"Oanh!" Một chiếc xe tăng Đức nhắm thẳng vào chiếc Mathilda của quân Anh đang tiến tới, chỉ vài giây sau đã khai hỏa dữ dội. Viên đạn pháo xé gió bay thẳng tới mục tiêu, xuyên thủng tháp pháo của chiếc xe tăng Anh, để lại một lỗ đen toác hoác.

Ngay lập tức, chiếc Mathilda này khựng lại, ngừng hẳn bước tiến, khói đặc cuồn cuộn bốc lên cùng những ngọn lửa. Chỉ tích tắc sau đó, người lái xe tăng đã nhảy phóc ra ngoài như bị bỏng, rồi chạy thục mạng về phía sau, không dám ngoái đầu nhìn lại.

Bên trong chiếc xe tăng đang bốc cháy còn gần một trăm quả đạn pháo đủ loại; do nhiệt độ tăng cao, chúng có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Vì vậy, mỗi khi xe tăng bị xuyên thủng, các thành viên bên trong đều phải tranh thủ thoát thân ngay lập tức, nếu không rất dễ bị chính số đạn dược tự phát nổ khiến họ mất mạng.

Tất nhiên, ngoài đạn dược, động cơ xăng cùng nhiên liệu của nó cũng rất đáng sợ. Những nhiên liệu này cũng rất dễ phát nổ. Do đó, sau khi bị bắn trúng, toàn bộ chiếc xe tăng gần như trở thành một quả bom khổng lồ có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Không kịp chờ người lái chiếc xe tăng Anh chạy xa, chiếc xe tăng trúng đạn đã bị một tiếng nổ lớn xé tan thành từng mảnh. Tháp pháo khổng lồ bị luồng khí nổ hất văng lên không, rồi rơi xuống cách đó mười mấy mét trên bãi đất trống. Trong khi đó, gần chiếc xe tăng vừa nổ tung, một chiếc M3 của Mỹ dường như chẳng hề hay biết đến thảm cảnh của đồng đội, vẫn cấp tốc lao về phía trước.

"Oanh!" Không xa chiếc M3 này, khẩu đại bác 75 li trên một chiếc xe tăng M3Lee của Mỹ đã khai hỏa mãnh liệt. Viên đạn pháo cũng găm trúng một chiếc xe tăng Đức không xa đó, một chiếc pháo tự hành chống tăng cải tiến từ xe tăng số 2 tội nghiệp, liền bùng nổ trong khói lửa.

Trên một gò đất, một trận địa súng máy G42 của quân Đức bất ngờ khai hỏa. Từng tràng đạn chói lóa như những bông pháo hoa lao thẳng vào đội hình quân Mỹ, khiến máu thịt văng tung tóe. Hàng chục lính Mỹ lập tức trúng đạn, ngã vật xuống đất quằn quại rên rỉ.

Tuy nhiên, chỉ vài giây sau, trận địa súng máy này đã bị hỏa lực Mỹ áp chế. Những lính Mỹ còn lại liền khai hỏa dữ dội, hai ba mươi khẩu súng trường M1 Garand đồng loạt nhả đạn, đạn bay dày đặc như mưa về phía trận địa súng máy của quân Đức.

Đây cũng là lần đầu tiên quân Đức cảm thấy bất lợi về mặt hỏa lực. Trước đây, trên chiến trường, một trận địa súng máy thường có thể ngang nhiên xả hết dây đạn rồi di chuyển sang trận địa khác. Thế nhưng lần này, về cơ bản, cứ khi nào súng máy Đức vừa khai hỏa, quân đội Mỹ liền tổ chức lực lượng phản công ngay lập tức.

Một người lính Đức lão luyện đứng trong chiến hào, rút chốt lựu đạn. Anh ta đợi hai giây rồi không thèm nhìn, ném thẳng ra ngoài chiến hào. Ngay sau đó, một tiếng nổ lớn vang lên, đến nỗi đất cát còn văng cả vào mũ cối của anh ta.

Anh ta nâng khẩu súng trường G43 của mình lên, đứng dậy nhắm vào lính Mỹ đang tấn công từ phía đối diện, đặt đầu ruồi vào một kẻ địch ngay trước mặt. "Uỳnh!" Anh ta bình tĩnh khai hỏa, tên lính Mỹ đối diện gần như cùng lúc ngửa người ra sau và đổ gục.

Người lính Đức này không hề dừng lại, lập tức xoay nòng súng, họng súng đen ngòm lại nhắm vào một mục tiêu khác ở xa. "Uỳnh!" Phát súng gọn ghẽ, thêm một đối thủ nữa trúng đạn đổ gục.

