Trong thung lũng sâu thẳm tĩnh mịch, cây cối rậm rạp um tùm dập dờn như sóng trong gió nhẹ, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, vẻ đẹp hoang sơ tráng lệ ấy lại ẩn chứa những mảng máu tanh và sự đen tối lạc lõng.

"Chuẩn bị!" Một viên chỉ huy lính SS giơ cao cánh tay, cuồng loạn hô khẩu hiệu.

"Xoạt!" Một hàng lính SS Đức lên đạn, sau đó bình thản nâng súng trường lên. Đối diện với họ là những người lao công Ba Lan xanh xao, vàng vọt, mặt mày hoảng sợ.

Hơn nửa năm trước, họ bị cưỡng ép đến đây, theo lệnh bắt tay vào xây dựng một tuyến đường sắt dẫn vào dãy núi Alps của Áo. Dọc đường, họ đã nếm trải đủ nắng mưa, hàng ngàn người đã gục ngã trong những rãnh sâu hai bên đường ray vì chế độ ăn uống kham khổ và cường độ lao động quá sức. Giờ đây, khi tuyến đường sắt sắp hoàn thành toàn tuyến, những người lính SS canh gác lại chĩa dao đồ tể vào những người dân tay không tấc sắt này.

"Tha cho chúng tôi đi! Lạy Chúa!" Một ông già người Ba Lan khóc lóc cầu xin những người Đức đối diện tha mạng, nhưng hiển nhiên những người lính này đã quen với những lời cầu xin như vậy, chẳng hề có ý định hạ súng.

Phần đông mọi người im lặng, họ biết mình không thể thoát khỏi kiếp nạn này, và cũng biết những người Đức đối diện tuyệt đối sẽ không buông tha họ. Họ chỉ đơn thuần lưu luyến thế giới này, tham lam hít thở từng ngụm không khí trong lành quanh mình, dường như muốn gom góp mọi thứ xung quanh vào linh hồn để mang theo lên thiên đường mà tiếp tục tận hưởng.

"Bắn đi! Lũ ác quỷ các ngươi! Chúa sẽ không tha thứ cho các ngươi!" Một người đàn ông trung niên hét lớn.

"Được thôi!" Viên chỉ huy đội xử bắn cười khẩy, vừa nói vừa dứt khoát vung cánh tay đang giơ cao xuống.

"Uỳnh! Uỳnh!" Tiếng súng hỗn loạn vang dội, một hàng thường dân quần áo lam lũ cứ thế ngã xuống trong vũng máu.

"Xoạt!" Ngay sau đó lại là một tràng kéo chốt súng, những khẩu súng lại được giương lên. Lần nổ súng thứ hai, rồi thứ ba, cho đến khi đám đông bị dồn lại thành một đống thi thể chất chồng lên nhau. Những người này khi bị đưa đến đây đều đã bị trói chặt lại với nhau, đến cả cơ hội tản ra né tránh hay xông lên phản kháng cũng không có.

Bên cạnh những thi thể là một cái hố cực lớn, do nhóm người bị giết trước đó đã đào sẵn. Theo một tiếng ra lệnh, những người lính Đức bắt đầu ba chân bốn cẳng đẩy thi thể xuống hố sâu. Có người bị thương vẫn còn rên rỉ khi rơi xuống đáy hố, nhưng rất nhanh một người lính cầm tiểu liên đã bắn thêm một băng đạn xuống đó.

Thung lũng khôi phục lại sự yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng gió thổi qua rừng cây, và tiếng xẻng xúc đất lấp đầy hố. Cách cái hố sâu này không xa là một tuyến đường sắt bốn làn đôi, được xây dựng theo tiêu chuẩn cao cấp của châu Âu, nhìn qua có thể thấy chi phí bỏ ra không hề nhỏ.

