Trong một chiến hào, hai người lính Đức đang cẩn thận mở hộp thức ăn của mình. Kể từ sau khi đánh chiếm Tobruk và lính dù Đức đại thắng trên đảo Crete, việc tiếp liệu cho Quân đoàn châu Phi trở nên thuận lợi hơn hẳn. Ngoài việc có thể vận chuyển đủ số lượng pháo đạn, đạn dược và các vật tư tiêu hao khác, lính Đức ở châu Phi còn nhận được không ít những món đồ xa xỉ mà trước đây họ không dám nghĩ tới.

Họ đang ở trong chiến hào bị quân Anh bỏ hoang, nơi đây từng có 110 lính Anh đóng quân. Nhưng giờ đây, quân Đức đã chiếm lĩnh khu vực này, và một khẩu đại pháo 88 ly lại được bố trí không xa, dùng để đề phòng pháo kích từ phía Anh. Nhiệm vụ chính của tổ súng máy này là bảo vệ sườn của khẩu đại pháo 88 ly đó.

Một khẩu súng máy đa năng MG42 được đặt trên chân chống ba càng kiểu mới, dây đạn lòng thòng bên súng. Trong trạng thái này, “cưa máy Accardo” (biệt danh của MG42) có thể tạm thời dùng như một khẩu đại liên hoặc, ở một góc độ nhất định, làm vũ khí phòng không.

Hai người lính Đức đều là những cựu binh dày dặn kinh nghiệm trên chiến trường Bắc Phi. Một người cẩn thận mở hộp thức ăn của mình, còn người kia thì đổ nước nóng vào mì xào rồi trộn đều. Phương pháp chế biến mì xào thần kỳ này nghe nói có nguồn gốc từ phương Đông xa xôi. Mùi vị chẳng có gì đặc biệt, nhưng lại tiện lợi khi mang theo. Ở tiền tuyến, bạn có thể ăn đủ loại thực phẩm chế biến sẵn dạng bột, dạng gói, nhưng một khi không thể dừng lại để chuẩn bị bữa ăn, nó có thể giải quyết mọi rắc rối của bạn: không cần đun nóng vẫn có thể ăn ngay, lúc nào cũng có thể nhón một miếng lót dạ; thậm chí khi bạn phải nhanh chóng nằm rạp xuống, nó còn có thể làm đệm đỡ!

Ở Bắc Phi nóng bức, nếu bạn không muốn ăn đồ ăn lạnh ngắt thì việc tìm cách làm ấm thức ăn một chút là vô cùng đơn giản. Chỉ cần đặt thức ăn hoặc bình nước lên những tảng đá nung nóng dưới ánh mặt trời gay gắt một lúc là bạn có thể có nước hoặc thức ăn ấm.

“Chúng ta đã đánh chiếm nước Anh rồi sao? Vì sao họ ngay cả quê hương cũng mất đi, mà vẫn phải chiến đấu với chúng ta ở cái nơi quỷ quái này?” Người lính trẻ hơn một chút khuấy đều phần mì xào của mình, nhận lấy miếng thịt hộp có mỡ mà người lính già đưa cho, nhét vào tô mì xào sánh đặc, rồi dùng lưỡi liếm đầu ngón tay, oán trách nói.

Người lính già nhận phần mì xào đồng đội đưa, rồi cũng đổ hộp thực phẩm hỗn hợp thịt và đậu vào hộp cơm của mình, dùng thìa gấp trộn vài cái, sau đó hờ hững nói: “Người Anh không ưa người Đức chúng ta, nên kiểu gì chúng ta cũng phải đánh một trận chiến. Hai quốc gia này nhất định phải có một bên sụp đổ, thì cuộc chiến mới kết thúc được.”

Ầm! Chưa kịp ăn miếng nào, khẩu đại pháo phòng không 88 ly cách đó không xa đã gầm lên điếc tai nhức óc. Lực đẩy cực lớn t�� nòng pháo cuốn bay không ít cát bụi, khiến hai người lính Đức đang chuẩn bị ăn uống mặt mày lấm lem.

“Quân Anh phản kích!” Từ bên cạnh chiến hào, một người lính truyền tin của quân Đức ôm mũ cối, cúi người chạy qua trận địa súng máy này, tay giơ súng trường, lớn tiếng nhắc nhở đồng đội: “Có xe bọc thép yểm trợ, chuẩn bị chiến đấu!”

“Cái lũ Anh khốn kiếp đó! Ngay cả một bữa cơm tử tế cũng không cho người ta ăn nữa sao?” Dùng thìa xúc một miếng lớn thức ăn trưa, nhét đầy vào miệng, người lính già buông hộp cơm, rồi từ trong chiến hào, nơi vách tường được gia cố bằng ván gỗ và bao cát, ngẩng đầu nhìn ra. Đối diện không xa, lính Anh đang ùn ùn kéo đến, chậm rãi tiến gần trận địa quân Đức.

