Giữa lúc anh ta đang điên cuồng oán trách sự bất công của chiến tranh, tiếng kêu của các thủy thủ trên boong bất chợt vọng đến. Anh ta ngước nhìn theo ngón tay họ chỉ lên bầu trời, cố gắng nghe rõ điều họ đang la hét về mình.

Anh ta đẩy cửa khoang, bước ra cầu thang sắt bị gió biển thổi tạt. Cuối cùng, giữa tiếng gió buổi sớm, anh ta cũng nghe rõ những lời kinh hoàng mà các thuyền viên đang gào lên với mình: “Lạy Chúa! Máy bay! Máy bay của Đức!”

Vị thuyền trưởng hoảng hốt ngẩng đầu. Trước mắt anh ta là hàng chục chiếc máy bay chiến đấu của hải quân Đức, mang phù hiệu chữ thập sắt màu đen trên cánh, đang lướt qua đỉnh đầu. Dưới bụng máy bay, ngư lôi và bom treo lủng lẳng, trông thật uy nghi và đáng sợ.

“Xong rồi! Tất cả, tất cả đều xong rồi!” Vị thuyền trưởng người Anh này buông một tiếng thở dài nặng nề, khuỵu xuống cầu thang, nức nở tự hỏi: “Làm sao có thể có máy bay Đức ở đây chứ? Làm sao có thể có máy bay Đức ở đây được? Không thể nào!”

Quân Đức đã kiểm soát ngày càng nhiều khu vực trên đất Anh. Ở những nơi này, có hàng chục sân bay dã chiến do người Anh xây dựng. Mặc dù một số đã bị quân Anh phá hủy, nhưng sau khi được các kỹ sư xây dựng của Đức sửa chữa, chúng đã hoàn toàn khôi phục hoạt động. Cộng thêm ba sân bay bí mật mà quân Đức đã âm thầm xây dựng, lực lượng không quân Đức triển khai trên đất liền Anh đã lên tới hơn 670 chiếc. Thành tựu này trực tiếp mang lại lợi ích là giải phóng hải quân Đức khỏi gánh nặng phòng thủ.

Chính vì thế, ba chiếc hàng không mẫu hạm của Đức đã xuất hiện trên tuyến đường vận tải của Anh ở Bắc Đại Tây Dương, được sử dụng như những tàu tấn công viễn dương đáng sợ nhất. Tuyến vận tải của Anh đã phải chịu một cuộc phong tỏa tàn khốc chưa từng có.

Dù tàu ngầm có hiệu quả đến mấy, dù chúng xuất quỷ nhập thần khiến đối phương khó lòng nắm bắt, nhưng bản thân loại vũ khí này vẫn bị hạn chế về tính năng, không thể nào tiêu diệt hoàn toàn hạm đội vận tải của Anh. Ngay cả khi được chỉ đạo theo chiến thuật Bầy Sói của Dönitz, hiệu suất săn lùng có phần cải thiện, nhưng vẫn hoàn toàn không thể sánh bằng hàng không mẫu hạm.

Một hạm đội hàng không mẫu hạm với máy bay chiến đấu có thể kiểm soát hàng chục ngàn ki-lô-mét vuông mặt biển, dùng lực lượng không quân để tấn công nhanh chóng các mục tiêu trong khu vực đó. Kết hợp với máy bay trinh sát trên tàu tìm kiếm, có thể nói rất ít khi có mục tiêu nào thoát được. Điều này giúp loại bỏ hoàn toàn tuyến vận tải của Anh, cắt đứt hoàn toàn huyết mạch trên biển của nước này.

Không chỉ vậy, lần này Accardo còn giở một thủ đoạn hiểm độc hơn, khiến người Anh phải nguyền rủa sự vô liêm sỉ của quân Đức sau cuộc tấn công trên biển này.

“Thuyền trưởng! Thuyền trưởng!” Vài giây sau khi vị thuyền trưởng người Anh kia khuỵu xuống đất, một thủy thủ vội vàng chạy vào: “Hải quân Đức, họ đã giải mã điện báo!”

“Điện báo? Đọc đi!” Vị thuyền trưởng người Anh lúc này đã chẳng còn gì để mất, cất tiếng nói lớn.

“Hạm đội của chúng tôi đã kiểm soát vùng biển quanh tàu của các ngài. Nếu muốn đầu hàng, xin hãy treo cờ trắng trên chiến hạm làm dấu hiệu. Sau 5 phút, hải quân và không quân của chúng tôi sẽ bắt đầu tấn công tất cả các tàu không treo cờ trắng… Các tàu đầu hàng sẽ được chúng tôi cử người tiếp quản. Hết.” Đọc xong, người thủy thủ nhìn vị chỉ huy của mình.

Thấy thuyền trưởng im lặng hồi lâu, anh ta đành nhắm mắt, khẽ khàng hỏi một tiếng: “Chỉ huy?”

“Treo cờ trắng đi!…” V�� thuyền trưởng, giờ đây đã kiệt sức vì bị lối đánh mới của hải quân Đức làm cho bàng hoàng, yếu ớt ra lệnh. Sợ thủy thủ đoàn không nghe rõ, anh ta lặp lại lần nữa: “Treo cờ trắng đi!”