Tuyến đường sắt này từ thành phố quan trọng của Áo dẫn thẳng vào dãy núi Alps, rất ít người biết rốt cuộc tuyến đường sắt này dẫn đến đâu, thậm chí phần lớn những người tham gia xây dựng cũng chưa từng tận mắt nhìn thấy điểm cuối của nó.

"Thưa Quốc trưởng, tôi không biết ngài vì sao lại khẳng định vững chắc như vậy rằng trong vùng núi Áo sẽ có một lượng lớn mỏ quặng Wolfram lộ thiên. Nhưng lần này tập đoàn Bạch Lam Hoa thực sự đã vớ được một món hời, nghe nói sản lượng quặng Wolfram hàng năm ở đó có thể vượt quá một trăm nghìn tấn, và có thể tinh luyện ra hơn một nghìn tấn kim loại Wolfram." Krupp cảm thán nói: "May mà tôi đã cậy mặt mũi xin được 3% cổ phần của tập đoàn Bạch Lam Hoa từ chỗ ngài, nếu không tôi thật sự sẽ tiếc đến đỏ mắt mất."

"Ngài à? Ngài cho rằng thu nhập từ việc sản xuất pháo trong một năm vẫn chưa đủ nhiều sao?" Accardo đứng trước mặt một nhóm quản lý công ty và các cán bộ phụ trách, cười nhìn Speer đang sắp xếp nghi thức chính thức khai trương công ty con khai thác kim loại hiếm của tập đoàn Bạch Lam Hoa.

"Tôi cũng không phải kẻ ngốc, việc nghiên cứu và phát triển hợp kim Wolfram trong tương lai chắc chắn sẽ vô cùng quan trọng. Tập đoàn Bạch Lam Hoa đã đầu tư vào nghiên cứu vật liệu đến mức có thể dùng từ 'điên cuồng' để hình dung. Chẳng phải kỹ thuật động cơ của Đại tá Demon cũng cần đến sự trợ giúp từ tập đoàn Bạch Lam Hoa của ngài đó sao?" Krupp cười một tiếng, có chút bất đắc dĩ nói: "Nhưng đại pháo đâu phải năm nào cũng có sản lượng nhiều như hiện tại."

"Ngài và mấy người Do Thái kia, chỉ nghĩ đến việc làm sao kiếm tiền... Còn tôi... tôi nghĩ đến việc làm sao để kiếm được *nhiều* tiền hơn." Accardo cười nhẹ khom người, ghé miệng sát tai Krupp thì thầm: "Tôi đã dự đoán về xu hướng tình hình quốc tế, và phần lớn chúng đều được chứng minh là chính xác... Tôi còn dự đoán cả thắng bại của chiến tranh, kết quả cũng được tôi đoán đúng... Nếu ngài có trí nhớ đủ tốt, thì mỏ dầu Trung Đông chính là do tôi phái người đi tìm, phải không?"

Krupp sững sờ, sau đó đột nhiên ngẩng đầu nhìn chằm chằm Accardo, trên mặt tràn đầy biểu cảm kinh ngạc, giọng nói đều có chút run rẩy: "Ngài... ngài có năng lực, có năng lực phát hiện khoáng sản dưới lòng đất sao? Cái này... cái này quá không thể tin nổi."

"Cho nên, đừng nghi ngờ quyết định của tôi, nhất là những quyết định có thể giúp mọi người cùng nhau phát tài. Đây là đề nghị của tôi dành cho ngài, cũng là lời khuyên chân thành – dĩ nhiên ngài phải biết, kế hoạch phát tài, thường thì càng ít người biết càng tốt." Accardo vừa nói với Krupp vừa vẫy tay với Speer.

Bộ trưởng Bộ Công nghiệp Đức, một trong những người thân tín nhất của Quốc trưởng trong Đảng Đại Đức, được vô số thương nhân ca tụng là trái tim của ngành công nghiệp Đức – Speer nhìn thấy Accardo đang gọi mình, liền cáo biệt những vị khách xung quanh, mặt mày hớn hở bước tới chỗ Quốc trưởng của mình.

