Nếu như trên không, không quân Đức đã áp đảo hoàn toàn, thì trên mặt đất, lục quân Liên Xô lại thể hiện một màn trình diễn xuất sắc khiến cả thế giới phải ngỡ ngàng. Các đơn vị thiết giáp Đức đã không xuất hiện ở các điểm phản công như dự kiến; ngược lại, các đơn vị xe tăng Liên Xô, yểm trợ cho bộ binh, đã đột phá một số trận địa phòng ngự của quân Đ��c.

Khrushchev, với tư cách tổng phụ trách mặt trận Đức, đang cùng các tướng lĩnh bàn bạc về hướng tấn công của Hồng quân Liên Xô. Các tướng lĩnh Hồng quân Liên Xô còn sót lại sau cuộc Đại Thanh trừng đều chẳng khác nào những con rối; toàn bộ bộ chỉ huy tiền tuyến gần như là do một mình Khrushchev quyết đoán.

Chính ủy mặt trận Khrushchev cũng đã rút ra bài học kinh nghiệm từ thất bại tấn công Ba Lan năm đó. Bài học này đã buộc ông ta phải gấp rút bổ sung kiến thức quân sự trong vài tháng trước khi ra tiền tuyến.

Ông đã ghi nhớ những phân tích về năng lực tác chiến của quân đội Đức, vốn được Zhukov gửi lên Bộ Tổng tư lệnh Tối cao Liên Xô. Ông biết điểm yếu của Đức khi phòng ngự là pháo binh có thế trận bất lợi, và biết nguyên lý cơ bản của chiến tranh chớp nhoáng. Nói thẳng ra, chiến tranh chớp nhoáng dường như chẳng có gì to tát, chẳng qua chỉ là dùng lực lượng thiết giáp xé toang hệ thống phòng ngự của đối phương, sau đó đổ thêm binh lực vào cái lỗ hổng đó để tấn công thẳng vào trung tâm địch.

Cho nên Khrushchev cảm th���y mình cũng có thể đánh một trận chiến tranh chớp nhoáng, lấy gậy ông đập lưng ông. Thế là ông chia các tập đoàn chủ lực trong tay thành năm khu vực tấn công chính, đồng loạt tấn công phòng tuyến quân Đức trên nhiều hướng.

Vừa khai chiến hôm nay, những tin tức mà ông nhận được có thể nói là niềm vui khôn xiết. Cả năm tập đoàn tấn công đều phá vỡ phòng tuyến của quân Đức, ngay cả hàng chục chiến trường nghi binh cũng đạt được tiến triển đáng kinh ngạc. Phòng tuyến quân Đức, giống như Zhukov đã tiên đoán, dường như thực sự không chịu nổi một đòn.

Chẳng qua, nếu Zhukov có mặt ở đây, chắc chắn sẽ tát cho Khrushchev một cái. Ông ấy từng nói phòng ngự của quân Đức yếu hơn tấn công, chứ bao giờ nói rằng quân Đức phòng ngự không chịu nổi một đòn đâu? Việc nhường ra vài khu vực phòng ngự như thế này ở các điểm phòng thủ thì còn gì rõ ràng hơn nữa, người Đức rõ ràng đang muốn đánh trận vây diệt! Ngươi còn điều quân vào những cái bẫy đã được bố trí sẵn của chúng sao, chẳng lẽ trong đầu ngươi toàn là bột hồ hết rồi sao?

Ở cực bắc chiến tuyến Liên Xô, danh tướng Timoshenko, người phụ trách chiến khu phía bắc, đã bất chấp mệnh lệnh của Khrushchev, ra lệnh quân đội dừng tiến vào những khu vực phòng ngự mà quân Đức đã cố tình nhường lại. Tuy nhiên, lực lượng mà ông có thể điều động không phải là chủ lực tiền tuyến của Liên Xô; số quân chấp nhận nghe theo chỉ huy của ông ước tính chỉ khoảng hai trăm nghìn người.

Cùng lúc đó, ở phía nam, Nguyên soái Voroshilov, người nổi tiếng hiền lành, vốn duy trì quan hệ đồng minh với Khrushchev, nên đối với các quyết định của Khrushchev, ông ta gần như răm rắp tuân theo. Do đó, Khrushchev đã trực tiếp kiểm soát chiến khu trung tâm và phía nam, cùng với phần lớn lực lượng chủ lực của Liên Xô ở chiến khu phía bắc, và đã đổ bộ vào những vòng vây mà quân Đức đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Cứ như thể đang buồn ngủ thì có người đưa gối, hay đào xong hố thì con mồi tự nhảy vào. Các tướng lĩnh chỉ huy mặt trận Đức như Liszt, Model và Bock có phần nghi ngờ trước sự phối hợp của quân đội Liên Xô. Họ không hoàn toàn tin rằng mục tiêu tác chiến của mình lại dễ dàng đạt được như vậy, thậm chí còn nghi ngờ đây là quân đội Liên Xô cố tình giăng bẫy dụ quân Đức mắc kế.

"Quân đoàn bộ binh 17 đang thiết lập phòng tuyến mới ở phía đông thị trấn Chặn Lưu; Sư đoàn bộ binh 99 đang giao chiến ác liệt với quân đội Liên Xô tại khu vực này." Một sĩ quan tham mưu tác chiến chỉ vào một số khu vực trên bản đồ và nói: "Tập đoàn quân G của Tướng Guderian đang chờ lệnh ở đây; Tiểu đoàn xe tăng 502 trực thuộc Sư đoàn Thiết giáp 3 của SS đang tiến hành phản công giới hạn đối với các đơn vị xe tăng Liên Xô tại vị trí này."

"Sư đoàn Panzergrenadier 74 đang cơ động vòng ngoài. Trong vòng vây số một ước tính có khoảng một trăm chín mươi nghìn binh lính Hồng quân Liên Xô; xe tăng của họ sắp cạn nhiên liệu, thiếu tiếp viện pháo binh và đạn dược." Một sĩ quan tham mưu khác ở gần đó, chỉ vào một tấm bản đồ khác ở phía nam, đang báo cáo tình hình chiến đấu cho Bock: "Sư đoàn 6 tổn thất 500 binh sĩ, nhưng các trận địa phòng ngự của họ vẫn còn nguyên. Tỉ l��� hư hại phòng tuyến của Quân đoàn bộ binh 6 vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được."

"Quân đoàn Thiết giáp 3 bắt đầu phản công tập đoàn quân tấn công trung tâm của Liên Xô ở cánh trái vòng vây số 14. Họ vấp phải sự kháng cự ngoan cường của Hồng quân Liên Xô, tuy nhiên tốc độ tiến công vẫn khá hài lòng." Liszt báo cáo tình hình mới nhất của chiến khu với Brauchitsch bên cạnh: "Liên Xô đang dùng pháo cỡ lớn phá hủy trận địa của ta ở đây, ở đây, và cả những khu vực này nữa. Không quân đã oanh tạc phá hủy một phần vũ khí của Liên Xô, nhưng đối phương vẫn kiên trì khai hỏa mỗi nửa giờ một lần."

"Ước tính có bao nhiêu quân đội Liên Xô đã lọt vào vòng vây mà chúng ta bố trí?" Brauchitsch chỉ vào những trận địa phòng ngự hình tròn khổng lồ trông như cửa địa ngục và hỏi.

"Ở phía bắc, Hồng quân Liên Xô do Timoshenko trấn giữ, có thể có tới ba trăm nghìn quân chưa tấn công vào các trận địa phòng ngự dạng túi của ta, vì vậy Tướng Model đã đích thân tới phía bắc để trấn giữ. Còn ở trung tâm và phía nam, khoảng hơn một nửa quân đội Hồng quân Liên Xô đã lọt vào vòng vây của ta, quân ta có thể bắt đầu phản công bất cứ lúc nào." Liszt chắp tay sau lưng đáp.

"24 giờ sau, ra lệnh các đơn vị thực hiện 'Kế hoạch Trấn Hồn Khúc', cuộc phản công sẽ bắt đầu!" Brauchitsch nhìn chằm chằm vào tấm sa bàn khổng lồ trong trung tâm sở chỉ huy, kiên định nói: "Th��ng báo Katherine, hành động đã bắt đầu!"

"Oanh!" Rennes tựa vào cửa khoang của trưởng xe Tiger, nhìn khẩu pháo của chiếc xe mình đang ngồi phun ra ngọn lửa nóng bỏng, hạ gục một chiếc xe tăng T-26 tội nghiệp cách đó 900 mét bằng một viên đạn xuyên giáp. Sau đó, anh ấn bộ đàm ra lệnh Bruce tiếp tục nạp đạn. Anh biết ở xa xôi nước Anh, Wittmann đã vẽ lên nòng pháo xe tăng của mình dấu hiệu chiến công thứ 104, trong khi anh giờ mới chỉ có khoảng 68 cái.

Không biết Carius ở mặt trận phía nam hôm nay biểu hiện ra sao, liệu anh ta có may mắn như mình, ngay ngày đầu tiên đã đạt được thành tích hạ gục xe tăng địch hay không. Anh giơ ống nhòm lên nhìn sườn núi xa xa, nơi đó đã có 30 chiếc xác xe tăng Liên Xô đang cháy. Tất cả số xe tăng này đều do trung đội anh hạ gục, đơn giản cứ như đang tập bắn vậy.

Nhìn đồng hồ đeo tay, trận phòng ngự này đã diễn ra khoảng 20 phút. Rennes cảm thấy, với tư cách chỉ huy của 5 chiếc Tiger, mình vẫn nên hành động điềm tĩnh hơn một chút. Thế là anh ra lệnh cấp dưới bắt đầu rút lui: "Xe số 111 yểm hộ! Marcus s��� 112! Chú ý sườn dốc! Baumann! Chúng ta cũng lùi lại!"

