyên soái! Tổng thống Ebert bán đứng quốc phòng quân, ngăn cản việc áp dụng Kế hoạch Minh Vương! Bằng chứng đã rõ ràng! Tướng quân Seeckt đã phê chuẩn ta bắt giữ Ebert. Ngay vừa rồi, ta phụng mệnh đến thi hành, nhưng hắn và người nhà đã chống cự quyết liệt! Hiện tại, ông ta cùng phu nhân đã bị bắn chết." Accardo cúi đầu nói, trán hắn lấm tấm mồ hôi. Ván cược quan trọng nhất đời hắn, thắng bại nằm ở lời đáp của Nguyên soái Hindenburg trong giây tiếp theo.

Có thể là bởi vì lượng thông tin quá lớn, Hindenburg ngồi yên đó trầm mặc vài giây, rồi mới chậm rãi đứng dậy nhìn chằm chằm Accardo. Ông cau mày, ánh mắt bất động, dường như muốn nhìn thấu ý nghĩ thực sự trong lòng Accardo. Một lát sau, ông mới mở miệng hỏi: "Ngươi đã hạ lệnh giết chết Tổng thống quốc gia ư?"

"Không! Thưa Nguyên soái, ta đã hạ lệnh xử tử kẻ phản bội nhân dân Đức!" Accardo trịnh trọng nói.

"Vậy ngươi bây giờ có gì muốn nói nữa không?" Hindenburg nhìn Accardo lại mở miệng hỏi: "Để ta ghi công cho hành động này của ngươi sao? Để ta thăng chức cho ngươi vì đã giết Tổng thống ư?"

"Thưa Nguyên soái, ta biết ngài vẫn luôn chuẩn bị cho cuộc tổng tuyển cử tổng thống lần tới. Quốc phòng quân sẽ toàn lực ủng hộ ngài. Sáng mai, ngài sẽ kiểm soát toàn bộ Berlin, toàn bộ nước Đức cũng sẽ hoan nghênh tân Tổng thống của họ là Nguyên soái Hindenburg nhậm chức!" Accardo đứng nghiêm chào nói.

Lần này, sự yên lặng kéo dài suốt mười mấy phút. Hindenburg ngồi trở lại trên ghế sofa, chống cằm nghiêm túc suy tính. Ebert đã chết, ghế tổng thống bỏ trống nay ông ta dễ dàng có được. Xử lý vị thượng tá trước mặt mình chẳng có lợi ích gì, kéo về phe mình người trẻ tuổi thực tài này dường như có lợi hơn một chút.

"Ta có thể tín nhiệm ngươi sao, Thượng tá Accardo?" Khi Accardo cảm thấy mình sắp bị lôi ra ngoài xử bắn, Hindenburg rốt cuộc mở miệng hỏi.

Accardo không nói gì, đi tới bên cạnh chiếc điện thoại của Hindenburg, cầm ống nghe lên lớn tiếng nói: "Nối máy cho tôi đến Sư đoàn 15... Rehau! Tôi là Accardo! Ra lệnh quân đội kiểm soát Berlin! Nguyên soái Hindenburg đã là tân Tổng thống nước Đức!"

Hindenburg chỉnh lại bộ quân phục trên người, nhìn Accardo cười lên: "Cái chết của Ebert phải được giữ bí mật! Về phía Seeckt, ta sẽ dàn xếp cho ngươi, ngươi sẽ không gặp bất cứ rắc rối nào! Bắt đầu từ hôm nay, ngươi sẽ trực tiếp báo cáo cho ta."

Accardo mỉm cười, hắn biết mình đã đặt cược đúng. Hành động lần này của hắn đã đưa Hindenburg lên vị trí tổng thống, một điều mà ông ấy đã nhắm đến từ hai năm trước. Cái giá phải trả là Seeckt không còn coi trọng hắn nữa; còn cái thu hoạch là hắn có được không gian phát triển độc lập hơn.

Sáng sớm ngày 8 tháng 11 năm 1923, quốc phòng quân cùng một vài yếu nhân chính phủ đã công bố một tin tức ra bên ngoài: Tổng thống Đức Ebert vào đêm ngày 7 bị Đảng Cộng sản Đức tấn công, Tổng thống Ebert và phu nhân đã cùng tử nạn.

Sau đó, chính phủ Đức công bố một dự luật khẩn cấp, bổ nhiệm Nguyên soái Lục quân Đức Paul von Hindenburg, người đức cao vọng trọng, làm Tổng thống Đức, có hiệu lực ngay lập tức.

Seeckt đang ở trong phòng làm việc của mình khi nhận được tin tức Tổng thống Ebert qua đời, ông ta đánh rơi cốc cà phê yêu thích nhất của mình và mắng Accardo xối xả suốt nửa giờ. Tuy nhiên, khi thư ký riêng của Hindenburg chạy đến, truyền đạt ý muốn của Hindenburg là ủng hộ Accardo, Seeckt không thể không ra lệnh, giao Accardo phụ trách công tác xây dựng Sư đoàn 22 mới của quốc phòng quân tại khu vực lân cận Berlin.

Đang mãn nguyện, Accardo lê tấm thân mệt mỏi trở về nhà trọ của mình thì một vị khách không mời mà đến gõ cửa phòng hắn.

"Ai đó!" Accardo vừa hỏi vừa ra hiệu cho Gull đi ra mở cửa.

"Ta đã tìm được ngươi rồi, Thượng tá Accardo Rudolph!" Cánh cửa vừa hé mở, người đàn ông đứng ngoài cửa vừa cười vừa nói. Bản dịch văn học này thuộc về kho tàng của truyen.free.