"Thưa Quốc trưởng!" Đến trước mặt Accardo, Speer đứng nghiêm chào theo kiểu Đức. Nếu nói trong toàn bộ nước Đức, người mà ông sùng bái nhất, thì chính là Quốc trưởng Accardo đang đứng trước mặt ông lúc này. Những người khác vẫn chỉ tìm hiểu vị Quốc trưởng tối cao này từ một khía cạnh nào đó, còn ông thì đã đích thân trải qua một quá trình phục hưng vĩ đại chưa từng có, từ suy tàn đến hưng thịnh.

Quốc trưởng Đức này từng là người đàn ông giàu có nhất nước Đức, ông nắm trong tay tập đoàn Bạch Lam Hoa, một đế chế khổng lồ vươn ra nhiều lĩnh vực, ngành nghề, đến mức có thể dùng từ "giàu có đến mức có thể sánh ngang với cả quốc gia" để hình dung cũng không hề quá đáng. Thế nhưng, để Đế quốc này có thể tiếp tục vận hành, ông lại bán sạch những tài sản giá trị nhất của mình, đổi lấy một đống phế liệu chẳng đáng là bao.

Dĩ nhiên, nhờ vậy mà Đế quốc tiếp tục phồn vinh thịnh vượng, một cục diện làm hài lòng tất cả mọi người là những tiếng hô phản đối chiến tranh trong nội bộ nước Đức gần như biến mất chỉ trong chốc lát. Toàn bộ nước Đức chưa từng ủng hộ cuộc chiến của Đảng Đại Đức nhiều đến thế, không ít nhà máy công nghiệp vũ khí thậm chí đã tự phát bắt đầu thi hành quy định huy động sản xuất thời chiến.

Trong khi đó, tài sản của Accardo lúc này đã hao hụt gần một nửa, hơn nữa phần lớn các xí nghiệp mà ông nắm giữ đều không phải là những nhà máy công nghiệp vũ khí kiếm lời nhiều nhất, ngành công nghiệp ô tô dân dụng và công nghiệp dệt may về cơ bản cũng đã được ông nhượng lại.

Ngay trong quá trình tự mình hủy diệt, cắt bỏ này, Accardo lại tìm thấy quặng Wolfram ở Áo, quặng Uranium ở vùng Tiệp Khắc, và mở rộng quy mô khai thác mỏ đồng ở Ba Lan – chuỗi hành động xâm nhập vào lĩnh vực nhiên liệu này đã khiến các ông trùm khoáng sản truyền thống của Đức, những kẻ kiểm soát khu vực Ruhr, trở tay không kịp. Đến khi họ hoàn hồn trở lại, tập đoàn Bạch Lam Hoa vốn đã bị cắt xén, giờ đây đã vươn mình trở thành một siêu tập đoàn trong lĩnh vực khoáng sản kim loại hiếm.

Sau đó, dựa trên việc nghiên cứu và phát triển hợp kim mới, Bạch Lam Hoa tiếp tục thâm nhập vào các lĩnh vực khác và mở rộng tầm ảnh hưởng của mình. Nhờ việc đơn giản hóa công nghệ sản xuất và mở rộng quy mô sản xuất hợp kim nhôm cùng một số vật liệu khác, lĩnh vực hàng không của Đức đã có tập đoàn Bạch Lam Hoa chiếm một chỗ đứng quan trọng, chưa kể trong nghiên cứu và phát triển động cơ phản lực, tập đoàn Bạch Lam Hoa cũng luôn giữ vững vị trí dẫn đầu.

