"Đầu quân cho tôi ư? Ngài đừng đùa như vậy." Accardo vừa cười vừa nói. Gull tránh sang một bên, mời khách vào nhà Accardo, còn mình thì đi ra ngoài, khép cửa lại.

"Đúng vậy, tôi muốn đầu quân cho ngài. Tôi cảm thấy mình nên tìm một đồng minh đáng tin cậy, hoặc một người lãnh đạo mạnh mẽ." Gustav Stresemann lễ phép đáp: "Có lẽ ngài vẫn chưa quen thuộc lắm về tôi. So với danh tiếng lẫy lừng của ngài trong quân đội quốc phòng, tôi chỉ là một nhân vật nhỏ bé mà thôi."

"Nhân vật nhỏ ư?" Accardo bật cười nói: "Nếu như Bộ trưởng Ngoại giao Đức, Gustav Stresemann – người được coi là quan chức ngoại giao tài năng nhất của Bộ Ngoại giao Đức – mà còn tự nhận mình là nhân vật nhỏ, thì tôi, một thượng tá quèn, càng chẳng đáng nhắc đến. Tại sao ngài lại tìm đến tôi?"

Gustav Stresemann lắc đầu, thành khẩn nói: "Nền ngoại giao của Đức từ trước đến nay vốn rất bảo thủ. Chúng ta bị liên minh Anh và Pháp chèn ép đến mức không còn đường lui, thậm chí có thể nói, nền ngoại giao của Đức trên thực tế đã thất bại. Giờ đây, khi mất đi chỗ dựa là quân đội, tình cảnh của chúng ta lại càng thêm khó khăn, đúng là họa vô đơn chí."

Ông ta thản nhiên đi tới, ngồi xuống một chiếc ghế sofa, đặt hai tay lên tay vịn, dáng vẻ ung dung nói: "Trong cuộc khủng hoảng ở vùng Ruhr, tôi đã thấy rõ một điều: một quốc gia không có phòng thủ là điều không tưởng. Những nỗ lực bảo vệ nước Đức chỉ bằng ngoại giao cũng là vô ích. Không nghi ngờ gì nữa, ngoại giao cần có sức mạnh quân sự hùng hậu hậu thuẫn. Vì vậy, ít nhất ở giai đoạn hiện tại, lập trường của chúng ta là nhất quán, đó chính là tìm cách xây dựng một quân đội quốc phòng hùng mạnh."

"Thưa Bộ trưởng Gustav Stresemann, ngài vẫn chưa nói lý do tại sao lại tìm đến tôi. Ngài có thể tìm Tướng quân Seeckt, hoặc Nguyên soái Hindenburg, lãnh tụ mới của chính phủ, nhưng ngài lại đặt kế hoạch của mình vào tay một thượng tá quèn như tôi. Điều này thực sự khiến tôi khó hiểu." Accardo đi từ cửa vào bếp, rót hai tách cà phê đã pha sẵn, rồi quay lại phòng khách, đặt một tách trước mặt Gustav Stresemann, còn mình thì bưng tách còn lại và hỏi.

"Nguyên soái Hindenburg đang đối mặt với vô vàn nguy cơ. Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, liệu ông ấy có thể giữ vững vị trí Tổng thống hay không còn cần có những chính sách hiệu quả để hậu thuẫn. Tôi đoán những chính sách này chắc chắn sẽ xuất phát từ mạc liêu của ông ấy, cũng chính là từ tay ngài." Gustav Stresemann cười, bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm.

Ông ta đặt tách cà phê trở lại khay trà trên bàn trước ghế sofa, rồi nói tiếp: "Về phần Tướng quân Seeckt, mặc dù ông ấy hiện vẫn là người lãnh đạo tối cao của quân đội quốc phòng, nhưng ngài đã có thể đứng ngang hàng với ông ấy rồi – đừng tự coi nhẹ bản thân, ngài đã có đủ thực lực đó."

Accardo cười nhẹ, không nói gì.

