Thực tế, từ khoảng hai năm trước, theo yêu cầu của Accardo, Đức đã bắt đầu công việc thiết kế máy bay chiến đấu phản lực. Vì vậy, hoàn toàn có thể nói đây là quốc gia đầu tiên trên thế giới khởi xướng nghiên cứu loại máy bay này. Hơn nữa, về định hướng lớn, ngay từ đầu, công nghệ được áp dụng đã không đi vào những lối mòn sai lầm.

Với giai đoạn thiết kế lý thuyết, nhiều phòng thiết kế của ngành công nghiệp hàng không Đức đã nhanh chóng xác lập một số yêu cầu thiết kế cơ bản cho máy bay chiến đấu phản lực, chẳng hạn như sử dụng pháo tự động cