Mercedes quả thực sẽ không thể từ chối món quà Roma mang tới, thậm chí theo cái nhìn của bà, món quà này tuyệt đối không được phép từ chối. Con người ai cũng có tư tâm, nhất là một người mẹ đang vì con trai tranh giành lợi ích, thì đừng mong bà ấy từ bỏ những ý nghĩ kỳ quặc. Nhìn đứa bé tóc vàng đang ngủ say trong vòng tay, tình mẫu tử của Mercedes liền như Hoàng Hà vỡ đê, cuồn cuộn trào dâng. Vì vậy, danh hiệu Đại Công tước Thập Tự Sắt này đã vững vàng đặt lên đầu con trai bà, không ai có thể lay chuyển.

Nếu nói có một tình yêu thật sự toàn tâm toàn ý, thì đó nhất định là tình yêu dành cho con cái. Mỗi bậc cha mẹ đều dốc trọn tình yêu thương cho con cái của mình, cho dù họ nghèo khó hay giàu có, dù họ nói nhiều hay ít, hoặc phương pháp có thể không đúng đắn, cách làm có thể vụng về, nhưng không thể phủ nhận rằng họ đều yêu thương con mình, không hề ngoại lệ.

Accardo dĩ nhiên biết Mercedes muốn danh hiệu này rốt cuộc là vì điều gì. Một khi bản thân anh, dưới sự ủng hộ của các thuộc hạ, leo lên ngai vàng hoàng đế Đức, thì danh hiệu Đại Công tước Thập Tự Sắt này sẽ khiến con cháu của Accardo trở thành người thừa kế hợp pháp của đế chế Đức. Một người mẹ tranh giành lợi ích lớn nhất cho con trai mình, ngay cả Accardo cũng không nỡ từ chối nguyện vọng thầm kín này.

“Được rồi, Mercedes, đừng lấy vấn đề của tập đoàn Bạch Lam Hoa để thúc ép kế hoạch của em nữa. Chuyện về tập đoàn B��ch Lam Hoa anh thật sự đã làm em tổn thương, anh đồng ý để danh hiệu Đại Công tước Thập Tự Sắt lại cho con trai chúng ta thì có được không?” Accardo thở dài thườn thượt, cuối cùng đành đầu hàng trước sự công kích của Mercedes.

Tuy nhiên, đầu hàng thì đầu hàng, anh vẫn không quên nhắc nhở vợ mình: “Em yêu, dù anh hiểu tâm trạng của em và chọn ủng hộ quyết định của em, nhưng em phải biết rằng, để lại cho con một khoản tài sản, vĩnh viễn kém xa việc dạy con tự mình phấn đấu để tạo ra tài sản. Anh vẫn cho rằng, nếu con trai chúng ta thật sự không có hứng thú phát triển trong kinh doanh hay chính trị, vậy thì hãy bồi dưỡng những sở thích của nó.”

Để một người tràn đầy máu nghệ sĩ ngồi vào vị trí lãnh đạo quốc gia, nếu không phải bi kịch thì cũng là tai họa. Chẳng hạn như Lý Dục, Tống Huy Tông và Hitler mà chúng ta quen thuộc, chính cuộc đời họ đã chứng minh sự chuẩn xác của câu nói này.

“Yên tâm đi, trong người con chúng ta chảy dòng máu của cả hai, nó là con của Accardo Rudolph và Mercedes von Kaseya, cho nên cuộc đời nó cũng định tr��ớc sẽ không tầm thường!” Mercedes dùng đầu ngón tay khẽ lướt qua chóp mũi nhỏ xíu của đứa bé, khiến bé con khẽ cựa mình, mím môi chúm chím.

Nói Accardo không thích đứa bé này thì là điều không thể. Sống hai đời người, anh chưa từng có con cái, giờ đây gần 40 tuổi mới có con của riêng mình, có thể nói là có con muộn, sao có thể không yêu thương?

Đứa con trai này khiến anh có cảm giác thuộc về thực sự với thế giới này. Nhìn đứa con trai này, anh mới cảm thấy mình cuối cùng đã để lại dấu ấn của riêng mình trong thời khắc này. Cho nên, khi Mercedes tranh giành lợi ích cho con trai mình, Accardo cũng không phản đối quá mức, mà chọn cách gật đầu chấp thuận.

Có thể để lại gì đó cho con cháu là một truyền thống tư duy cổ xưa của Trung Quốc. Accardo, nếu mang trong mình một linh hồn đến từ Trung Quốc, thì thâm tâm vẫn vô cùng hy vọng con cái có thể kế thừa sự nghiệp của cha. Hơn nữa, của cải mà anh đã phấn đấu tạo ra trong đời này không hề nhỏ, cho dù bỏ qua một đế quốc lớn như vậy, vẫn còn một đế chế thương nghiệp kỳ vĩ đang chờ người thừa kế.

