Đại quân Đức đã chiếm đóng Paris. Người Pháp từng vô số lần hình dung viễn cảnh này, một thảm kịch mà họ nghĩ sẽ không bao giờ xảy ra, giờ đây đã trở thành sự thật không thể chối cãi. Tính đến thời điểm đó, Pháp và Anh tổng cộng có một triệu rưỡi tù binh bị quân Đức bắt giữ, còn Paris nghiễm nhiên trở thành một thành phố nằm dưới sự kiểm soát của Đức.

Không lâu sau, Tướng quân Rundstedt đã triệu tập Roger Lãng Nóng Long, chỉ huy trưởng lực lượng hiến binh và cảnh sát Paris. Ông ta đưa ra lời đảm bảo với vị chỉ huy người Pháp này: "Thưa Tướng quân, tôi mong ngài sẽ hợp tác với quân đội Đức và đảm bảo mọi hành động diễn ra suôn sẻ. Nếu tôi không gặp rắc rối vì những chuyện do ngài phụ trách, tôi sẽ không tìm đến ngài để lãng phí thời gian của mọi người."

Rất nhanh, người dân Paris nhận ra mình đã bị lừa dối. Lính Đức căn bản không hề có ý định vi phạm kỷ luật quân đội. Những đội quân tiền tuyến này chỉ vội vã hành quân qua, dường như ngay cả thời gian ghé quán ăn dùng bữa sáng hay thoáng nhìn qua bảo tàng Louvre cũng không có. Phía sau những đại binh này, chỉ còn lại vài trăm lính để duy trì trật tự cơ bản trên đường phố.

Chuyện cưỡng hiếp phụ nữ đã không xảy ra. Đa số lính Đức đều tao nhã, lịch thiệp. Họ mang rất nhiều tiền giấy đổ vào các cửa hàng Pháp, chọn mua những món đồ lưu niệm mình yêu thích. Trong các nhà hàng ở Pháp, họ thưởng thức bít tết thịt bò; chẳng mấy chốc thịt bò đã bị mua hết sạch, vì những món này ở Đức đều thuộc loại thực phẩm khan hiếm, rất khó tìm.

Điều khiến người ta hài lòng hơn cả là các binh lính cuối cùng cũng có cơ hội tiếp xúc thân mật với người khác giới. Một vài nhà chứa nổi tiếng ở Paris được dành riêng cho các chỉ huy Đức thưởng thức, còn lính thường thì chỉ có thể đến những tụ điểm giải trí kém hơn một chút. Thế nhưng họ không cần tìm đến những nơi như vậy, bởi vì trên con phố Khăn Nạp đặc biệt này, những người phụ nữ không biết xấu hổ cứ đi đi lại lại quấn lấy bất kỳ lính Đức nào đi ngang qua.

"Dẫu sao họ cũng là người Pháp chứ!" Những người đứng đắn đi ngang qua đều cảm thấy vô cùng xấu hổ, người dân bản xứ Pháp đang uống cà phê gần đó cũng cảm thấy lòng tự tôn bị tổn thương nặng nề. Thế nhưng, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, vậy nên không ai thực sự dám gây rắc rối cho quân chiếm đóng Đức.

Một số người đã xoay chuyển tình thế đủ nhanh và cũng đủ vô liêm sỉ. Họ đã treo biển hiệu trước cửa hàng của mình, trên đó viết bằng tiếng Đức: "Người không phải Aryan cấm vào." Họ dùng cách này để khơi dậy sự căm ghét và thu hút khách hàng mới. Nếu Accardo nhìn thấy cảnh này, hẳn ông ta sẽ nhận ra rằng, thực chất ở bất kỳ quốc gia nào cũng tồn tại những kẻ đáng khinh bỉ như vậy.

Cũng có nhiều sự việc xảy ra khiến ngay cả quân xâm lược cũng không khỏi bất ngờ. Ngay ngày thứ hai sau khi Đức chiếm đóng Paris, một người Pháp đã gửi đi một phong thư với địa chỉ kỳ lạ: "Paris thuộc Đức". Người đưa thư cầm phong thư mà dở khóc dở cười, thế nhưng người Đức lại nghĩ đến ý nghĩa tượng trưng ẩn chứa bên trong, và rất nhanh, một loại tem kỷ niệm "Paris thuộc Đức" đã được phát hành.

Tất nhiên, không phải tất cả thái độ thân thiện đều xuất phát từ mục đích vụ lợi, ít nhất ở Paris thì không phải như vậy. Một số phụ nữ có xuất thân danh giá vốn lẽ ra phải căm ghét quân xâm lược, thế nhưng họ lại phát hiện mình bị cảm động bởi sự chỉnh tề và cương nghị của những người lính Đức trong các cuộc hành quân.

Các sĩ quan Đức thì lại càng tao nhã và hào phóng. Một người phụ nữ Pháp xinh đẹp khi nhìn thấy quân xâm lược Đức đã sợ đến mềm cả chân. Nàng thấy hai sĩ quan Đức mặc áo gió tiến về phía mình, sợ hãi đến mức chỉ có thể lấy tay che ngực.