“Tuyệt thật! Xem ra có ba bốn trăm người, cả một tiểu đoàn bộ binh chứ ít gì, lại còn có xe bọc thép yểm trợ, đây là muốn liều mạng với chúng ta đây mà!” Người lính già tì vai vào báng súng máy, tay kéo cần nạp đạn, hơi nghiêng đầu, đưa mắt nhìn qua ống ngắm.

Toàn bộ động tác đó diễn ra rất nhanh. Tại trận địa pháo binh của quân Đức, viên đạn pháo thứ hai đã gào thét bay ra từ nòng dài của khẩu đại pháo 88 ly kia. Tốc độ bắn kinh khủng cùng sức xuyên phá hủy diệt đã khiến đại pháo 88 ly của Đức trở thành hai “bửu bối” khắc chế thiết giáp và xe tăng. Trên sa mạc rộng lớn hoang vu này, quân Đức với khẩu đại pháo đó may mắn hơn nhiều so với lính Anh đang dùng vũ khí lạc hậu.

Đoàng! Từ một trận địa xa xa, một người lính Đức siết cò súng. Khẩu súng nổ súng đầu tiên là một khẩu Mauser 98K. Không nghi ngờ gì, loại vũ khí này có ưu thế nhất định về tầm bắn.

“Mở hộp đạn dưới chân ra, chuẩn bị sẵn dây đạn!” Người lính già phân phó với người trẻ hơn bên cạnh: “Kẻ địch còn cách khoảng 900 mét!”

Người phó xạ thủ trẻ hơn một chút cúi người xuống, mở chiếc hộp sắt, rút ra những dây đạn xếp gọn gàng bên trong, đặt ở vị trí thuận tiện nhất. Sau đó, anh ta lặng lẽ tháo lựu đạn trên người xuống, đặt cạnh dây đạn.

“Súng máy! Khai hỏa!” Không xa, trung đội trưởng bộ binh hô to lệnh tấn công. Lời còn chưa dứt, người lính già khẽ siết ngón tay, khẩu súng máy MG42 này liền gầm rú điên cuồng. Do tốc độ bắn quá nhanh, dây đạn treo bên súng nảy lên liên hồi theo lực giật lớn. Một bên khác, vỏ đạn rơi lộp bộp như mưa rào xuống chân người lính già.

Vẫn là âm thanh đặc trưng ấy, vẫn là thứ âm thanh không mấy dễ chịu, tựa như tiếng cưa gỗ hay tiếng xé vải bố. Thế nhưng với lính Đức, đó lại là thứ âm điệu êm tai nhất, là những nốt nhạc tuyệt vời khiến người ta vui mừng khôn xiết. Bởi vì mỗi khi âm thanh đó vang lên, là một dòng lũ thép nóng bỏng lại bay về phía trận địa địch, trút xuống như mưa đá khiến đối thủ không thể ngẩng đầu lên nổi.

Với lính Đức, vũ khí này là roi của Chúa, là lưỡi hái tử thần, là món quà từ Nguyên thủ. Không có khẩu súng máy nào có thể sánh bằng MG42. Loại vũ khí này đơn giản có thể xem là một trong những thiết kế súng máy hoàn hảo nhất. Phải biết, 80 năm sau, người Đức vẫn còn sử dụng những khẩu súng máy tương tự, và những khẩu MG42 nguyên bản đến nay vẫn đang tỏa sáng rực rỡ trên các trận địa ở châu Phi.

Những viên đạn dày đặc tạo thành một cơn mưa đạn, quét về phía lính Anh đối diện. Đạn vạch đường chính xác chỉ thị vị trí mục tiêu. Người lính già khẽ lia vai, lưới đạn của súng máy liền tạo thành hình quạt, quật ngã nhiều lính Anh hơn nữa.

Rất nhanh, trong đội hình tấn công của quân Anh đối diện đã có người ngã xuống, và quân Anh cũng bắt đầu nổ súng về phía trận địa của quân Đức. Đạn bắn vào cát bên trong chiến hào, làm bắn tung một làn khói trắng. Thế nhưng, làn khói trắng này dường như cách vị trí trận địa súng máy của quân Đức khá xa, chừng mười mấy mét. Ngay lúc đó, khẩu đại pháo 88 ly kia lại một lần nữa khai hỏa.

Viên đạn pháo mang theo tiếng rít, một phát trúng ngay chiếc xe bọc thép của quân Anh ở đằng xa. Lực va đập cực lớn khiến phần đầu xe bọc thép biến dạng hoàn toàn. Chiếc xe bọc thép đó lập tức nổ tung bốc cháy, những người bên trong thậm chí không có cơ hội thoát ra. Sức công phá của vụ nổ xem ra không nhỏ, ngay cả ở trận địa của quân Đức cách đó vài trăm mét cũng nhìn thấy rõ ràng.