Bên cạnh anh ta, một vệt bụi đất tung lên khi một viên đạn găm xuống đất cách anh ta không xa. Người lính Đức này vội vàng khuỵu người xuống. Vừa kịp co mình né tránh làn đạn tiếp theo, anh ta đã thấy một người đồng đội bên cạnh bị đạn địch xuyên ngực, gục xuống chiến hào trong đau đớn.

"Lính quân y! Có người bị đánh trúng!" Người lính Đức này lớn tiếng hô, nhưng tiếng anh ta còn chưa dứt thì một quả lựu đạn đã lăn vào chiến hào. Anh ta vừa ngoảnh đầu lại, nhìn thấy quả lựu đạn đang nhả khói xanh, trong lòng thầm mắng: "Chết tiệt!"

"Oanh!" Lựu đạn phát nổ. Chiếc mũ cối của anh ta văng ra, vùi trong cát sỏi, biểu tượng cây cọ màu trắng trên đó trông thật thê lương. Quân Mỹ chiếm được trận địa của quân Đức, và trên cao điểm, họ nhìn thấy một khẩu súng máy hỏng cong queo cùng hàng chục thi thể lính Đức.

Nhưng đằng sau những lính Mỹ này, gần một trăm lính Anh-Mỹ đã không còn có thể đứng dậy chiến đấu vì tổ quốc của họ nữa. Chưa kịp để những người lính Mỹ còn sống sót thở phào nhẹ nhõm, tiếng súng từ xa lại vang lên, một viên đạn bay tới, cướp đi sinh mạng của thêm một người lính Mỹ trẻ tuổi.

"Tay súng bắn tỉa!" Một tiếng hô không rõ của ai đó vang lên, khiến tất cả mọi người đều hoảng sợ, vội vàng nằm rạp xuống. Trên trận địa vừa nãy còn hàng chục người, giờ thì không thấy bóng ai. Họ như thể nhận được mệnh lệnh nằm rạp xuống và thực hiện không chút do dự.

Gần những người lính Mỹ đang nằm rạp xuống, một chiếc xe tăng M3Lee chậm rãi lăn bánh qua, khẩu pháo trên tháp pháo của nó đang phun ra những lưỡi lửa. Phía sau chiếc xe tăng này còn có chiếc thứ hai và thứ ba. Lực lượng thiết giáp Mỹ phối hợp với đại pháo ào ạt tấn công về phía trước. Quân Đức hiển nhiên có vẻ bó tay hết cách trước sự áp đảo của loại hỏa lực này.

"Bành!" Phía dưới chiếc xe tăng M3Lee dẫn đầu đột nhiên bốc lên một cột khói xanh. Một quả mìn chống tăng đã nổ làm đứt bánh xích của nó, khiến thân xe nặng nề của chiếc tăng cũng phải rung lên bần bật.

Khi động cơ vẫn tiếp tục vận hành, bánh xích còn lại vẫn quay đều, bánh xích đứt đã bị cuốn về phía trước xe tăng, chồng chất thành một đống nhỏ. Cũng gần như ngay thời điểm đó, một tổ Panzerfaust chống tăng của quân Đức đã tấn công từ bên sườn chiếc "gã khổng lồ" đã mất đi động lực này.

Viên đạn rocket xuyên vào thân xe tăng, hủy diệt sạch sẽ binh lính và mọi thiết bị bên trong. Tuy nhiên, tổ Panzerfaust của quân Đức này đã không thể thoát thân thuận lợi. Lính Mỹ xung quanh chiếc xe tăng liền khai hỏa dữ dội, khiến hai người lính Đức gần như cùng lúc trúng đạn, thân thể chi chít lỗ thủng.

Ba bốn người lính Đức giơ vũ khí lên, định rút lui về phòng tuyến phía sau. Tuy nhiên, hành động của họ đã bị người lái xe tăng Mỹ phát hiện. Khẩu súng máy trên xe tăng liền gầm thét, mấy người lính Đức này trúng đạn, ngã gục ngay trên đường rút, vĩnh viễn nhắm mắt.

Một chiếc xe bọc thép của quân Đức bị phá hủy, bốc cháy ngọn lửa hừng hực. Hàng chục chiếc xe tăng Mỹ hùng dũng tiếp tục tấn công mạnh về phía trước, phía sau chúng là bộ binh Mỹ cùng các xe bọc thép.

"Oanh!" Một chiếc xe tăng Mỹ đã bị một khẩu đại pháo Đức mai phục ở bên đường phá hủy. Lực xung kích cực lớn thậm chí khiến chiếc xe tăng này đổi hướng tức thì. Rất nhanh, những người tinh mắt đã phát hiện khẩu đại pháo Đức đang ẩn nấp kia. Đó là một khẩu pháo cao xạ 88 li, vốn được bố trí gần đó để phòng không.

Loại đại pháo này không chỉ có khả năng đối không mà còn là một vũ khí chống tăng lợi hại. Vì vậy, khi biết xe tăng Mỹ đang đến, khẩu đại pháo này không vội rút lui, mà yêu cầu quân Đức xung quanh bố trí trận địa phòng ngự hình tròn, yểm hộ nó để tiêu diệt càng nhiều xe tăng Mỹ nhất có thể.

Mặc dù đã phát hiện khẩu đại pháo 88 li này, nhưng xe tăng Mỹ vẫn không có cách nào hiệu quả để đối phó với nó. Quân Đức có thể dễ dàng khai hỏa từ khoảng cách 1300 mét trở lên, trong khi xe tăng Mỹ rõ ràng không có độ chính xác như pháo cao xạ Đức ở khoảng cách tương tự.

Kèm theo một tiếng gào thét, quân Đức bắn ra viên đạn pháo thứ hai. Viên đạn này dù không trúng chiếc xe tăng hàng đầu, chỉ lướt qua tháp pháo của nó, nhưng lại găm thẳng vào một chiếc xe bọc thép ở hàng sau. Lực công phá mạnh mẽ đã phá hủy toàn bộ khoang động cơ phía trước của chiếc xe bọc thép, thậm chí xuyên qua cả buồng lái và khoang chở lính phía sau.

"Oanh!" "Oanh!" Rõ ràng, im lặng không phải là giải pháp. Quân đội Mỹ lập tức bắt đầu đánh trả. Dựa vào ưu thế số lượng xe tăng, chúng khai hỏa dữ dội từ khoảng cách 1300 mét, biến trận địa pháo phòng không 88 li của quân Đức thành một biển khói đặc.

"Oanh!" Quân Đức bắn ra viên đạn pháo thứ ba. Ở khoảng cách hơn 1200 mét, nó chính xác găm trúng chiếc xe tăng Mỹ thứ hai. Viên đạn pháo xé toạc lớp giáp xe tăng dễ dàng như dao nung đỏ cắt bơ, rất nhanh, chiếc xe tăng Mỹ thứ hai liền bốc cháy, rồi phát nổ thảm khốc.

Tuy nhiên, vận may của quân Đức dường như cũng cạn cùng viên đạn pháo đó. Rất nhanh, theo yêu cầu của quân Mỹ, hỏa lực pháo binh chi viện đã trút xuống trận địa quân Đức, thậm chí còn kịp thời hơn cả không kích. Hàng chục quả đạn pháo cỡ nòng lớn rơi xuống gần khẩu pháo 88 li của quân Đức, khiến khẩu đại pháo từng là mối đe dọa nghiêm trọng cho quân Mỹ này lập tức im bặt.

Khi khẩu đại pháo 88 li không còn khai hỏa, xe tăng Mỹ, giờ không còn bị kiềm chế, lập tức phát động xung phong về phía trận địa quân Đức. Quân Đức, không có vũ khí chống tăng hạng nặng chi viện, bắt đầu rút lui, nhường lại những trận địa phòng ngự không mấy quan trọng. Hàng chục lính Đức bị xe tăng Mỹ đuổi theo bắn trúng, phần lớn đều rút về phía sau. Quân Mỹ lại một lần nữa dọn dẹp sạch khu vực do quân Đức kiểm soát.

Chứng kiến trận chiến diễn ra không ngừng, Patton càng nhíu chặt mày. Ông không tin rằng quân Đức chỉ có thực lực đến vậy. Nguyên nhân chính của sự "rệu rã" hiện tại là do quân Đức đã rút đi gần một nửa lực lượng thiết giáp trên mặt trận. Và đối với ông ta, đó không phải là một tin tốt lành gì.

Lực lượng bị rút đi chỉ có hai khả năng: một là chuẩn bị phản kích, hai là những lực lượng đó đã không còn ở gần đây nữa. Dù là khả năng nào, tình cảnh hiện tại của Tập đoàn quân số 8 liên quân Anh-Mỹ cũng vô cùng bất lợi.

"Phái quân trinh sát xuống phía nam! Rút xe tăng M4 Sherman khỏi mặt trận! Tôi linh cảm Rommel sẽ tấn công vào sườn chúng ta." Cuối cùng, Patton đã chọn một lối đánh tương đối thận trọng. Ông ta phải dùng lực lượng tinh nhuệ nhất trong tay để bảo vệ sườn, đề phòng quân Đức có thể tấn công.

"Làm vậy có cần thiết không, thưa tướng quân?" Tham mưu trưởng khó hiểu nhìn cấp trên của mình.

"Tôi cho là rất cần thiết! Rommel đã hai lần tấn công vu hồi vào sườn. Hắn nghĩ tôi sẽ không đoán được hắn sẽ dùng chiêu thứ ba, nên tôi đoán lần này hắn đến tám phần s��� lại dùng thủ đoạn xảo quyệt này!" Patton nheo mắt, khẳng định nói.

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, rất mong nhận được sự đón đọc từ quý vị.