Sự thật chứng minh, ý đồ tấn công không chỉ có Patton và Montgomery mới nghĩ đến, Rommel của Đức cũng đang chuẩn bị một chiến dịch tấn công. Tuy nhiên, ý định này của ông còn chưa kịp triển khai thì đã bị Bộ Tổng tư lệnh Tối cao Đức cấm chỉ.

Tướng quân Friedrich hiện đang trong phòng họp báo cáo với Rommel về công tác chuẩn bị chiến dịch trong mấy ngày gần đây. Tại trạm tiếp tế gần đó, ông đã bố trí Quân đoàn bộ binh số 7 thành ba tuyến: Sư đoàn 27 và một số đơn vị quân đội Ý được đặt ở tuyến đầu; Sư đoàn bộ binh tinh nhuệ số 7 cùng Sư đoàn bộ binh 17 ở tuyến phòng thủ thứ hai; và một số pháo tự hành cùng các đơn vị xe tăng Ý thì được bố trí trên tuyến phòng thủ thứ ba, sẵn sàng tăng viện cho những điểm bị địch tấn công.

Mặc dù cách bố trí như vậy khá ổn thỏa, nhưng trên một tuyến phòng thủ dài dằng dặc, Quân đoàn châu Phi của Đức chỉ có một quân đoàn binh lực, rõ ràng là không đủ. Vậy vấn đề đặt ra là, Quân đoàn Thiết giáp số 7 mà Rommel nhận được bổ sung và tăng cường đã đi đâu?

Đây không còn là đội quân nhỏ bé chỉ gồm Sư đoàn Thiết giáp số 7 của nửa tháng trước nữa, mà là một đội quân thiết giáp khổng lồ với ba sư đoàn thiết giáp. Nếu tính cả một số pháo tự hành chống tăng và xe tăng Panzer III, Rommel nắm giữ khoảng hơn 700 chiếc xe tăng, đây không phải là một con số nhỏ chút nào.

Trừ đi những chiếc hỏng hóc hoặc đang bảo dưỡng, Rommel có thể tung ra chiến trường ít nhất 500 xe tăng trong một đợt. Đối với một chiến trường như Bắc Phi mà nói, số lượng xe tăng này là đáng kể.

Cần biết, lực lượng thiết giáp của Patton và Montgomery, những người đang vội vã chuẩn bị tấn công đối diện ông, tổng cộng cũng chỉ có khoảng 910 chiếc xe tăng. Tất nhiên, không phải tất cả số xe tăng này đều có thể cùng lúc tham chiến. Lực lượng tấn công mà Patton có thể sử dụng tối đa cũng không quá 500 chiếc.

Vì vậy, trận chiến mà cả hai bên có lực lượng gần ngang nhau nhất kể từ khi cuộc chiến bắt đầu sắp sửa diễn ra. Vào lúc này, Rommel đang kiểm tra chính xác số lượng vật tư dự trữ mà ông có thể sử dụng cho chiến dịch lần này.

"Máy bay chiến đấu của chúng ta có thể sử dụng khoảng 75 chiếc, hoàn toàn không thành vấn đề để giành quyền kiểm soát bầu trời khu vực. Không quân Anh mấy ngày nay tổn thất 7 chiếc máy bay, rất ít khi cử các đội tuần tra đến khiêu khích." Người phụ trách không quân giúp Friedrich báo cáo tình hình trên không, đồng thời một lần nữa cam đoan với Rommel rằng họ có thể giành được quyền kiểm soát bầu trời chiến trường.

Điểm này Rommel vẫn tin tưởng được, bởi vì không quân Đức từ khi cuộc chiến bắt đầu rất ít khi mất quyền kiểm soát bầu trời. Ngay cả trong trận đổ bộ Anh, bị không quân Anh liều chết quấy phá, họ cũng không từ bỏ ưu thế trên không của chiến trường. Bầu trời Bắc Phi vẫn luôn nằm dưới sự kiểm soát của không quân Đức và Ý. Máy bay chiến đấu ME-109C của không quân Ý đảm nhiệm nhiệm vụ tuần tra thường lệ, còn máy bay FW-190D của không quân Đức thì phụ trách tiêu diệt không quân Anh xâm nhập.

Tuy nhiên, nói thật, trừ vài đại đội máy bay ném bom bổ nhào Stuka, lực lượng không quân Đức-Ý không có khả năng áp chế cao đối với chiến trường mặt đất. Ngay cả khi được không quân Đức yểm trợ, các máy bay ném bom Ý cũng chỉ dám rải bom từ trên cao một cách vu vơ, từ "độ chính xác" chỉ là một mong muốn xa vời. Vì vậy, Rommel cũng không trông cậy vào không quân Bắc Phi có thể giống như các đồng nghiệp ở châu Âu, trực tiếp từ trên không đánh tan liên quân Anh-Mỹ.