“Accardo, anh nói đặt tên con là gì mới hay?” Mercedes vẫn chìm đắm trong niềm hạnh phúc, nhẹ nhàng hỏi Accardo.

Tên là gì ư? Accardo chợt sững sờ, rồi đột nhiên nghĩ đến chuyện anh từng đùa với bạn gái, rằng nếu sau này sinh con trai thì sẽ đặt tên là Cổ Rồng hay Cổ Thiên Lạc gì đó. Dĩ nhiên, bây giờ nhìn lại thì nguyện vọng này khó mà thực hiện được, bởi vì ở Đức, tên của con cái hoàn toàn không thể liên quan gì đến tiếng Hoa.

Nếu nhất định phải có chữ "Cổ", thì cũng không phải là không thể. Nếu Accardo bất chấp muốn đặt một cái tên có âm "Cổ" thì vẫn có cách, chẳng hạn như đặt tên con là Gustav.

Đáng tiếc, cái tên này luôn khiến Accardo nhớ đến khẩu siêu pháo đường sắt Gustav với đường kính 800 ly trong ký ức. Khẩu đại pháo đó đã được Accardo cùng Krupp mượn hoa dâng Phật, tặng cho Stalin để ép Liên Xô với năng lực sản xuất yếu ớt, cho nên Accardo cũng không muốn con trai mình gắn liền với một khẩu đại pháo có ý nghĩa biểu tượng không mấy tốt đẹp như vậy.

“Anh nghĩ là không hẳn tốt... Hay là hỏi ông cụ Augus xem sao?” Accardo bị cái tên của con trai làm khó dễ. Chắc hẳn tất cả những người cha trên đời đều từng gặp khó khăn khi đặt tên cho con mình. Dường như chẳng có cái tên nào xứng tầm với con của mình cả.

Mercedes cũng không có ý kiến gì, mấy cái tên bà ưng ý trước đó đều bị Accardo từng cái một gạt bỏ, sau đó chính bà cũng nhận thấy những cái tên đó có vẻ quá đỗi bình thường đối với con mình, vì vậy cũng đành chờ Accardo đặt cho con trai một cái tên thật hay. Cứ thế, cho đến ngày thứ ba sau khi đứa bé chào đời, tên của con trai Accardo vẫn chưa thể đặt được một cái tên ưng ý.

Và trong khi nguyên thủ quốc gia vắt óc suy nghĩ tên cho con trai mình, tướng lĩnh tâm phúc được tin cậy của Accardo, Rommel, đang tổ chức cuộc tấn công mùa hè của ông ở Bắc Phi.

Nhiệt độ nóng bức ở Bắc Phi càng khiến người ta khó chịu đựng hơn. Đa số binh lính Đức và Ý đều mặc quần đùi, lộ đầu gối và quấn xà cạp để đối phó với kiểu thời tiết khó chịu này. Môi trường làm việc của lính tăng còn khắc nghiệt hơn, rất nhiều người thậm chí phải cởi trần chiến đấu trong xe tăng.

Đôi lúc Rommel thật sự căm ghét tính tình nhu nhược này của quân nhân Ý. Hệ thống phòng tuyến vững chắc xung quanh Tobruk vốn do quân đồn trú Ý xây dựng để đối phó với quân Anh, kết quả là bây giờ quân Anh gần như không tốn một viên đạn đã chiếm được Tobruk, hơn nữa còn dùng chính nh���ng công sự mà người Ý xây dựng để chống lại quân Đức.

Rommel yêu cầu các chỉ huy quân đội Ý cung cấp bản đồ Tobruk. Cuối cùng, người Ý đã trì hoãn một tuần mới đưa một sơ đồ bố phòng được phác họa sơ sài cho Rommel. Nhưng khi Rommel nhìn tấm bản đồ quân sự Ý này, ông hoàn toàn không thể hiểu nổi rốt cuộc trên đó vẽ cái thứ gì.

Thượng tướng Garibaldi của Ý cũng cảm thấy mất mặt vì chuyện này. Tuy nhiên, việc quân Đức chiếm Matruh của ông ta quả thực đã khiến đường tiếp tế vốn dài dằng dặc trở nên vô cùng thông suốt ngay lập tức. Tàu ngầm và máy bay của Anh dường như cũng tuyệt tích trên Địa Trung Hải. Chỉ từ giữa tháng 4 đến giữa tháng 5, Rommel đã nhận được lượng vật tư tiếp tế vượt quá 150.000 tấn, gấp hơn ba lần lượng vật tư ông nhận được trong cả tháng trước đó.