Trung đội liền bắt đầu rút lui một cách trật tự, để lại phía xa các đơn vị thiết giáp Liên Xô bị đánh choáng váng đầu óc. Trên đài phát thanh của họ là sự hỗn loạn tột độ; đến giờ vẫn chưa sắp xếp được chiến thuật tấn công hiệu quả, cũng không ai nhớ tới việc liên lạc pháo binh để tiếp viện hoặc yểm trợ.

"Chúng đang ở trong rừng! Tôi thấy khói từ nòng pháo của chúng!" Trong chiếc xe tăng hỗn loạn của đơn vị thiết giáp Liên Xô phía sau sườn núi, một trưởng xe Liên Xô điên cuồng gào lên.

"Chúng ta không có cơ hội tiến lên khai hỏa! Xe tăng KV-1 không thể đối phó được xe tăng Đức, giáp trước của nó đã bị xuyên thủng! Bị xuyên thủng rồi!" Một trưởng xe tăng khác thò đầu ra, nhìn xác một chiếc xe tăng vừa thò đầu ra đã bị Tiger của quân Đức xuyên thủng giáp trước và tê liệt cách đó không xa, rồi nói qua bộ đàm.

Mấy phút sau khi xe tăng của Rennes và đồng đội rút khỏi khu rừng, pháo binh Liên Xô mới chậm rãi đến. Từng quả đạn pháo cỡ lớn nối tiếp nhau rơi xuống khu rừng đã không còn bóng người, khiến cành cây gãy lìa cùng đất đá bị hất tung lên cao bằng vài tầng lầu, trông thấy uy lực phi thường mạnh mẽ.

"Người Liên Xô có vẻ tức giận rồi." Tiếng Marcus vang lên trong tai nghe của Rennes, khiến Alice cười không ngớt. Họ vượt qua một con đường cái ở rìa rừng, rồi bố trí một vị trí ẩn nấp khác ở bên kia đường.

Một chiếc xe máy trinh sát chạy tới từ không xa. Một lính trinh sát mặt đầy bụi bặm, vắt khẩu súng trường tấn công MP-44 trước ngực, anh ta dừng lại bên cạnh chiếc xe tăng của trung đội, rồi chỉ vào khu rừng cách đó không xa mà nói: "Xe tăng Liên Xô vừa tiến vào rừng, phía sau có một ít bộ binh, tôi không thấy rõ quân số, nhưng đoán chừng có khoảng một tiểu đoàn."

"Trận địa bộ binh phía sau đã chuẩn bị xong chưa?" Rennes hỏi.

"Cái này thì tôi không rõ. Nhưng các anh cứ cố gắng trụ được bao lâu thì trụ nhé. Tôi sẽ đi hỏi sau. Nếu trận địa của họ đã sẵn sàng, tôi sẽ bảo đại đội trưởng dùng bộ đàm gọi các anh."

"Được thôi! Chúng tôi trụ 20 phút ở đây không thành vấn đề, anh mau đi đi." Rennes gật đầu, rồi chui ra khỏi cửa khoang, đứng trên tháp pháo xe tăng, cầm ống nhòm quan sát quân Liên Xô cách đó không xa. Không rõ anh đã thấy gì, chỉ vài giây sau anh lại ngồi xổm xuống: "Andre, nhắm vào vị trí 11 giờ phía cánh trái, lần này đối phương đã khôn hơn, có thể sẽ bọc đánh cả hai cánh."

Lời anh vừa dứt, tháp pháo liền xoay chuyển, phát ra tiếng va đập cơ khí. Anh một tay vịn cửa khoang, nhảy vào bên trong, vừa điều chỉnh tư thế ngồi, vừa lớn tiếng ra lệnh: "Trung đội chuẩn bị chiến đấu! Xe số 111, Marcus số 112, xe tăng số 114, các anh phụ trách mặt chính diện, cánh sườn giao cho tôi! Xe số 115 chú ý cánh phải, nếu có xe tăng địch thì khai hỏa ngay!"

"Vâng! Trưởng quan!" "Rõ!" Vài trưởng xe đồng loạt đáp qua tai nghe. Cùng lúc đó, tiếng Marcus vọng tới: "Tri kỷ! Biết ngay là sẽ nhường mặt trận chính diện cho tôi mà." Chỉ vài chục giây sau những tiếng đáp lời đó, đại pháo của chiếc xe tăng số 114 liền phun ra lửa, trận chiến thứ hai cứ thế nhanh chóng mở màn.

Với những binh lính của Tiểu đoàn Tiêm kích Xe tăng Hạng nặng 502, những người đã trải qua hàng trăm trận chiến, thì những trận đánh như thế này dường như có thể dùng từ "nhẹ nhàng" để miêu tả.

Truyện này thuộc về truyen.free, là kho tàng của những câu chuyện độc đáo dành cho bạn.