Cuộc tỷ thí thực sự, vẫn phải dựa vào các trận chiến công sự. Rommel nghĩ đến đây, liền vứt tờ điện báo cấm ông chủ động tấn công liên quân Anh-Mỹ sang một bên, lạnh lùng lắng nghe các sĩ quan đồng minh Ý trình bày về vấn đề phối hợp tiếp viện pháo binh. Thực ra cũng chẳng có gì đáng để bố trí đặc biệt, từ trước đến nay thái độ của các tướng lĩnh cấp cao Đức đối với quân đội Ý về cơ bản là rất đơn giản và thô bạo: Ngươi đánh phần của ngươi, ta đánh phần của ta.

"Tướng quân Rommel, ngài điều động toàn bộ Quân đoàn Thiết giáp số 7, là thật sự không để ý mệnh lệnh của Bộ Tổng tư lệnh Tối cao quý quốc, tính toán cưỡng ép tổ chức tấn công sao?" Tướng quân Ý Garibaldi ngồi bên cạnh Rommel, lúc này mở miệng hỏi: "Chẳng lẽ ngài chuẩn bị lại một lần nữa bất tuân lệnh nguyên thủ sao?"

"Tướng quân Garibaldi, đúng một ngày trước, Bộ Tổng tư lệnh Tối cao đã thay đổi mật mã liên lạc, và gửi đến một bức điện báo bằng mật mã mới nhất." Tướng quân Friedrich đưa một phần văn kiện cho đồng minh Ý.

Tướng quân Garibaldi nhận lấy văn kiện, đọc kỹ nội dung bên trên, rồi cười khổ một tiếng trả lại cho Friedrich. Đó là một bức điện văn Accardo tự mình soạn thảo, nội dung cũng không nhiều: "Rommel, ta biết rằng can thiệp vào quyền chỉ huy của một tướng lĩnh tiền tuyến là một việc vô cùng nguy hiểm. Hơn nữa, lệnh không tấn công vì hậu cần của ông chưa hoàn thành có thể đã bị địch giải mã. Xử lý thế nào tùy thuộc vào quyết định của riêng ông. Accardo Rudolph."

Bức điện báo này có thể nói đã thu hồi chỉ thị cấm Rommel tấn công của Bộ Tổng tư lệnh Tối cao. Thực ra, đây không phải là Accardo "sớm nắng chiều mưa", mà ngược lại là ông ta "biết sai biết sửa".

Accardo thành lập Bộ Tổng tư lệnh Tối cao vì hai lý do. Thứ nhất là nhu cầu phối hợp tác chiến giữa các quân chủng, và thứ hai là hợp lý hóa việc nắm quyền kiểm soát quân đội trong tay ông ta. Trong hai lý do này, tuyệt nhiên không có việc trực tiếp chỉ huy quân đội. Bởi vì Accardo ngay từ đầu đã đặt ra giới hạn cho bản thân, đó là cố gắng không can thiệp vào việc chỉ huy quân đội.

Ông biết rõ việc Hitler ra vẻ hiểu biết mà chỉ huy bừa bãi đã mang lại tai họa gì cho quân đội Đức. Chính vì sự cố chấp và chuyên quyền độc đoán của Hitler mà quân Đức đã đại bại vào năm 1943. Và chính vì không có ai kiềm chế ông ta can thiệp thô bạo vào quân sự, rất nhiều chiến dịch lẽ ra có thể đánh tốt hơn lại thua tan tác.

Càng về sau, vì mệnh lệnh của Bộ Tổng tư lệnh Tối cao ngày càng khó hiểu, và vì những sai lầm của Hitler ngày càng khiến người ta khó chấp nhận được, các tướng lĩnh cấp cao Đức bắt đầu lừa dối Hitler và tự ý thay đổi kế hoạch tác chiến của ông ta. Điều này dẫn đến những hậu quả càng nặng nề hơn: cấp dưới lừa dối cấp trên của mình, trong khi cấp trên lại sai lầm trong việc đánh giá tình hình để đưa ra phán đoán sai lầm. Kết quả là cấp dưới chỉ có thể nhắm mắt làm theo những cuộc chiến tranh càng không có hy vọng thắng lợi. Với một vòng luẩn quẩn như vậy, làm sao có thể không bại?

Lấy một ví dụ, vào giai đoạn cuối chiến tranh, đã xảy ra một tình huống như vậy. Hitler ra lệnh mở rộng quân đội Đức, nhưng lại không có vũ khí trang bị và nhân lực. Vì vậy, các tướng lĩnh dễ dàng lừa dối Hitler rằng những đơn vị quân đội vốn không tồn tại ấy đã được thành lập và tham chiến. Hitler dùng những đội quân không có thật này để tiến hành phản công, tự nhiên sẽ không có kết quả gì, và các đơn vị tiền tuyến không nhận được tiếp viện thì càng nhanh sụp đổ. Các đơn vị sụp đổ không dám báo cáo lên Hitler, vì vậy những đơn vị này vẫn "tồn tại", và được Hitler dùng để tiếp viện cho các đơn vị Đức khác trong lần sau.

Accardo không muốn giống như Churchill, phải tự sát trong hầm trú ẩn, rồi còn phải dùng lựu đạn phá hủy thi thể của mình; ông cũng không hy vọng giống như Hitler, sau khi chết lại để người khác tưới xăng rồi đốt. Ông còn có ba mỹ nữ như hoa như ngọc chờ đợi ông lâm hạnh, ông còn có rất nhiều tiền giấy chờ đi tiêu.

