Ban đêm, bên đường băng của sân bay vắng lặng, hàng loạt tiêm kích FW-190 đậu san sát. Cách đó không xa, một dãy nhà chứa máy bay vẫn sáng đèn rực rỡ. Đây là một sân bay dã chiến khổng lồ thuộc lãnh thổ Hà Lan, vốn là một sân bay lớn của không quân Anh-Pháp, giờ đây đã trở thành một trong những sân bay chính của lực lượng không quân Đức đồn trú tại Hà Lan.

Xa hơn nữa, một hàng bóng đen ẩn hiện phập phồng, tựa như những vật thể khổng lồ đang đậu, toát ra một thứ uy lực khiến người ta nghẹt thở. Không ai biết chính xác những vũ khí đó là gì, bởi lẽ kể từ khi chúng xuất hiện tại sân bay này, nơi đây đã bị vô số binh lính canh gác nghiêm ngặt.

"Nguyên thủ Accardo • Rudolph vạn tuế!" Hai người thợ máy đang bận rộn thấy người bước tới vội vàng đứng nghiêm chào, tay vẫn còn cầm cờ lê, phải mất một lúc luống cuống chân tay mới hoàn thành xong nghi thức chào.

"Nguyên thủ Accardo • Rudolph vạn tuế!" Người đó giơ tay đáp lễ, với vẻ cẩn trọng và tỉ mỉ. Sau khi đáp lễ xong, hắn nheo mắt nhìn chằm chằm vào vật khổng lồ sau lưng hai người thợ máy, vẻ mặt kinh ngạc tột độ.

Có thể nói đây là một trong những vũ khí trên không đáng sợ nhất mà hắn từng thấy, đơn giản là trụ cột tấn công của không quân Đức trong vài năm tới. Đây chính là phiên bản Đức của pháo đài bay B-17, được chính Nguyên thủ Đức Accardo đích thân đặt tên là "Đồ tể".

Nhưng đừng coi thường loại máy bay ném bom này, đây chính là phiên bản cải tiến của pháo đài bay B-17, loại vũ khí ném bom chiến lược siêu cấp của Mỹ từ một dòng thời gian khác, mà Accardo đã đích thân tham gia thiết kế. Ít nhất ở giai đoạn hiện tại, sự xuất hiện của loại máy bay ném bom này chắc chắn không phải là tin tức tốt lành gì đối với mục tiêu của nó: nước Anh.

Với sải cánh khổng lồ dài hơn 30 mét, thân máy bay đồ sộ dài 22 mét, cao xấp xỉ ba tầng lầu, ngay cả Dick cũng phải thừa nhận sự rung động mãnh liệt mà loại máy bay cỡ lớn này mang lại cho hắn. Hắn từng tận mắt chứng kiến loại máy bay này bay lên trời cao, nhưng ngay cả bản thân hắn cũng chưa từng thấy 44 chiếc máy bay như vậy bay theo đội hình, đó sẽ là một cảnh tượng hùng vĩ đến nhường nào.

Trước khi loại máy bay này được các doanh nghiệp hàng không Đức sản xuất, Dick không tin rằng máy bay ném bom có thể chống lại sự tấn công của tiêm kích. Nhưng sau khi nhìn thấy gã khổng lồ này, hắn không thể không thừa nhận rằng – loại máy bay này hoàn toàn không cần dựa vào tốc độ để né tránh bất kỳ sự đánh chặn nào; chúng chỉ cần dùng hỏa lực của mình để đập tan những chiếc tiêm kích dám khiêu khích.

Điều mang lại sự tự tin này cho Dick không phải thứ gì khác, mà là bởi loại máy bay này được trang bị 13 khẩu súng máy cỡ nòng 13 ly và pháo tự động cỡ nòng 20 ly, có thể bắn ra nhiều hướng khác nhau. Chúng được lắp đặt ở mọi ngóc ngách của máy bay, gần như có thể khai hỏa về bất kỳ hướng nào của phi cơ. Một chiếc máy bay khổng lồ như vậy đơn giản là một pháo đài bay, đủ sức tiêu diệt bất kỳ chiếc tiêm kích nào tiếp cận từ mọi góc độ.

Tháp pháo hình cầu cho phép một xạ thủ co mình ngồi bên trong, người xạ thủ nhắm mục tiêu thông qua kính ngắm phía trước mắt trái, sử dụng cần điều khiển và bàn đạp chân để xoay và điều chỉnh góc lên xuống của tháp pháo. Vì không gian bên trong tháp pháo cực kỳ chật hẹp, nên xạ thủ của tháp pháo bụng của 44 chiếc máy bay ném bom chiến lược "Đồ tể" này đều là nữ binh Đức.

Các nữ xạ thủ này ra vào thông qua cửa khoang phía sau tháp pháo, đây cũng là lối thoát hiểm trong trường hợp khẩn cấp. Khi tháp pháo xoay xuống dưới, cửa khoang có thể mở từ bên trong máy bay, cho phép xạ thủ từ trong khoang máy bay đi vào tháp pháo; khi tháp pháo xoay ngang, cửa khoang sẽ lộ ra hoàn toàn bên ngoài thân máy bay, cho phép xạ thủ cũng có thể vào tháp pháo từ mặt đất.

