Trong một quán rượu sang trọng ở Canada, Grif đang cùng vài người bạn quan chức cấp cao uống rượu giải sầu. Hắn đương nhiên có thừa cách để rời Luân Đôn an toàn, tiếp tục công việc kinh doanh của mình ở Canada.

Khoảng thời gian gần đây hắn quả thực rất buồn bực, chiến dịch chiếm đóng Luân Đôn của Đức đã khiến mạng lưới gián điệp mà hắn dày công xây dựng tan thành mây khói. Nhiều nguồn tin tình báo cũng bị mất do việc rút lui, tình cảnh này khiến hắn ở Canada nhất thời không đạt được thành tích nào, thậm chí cả thông tin rõ ràng về việc chính phủ Anh tiến vào Iceland cũng không thể kịp thời truyền về Đức.

Các quan chức Anh bị giữ lại ở Canada đều cảm thấy bất đắc chí. Họ bị giữ lại Canada vì năng lực tầm thường, không được theo quốc vương và thủ tướng mới tới Iceland. Các cơ quan ở lại Canada chủ yếu là một số cán bộ dân chính Anh và các tổ chức tạm thời, có giới hạn; ngoài ra chỉ còn lại một số nhân tài hệ thống khoa học kỹ thuật cùng bộ phận hậu cần quân đội và các loại khác.

Vì vậy, vị thuyền trưởng tàu ngầm đáng thương không được ở lại Canada mà bị lệnh tới Iceland thực hiện nhiệm vụ. Trong số người quen của Grif, chỉ còn lại một chỉ huy kỹ thuật. Tuy nhiên, điều đáng an ủi là qua những lần tiến cử và giao thiệp, giờ đây hắn cũng đã quen biết một vài quan chức cấp cao của Anh, coi như là thỉnh thoảng có thể thăm dò được một vài thông tin không quá cơ mật.

Chẳng hạn như bây giờ, họ đang ngồi nghe vị chỉ huy kỹ thuật kia khoe khoang về việc bản thân đã nhìn thấy xác xe tăng Panzer của Đức trong chuyến khảo sát ở Mỹ.

"Thiết giáp nghiêng về phía trước, khả năng chống chịu va đập tương đối tốt." Vị sĩ quan kỹ thuật này thở dài nói: "Khi tôi nhìn thấy cái "thằng to đùng" đó, cả người tôi choáng váng. Nó lớn hơn cả xe tăng Mathilda của chúng ta, lại có hình dáng chống đạn tuyệt vời, đơn giản là một kiệt tác của ngành công nghiệp."

"Đến mức như anh nói thì tốt thế sao? Nếu thật tốt vậy, sao chúng ta không trực tiếp sao chép?" Lão Grif bĩu môi, vẻ mặt khinh thường nói.

"Chỉ có tốt hơn chứ không hề kém hơn lời tôi nói đâu! Tin tôi đi, bộ phận kỹ thuật của Mỹ đang nghiên cứu loại xe tăng này để sản xuất xe tăng M4 Sherman. Nó cũng dùng thiết giáp nghiêng về phía trước, khả năng chống đạn tốt hơn M3 không chỉ gấp đôi." Vị chỉ huy kỹ thuật kia thao thao bất tuyệt ca ngợi những ưu điểm của xe tăng Đức.

Rõ ràng là các kỹ sư Mỹ và Anh đã phân tích toàn diện xác xe tăng Panzer mà quân Đức bỏ lại ở Bắc Phi, nghiên cứu độ dày và đặc điểm thiết kế của giáp, đồng thời đang dốc sức nghiên cứu để chế tạo xe tăng M4 đối kháng Panzer với tốc độ nhanh nhất.

Mấy ngày nay, những tin tức truyền đến Canada đều không mấy tốt đẹp. Ngoại trừ chiến thắng của Patton và Montgomery trước Rommel, những tin tức tiếp theo đều là những thông tin khiến người ta lo lắng: Đức đã tấn công Ukraine ở mặt trận phía Đông, liên tiếp thắng lợi trên lãnh thổ Liên Xô và đang áp sát Kiev; đồng thời, máy bay ném bom chiến lược của Đức cũng đã oanh tạc Kiev, phá hủy các nhà máy quân sự mà Liên Xô đang tổ chức di tản, cắt đứt cả đường sắt và tuyến vận chuyển công lộ.

Sau khi ổn định lại thế trận, Rommel đã phát động một cuộc phản công giới hạn, tấn công 30 cây số về phía Tobruk rồi dừng lại. Mặc dù cuộc phản công này không gây thương vong cho liên quân Anh – Mỹ, nhưng Rommel đã chứng minh rằng mình chưa hề mất đi dũng khí bằng hành động đó.

Điều khiến người Anh sợ hãi hơn cả, chính là việc máy bay chiến đấu thế hệ mới nhất của Đức đã đi vào phục vụ. Loại máy bay chiến đấu này xuất hiện trên bầu trời nước Anh, được các điệp viên đã được bố trí sẵn phát hiện bằng ống nhòm, sau đó thông tin tình báo cùng phán đoán đã được gửi về. Báo cáo tình báo này cho thấy máy bay chiến đấu thế hệ mới nhất của Đức có tốc độ vượt quá 700 cây số/giờ, là một loại máy bay động cơ piston siêu việt không gì sánh bằng.

