"Vạn tuế!" Một người lính Nhật giơ cao hai tay, một tay vẫn nắm chặt khẩu súng trường dài, đứng trên bờ biển đảo Wake hân hoan reo hò. Phía sau hắn, đông đảo binh lính Nhật khác cũng hò reo hưởng ứng, tiếng hô vang vọng nối tiếp nhau.

Họ vừa chiếm được một hòn đảo của Mỹ. Trên đảo, viên chỉ huy Mỹ đang ủ rũ cúi đầu đứng cạnh viên chỉ huy Nhật đang đắc ý. Còn những tù binh Mỹ đã hạ vũ khí thì bị các binh sĩ Nhật mang súng trường gắn lưỡi lê canh giữ, chậm rãi bước lên con tàu vận tải đã chờ sẵn để đưa họ rời đi.

Nhật Bản, tương tự như Đức, cũng thiếu hụt nghiêm trọng nguồn nhân lực. Tuy nhiên, các quốc gia mà Nhật Bản và Đức xâm lược lại có chút khác biệt, do đó, nguyên nhân và bản chất của sự thiếu hụt lao động ở hai quốc gia này cũng không giống nhau. Nguồn nhân lực của Nhật Bản có trình độ văn hóa rõ ràng thấp hơn Đức; các khu vực mà họ xâm lược như Trung Quốc và Việt Nam, dù có thể cung cấp một lượng lớn lao động phổ thông, nhưng không thể bù đắp khoảng trống nghiêm trọng về nhân tài kỹ thuật cao đang thiếu hụt trầm trọng ở Nhật Bản. Đức lại khác. Đức có nhiều loại tù binh hơn hẳn Nhật Bản. Nếu xét riêng về sức lao động phổ thông, Đức có vô số tù binh Liên Xô; còn nếu cần nhân tài kỹ thuật cao, Đức có các tù binh trình độ học vấn cao từ Pháp và Anh, có thể phần nào giải quyết vấn đề thiếu hụt nhân lực của chính họ.

Sau khi Nhật Bản và Mỹ khai chiến, họ đã thành lập các trại tập trung đặc biệt ở Philippines và khu vực Đài Loan (Trung Quốc) để giam giữ người Mỹ, nhằm huấn luyện tù binh, ép họ sản xuất các sản phẩm liên quan đến công nghiệp quân sự. Hình thức này cũng học hỏi từ Đức. Khi quan hệ Nhật-Đức còn hữu hảo, người Nhật đã vô cùng hứng thú với mô hình trại tập trung kiêm sản xuất này và dĩ nhiên đã học hỏi được rất nhiều.

Trên các mặt trận, hễ bắt được binh lính Mỹ làm tù binh, người Nhật lập tức đưa họ về Đài Loan, thậm chí đông bắc Trung Quốc, để những tù binh này hoàn toàn trở thành nô lệ phải bán mạng cho Nhật Bản, phục vụ cho việc sản xuất vật liệu quân sự cần thiết để quân Nhật mở rộng xâm lược.

Đảo Wake thất thủ khiến Mỹ mất đi một cứ điểm quan trọng ở Thái Bình Dương. Đáng sợ hơn là, Mỹ đã mất đi hạm đội hải quân đủ sức phòng thủ trước các cuộc tấn công của Nhật Bản. Giờ đây, toàn bộ Thái Bình Dương chẳng khác nào một thiếu nữ khoe sắc, mặc cho kẻ khác thèm muốn nhòm ngó.

Roosevelt khẩn cấp triệu tập đặc sứ Anh, đưa ra một biện pháp nhằm hóa giải áp lực trên chiến trường Thái Bình Dương. Kế sách này quả thực là một sáng kiến thiên tài, đến nỗi khi Roosevelt phác thảo xong kế hoạch, ngay cả bản thân ông cũng không khỏi thốt lên tán thưởng. Một khi kế hoạch này được triển khai, toàn bộ thế giới chắc chắn sẽ hoàn toàn đảo lộn.