Tuy nhiên, nếu xạ thủ đã vào tháp pháo từ mặt đất, điều đó có nghĩa là trong quá trình cất cánh, anh ta chỉ có thể ở lại bên trong. Khi máy bay còn trên mặt đất, khoảng cách giữa tháp pháo và mặt đất chỉ là 32 cm, không thể nào xoay tháp pháo xuống dưới. Trải nghiệm cảm giác cất cánh hoặc hạ cánh khi chỉ cách mặt đất 32 cm chắc chắn không hề dễ chịu, và một khi bánh đáp bị hư hỏng, hậu quả sẽ khôn lường. Do đó, sách hướng dẫn sử dụng "Đồ tể" quy định nghiêm ngặt rằng tất cả xạ thủ tháp pháo bụng bắt buộc phải vào tháp pháo từ bên trong thân máy bay sau khi máy bay đã cất cánh.

Điều kiện tiên quyết là phải có máy bay có thể bay đến độ cao của phi cơ này để đánh chặn — chiếc phi cơ này có thể leo lên tới độ cao mười nghìn mét và từ đó thả bom tấn công các mục tiêu dưới mặt đất. Mặc dù việc ném bom từ độ cao như vậy không đảm bảo độ chính xác cao, nhưng Đức vẫn luôn thể hiện rất tốt trong nghiên cứu các thiết bị ngắm bắn, nên họ tự tin rằng các loại kính ngắm kiểu mới có thể bù đắp ảnh hưởng đến độ chính xác khi ném bom từ trên cao.

Ngoài ra, mặc dù loại máy bay ném bom "Đồ tể" này phát triển từ B-17, nhưng vẫn có một vài điểm khác biệt nhỏ so với B-17. Ví dụ như do vấn đề công nghệ, máy bay ném bom "Đồ tể" của Đức đã sử dụng buồng lái có kính phẳng chịu lực, giảm thiểu việc sử dụng đại đa số kính hữu cơ cong.

Hơn nữa, do vấn đề về hiệu suất động cơ và để ưu tiên tầm bay, phi cơ này đã phải từ bỏ 2 tấn trọng tải hữu ích. Nói cách khác, khi thực hiện nhiệm vụ ném bom tầm xa khoảng 3.500 km, loại máy bay ném bom "Đồ tể" này chỉ có thể mang theo 6 tấn bom.

Điều duy nhất khiến các chỉ huy không quân hơi lo lắng là chiếc phi cơ này lại cần tới 10 người điều khiển. Mặc dù 5 xạ thủ súng máy tự vệ không cần được huấn luyện quá chuyên sâu, nhưng đối với Đức, chi phí vận hành cho một chiếc máy bay như vậy lại quá đắt đỏ.

Cần biết rằng, việc một chiếc máy bay như vậy cất cánh thực hiện nhiệm vụ chiến đấu, chỉ là để đưa hàng tấn thép và hợp kim kim loại đắt đỏ cùng mười binh lính lên bầu trời vùng địch chiếm đóng, đây thực sự là một hành động vô cùng mạo hiểm đối với Quân đội ��ức – một quốc gia mà mỗi phi công đều là vô cùng quý giá.

Nếu không phải nhiệm vụ chiến đấu lần này thực sự quá hấp dẫn, nếu không phải nó mang ý nghĩa trọng đại, thì Phó Tư lệnh Không quân Dick sẽ không đồng ý một kế hoạch tấn công điên rồ và sơ sài như vậy.

"Bom đều đã nạp xong, thưa Tướng quân." Một sĩ quan chỉ huy theo sau Dick báo cáo: "Các phi công của những chiếc máy bay ném bom này đã trải qua huấn luyện bay đêm nghiêm ngặt, nhiệm vụ bay lần này sẽ xâm nhập không phận địch vào ban đêm, và rút lui vào ban ngày."

Nước Đức, để chuẩn bị cho chiến dịch ném bom lần này, đã huy động gần như toàn bộ cỗ máy chiến tranh mình có, vạch ra một kế hoạch tác chiến khổng lồ.

Đầu tiên là sắp xếp thời gian bay. Những chiếc máy bay ném bom chiến lược này sẽ cất cánh theo đội hình vào ban đêm, sau đó bay về phía London – thủ đô của Anh, nơi sắp bị ném bom. Chúng sẽ gặp các tiêm kích hải quân cất cánh từ tàu sân bay trên biển vào sáng sớm, và dưới sự bảo vệ của các tiêm kích hộ tống này, chúng sẽ tấn công London để thực hiện nhiệm vụ ném bom.

Sau đó, các tiêm kích hải quân sẽ rút lui do vấn đề nhiên liệu, máy bay ném bom sẽ leo lên độ cao mười nghìn mét để thoát khỏi sự đánh chặn của tiêm kích Anh, và bắt đầu rút lui. Giữa đường, nhiệm vụ hộ tống đoàn máy bay ném bom sẽ được tiếp quản bởi đội hình tiêm kích lục quân cất cánh từ lãnh thổ Hà Lan, và dưới sự hộ tống của đội hình tiêm kích này, chúng sẽ trở về Hà Lan.