Vì vậy, kế hoạch ban đầu của Mỹ là tập trung máy bay ném bom ở bán đảo Balkans để tấn công Berlin đã lập tức bị hủy bỏ. Các cơ quan liên quan dự tính rằng hoạt động tấn công lén lút lần này, ngụy trang thành lực lượng máy bay ném bom của Anh, rất có thể sẽ chịu tổn thất lên đến 90% – một con số không thể chấp nhận được đối với lực lượng không quân lục quân Mỹ.

"Nghe nói tướng quân Patton sau khi bắn thử súng trường tấn công MP-44 đã khen không ngớt lời?" Một người khác mới gia nhập vòng này có thân phận khá đặc biệt, đó là gã Louis, một thượng tá tình báo Anh, phụ trách quản lý một số hoạt động phá hoại nhắm vào Đức và công tác hậu cần. Tiếc là hắn là một người ba hoa, thích khoác lác và không giữ được bí mật. Điểm duy nhất phù hợp yêu cầu của ngành tình báo là, thượng tá Louis này làm việc cực kỳ chặt chẽ, rất có tính toán.

Gần đây, do thiếu hụt nhân sự, hắn được điều đến bộ phận nhân sự bận rộn, chủ yếu phụ trách sắp xếp các nhà khoa học và kỹ sư cấp cao di tản từ Anh sang Canada. Hầu hết những người này đều được bố trí vào các nhà xưởng để quản lý tập trung, nên hắn cũng được rảnh rỗi.

"Khẩu súng đó quả thực không tồi, nhưng nghe nói để thích nghi với môi trường sa mạc, cấu tạo bên trong đã được cải tiến, làm giảm độ chính xác và tầm bắn, thậm chí không đạt tới 300 mét." Vị chỉ huy kỹ thuật gật đầu nói: "Trong khi phiên bản dùng ở châu Âu, tầm bắn hiệu quả có thể đạt tới 500 mét."

"Thực ra mà nói, hỏa lực mạnh mẽ của quân Đức là sự đánh đổi về tầm bắn trong một số tình huống bất lợi, chứ không phải là việc áp dụng kỹ thuật gì quá mới mẻ." Vị chỉ huy kỹ thuật nhấp một ngụm rượu vang đỏ, nói tiếp: "Chỉ là hệ thống phối hợp vũ khí của họ cực kỳ khoa học, chúng ta đang học tập kinh nghiệm này từ họ, hy vọng có thể cải tiến hệ thống vũ khí bộ binh của chúng ta trong tương lai."

Vũ khí trang bị của Đức thực sự rất khoa học. Ở tầm xa, họ có súng máy G42 và Mauser 98K để bổ sung; ở tầm gần có súng máy bán tự động G43 và súng trường tấn công MP-44. Những loại súng khác nhau này giúp quân Đức duy trì hỏa lực bao trùm ở mọi giai đoạn, đặc biệt còn được tăng cường ở khoảng cách giao chiến 400 mét mà quân Đức coi trọng nhất.

Đây cũng chính là lý do vì sao lính Anh luôn cảm thấy hỏa lực cá nhân của binh lính Đức mạnh mẽ, bởi vì họ luôn giao tranh với quân Đức ở khoảng cách mà quân Đức ưa thích. Không bị thiệt hại mới là chuyện lạ.

Một ví dụ tương tự khác xảy ra ở một dòng thời gian khác, vào thập niên 80: Hồng quân Liên Xô hùng mạnh, sau khi được trang bị hoàn toàn súng trường tấn công AK47, vẫn chịu tổn thất nặng nề trước du kích Afghanistan dùng súng trường Lee • Enfield kiểu cũ trong điều kiện địa hình đặc biệt – đó chính là kết quả của việc tác chiến ở khoảng cách không phải sở trường.

Bộ binh Đức không phải là vạn năng, họ chỉ đơn thuần sắp xếp chiến thuật của mình một cách hợp lý. Ở tầm xa, họ tận dụng xe bọc thép và xe tăng để bù đắp sự thiếu hụt hỏa lực tầm xa còn hạn chế, còn ở tầm gần, họ dùng mật độ hỏa lực vượt trội để áp chế đối phương.

Nói cách khác, quân Đức không còn nhấn mạnh tầm bắn của vũ khí, cũng không có hứng thú tham gia những cuộc chiến hào giao tranh tầm xa như trong Thế chiến thứ nhất. Do đó, số lượng súng có tầm bắn từ 800 mét trở lên trong tay họ không nhiều bằng quân đội Anh – Mỹ. Tuy nhiên, họ sử dụng số lượng lớn vũ khí tự động để kiểm soát khoảng 400 mét trên chiến trường, và giao khoảng cách giao chiến 1000 mét cho pháo xung kích cùng xe bọc thép.