"Ngài Tổng thống, rốt cuộc có chuyện gì mà ngài gấp gáp triệu kiến tôi như vậy?" Đặc sứ Anh vẻ mặt lo lắng nhìn Roosevelt, như thể sợ chính phủ Mỹ lại đưa ra những quyết định kỳ quặc, nhằm bán rẻ lợi ích của người Anh để làm giàu từ chiến tranh. Hiển nhiên lần này ông ta đã đoán đúng, Mỹ quả thực lại muốn chĩa mũi nhọn vào lợi ích của đồng minh Anh.

Roosevelt cười ngượng một tiếng, để trợ lý đẩy xe lăn của mình đến cạnh đặc sứ Anh và lên tiếng nói: "Australia có 15 sư đoàn quân đang được huấn luyện, tôi muốn huy động hải quân để vận chuyển các đơn vị này về Mỹ."

"Tại sao? Rút quân khỏi Australia vào lúc này sẽ khiến người Nhật thừa cơ xông vào." Đặc sứ Anh, dù không phải là tướng lĩnh quân đội, nhưng ông ta cũng biết tình hình hiện tại vô cùng bất lợi cho Australia. Nhật Bản rất có thể sẽ nhanh chóng điều động binh lực, xâm chiếm Australia khi lực lượng phòng thủ ở đó không đủ.

"Không chỉ 15 sư đoàn tân binh của Australia, mà cả 5 sư đoàn quân Mỹ đang đóng tại Australia, tất cả các đơn vị này đều phải được vận chuyển về Mỹ, để chuẩn bị sẵn sàng phòng thủ trước các cuộc tấn công tiếp theo của Nhật Bản." Roosevelt nghiêm túc và trịnh trọng nói. Ông biết những lời này chắc chắn sẽ khiến đặc sứ Anh kêu trời, cũng biết rằng việc làm này thực sự bất lợi cho chính phủ Hoàng gia Anh, nhưng ông buộc phải làm như vậy để Mỹ giành được lợi ích tối đa.

Báo cáo đánh giá của Đô đốc Nimitz đã được công bố. Vị tư lệnh mới của Hạm đội Thái Bình Dương thuộc Hải quân Mỹ cho rằng việc đánh bại Hạm đội liên hợp Nhật Bản bằng lực lượng hải quân Mỹ hiện có là điều hoàn toàn viển vông.

Vì vậy, Nimitz đã vạch ra một kế hoạch tác chiến táo bạo, bao gồm việc từ bỏ Trân Châu Cảng và gần như toàn bộ các hòn đảo của Hải quân Mỹ trên Thái Bình Dương. Roosevelt tán thành kế hoạch này, đồng thời ủng hộ chủ trương của Nimitz là dốc sức huấn luyện hải quân, mở rộng quy mô hạm đội tàu sân bay Thái Bình Dương, và chỉ tiến hành quyết chiến chiến lược khi quy mô hàng không mẫu hạm vượt trội hơn hẳn Nhật Bản.

Chiến lược này, nói trắng ra, chính là chiến thuật hải quân dùng đất đổi thời gian, lợi dụng Thái Bình Dương rộng lớn để trì hoãn thời gian tấn công của Nhật Bản, như một lá bài tẩy. Người Mỹ thậm chí không tiếc từ bỏ đảo Wake và cả Hawaii, nhưng đó là để Nhật Bản phải chịu đựng một nỗi đau khắc cốt ghi tâm do quân Mỹ gây ra.

Tuy nhiên, người Mỹ không muốn hoàn toàn dâng những hòn đảo này cho Nhật Bản. Nói cách khác, nếu Nhật Bản dễ dàng chiếm được những hòn đảo này mà không cần giao chiến, thì chỉ trong nửa năm, họ có thể uy hiếp trực tiếp đến lục địa Mỹ. Đây không phải là kết quả mà chính phủ Mỹ mong muốn.