Kết quả là các sĩ quan Đức lịch sự tiến đến hỏi thăm, rồi đỡ người phụ nữ xinh đẹp này đến ngồi vào một bàn cà phê lộ thiên gần đó. Vị thiếu tá quân đội phòng thủ Đức này mỉm cười gọi cho cô một ly đồ uống, rồi hài hước chuyện trò trên trời dưới biển.

Sau đó, người phụ nữ này thẳng thắn nói: "Tôi đã cùng kẻ thù uống Champagne ở đó. Ôi Chúa ơi, anh ta thật tao nhã và lịch thiệp, trông chẳng khác nào một quý tộc. Thế nên tôi đã để lại địa chỉ của mình, và tôi thấy điều đó chẳng có gì là sai cả."

Chính những vấn đề kiểu này đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng nhất trong lòng người dân Paris. Một người đàn ông Pháp đã thở dài than vãn, oán trách rằng: "Chẳng mấy chốc khắp nơi sẽ tràn ngập con lai Đức." Còn người tài xế taxi bên cạnh anh ta thì chỉ bất đắc dĩ nhún vai: "Biết làm sao được, bản tính trời sinh mà."

Ngay trong ngày đầu tiên Đức chiếm đóng Paris, các nhiếp ảnh gia chiến trường Đức và phóng viên Mỹ đã lần lượt ghi lại bằng ống kính một cảnh tượng khó tin: quân chiếm đóng và những người phụ nữ bị chiếm đóng tay trong tay dạo chơi nhàn nhã trên đường phố, một điều tưởng chừng kỳ lạ nhưng dường như đã trở nên quen thuộc ngay từ đầu.

Dù lính Đức chỉ lưu lại Paris trong thời gian ngắn ngủi, nhưng điều đó không ngăn được sự tò mò của họ. Rất nhiều người muốn trải nghiệm sự khai mở và thấm đượm văn hóa nghệ thuật, vì vậy đã dùng khoảng thời gian nghỉ ngơi ít ỏi để thưởng thức "kỳ tích văn minh phương Tây" mà Nguyên thủ Accardo từng nhắc đến. Với tâm trạng cuồng nhiệt, những người lính này đã đến thăm đại lộ Montmartre và một số con phố cổ kính khác gần đó, trong khi đó, cư dân tại những nơi này lại ngồi trong các quán cà phê bên đường, cố gắng che giấu sự khinh miệt của mình dành cho những vị "khách du lịch" ngây thơ đó.

Dĩ nhiên, sự phản kháng cũng tràn ngập khắp mọi ngóc ngách của thành phố này. Khi các đơn vị Đảng Vệ quân hùng hổ xông vào các bảo tàng lớn nhỏ ở Paris, thì mới tá hỏa nhận ra rằng, toàn bộ các bộ sưu tập và hiện vật trưng bày, kể cả ở bảo tàng Louvre, đã giảm đi đáng kể. Vào đêm trước khi Paris bị chiếm đóng vài ngày, chính phủ Pháp đã vận chuyển hơn 3000 bức tranh quý và tượng điêu khắc đến những nơi cất giữ bí mật khắp nước Pháp. Ngay cả bức tượng thần Vệ Nữ Milo trong truyền thuyết cũng biến mất, khiến các đơn vị Đảng Vệ quân phải quay về trong thất bại. Để đáp ứng nhu cầu của khách tham quan, người Đức đành phải tìm một bản sao để ứng phó tình hình.

"Trong vài ngày sắp tới, những buổi biểu diễn lộng lẫy, rực rỡ vẫn sẽ tiếp diễn, các buổi ca múa ở Moulin Rouge vẫn khiến người ta khó lòng quên được. Những đoàn hợp xướng tràn đầy năng lượng ấy đã được mọi người đón chào nồng nhiệt, tiếng cười vui trên sân khấu sẽ xua đi nỗi đau mất mát tổ quốc. Tất cả những điều này một lần nữa khẳng định nhận định của một nhà phê bình về thành phố Paris này: "Thành phố của sự phù phiếm, nhàm chán và trụy lạc không gì sánh bằng"."

Đáng tiếc thay, lính Đức dường như không mấy hứng thú với những màn biểu diễn lột bỏ xiêm y, uốn éo cơ thể để chiều lòng khán giả. Một nhà thơ Pháp đã miêu tả những người lính Đức đến xem biểu diễn như sau: "Dưới ánh đèn lung linh như tiên cảnh, nhìn 60 người phụ nữ không mảnh vải che thân, những người lính này vẫn ngơ ngác với gương mặt u ám, dường như họ chỉ muốn quay về ngôi nhà xa xôi của mình hơn."