"Thật đúng là… không có cách nào phá giải hiệu quả cho lắm." Grif nghe vị chỉ huy kỹ thuật giảng giải, nâng ly rượu lên hồi lâu mới thốt ra câu nói đó. Hóa ra vị Nguyên thủ đã tốn nhiều tâm tư đến vậy khi xây dựng quân đội quốc phòng, thật đáng khâm phục vô cùng! Chúng ta đã dốc toàn lực chế tạo quân đội kiểu mới từ năm 1925, chẳng lẽ chỉ trong vỏn vẹn hai năm là có thể vượt qua sao? Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy? Nghĩ tới đây, Grif trong lòng cảm thấy tự hào khôn xiết, ly Whiskey trong tay cũng trở nên thơm ngon lạ thường.

Mọi người cùng nhau nâng ly, rồi khẽ chạm vào nhau. Khác với lục địa châu Âu đang chìm trong lửa đạn chiến tranh, nơi đây an toàn và phồn hoa, đơn giản như một thiên đường nơi trần thế. Ở nơi này, người ta dường như có thể quên đi việc mình đã mất nước, cũng có thể tự thôi miên bản thân rằng mọi thứ vẫn còn rất tốt đẹp.

"Anh đã nghe nói về nhà khoa học Đức tên là Einstein chưa?" Bỗng nhiên, Louis – kẻ lắm mồm – dường như nghĩ ra chuyện gì đó đáng để khoe khoang, liền thần thần bí bí mở lời: "Người đã đưa ra Thuyết Tương Đối..."

"Nghe nói rồi chứ, người phụ trách viện nghiên cứu khoa học danh tiếng của Đức mà. Hình như còn có quan hệ cá nhân rất tốt với Nguyên thủ Accardo. Anh ta nói gì về ông ấy?" Là sĩ quan kỹ thuật, vị kia đương nhiên đã nghe nói về Einstein, lập tức tò mò hỏi.

Grif ở một bên, cũng đồng thời dựng tai lắng nghe.

"Chúng ta đã thuyết phục ông ấy, và trong vài ngày tới, ông ấy sẽ phải trốn sang Canada. Tôi được lệnh sắp xếp chỗ ở và nơi làm việc cho ông ấy, đồng thời phụ tr��ch thẩm vấn những kiến thức về khoa học kỹ thuật của Đức mà ông ấy biết." Louis đắc ý nói: "Rất nhanh thôi, những kỹ thuật đó của Đức sẽ không còn là bí mật nữa. So với những người lính ngoài tiền tuyến, ngành tình báo Anh chúng ta lợi hại hơn một chút."

Hắn bắt đầu đắc ý khoe khoang về kế hoạch ám sát Nguyên thủ Accardo trước đây, ca ngợi những "bóng ma" đã hy sinh anh dũng và không hề sợ hãi như thế nào, đã khiến thư ký, tài xế và cả chỉ huy quân Đảng vệ của Nguyên thủ bị thương. Hắn thậm chí thề non hẹn biển rằng lần sau có thể tiễn Accardo "lên Tây Thiên", để Đệ Tam Đế chế tan rã trong tuyệt vọng.

Trong khi đó, vị chỉ huy kỹ thuật lại có vẻ trầm tư, dường như ông đã bắt đầu phác thảo trong đầu một tài liệu để thẩm vấn Einstein về trình độ kỹ thuật của Đức, bao gồm cả phương thức sản xuất công nghiệp và một số tiêu chuẩn gia công công nghiệp. Đối với một chỉ huy kỹ thuật mà nói, đây đều là những nguồn thông tin tình báo vô cùng quan trọng.

Grif thì bị kế hoạch gián điệp đáng sợ này làm cho sững sờ, không nói nên lời. Hắn nhất định phải thông báo cho Berlin tin tức về việc Einstein có thể trốn thoát càng sớm càng tốt. Chuyện như vậy, bằng bất cứ giá nào cũng phải nhanh chóng báo cáo lên cấp trên. Nếu Einstein tới Canada, Mỹ và Anh sẽ biết rất nhiều bí mật công nghiệp của Đức.

"Thưa các vị, hôm nay tôi uống hơi nhiều, xin phép cáo từ trước." Grif lảo đảo đứng dậy, đặt tiền mời khách xuống, rồi cùng người phục vụ cười đùa rời khỏi bàn rượu. Vì Grif cáo từ, buổi tụ họp cũng tan theo, mọi người ai nấy ngà ngà say trở về chỗ ở của mình.

Grif trở về chỗ ở. Tên ăn mày ngồi trước cửa dường như đã ngủ thiếp đi, im lặng không một tiếng động. Grif gật đầu mỉm cười, đưa cho gã ăn mày một tờ tiền trị giá một bát mì, rồi bước vào phòng.

Rất nhanh, tin tức về việc Einstein sắp bị Anh thuyết phục trốn thoát đã được gửi về Berlin. Phần tình báo này khiến Gaskell sợ đến phát khiếp, lập tức đi suốt đêm đến phủ Nguyên thủ. Mọi bản quyền về nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.