Vì vậy, bộ tham mưu Mỹ đã nghĩ ra một giải pháp vẹn cả đôi đường: đó là rút quân Anh đang đóng tại Australia nhằm giúp Mỹ tử thủ các đảo nhỏ này, chống cự cho đến khi Mỹ hoàn thành việc sản xuất hạm đội khổng lồ và phản công Nhật Bản.

Nhưng điều này lại nảy sinh một vấn đề chí mạng: ai sẽ phòng thủ Australia? Nếu để Australia rơi vào tay Nhật Bản thì sẽ không phù hợp với lợi ích căn bản của Mỹ. Vì vậy, một kế hoạch thâm hiểm đã được đưa ra: Kéo phe Trục vào vòng xoáy.

Hiện tại trên thế giới, tồn tại đồng thời hai chính phủ Pháp. Đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến các tàu chiến Pháp phát huy uy lực trong trận Tobruk. Pháp Vichy đã phái tàu chiến đến thể hiện thái độ của mình trong tranh chấp Somalia. Điều này đã khiến người Mỹ bất chợt nảy ra một đối sách, một kế hoạch để người Đức và người Nhật trở mặt.

"Ngài tổng thống, cứ như vậy, vậy ai sẽ chịu trách nhiệm phòng thủ Australia? Chẳng lẽ ngài muốn Đế quốc Anh chúng tôi dâng Australia cho người Nhật sao?" Đặc sứ Anh rõ ràng đã vô cùng căm tức, nghiến răng tức tối nói.

Roosevelt lắc đầu, cười và đưa một bản kế hoạch cho đặc sứ Anh: "Australia không phải sẽ được tặng cho người Nhật, mà là được chuyển giao cho chính phủ Anh. Australia sẽ đưa ra một tuyên bố, khẳng định phục tùng sự lãnh đạo của chính phủ Scotland dưới quyền Chamberlain."

"Cái này. . ." Đặc sứ Anh sững sờ, rồi ngay lập tức phản ứng kịp. Điều này hoàn toàn khác biệt với việc dâng Australia cho Nhật Bản. Việc thuộc địa dao động giữa hai chính phủ Anh vốn là điều mà người Anh có thể chấp nhận, hoàn toàn khác với việc thuộc địa bị Nhật Bản chiếm đóng.

Ông ta suy nghĩ kỹ vài chục giây, nhận thấy việc dùng Australia làm mồi nhử thực sự có thể tạo ra không gian thao túng lớn. Một khi kế hoạch được thực hiện thành công, thì kết quả sẽ là một cái bẫy tinh vi, buộc Đức phải đưa ra quyết định có quản lý sự an nguy của Australia hay không.

Nếu Nhật Bản không dám vì thế mà xâm lược Australia, vậy thì một tuyên bố đơn thuần đã có giá trị như một trăm ngàn hùng binh, hiển nhiên người Mỹ đã chiếm được lợi thế. Còn nếu Nhật Bản thực sự tấn công Australia, thì nơi đây đã là thuộc địa của Scotland (Anh), không liên quan gì đến Mỹ nữa, mà trách nhiệm thuộc về Scotland (Anh).

Dĩ nhiên, Scotland (Anh) không hề có năng lực này, nhưng đằng sau Scotland lại là Đức. Khi đó, Đức nhất định phải đứng ra bảo vệ cho đồng minh nhỏ của mình. Mà Đức, dù có can thiệp hay không, thì đều có lợi cho Mỹ. Nước cờ lấy lùi làm tiến này thực sự là một nước cờ cao tay, có thể nói là một trong những sách lược ngoại giao hiếm thấy trong Thế chiến thứ hai.

Hoàng gia Anh, sau khi cân nhắc thiệt hơn về quyền lợi, đã chấp nhận điều kiện của Mỹ. Họ ra lệnh điều động một lượng lớn thanh niên trai tráng Australia, sau đó để chính phủ Australia đưa ra một tuyên bố chính thức.

Ngày 1 tháng 7, chính phủ Australia tuyên bố, vì lý do nội bộ, thừa nhận rằng nước này vẫn là thuộc địa của chính phủ Scotland (Anh). Các văn bản chính thức sẽ được gửi đến phủ Thủ tướng Chamberlain trong vòng vài ngày. Nhờ vậy, thuộc địa đầu tiên trên thế giới của Bắc Anh đã ra đời.