Việc khai thác quặng Wolfram lần này, cùng với thành công trong nghiên cứu hợp kim Wolfram, chỉ là một góc nhỏ trong tảng băng chìm của lĩnh vực vật liệu mới khổng lồ thuộc tập đoàn Bạch Lam Hoa. Loại hợp kim kim loại hiếm này đã bắt đầu phát huy tác dụng quan trọng trong lĩnh vực đạn xuyên giáp của Đức. Dựa trên các thử nghiệm, đạn xuyên giáp kiểu mới dùng gãy guốc bắn từ pháo xe tăng Đức cỡ 88 li thậm chí có thể xuyên thủng lớp giáp thép dày 170 li ở khoảng cách hơn 1000 mét.

Đương nhiên, về phương diện phát triển năng lượng hạt nhân, tập đoàn Bạch Lam Hoa cũng dẫn đầu thế giới. Mặc dù trước đó có chút cản trở từ Tiến sĩ Einstein, nhưng trữ lượng kỹ thuật và định hướng nghiên cứu của Đức vẫn đi trước thế giới, ít nhất các chuyên gia năng lượng hạt nhân của Đức đã không tiếp tục đi lạc hướng vào phản ứng nhiệt hạch, mà đã lựa chọn chính xác hướng nghiên cứu phân hạch đơn giản hơn.

Trong một lĩnh vực kỹ thuật khác mà không ai biết đến, Accardo thực tế đã đầu tư công sức và nguồn lực còn lớn hơn rất nhiều, đó chính là lĩnh vực khoa học kỹ thuật điện tử. Dưới sự chủ trì của ông, việc nghiên cứu máy tính của Đức đã đạt được thành quả mang tính giai đoạn, các kỹ thuật radar và vô tuyến điện cũng luôn giữ vững trình độ tiên tiến nhất thế giới. Đức thậm chí đã bắt đầu thử nghiệm lắp đặt thiết bị radar trên máy bay thử nghiệm JU-88 động cơ kép, để chúng hoạt động như máy bay chiến đấu ban đêm thực hiện nhiệm vụ phòng không nội địa.

Turing và trợ lý của ông đã chế tạo một nguyên mẫu máy tính trong phòng thí nghiệm được Accardo chuẩn bị tỉ mỉ. Mặc dù chức năng còn chưa hoàn thiện, nhưng nó đã có thể thực hiện các công việc tính toán đơn giản – nguyên mẫu này được Accardo đặt tên một cách hài hước là máy Yokosuka số 1, được coi là một trong những dự án bảo mật nghiêm ngặt nhất của Đức. Turing đã cam kết với Accardo rằng trong vài tháng tới, cỗ máy tính này có thể bắt tay vào công việc giải mã, khi đó khả năng tình báo của Đức sẽ đủ sức đánh bại bất kỳ đối thủ nào.

Điều này còn chưa bao gồm việc nghiên cứu và phát triển tên lửa mà Accardo luôn coi trọng. Tên lửa V hình mới nhất của Đức đã vô cùng đáng tin cậy, các kỹ sư tên lửa Đức đang cố gắng làm cho tên lửa V3 trở nên đáng tin cậy và thực dụng hơn nữa.

Chỉ có Accardo mới biết máy tính, công nghệ vật liệu, công nghệ điện tử, hàng không vũ trụ – những kỹ thuật này sẽ có giá trị đến nhường nào trong tương lai. Ông hoàn toàn có lý do để tin rằng, nhờ sự phát triển trong các lĩnh vực này, tập đoàn Bạch Lam Hoa sẽ có thể tái sinh như phượng hoàng Niết Bàn, một lần nữa trở thành tập đoàn tài chính khổng lồ số một thế giới.

Speer đã tận mắt chứng kiến một kỳ tích bị xóa sổ, và rồi lại tận mắt chứng kiến một kỳ tích trỗi dậy – giữa sự xóa sổ và trỗi dậy ấy là một Đế quốc từ chỗ bệnh tật triền miên trở thành một đế chế cường tráng. Làm sao ông có thể không ngưỡng mộ vị Quốc trưởng trước mặt, làm sao ông có thể không tin phục người đàn ông có thể nói là kỳ tích này.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.