Trở về nhà, dường như là một điều không thể, bởi theo lệnh của Bộ Tư lệnh tối cao Đức, Tập đoàn quân B sẽ tiến xuống phía nam để lấp vào khoảng trống giữa Tập đoàn quân A và C, sau hành động "vung liềm" của Tập đoàn quân A đã tạo ra một khu vực trung tâm trống rỗng. Sau đó, tập đoàn quân chủ yếu là bộ binh khổng lồ này bắt đầu tiến về phía nam, vòng qua phía sau phòng tuyến Maginot của Pháp, trực tiếp đe dọa sườn sau của lực lượng chủ lực Pháp cuối cùng còn lại.

Trong khi đó, Tập đoàn quân A một mặt tấn công mạnh mẽ dọc theo đường ven biển, tiêu diệt Quân đoàn Viễn chinh Anh và các đơn vị Pháp ven biển đang tìm cách tháo chạy. Mặt khác, chủ lực Tập đoàn quân A đồng thời triển khai thế công trực diện, chiếm đóng Paris, giáng cho Pháp đòn chí mạng cuối cùng.

Vì Gamelin tự sát, toàn bộ quân đội Pháp lúc này do Tướng quân Weygand chỉ huy. Ông ta chia quân đội thành những ô vuông nhỏ giống như bàn cờ quốc tế, quy định rằng mỗi đơn vị trong từng ô phải ngoan cường chống cự.

Để ngăn chặn quân Đức nhanh chóng xen kẽ vào phòng tuyến như hồi đầu tháng Một, phá hủy toàn bộ hệ thống phòng ngự, ông ta đã chuẩn bị thiết lập một hệ thống phòng ngự kiên cố và vững chắc. Thế nhưng, trong tay ông ta lại không có quân thiết giáp, cũng chẳng có các đơn vị cơ giới để củng cố cứ điểm và lấp đầy những lỗ hổng trên phòng tuyến.

De Gaulle, người đã lãng phí quân thiết giáp Pháp, lúc này đang cùng tàn binh bại tướng của mình rút về Toulouse, và quân thiết giáp số 10 của Pháp trong tay ông ta giờ đây chỉ còn lại vỏn vẹn 30 chiếc xe tăng đáng thương. Thay vì nói đội quân của ông là một quân đoàn thiết giáp, giờ đây gọi đó là một trung đoàn xe tăng còn hình tượng hơn.

Cuối cùng, Weygand chỉ còn cách dùng thái độ cứng rắn để răn đe binh lính của mình, hy vọng những cấp dưới này có thể trụ vững trong thời khắc khó khăn nhất của nước Pháp: "Vận mệnh quốc gia nằm trong cuộc chiến mà chúng ta phải khởi đầu từ nơi đóng quân của mình. Còn về việc rút lui, các ngươi đừng bao giờ nghĩ đến! Tất cả các chỉ huy, từ cấp thấp nhất đến cao nhất, đều phải quyết tâm chiến đấu đến giây phút cuối cùng!"

Tuy nhiên, lời răn đe này dường như không có tác dụng đối với quân Đức. Họ cứ liên tục vứt bỏ trận địa, khiến phòng tuyến của Pháp hết lần này đến lần khác phải lùi bước. Thế nhưng, dường như trên một mặt trận khác, họ đã thể hiện được phong độ của mình, khi 15 sư đoàn lính Pháp đã đánh bại quân Ý với số lượng gấp đôi, vui mừng thoát khỏi lời nguyền liên tiếp bại trận gần đây, và đẩy lời nguyền xui xẻo này sang cho hàng xóm Italia.

Trong khi quân Đức đang hân hoan ca vang khúc khải hoàn, thì quân Ý lại nếm đủ trái đắng thất bại. Sau khi tổn thất 15.000 binh lính, quân đội của Mussolini vẫn dậm chân tại chỗ, biên giới Ý-Pháp không hề thay đổi một tấc nào. Điều này là do quân đội Pháp không chủ động tấn công Italia, nhằm tránh kích động nước này gây ra một cuộc chiến trên hai mặt trận quy mô lớn hơn.

Ngay cả Mussolini giờ đây cũng thực sự cảm thấy mình chẳng còn thể diện nào nữa. Lần đầu ông ta đến Berlin, báo cho Accardo biết rằng Italia chưa chuẩn bị chiến tranh tốt, sẽ không lập tức tuyên chiến với Anh-Pháp; lần thứ hai, ông ta đến Berlin báo rằng Italia đã tuyên chiến với Pháp, muốn giành một phần thành quả chiến thắng của Đức; lần này ông ta lại muốn đến Berlin để báo cho Accardo biết rằng ông ta cầu xin Đức cân nhắc lợi ích và cảm xúc của Italia trong vấn đề Pháp đầu hàng.

"Italia còn thể diện gì nữa, các ngươi còn muốn ta giữ thể diện nào để quân Đức vô địch thiên hạ phải cân nhắc cái cảm xúc vớ vẩn của chúng ta?" Trên máy bay, Mussolini gầm lên với cấp dưới của mình, thế nhưng ngay sau đó ông ta lại im lặng, bởi đúng như những gì cấp dưới của ông ta nói: Italia nhất định phải thu về lợi ích nhất định từ Pháp.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.