44 chiếc máy bay ném bom "Đồ tể" sẽ mang theo tổng cộng 260 tấn bom, trút xuống thủ đô Anh, gieo rắc nỗi sợ hãi và tai ương cho chính phủ Anh. Kế hoạch hành động lần này được không quân đặt tên là "Luân Hồi", với mục đích đơn giản là trả thù cho vụ ám sát Accardo • Rudolph do gián điệp Anh thực hiện.

Accardo sau khi biết Katherine đã vạch ra kế hoạch hành động này, liền im lặng một hồi lâu, vì hắn biết rằng trong Thế chiến thứ hai, không quân Đức cũng từng mất đi lợi thế chiến thuật trong trận chiến trên không với Anh Quốc chỉ vì những hành động trả thù.

Trong lòng Accardo, không quân Đức nên tận dụng ưu thế kỹ thuật để ném bom các sân bay và nhà máy của Anh, phá hủy tiềm lực chiến tranh của nước này, chứ không phải vì hành động trả thù mà giương nanh múa vuốt nhắm vào những khu dân cư vô ích của London.

Vì vậy, Accardo đã bày tỏ những suy nghĩ của mình với Tướng quân Katherine, hy vọng ông ta có thể hiểu cho mình. Sau khi nghe những lo ngại của Accardo, Tướng quân Katherine đã trấn an Nguyên thủ rằng không quân Đức từ nay về sau sẽ tuyệt đối lấy các nhà máy và sân bay làm mục tiêu chính để ném bom, còn hành động trả thù lần này hoàn toàn là vì cá nhân Accardo mà thực hiện.

Do đó, Accardo chỉ đành gật đầu đồng ý, và để đề phòng vạn nhất, ông đã ra lệnh không quân và hải quân phối hợp toàn diện trong chiến dịch không kích lần này. Thậm chí, để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho cả lực lượng hải quân và không quân, Accardo còn đích thân ra lệnh cho Dönitz điều động 3 chiếc tàu ngầm dự bị quay về, đồng thời thăm dò trước tuyến đường biển của hải quân.

Một kế hoạch đan xen phức tạp như vậy, có thể nói là hoàn hảo không tì vết: Lực lượng tàu ngầm sẽ thăm dò động thái của hải quân Anh, mở đường cho hạm đội tàu sân bay; máy bay từ tàu sân bay cất cánh sẽ hộ tống máy bay ném bom chiến lược, sau đó nhanh chóng thu hồi và rút về Hà Lan; tiếp đó, lực lượng máy bay ném bom sẽ rút lui, được các đơn vị tiêm kích từ mặt đất yểm hộ để thoát khỏi chiến trường.

Tất cả sẽ bắt đầu tối nay, và dường như tất cả cũng sẽ kết thúc vào ngày mai. Dick thầm nghĩ. Hắn gật đầu, vỗ vai vị Thượng tá không quân vừa báo cáo tiến độ công việc, rồi nói: "Ta biết, tối nay, các ngươi sẽ tạo nên một kỳ tích trong lịch sử không quân Đức. Chúc các ngươi thành công."

"Thưa Tướng quân! Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ! Nguyên thủ sẽ phù hộ chúng tôi!" Vị Thượng tá chỉ huy đó nói: "Tôi sẽ đích thân dẫn đoàn bay hoàn thành nhiệm vụ, người Anh sẽ phải trả giá đắt cho hành vi ám sát Nguyên thủ của họ!"

"Hãy mang những phi công xuất sắc này... trở về an toàn!" Dick nhìn chiếc máy bay ném bom chiến lược bốn động cơ khổng lồ bên cạnh, rồi nhẹ giọng nói.

Rất nhanh, Dick được vệ binh hộ tống trở về đài chỉ huy. Tại đây, dưới ánh đèn đường băng, từng chiếc "Đồ tể" khổng lồ nối tiếp nhau cất cánh. Tiếng gầm rú của bốn động cơ vang vọng, dù ở bên trong đài chỉ huy, Tướng quân Dick vẫn có thể nghe rõ mồn một.

"Báo thù số 1, đây là Báo thù số 2, tôi có thể thấy đèn bay đêm của anh! Tầm nhìn cực tốt! Không khác gì những buổi huấn luyện bay đêm!" Qua tai nghe, một phi công đang nỗ lực điều chỉnh đội hình bay.

Chỉ lát sau, đội hình của 44 chiếc máy bay đã được hoàn tất trên bầu trời không xa, chúng giữ vững khoảng cách bay an toàn với nhau, giữa không trung đen kịt, dựa vào chỉ dẫn của hoa tiêu, bay về phía mục tiêu chiến dịch lần này.

"Đội hình bay đã tập hợp! Chiến dịch Luân Hồi chính thức bắt đầu!" Vị Thượng tá, chỉ huy đội hình tiền tuyến, báo cáo với Tướng quân Dick qua tai nghe: "Hy vọng chúng ta có thể hoàn thành nhiệm vụ!"

Truyen.free giữ toàn quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này.