Gustav Stresemann tiếp tục nói: "Tôi biết Tổng thống Ebert đã chết do bị quân đội quốc phòng trả thù. Ông ấy cũng thực sự đã bán đứng quân đội quốc phòng vì tình hình kinh tế yếu kém và sự phân chia quyền lực nội bộ. Dù động cơ của ông ấy là gì đi nữa, hành động đó cũng chỉ khiến tình hình nước Đức thêm tồi tệ. Vì vậy, tôi cảm thấy cái chết của ông ấy vẫn chưa hết tội. Và tôi đã nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có ngài mới có đủ năng lực và uy lực để tiêu diệt vị cựu tổng thống này."

Ông ta đưa tay ngăn Accardo phản bác, rồi nói tiếp: "Vì vậy, tôi ở đây để bày tỏ lòng trung thành với ngài. Tôi sẽ dốc hết khả năng để trợ giúp và ủng hộ ngài, bởi vì mục đích của chúng ta hoàn toàn nhất quán, đó chính là làm cho nước Đức trở nên mạnh mẽ hơn! Lý do tôi thần phục ngài rất đơn giản: chúng ta đều đang cố gắng vì sự tự cường của nước Đức, và ngài làm điều đó tốt hơn cả."

"Vậy thì, vấn đề tiếp theo là gì?" Accardo đặt tách cà phê xuống, nụ cười trên môi chợt tắt. Anh nghiêm túc nhìn Gustav Stresemann và hỏi: "Ngài sẽ chứng minh lòng trung thành của mình với tôi bằng cách nào?"

"Một bản cam kết thì sao?" Gustav Stresemann mỉm cười, từ túi áo trên ngực lấy ra một văn kiện, mở ra cho Accardo xem: "Đây là một văn kiện có chữ ký và thủ ấn của tôi. Trên đó ghi rõ tôi vô điều kiện phục tùng mọi mệnh lệnh của Accardo Rudolph. Ngoài ra, tôi cũng sẽ giới thiệu chi tiết về mạng lưới quan hệ cá nhân của mình – bạn bè, người thân – những người mà tôi có thể huy động mọi sức lực của họ."

"Vậy ngài cần tôi đảm bảo điều gì?" Accardo ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi: "Đây là vấn đề cuối cùng trong cuộc nói chuyện hôm nay của chúng ta."

"Hãy dẫn dắt chúng ta đến với thắng lợi." Gustav Stresemann đặt văn kiện xuống, đứng lên nói.

"Vậy thì ngài phải theo sát tôi, đừng có mà kìm chân tôi đấy." Accardo vừa cười vừa nói.

Gustav Stresemann cũng bật cười: "Tôi cần làm gì thưa ngài?"

"Hãy quán triệt triệt để 《Kế hoạch Minh Vương》." Accardo nói.

...

Trong phòng họp cạnh phòng làm việc của Tổng thống, một nhóm người đang nhóm họp khẩn cấp lần đầu tiên sau khi Nguyên soái Hindenburg đắc cử Tổng thống Đức. Tuy nhiên, không khí trong hội trường có vẻ chẳng mấy hòa thuận, thậm chí phảng phất mùi thuốc súng.

"Quân phí của Quân đội Quốc phòng muốn tăng thêm ba mươi phần trăm nữa ư? Đùa đấy à? Toàn bộ người dân Đức đang phải ăn bánh mì đen với bơ nhân tạo, số tiền tiết kiệm được cũng chẳng thể lấp nổi một lỗ hổng lớn đến vậy." Một quan chức Bộ Tài chính lắc đầu nói.

Hindenburg cũng rất bất đắc dĩ, ném văn kiện xuống bàn, thở dài nói: "Đây là điều kiện mà quân đội quốc phòng đưa ra để ủng hộ tôi trở thành Tổng thống. Tôi không thể không cân nhắc kỹ lưỡng."

"Từ năm 1920, nước Đức đầu tư vào cơ sở hạ tầng đã không vư���t quá hai trăm nghìn Mark. Có vẻ như chúng ta đã không phát triển gì kể từ đó." Một chính khách râu quai hàm, mặc tây trang, cũng than vãn nói.