Trong số vài chiếc tàu khu trục của Anh, hai chiếc quay đầu bỏ chạy nhưng đã bị máy bay từ tàu sân bay Đức đánh chìm cách đó không xa. Với hai chiến hạm này làm bài học, hai chiếc tàu khu trục còn lại cùng mười bảy tàu vận tải khác của Anh đều kéo cờ trắng đầu hàng. Hạm đội vận tải Anh cứ thế mà buông súng.

Sau đó, khi các chiến hạm của hải quân Đức áp sát để tiếp nhận, hải quân Anh đã chứng kiến một cảnh tượng kinh ngạc: Một nhóm lớn máy bay lạ lùng bay chậm rãi đến, lơ lửng trên không trung ngay trên các tàu vận tải Anh. Ngay sau đó, những người lính Đức với súng đạn sẵn sàng cứ thế theo dây thừng đổ xuống từ trên trời, nhanh chóng kiểm soát các tàu này. Cảnh tượng đó diễn ra liên tục trên biển, và chỉ trong một ngày, hạm đội Đức đã bắt sống 68 chiếc tàu vận tải của Anh.

Chiến thuật bắt sống hiệu quả cao này là do Accardo gợi ý cho các tướng lĩnh hải quân, sau đó được huấn luyện phổ biến trong toàn hạm đội. Để thực hiện nhiệm vụ bắt giữ lần này, mỗi hàng không mẫu hạm còn được bổ sung thêm 360 lính thủy đánh bộ.

Khi hạm đội hải quân Đức mang theo 68 chiếc tàu vận tải chiến lợi phẩm trở về cảng, toàn bộ Brest như vỡ òa. Số hàng hóa thu được bao gồm 200 chiếc xe tăng M3 của Mỹ, sáu trăm triệu viên đạn súng máy cỡ 7.7 li, tám mươi triệu viên đạn pháo tự động cỡ 20 li đặt hàng riêng từ Mỹ, cộng thêm một trăm nghìn tấn xăng. Nếu tính cả hơn 600 phi công tiếp viện cho Anh, thì nhiệm vụ này đã đủ sức khiến người Anh hoàn toàn kiệt quệ.

Thực tế, người Anh đã hoàn toàn kiệt quệ. Năm ngày sau khi tuyến vận tải của Anh bị cắt đứt triệt để, những người đang chờ vật liệu ở cảng chỉ nhận được vỏn vẹn vài chiếc tàu hàng đến từ Nam Mỹ, và rồi họ hoàn toàn suy sụp. Mọi người đều đang chờ lương thực! Các nhà máy đang chờ sắt thép! Tất cả đều chờ đợi những con tàu này để rời đi! Đây không phải chuyện đùa!

Mất đi những con tàu vận tải này, giới chức cấp cao Anh biết rằng chiến tranh không thể tiếp tục được nữa. Hoàng gia Anh, vốn đang ở Liverpool, đã vội vã lên chiến hạm HMS Queen Elizabeth và rời khỏi Anh ngay trong đêm, dưới sự hộ tống của hàng chục tàu khu trục và tàu tuần dương, chạy trốn hoảng loạn đến Canada để “thị sát”.

Ngày hôm sau, các công trình xây dựng kiên cố dành cho hàng không mẫu hạm tại nhiều cảng trọng yếu của Anh đều đình chỉ hoàn toàn, nhiều bộ phận quan trọng đã bị công binh đặt thuốc nổ phá hủy. Chiến hạm King George V bị trọng thương vội vàng kết thúc công việc sửa chữa tạm bợ, mang theo thương tích rời cảng, cùng hai hàng không mẫu hạm HMS Ark Royal và HMS Glorious chậm rãi hướng về Canada.

Khi hạm đội còn sót lại trên đất liền rời khỏi cảng, những cảng biển từng phồn hoa nhất thế giới của Anh giờ đây trở nên trống rỗng. Chỉ còn lại vài chiếc xà lan và tàu vận tải neo đậu ở bến, cùng một số tàu khu trục và tàu tuần dương đang chờ đón những vị khách của mình lên tàu.

Một số thân nhân và nhân viên trọng yếu bắt đầu lên tàu. Hải quân Anh phụng mệnh đưa những nhân tài chủ chốt này khẩn cấp di tản sang Canada. Tuy nhiên, cái gọi là “đánh giá” ai là “nhân vật trọng yếu” lại là một cuộc chạy đua mà các phe phái dùng đủ mọi cửa sau, mối quan hệ để đưa người nhà mình rời khỏi Anh trong danh sách ưu tiên đặc biệt.

Đa số thường dân chọn đi một vòng đường dài, sau đó chạy nạn đến vùng núi phía bắc Anh. Tuy nhiên, đây là một cuộc di tản cực kỳ xa xôi và nguy hiểm. Vì vậy, những người có chút điều kiện vẫn cố gắng chọn đi thuyền để rời đi. Mặc dù vậy, con đường di chuyển lên phía bắc vẫn tắc nghẽn vì dòng người tị nạn, đến mức ngay cả việc điều động quân đội bình thường cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Trong khu rừng gần bờ biển Lowestoft của Anh, một nhiếp ảnh gia chiến trường người Đức đang chụp ảnh một công trình bê tông cốt thép kiên cố, trong khi một số kỹ thuật viên Đức ở gần đó đang đo đạc những số liệu kỳ lạ.

“Dựa vào hệ thống dây điện và tổng lượng điện chạy qua, có thể thấy loại radar dò tìm này tiêu th��� điện năng cực kỳ lớn…” Một nhà khoa học người Đức vừa ghi chép vào báo cáo phân tích vừa lên tiếng.

“Nền móng đã được chuẩn bị cực kỳ lớn, ước chừng… gấp khoảng 4 lần kích thước nền radar phòng không tầm xa của Đức chúng ta. Khoảng cách dò tìm ước tính cũng không dưới 100 nghìn mét. Đối với radar phòng không, khoảng cách này không phải quá xa, nhưng đã đủ để dự đoán lộ trình bay của máy bay ném bom của quân ta.” Một chuyên gia radar đeo kính khác chỉ vào nền móng trên nóc nhà mà phân tích.

“Tất cả dấu hiệu đều cho thấy, người Anh đang phát triển thiết bị radar cảnh báo sớm phòng không, nhằm đề phòng máy bay ném bom của chúng ta và cung cấp cảnh báo sớm ban đầu cho không quân trên đất liền.” Một sĩ quan chỉ huy tình báo SS nói với chuyên viên tình báo không quân: “Chúng tôi vừa phát hiện ra thứ này liền liên lạc với các anh. Rõ ràng loại thiết bị này vẫn chưa được phát triển thành công, vì nơi đây không phải là bị bỏ dở mà là căn bản chưa hề hoàn thành.”

Người chuyên viên tình báo không quân gật đầu, chỉ vào phòng điện báo đã được sửa sang, nghiêm túc nói: “Tuy nhiên, rõ ràng là họ đã gần như hoàn thành việc phát triển, chỉ chậm một chút mà thôi… Nền móng đều đã được dự trữ, chứng tỏ kích thước radar của họ đã được định hình.”

“Thật nguy hiểm! Chút nữa là không quân của chúng ta đã phải chịu thiệt trên không phận Anh rồi.” Vị chỉ huy tình báo SS chỉ vào những thiết bị chưa lắp đặt xong đã bị lựu đạn và súng phun lửa phá hủy: “Hawker Hurricane chút nữa đã trở thành trang bị chủ lực của quân Anh, radar cũng chút nữa đã đi vào hoạt động. Nếu không phải chúng ta đi trước một bước nhỏ như vậy, kết quả sẽ thế nào quả thực khó mà nói.”

“Mau chóng xác định tần số tín hiệu của loại radar này, mang thông tin về trung tâm phòng thí nghiệm nghiên cứu vũ khí ở Berlin!” Một người trông có vẻ là kỹ sư nói với nhóm binh sĩ dưới quyền: “Thu thập cẩn thận từng thiết bị một! Không được làm hư hại dù chỉ một chút! Rõ chưa?”

Đá một viên sỏi dưới đất, vị chỉ huy tình báo SS kia nhìn những người lính SS đang vội vàng chất những mảnh vụn thiết bị radar Anh vào thùng để vận chuyển: “Bên Berlin nói sao? Chúng ta đã phát hiện không ít thứ tốt ở Anh đấy! Chẳng hạn như tìm thấy rất nhiều động cơ máy bay Rolls-Royce kiểu mới trong kho hàng sân bay Anh, giờ lại tìm thấy trạm radar Anh chưa hoàn thiện này…”

“Cuộc tấn công mấy ngày trước đã giúp chúng ta thu được không ít món hời: máy bay chiến đấu P-36 của Mỹ, Hawker Hurricane của Anh, đều bị bắt giữ nguyên vẹn. Đặc biệt là P-36 của Mỹ, dường như người Anh không mấy quan tâm, lúc rút lui cũng không chịu phá hủy, nên chúng ta chỉ trong một lần đã thu được 70 chiếc.” Người chuyên viên tình báo không quân nói: “Bên không quân đã bay thử hai loại máy bay này. Hawker Hurricane thì khá tốt, còn chiếc P-36 thì thật sự chẳng ra gì.”

“Kẻ địch cũng đang tiến bộ đấy chứ…” Vị chỉ huy SS nhìn trạm radar Anh phía sau lưng mình, cảm thán.

“Đúng vậy,” sĩ quan tình báo không quân gật đầu, “Nguyên thủ từng nói: ‘Không tiến bộ, tức là đang thụt lùi.’”

Tất cả mọi người đều cảm nhận được rằng, tiến bộ khoa học kỹ thuật đang làm thay đổi cục diện chiến tranh. Nếu họ không chú trọng đến sự phát triển khoa học kỹ thuật của đối thủ, không tìm mọi cách để khoa học kỹ thuật của mình luôn đi trước, thì điều chờ đợi họ chính là kết cục bi thảm của những cường quốc thế giới một thời như Anh và Pháp.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.