“À!” Một tràng reo hò vang lên khắp trận địa quân Đức. Rõ ràng vụ nổ lớn đã giúp nâng cao sĩ khí của quân Đức, và màn thể hiện xuất sắc của khẩu đại pháo 88 ly cũng đủ để làm đối thủ khiếp sợ, khiến đợt tấn công này trở nên đầu voi đuôi chuột. Tuy nhiên, rõ ràng lần này quân Đức đã định trước là sẽ thất vọng, bởi vì sau khi một chiếc xe bọc thép bị phá hủy, quân Anh không những không lùi bước mà ngược lại còn phát động tấn công hung hãn hơn.

“Lính quân y! Có người bị đánh trúng!” Thời gian trôi qua, khoảng cách giữa hai bên ngày càng gần, trận địa quân Đức bắt đầu xuất hiện thương vong. Người lính Đức đáng thương đầu tiên bị trúng đạn ngay mặt, bị xuyên thủng đầu, không cần cấp cứu nữa. Người lính thứ hai bị trúng đạn thì không may mắn như vậy. Anh ta bị trúng đạn vào vai, phát ra tiếng kêu thảm thiết xé lòng.

Đồng đội của anh ta đang gọi lính quân y tới giúp. Hai người lính quân y với băng chữ thập đỏ trắng quấn trên cánh tay, ôm mũ cối, vác hòm thuốc nhanh chóng chạy đến địa điểm xảy ra chuyện. Họ chạy ngang qua trận địa súng máy này thì đúng lúc một người lính quân y bị một viên đạn lạc bắn trúng, khiến người phó xạ thủ đang giúp nạp đạn cho súng máy suýt đánh rơi dây đạn đang cầm trên tay vì sợ hãi.

Tuy nhiên, người lính quân y bị trúng đạn này rõ ràng khá may mắn. Viên đạn bắn xuyên qua tay áo anh ta, để lại hai lỗ thủng, nhưng không trúng cánh tay bên trong tay áo, cũng không làm bị thương bộ phận nào khác.

“Chúa phù hộ!” Anh ta cười rồi tiếp tục ôm mũ cối chạy về phía trước, bỏ lại người phó xạ thủ đang há hốc mồm không biết nói gì.

“Chuyện thường ấy mà, đừng bận tâm quá.” Người lính già vừa tiếp tục bóp cò, bắn đạn về phía quân địch đằng xa, vừa lớn tiếng nhắc nhở trợ thủ của mình: “Đừng ngẩn ra đó, mang dây đạn mới tới! Súng máy hơi nóng quá rồi, nòng súng dự phòng ở đâu?”

Lời anh ta còn chưa dứt, một viên đạn pháo đã rơi xuống không xa. Đó là lựu pháo của quân Anh đang khai hỏa. Rõ ràng, đợt tấn công lần này quân Anh đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, thậm chí họ còn tìm cách kéo cả pháo chi viện đến.

“Là lựu pháo cỡ nòng lớn, chú ý ẩn nấp!” Trung đội trưởng lớn tiếng nhắc nhở binh lính của mình chú ý an toàn. Khi từng làn khói mù nổ tung bốc lên trên trận địa quân Đức, phía sau trận địa này, một chiếc xe tăng Panzer của Đức đang chầm chậm tiến về phía trước. Theo sau nó là nhiều chiếc xe tăng Đức khác.

“Tấn công bắt đầu!” Một viên chỉ huy xe tăng hạ ống nhòm xuống, rồi lớn tiếng ra lệnh tấn công qua máy liên lạc: “Đột phá phòng tuyến chính diện của quân Anh, sau đó mở rộng khu vực đột phá sang hai cánh! Tăng tốc tiến lên!”

Ngay sau bữa trưa, lực lượng xe tăng tinh nhuệ của quân Đức đã xuất hiện trước mặt trận địa quân Anh. Họ nhanh chóng đẩy lùi một đợt phản công của bộ binh Anh, sau đó thừa thắng đánh thẳng vào trận địa của quân Anh, khiến cuộc chiến càng trở nên khốc liệt hơn.

Vào lúc chạng vạng tối, bên cạnh xác một chiếc xe tăng Panzer của quân Đức đang cháy, hai người lính súng máy Đức thiết lập trận địa súng máy mới của mình. Bên cạnh họ vẫn là khẩu đại pháo phòng không 88 ly đó. Trong trận chiến buổi chiều, họ đã tiến lên được 3 cây số, tuy nhiên, quân Đức đã phải trả cái giá đắt là 21 chiếc xe tăng bị phá hủy.

Từng câu chữ trong bản biên tập này được chắt lọc kỹ lưỡng, thuộc bản quyền của truyen.free.