"Tướng quân Seeckt vậy mà lại viện cớ bị bệnh để không đến họp! Thật quá đáng! Ông ta coi Tổng thống mới và chúng ta ra gì?" Một chính khách trung niên vỗ bàn: "Ông ta coi quân đội quốc phòng là lính đánh thuê riêng của mình rồi sao?"

"Xin ngài bớt giận, ông Dumke. Tướng quân Seeckt đã ủng hộ Nguyên soái Hindenburg trở thành Tổng thống, chỉ là bây giờ ông ấy không muốn gặp lại tôi mà thôi." Accardo, ngồi ở cuối bàn, vừa cười vừa nói. Anh ta vốn dĩ chưa đủ cấp bậc để tham gia cuộc họp cấp cao như vậy, là do Tổng thống Hindenburg xem anh ta như một mạc liêu nên đã gọi đến.

"Dù sao thì cũng thật quá đáng." Rõ ràng, vị chính khách tên Dumke này cũng không coi quân đội quốc phòng là kẻ thù, thôi thì ông ta đành bỏ qua việc công kích Seeckt.

"Anh nghĩ sao, Thượng tá Accardo Rudolph? Anh bây giờ đại diện cho quân đội quốc phòng, đồng thời lại có mối quan hệ mật thiết với chính phủ. Nếu phải cân bằng cả hai phía, có cách nào không?" Khi Hindenburg nói, bộ râu quai hàm của ông ta khẽ động, toát lên vẻ uy nghiêm và khí thế của một người đã lâu năm ở vị trí cao.

"Đầu tư tuyệt đối không thể giảm bớt! Nếu không, khi cuộc khủng hoảng vùng Ruhr tái diễn, chúng ta vẫn sẽ không có cách nào ứng phó!" Accardo nói: "Quân đội quốc phòng cần nhiều tiền hơn là một sự thật hiển nhiên. Chúng ta cần một khoản tiền lớn để tiếp tục 《Kế hoạch Minh Vương》."

"Đây là ý kiến của anh sao?" Một chính khách hừ lạnh một tiếng, nóng lòng thể hiện bản thân trước mặt vị Tổng thống mới Hindenburg này: "Anh đang muốn đẩy Tổng thống Hindenburg của chúng ta xuống đài đó!"

"Câm miệng! Chờ anh ta nói xong đã, không thì tôi sẽ ném anh ra ngoài!" Hindenburg liếc nhìn người thanh niên vừa nói chuyện, hung hăng quát. Một bên là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy vừa đứng ra nịnh bợ, một bên là mạc liêu đã giúp mình leo lên ghế Tổng thống; trong suy nghĩ của Hindenburg, hai người họ hoàn toàn không ở cùng một cấp độ tin cậy.

"Có lẽ mọi người chỉ đọc đến bảy trang đầu của 《Kế hoạch Minh Vương》 rồi chẳng còn hứng thú đọc tiếp. Ở đó, chỗ này ghi quân đội quốc phòng cần bao nhiêu tiền để nghiên cứu vũ khí mới, chỗ kia ghi quân đội quốc phòng muốn mua bao nhiêu ngựa chiến, bao nhiêu súng máy, đâu đâu cũng là những khoản chi tiền, nên chắc chắn quý vị không mấy thích thú." Accardo vừa cười vừa nói.

Lời nói hài hước của anh ta khiến mấy người trẻ tuổi bật cười, nhưng đa số các chính khách lão luyện vẫn nghiêm túc nhìn anh ta, để anh ta tiếp tục nói.

Accardo cũng vui vẻ tiếp tục, và nói: "Trong 《Kế hoạch Minh Vương》 có một tiểu kế hoạch tên là 'Bồ Câu Trắng'. Có lẽ mọi người đã không đọc kỹ, cũng không hiểu rõ, nhưng kế hoạch này chính là chìa khóa để giải quyết những bất đồng giữa chính phủ và quân đội quốc phòng lần này."

"Ồ? Nói rõ hơn xem nào?" Hindenburg chỉ nhớ mang máng nội dung đại khái của kế hoạch 'Bồ Câu Trắng', nhưng không tài nào nhớ nổi chi tiết bên trong.

"Lục quân của chúng ta cần đường sắt, công lộ, cảng sông và các tuyến vận tải khác; hải quân của chúng ta cần những bến cảng quy mô lớn; không quân của chúng ta chưa hình thành, nhưng cần sân bay; quân đội kiểu mới cần dự trữ lượng lớn xăng dầu diesel; chiến tranh cần tiêu hao lượng lớn lương thực, sắt thép và các tài nguyên khác; sản xuất vũ khí kiểu mới cần công nhân lành nghề và kỹ thuật công nghiệp tiên tiến. Những điều này đều cần các trường học đào tạo." Accardo mỗi khi nói một ý, anh ta lại đưa ra một ngón tay. Cuối cùng cả mười ngón tay anh ta đều giơ lên, vẫn thao thao bất tuyệt đưa ra các ví dụ.

"Ý của anh là gì?" Tổng thống Hindenburg nheo mắt lại hỏi.

"Việc xây dựng quân đội quốc phòng không hề mâu thuẫn với sự phát triển của quốc gia. Ngược lại, những nỗ lực này đều hỗ trợ lẫn nhau!" Accardo đứng lên nói: "Tôi cho rằng vị Tổng thống mới nên lập tức ra lệnh khởi động 《Kế hoạch Bồ Câu Trắng》."

Anh ta đĩnh đạc nói, khiến ánh mắt mọi người đều sáng bừng: "Phần ngắn hạn của kế hoạch này sẽ xây dựng thêm 100 tuyến đường sắt và đường bộ, thêm bến thuyền mới cho các thành phố cảng của Đức, xây dựng 79 sân bay dùng cho vận tải hàng không thời bình và dự trữ cho thời chiến. Còn phần dài hạn sẽ xây dựng 20 nhà máy mới, 50 xưởng sản xuất thiết bị, đồng thời thành lập 3 trường học để đào tạo số lượng lớn nhân tài kỹ thuật cao và nhân tài mới."

"Kế hoạch này một khi triển khai, dự kiến sẽ cung cấp năm trăm nghìn cơ hội việc làm cho toàn bộ nước Đức. Lần này, quân đội quốc phòng sẽ chuyên chi hai triệu đô la cho kế hoạch này, còn chính phủ chỉ cần chi bảy trăm nghìn đô la là đủ." Accardo nói xong, ngồi lại vào chỗ của mình.

Ồ! Phía dưới, tất cả mọi người bắt đầu xôn xao bàn tán. Họ thấy rằng số tiền vô số mà quân đội quốc phòng đã đầu tư cuối cùng cũng có hồi đáp. Nếu kế hoạch này được thực hiện, quân đội quốc phòng sẽ chi trả cho việc xây dựng cơ sở hạ tầng của Đức, còn chính phủ mới sẽ 'trắng tay' có được năm trăm nghìn vị trí việc làm. Đây có thể coi là sự ủng hộ lớn nhất của quân đội quốc phòng dành cho Tổng thống Hindenburg khi ông nhậm chức.

Mọi người đều đang sôi nổi bàn tán, hưng phấn không thôi vì sự nhượng bộ đầy phấn khởi này của quân đội quốc phòng. Chỉ có một người đàn ông mặt rỗ, râu quai hàm, ngồi trong góc nhẹ nhàng thở dài.

Sau nửa giờ, 《Kế hoạch Bồ Câu Trắng》 được Tổng thống Hindenburg thông qua. Điều đáng nói là, khi giơ tay biểu quyết, người dẫn đầu thông qua lại chính là Bộ trưởng Ngoại giao Gustav Stresemann, người mà vài ngày trước đó vẫn luôn phản đối 《Kế hoạch Minh Vương》 của Accardo. Bản chuyển ngữ mượt mà này là thành quả của truyen.free.