Và được Accardo ngầm cho phép, Rommel đương nhiên quyết định theo ý mình, đánh một trận chiến dịch tấn công mà mình sở trường nhất. Ông không muốn cố thủ trong chiến hào chờ đối phương gõ cửa, đó không phải là phương thức chiến đấu ông mơ ước, cũng không phù hợp với nghệ thuật chiến tranh cá nhân ông.

Tấn công! Chỉ có tấn công mới là phòng thủ tốt nhất! Chỉ có đánh kẻ địch tan tác ngàn dặm, mới có thể làm cho phòng tuyến của mình vững như bàn thạch! Đây chính là tôn chỉ của Rommel, đây chính là vị tướng quân Đức giỏi nhất trong các chiến dịch tấn công. Ông chỉ cần có một lít xăng, cũng phải dùng nó trên con đường tấn công. Đây mới phù hợp với phong cách của ông, đây mới phù hợp với câu nói kinh điển "Tấn công, tấn công, và lại tấn công nữa!" trong cuốn sách "Tấn công Bộ binh" của ông.

"Yên tâm chiến đấu một trận mà ngài quen thuộc đi, ở đây, tôi và Tướng Garibaldi sẽ cố thủ đến hơi thở cuối cùng." Friedrich vừa cười vừa nói: "Tôi nhớ được ngài Tướng quân từng đề cập trong cuốn 'Tấn công Bộ binh' rằng: 'Hỏa lực càng mạnh, công sự càng sâu, thương vong càng nhỏ.' Vì vậy, lần này chúng tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng."

Tướng quân Garibaldi, chỉ huy quân đồn trú Ý, cũng nói thêm: "Tôi biết quân đội Ý trước mặt quân đội Đức, năng lực tác chiến quả thực không đáng kể. Tuy nhiên, lần này các đơn vị bố trí ở tiền tuyến của chúng tôi đều là những đơn vị tinh nhuệ nhất của Ý. Để tấn công thì chúng tôi không mấy tự tin, nhưng để phòng thủ thì tôi vẫn rất tự tin."

Ông vừa khoe khoang về quân đội của mình, vừa chỉ vào bản đ�� miêu tả cách bố trí phòng ngự của quân đội Ý. Ở nhiều yếu điểm phòng ngự đều được bố trí đại bác, bãi mìn được đặt giữa các trận địa, thậm chí ở một số khu vực tương đối quan trọng còn dùng tấm thép hàn nối để tạo thành các pháo đài vững chắc.

Hơn nữa, lần này Mussolini đã tăng viện cho Garibaldi một sư đoàn Blackshirts. Đơn vị này khá giống với đảng vệ quân của Đức, gồm những thanh niên tình nguyện trung thành và kiên định. Sức chiến đấu của họ có thể coi là mạnh nhất trong quân đội Ý. Rommel cũng biết Garibaldi nói đúng sự thật, hiện tại, Quân đoàn 1 Bắc Phi Ý, với sự hỗ trợ của Đức, có sức chiến đấu rất mạnh. Ít nhất trong phòng thủ sẽ không xảy ra vấn đề gì quá lớn.

Tuy nhiên, vẫn có vấn đề làm Rommel bận tâm khi chuẩn bị tấn công, đó chính là hậu cần tiếp tế quả thực đang gặp vấn đề. Một chiếc tàu chở dầu của Ý trên Địa Trung Hải đã bị tàu ngầm Anh đánh chìm, điều này khiến 2000 tấn xăng và 1000 tấn nhiên liệu hàng không lẽ ra phải đến tay Rommel đã vĩnh viễn chìm xuống biển sâu. Đây cũng là lý do quan trọng nhất khiến Bộ Tổng tư lệnh Tối cao cấm Rommel phát động chiến dịch tấn công.

Thiếu hụt nhiên liệu là vấn đề lớn nhất mà quân Đức phải đối mặt. Nếu không phải chiếm được một kho nhiên liệu của Anh đã giúp Rommel trụ vững lâu đến vậy, có lẽ ông đã bị Patton một mạch truy đuổi về gần Tunisia. Tuy nhiên, sau mấy ngày giao tranh và với lượng dự trữ nhiên liệu dự phòng đã ước tính, Rommel phát hiện nguồn lực trong tay ông chỉ đủ để thực hiện một chiến dịch tấn công chớp nhoáng. Dù số lượng nhiên liệu có nhiều, nhưng những thiết bị "ngốn" nhiên liệu trong tay ông cũng không ít, từ xe tăng, máy bay, pháo tự hành đến xe bọc thép, thứ nào cũng cực kỳ tốn dầu.

Tuy nhiên, Rommel vẫn tràn đầy tự tin, ông tin chắc quân đội của mình có thể trong đợt phản công này, tiến sát đến Tobruk, chiếm lấy cứ điểm phòng ngự quan trọng này.

Bản quyền chuyển ngữ nội dung này được truyen.free bảo vệ.