Một người lính đang cố gắng lao qua đường phố thì bị đạn của bộ binh Đức bắn trúng. Cơ thể anh ta run lên bần bật, đổ gục xuống vệ đường, nằm vặn vẹo trên mặt đất gồ ghề. Sau vài cái co giật, anh ta bất động hẳn.

Cách đó không xa, hai người lính Đức đang ghì chặt súng trường, liên tục nhả đạn về phía mục tiêu của mình. Họ đang tấn công một tòa ki���n trúc cổ ba tầng kiên cố – trận địa cố thủ của quân Pháp.

Một quả đạn pháo gầm rú xé gió, sượt qua nóc nhà rồi nổ tung không xa đó, kéo theo một cột khói đen đặc. Tiếng nổ kinh hoàng đến nhức óc, gạch ngói, đá vụn bắn tung tóe khắp nơi. Ngay cả cách xa hai trăm mét, người ta vẫn cảm nhận được chấn động dữ dội.

Sóng xung kích và âm thanh chói tai làm vỡ nát mọi vật dụng bằng kính trong các tòa nhà xung quanh, chúng rơi lả tả xuống mặt đất. Còn dãy nhà gần quả đạn pháo nhất thì ngay lập tức sụp đổ ầm ầm.

“Tổ súng máy! Triển khai vị trí ở đây! Bắn yểm trợ tòa nhà kia, để bộ binh tiến lên! Nhanh lên!” Một trung đội trưởng bộ binh Đức tựa lưng vào bức tường của một tòa nhà, lớn tiếng ra lệnh cho binh lính phía sau. Giọng hắn hơi khàn, cho thấy những ngày chiến đấu liên tục đã khiến hắn mệt mỏi rã rời.

Ngay phía sau hắn, trong căn phòng, một khẩu súng máy Đức được tổ súng máy nhanh chóng thiết lập. Qua tấm rèm cửa sổ, nòng súng đen ngòm chìa ra ngoài, nhắm thẳng vào trận địa quân Pháp. Họ đang chờ lệnh của trung đội trưởng, chỉ cần một tiếng hô là sẽ bóp cò, áp chế hỏa lực của quân Pháp.

Đạn găm xuống ngay cạnh chân người trung đội trưởng, làm bụi đất xám xịt bắn tung tóe. Hắn dường như không hề bận tâm, giữa đống gạch ngói vụn, khom người hối thúc binh lính của mình nhanh chóng tiến lên: “Hai bên! Hai bên! Tách ra di chuyển! Cẩn thận các điểm hỏa lực của quân Pháp! Tổ chống tăng, đến chỗ tôi! Nhanh lên!”

Một viên đạn găm vào bức tường ngay cạnh hắn, để lại một vết đạn sâu hoắm, cách tai hắn chưa đầy hai mươi centimet. Hắn ngồi xổm xuống, chờ tổ súng phóng tên lửa chạy tới, rồi vỗ vai họ, ghé sát vào tai họ mà lớn tiếng ra lệnh: “Thấy tòa nhà đằng kia không? Quân Pháp đang cố thủ ngoan cường ở đó. Cho chúng một phát đạn pháo đi, ta muốn chúng câm họng!”

Người lính vác súng phóng tên lửa gật đầu, ra hiệu đã nghe rõ lệnh. Người lính tiếp đạn đi theo sau liền nhét một quả đạn tên lửa vào nòng súng phóng tên lửa, rồi gõ nhẹ vào mũ cối của xạ thủ chống tăng.

Thấy họ đã sẵn sàng, trung đội trưởng lớn tiếng ra lệnh: “Ba, hai, một! Yểm trợ hỏa lực!” Nói đoạn, hắn bất ngờ nhảy vụt về phía trước một bước, ghì chặt khẩu súng trường G43, nhắm vào ô cửa sổ tầng hai của tòa nhà và xả hết cả băng đạn.

Khẩu súng máy đã mai phục sẵn từ sớm cũng gầm lên hưởng ứng, phun ra những lưỡi lửa kèm theo đạn lửa, càn quét trận địa quân Pháp, khiến nơi đó cuồn cuộn khói mù trắng xóa. Nhìn cảnh tượng đó, người ta chỉ cần thoáng thấy cũng biết phe đối diện đang hứng chịu tổn thất nặng nề.

Cùng lúc đó, bộ binh Đức ở hai bên cũng ghì chặt vũ khí trong tay, xả một tràng đạn dữ dội về phía mục tiêu. Đạn bay dày đặc găm vào tòa nhà kiên cố nơi quân Pháp đang cố thủ. Ưu thế hỏa lực áp đảo của quân Đức được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc này: chẳng mấy chốc, trận địa súng máy của quân Pháp im bặt, ngay cả vài khẩu súng trường yểm trợ cũng biến mất tăm.