Biết được tin tức này, chính phủ Đức chỉ còn biết cười khổ. Augus lão gia đành bất đắc dĩ tổ chức hội nghị thủ tướng đế quốc để thảo luận biện pháp ứng phó, kết quả là họ chỉ có thể bị động chấp nhận, thừa nhận Australia, với tư cách là thuộc địa của Bắc Anh, gia nhập hệ thống Phe Trục. Quyết định này cũng do Accardo gợi ý. Hắn cảm thấy dù sao cũng là một quyết định không như ý, thà rằng chọn điều có lợi nhất cho mình.

Nếu Australia tự nguyện đến tìm, thì không có lý do gì để không hoan nghênh cả. Còn về những vấn đề khó khăn phía sau, cứ để người Nhật phải đau đầu. Accardo cũng muốn biết, Đức, lá cờ lớn của Châu Âu, cùng tấm da hổ "Đệ tam đế quốc bách chiến bách thắng", rốt cuộc có thể hù dọa được Nhật Bản đang ở xa châu Á hay không.

Cùng ngày Australia công bố việc thừa nhận sự thống trị của Bắc Anh, Tobruk bị Rommel chiếm đóng. Các đơn vị Australia bên trong đã hạ vũ khí đầu hàng, cùng với số quân Anh còn lại từ Ấn Độ cũng từ bỏ chống cự. Rommel ở Bắc Phi đạt được thắng lợi, ngồi xe hơi tiến vào Tobruk để tự mình duyệt binh đoàn quân châu Phi của mình.

Phe Trục trong chốc lát danh tiếng lẫy lừng: trên chiến trường châu Phi, Tobruk bị chiếm hạ; trên Thái Bình Dương, Australia thần phục. Dường như Đức thực sự có khí thế bá chủ toàn cầu. Đáng tiếc là khí thế này chỉ duy trì đến ngày 15 tháng 7, thì bị một quốc gia khác hoàn toàn phá vỡ.

Ngày 13 tháng 7 năm 1938, quân đội Mỹ, do mất đi tiếp viện, đã rút khỏi một số cứ điểm ở Philippines. 19.000 binh lính đã hạ vũ khí đầu hàng Nhật Bản. Lục quân Nhật Bản đã hoàn toàn chiếm đóng Philippines và Malaysia ở khu vực Đông Nam Á.

Lục quân Nhật Bản, vốn đã mài gươm từ lâu, không vì thế mà dừng bước xâm lược. Mà thay vào đó, họ đã có một hành động gây chấn động thế giới để chứng minh dã tâm tột cùng của người Nhật: Đế quốc Nhật Bản, bao gồm cả Mãn Châu quốc và chính phủ bù nhìn ở Việt Nam, đã lập tức tuyên chiến với Phe Trục, đồng thời tiến quân vào Australia.

Sáng sớm ngày 15 tháng 7 năm 1938, người dân Đức, những người chỉ vừa mơ về giấc mộng bá chủ thế giới hơn mười ngày, tỉnh giấc bởi tin tức Nhật Bản xâm lược đồng minh Australia và tuyên chiến với Đức. Họ đã đồng loạt xuống đường biểu tình, hô vang khẩu hiệu "Kẻ thù chung", yêu cầu đế quốc đáp trả đích đáng lũ Nhật Bản đê hèn, ngu xuẩn đó.

Sáng sớm ngày 16 tháng 7 năm 1938, Đệ tam đế quốc Đức hùng mạnh, cùng với Vương quốc Ý, Pháp Vichy, Bắc Anh, Ireland, Tây Ban Nha, Romania và Thổ Nhĩ Kỳ, đã chính thức tuyên chiến với Nhật Bản. Một cuộc Chiến tranh Thế giới thứ 2 mà Accardo chưa từng biết đến, chính thức bùng nổ trên toàn diện.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.