Việc tiếp tế hậu cần gia tăng mang đến cho Rommel cảm giác dồi dào chưa từng có. Lực lượng pháo binh cơ động Đức trong tay ông lần đầu tiên có thể thoải mái phung phí đạn pháo mà không chút e dè. Bốn mươi chiếc pháo phản lực Friedrich bắn liên tiếp mười loạt vào khu vực quân đồn trú Anh ở Tobruk.

Theo tiếng rít "vù vù", bệ phóng rocket Friedrich gầm rú rồi khẽ rung chuyển khi tên lửa bay ra. Sự rung chuyển nhẹ này đảm bảo tên lửa có độ phân tán cực kỳ hợp lý, cuối cùng có thể bao phủ một khu vực diện tích khá lớn.

Người Ý đã chứng kiến loại vũ khí đáng sợ này, tận mắt thấy loại vũ khí này trong vài phút ngắn ngủi đã tiêu sạch số đạn dược tích góp bấy lâu. Tuy nhiên, hiệu quả tấn công của loại rocket này vẫn vô cùng vượt trội. Ngay trong ngày đó, các báo cáo của quân đội Anh ở Tobruk cho biết, không dưới 400 binh lính đã thiệt mạng vì không kịp tránh đạn phản lực, khoảng 3.000 người còn lại bị hỏa lực pháo binh dữ dội của quân Đức dọa cho kinh hồn bạt vía.

Rommel chú trọng phát huy hỏa lực của mình, ông tập trung phần lớn pháo binh để tấn công tổng lực khu vực Tobruk. Ngay sau đó, ông tổ chức quân đội bắt đầu thâm nhập, chiếm lấy một số vị trí phòng ngự của quân Anh. Ý nghĩ của ông vô cùng đơn giản, đó chính là từng bước gặm nhấm toàn bộ vòng phòng tuyến bên ngoài Tobruk, đảm bảo toàn bộ khu vực Tobruk đều bị hỏa lực rocket Friedrich bao trùm.

Giờ đây, Quân đoàn châu Phi của quân Đức có thể nói là vô cùng sung túc. Sau khoảng ba vòng im ắng, số lượng xe tăng của họ đã phục hồi về mức ban đầu, thậm chí còn có phần tăng cường, trong khi quân đội Anh đồn trú ở Tobruk rõ ràng đã bị suy yếu.

Sư đoàn 1 Australia thiện chiến, do hoạt động bất thường của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ ở Trung Đông, đã được rút về khu vực Trung Đông để chuẩn bị chiến đấu. Quân viễn chinh Mỹ cũng đang dưỡng sức ở thủ đô Ai Cập do những tổn thất và các vấn đề khác. Lực lượng còn lại ở Tobruk chỉ có hai sư đoàn Ấn Độ với sức chiến đấu không cao và một sư đoàn Anh có năng lực chiến đấu khá.

Tiền tuyến của quân đội Montgomery, đặc biệt là lực lượng đồn trú ở Tobruk, đã bị giảm xuống còn ba sư đoàn, chỉ còn đáng thương hơn 49.000 người. Trong khi đó, Rommel lúc này lại có 1.050 chiếc xe tăng. Ngoài Quân đoàn Thiết giáp số 7 tinh nhuệ, một sư đoàn thuộc Quân đoàn Thiết giáp số 12 của Tập đoàn quân K cũng đã được điều đến chiến trường Bắc Phi. Lực lượng trong tay Rommel chưa từng hùng mạnh đến thế.

Lần này, Rommel đã tung ra toàn bộ lực lượng mà ông ta có, bao gồm 70.000 binh lính Ý, liên quân Đức-Ý tấn công Tobruk có lực lượng vượt quá 100.000 người.

“Tướng quân Friedrich, đơn vị của ông sẽ phát động tấn công trực diện!” Rommel vừa chỉ vào bản đồ, vừa sắp xếp nhiệm vụ cuối cùng trước giờ khai chiến: “Tướng quân Garibaldi, quân đoàn Italy của ông phụ trách phát động tấn công đồng thời từ phía Nam.”

Ông vừa nói vừa chỉ vào điểm cực đông trên bản đồ: “Tôi sẽ dẫn đầu lực lượng xe tăng thiết giáp và quân đoàn bộ binh cơ giới hóa tấn công từ phía đông, một lần giành lấy cứ điểm Tobruk!”

“Vâng!” Thượng tướng Garibaldi và Friedrich đồng thanh gật đầu đáp lời. Chiến trường Bắc Phi, sau một tháng im ắng, lại một lần nữa trở nên sôi động, một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý của toàn thế giới.

Truyen.free hân hạnh giới thiệu bản chuyển ngữ này đến quý độc giả.