Xạ thủ chống tăng, vác ống phóng tên lửa Panzerfaust, quỳ sụp xuống đất, để lộ một phần thân mình khi nhắm mục tiêu. Một cột khói đặc phụt ra từ đuôi súng phóng tên lửa, đẩy quả đạn bay vút về phía mục tiêu. Ngay sau đó, một tiếng nổ dữ dội vang lên. Ô cửa sổ nơi đặt khẩu đại liên Hotchkiss của quân Pháp chìm trong khói bụi nổ tung, không còn nhìn rõ nữa. Và dường như, tiếng súng trong khu vực này cũng im bặt theo tiếng nổ đó!

“Chúa ơi! Chúng ta đầu hàng! Đừng nổ súng! Chúng ta đầu hàng!” Từ trận địa quân Pháp, một giọng nói với chất giọng Đức lơ lớ vang lên.

“Hai tay giơ lên cao! Để chúng tôi thấy tay các anh không cầm vũ khí! Sau đó tiến lại đây!” Một người lính Đức tựa lưng vào tường, lớn tiếng đáp lại bằng tiếng Pháp.

“Không cần nổ súng! Chúng tôi ra đây! Chúng tôi hết đạn rồi! Đừng khai hỏa!” Người lính Pháp đó vẫn tiếp tục kêu bằng tiếng Đức. Sau đó, một người lính Pháp với vẻ mặt tiều tụy bước ra từ đống đổ nát. Anh ta giơ cao hai tay, rồi ném khẩu súng sang một bên đống gạch ngói vụn, thận trọng bước ra.

Trong tay anh ta vẫn cầm một chiếc khăn tay màu trắng, cổ rụt vào trong áo khoác, khắp người bám đầy bụi bặm. Đôi giày da của anh ta đã sờn rách, biến dạng nhiều chỗ. Trên đầu đội chiếc mũ cối trông hơi giống mũ sắt cổ đại, với phần vành rộng che mưa, trong ánh mắt tràn đầy vẻ sợ hãi và khẩn cầu.

“Quân y!” Một người lính Đức nằm gục trên đất không xa đó, rên rỉ thảm thiết. Vài phút trước khi trận chiến kết thúc, anh ta bị một viên đạn găm vào bắp đùi, đang nằm gục giữa đường, ôm chặt vết thương chờ đợi sự giúp đỡ.

Hai người lính Đức vác súng trường tiến tới. Họ ngồi xổm xuống cạnh anh ta, một người lo xử lý vết thương, còn người kia cảnh giác quan sát xung quanh. Khoảng ba mươi giây sau, hai người lính quân y vác hòm cứu thương mới vội vã chạy đến, bắt đầu cấp cứu người lính bộ binh Đức bị thương này ngay tại chỗ.

Từng người lính Pháp nối tiếp nhau bước ra khỏi đống đổ nát. Chỗ họ vứt súng nhanh chóng chất thành một đống súng nhỏ như núi. Ước chừng một tiểu đoàn lính Pháp giương cờ trắng. Đám lính Pháp này cúi đầu ngồi xổm túm tụm lại một chỗ, bị mười mấy người lính Đức ngậm thuốc lá canh giữ.

Những người lính Pháp này hai tay ôm đầu, nhìn hai người lính quân y Đức cách đó không xa đang cứu chữa một binh sĩ Đức bị thương (có thể do một trong số họ gây ra). Vài phút trước, họ còn là kẻ thù của nhau. Giờ đây, có người bị thương đang rên rỉ, có người trở thành tù binh, nhục nhã ngồi một chỗ. Trên một con phố khác, cách đây vài trăm mét, trận chiến vẫn đang tiếp diễn.

Quân Đức bắt đầu lợi dụng tuyến phòng thủ của quân Pháp đã đầu hàng để bọc hậu, tấn công những đơn vị quân Pháp còn ngoan cố kháng cự. Hai bên tiến hành tranh giành điên cuồng giữa các tòa nhà. Một trận địa súng máy ẩn nấp của quân Pháp đã gây ra không ít thương vong cho quân Đức, khoảng năm binh sĩ Đức đã ngã xuống trên đường xung phong.

Tuy nhiên, khi tiếng súng máy G42 với âm thanh xé toạc như xé vải đay vang lên, tinh thần chiến đấu của quân Đức lại trỗi dậy. Súng máy G42 với tốc độ bắn cực cao dễ dàng áp chế trận địa súng máy của quân Pháp. Lính ném lựu đạn Đức bắt đầu chia thành hai cánh tấn công, nhanh chóng tiếp cận tầm ném lựu đạn. Thế là, không chút khách khí, vài quả lựu đạn đồng loạt bay vào trận địa súng máy của quân Pháp. Một làn khói đặc phủ kín, và sau đó không còn gì có thể ngăn cản những người lính Đức hô vang “Nguyên thủ vạn tuế!” lao lên phía trước.

Nơi đây là một chốn địa ngục trần gian, là con đường cao tốc dẫn tới cái chết. Mỗi sinh mạng đều trở nên nhỏ bé vô cùng, mỗi hơi thở đều quý giá gấp bội. Lửa đạn ngút trời, gạch ngói vụn vương vãi. Mỗi người lính sống sót ở đây đều là tinh nhuệ trong số những tinh nhuệ, sống sót thêm một giờ ở nơi này còn kinh tâm động phách hơn cả một đời bình thường.

Đây là chiến trường chân thực nhất, không có những cảnh anh hùng hô hào, khích lệ đồng đội xông lên như trong phim ảnh; cũng không có cảnh công thành chiến tấp nập như tưởng tượng. Nơi đây chỉ có những con người cúi mặt sát đất, cầu xin được sống sót. Họ bị trúng đạn thì gào khóc, khi chạy thì khom lưng cong chân, tư thế trông thảm hại đến khó coi. Nhưng đây chính xác là chiến trường, một chiến trường khốc liệt và chân thực.

Không giống như các đơn vị thiết giáp Đức thường đột kích thần tốc hàng ngàn dặm mỗi ngày, bộ binh Đức lại chịu trách nhiệm bao vây, tiêu diệt các đơn vị quân địch bị thiết giáp bao vây. Nhiệm vụ tác chiến của họ thường là chiếm các mục tiêu có địa hình phức tạp, nơi địch quân đang cố thủ.

Những người lính này không có xe tăng hay xe bọc thép yểm trợ, thiếu thốn hỏa lực không quân chi viện. Mỗi bước tiến đều phải trả giá đắt, nhưng họ vẫn hoàn thành mọi nhiệm vụ mà quân đội giao phó.

Bằng hành động thực tế, họ đã chứng minh rằng Lục quân Đức không chỉ có các đơn vị thiết giáp mới là đẳng cấp thế giới. Họ đã hy sinh để giành được sự tôn trọng của tất cả các tướng lĩnh Đức.

Dù là trên những con đường nhỏ lầy lội, giữa đống đổ nát của thành phố, hay trong rừng rậm bạt ngàn, giữa những dãy núi trùng điệp tưởng chừng vô tận, bộ binh Đức vẫn luôn dùng nghị lực kiên cường để chứng minh cho toàn thế giới thấy sức mạnh của “Lục quân đệ nhất thiên hạ”.

Vì thiếu đạn dược và tiếp tế, quân đội Pháp chỉ cầm cự được ba giờ rồi đầu hàng. Hơn nữa, đây là một cuộc đầu hàng có quy mô lớn chưa từng thấy: một sư đoàn bộ binh tinh nhuệ của Pháp tại đây đã đầu hàng Sư đoàn bộ binh số 7 của quân Đức, ước tính có khoảng 8.000 lính Pháp đã hạ vũ khí.

Đến chiều, quân Pháp ở khu vực lân cận lần lượt đầu hàng, chỉ còn một số ít cố gắng chống cự. Đám lính Pháp này túm tụm thành từng nhóm nhỏ, chia nhau những thức ăn không mấy ngon lành mà họ nhận được từ quân Đức. Nhưng trên khuôn mặt họ không hề hiện rõ vẻ thất bại. Vì đói bụng và hết đạn, việc được ăn một bữa no sau khi đầu hàng khiến họ tỏ ra vô cùng lạc quan.

Thượng tá Friedrich nhận từ tay một sĩ quan Pháp một lá cờ tượng trưng cho danh dự của một đơn vị. Trước đó, từ bộ chỉ huy ở ngoại ô, ông đã nghe tin rằng đơn vị quân Pháp liên tiếp kháng cự đường tiến của ông cuối cùng cũng đã đầu hàng. Vài phút trước đó, ông đã cùng tham mưu trưởng và cảnh vệ lái xe lao vào thị trấn nhỏ này, nơi tiếng súng vẫn còn vang vọng.

Các phóng viên chiến trường Đức vây quanh vị thượng tá sư trưởng Đức thắng trận. Ông mặc một chiếc áo khoác dày, trông không được gọn gàng. Trên ngực Friedrich treo lỉnh kỉnh các loại huy hiệu, phù hiệu, khiến trang phục của ông trông chẳng khác gì một người bán tạp hóa nhỏ.

Ông đeo súng ngắn và thắt lưng quân đội, còn mang một chiếc ví da đựng bản đồ lớn, trước ngực có một chiếc ống nhòm. Toàn bộ trang phục khiến ông trông có vẻ buồn cười, nhưng trên mặt lại là nụ cười vừa mệt mỏi vừa hưng phấn.

Còn vị chỉ huy quân Pháp đã hạ lá cờ quân đội mình, thì trên mặt tràn đầy vẻ chán nản, thất bại.

Các phóng viên Đức dĩ nhiên không thể bỏ qua khoảnh khắc đặc biệt này. Họ lập tức bấm nút chụp, đèn flash “Tách!” một tiếng lóe lên, ghi lại khoảnh khắc đầy đối lập này.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.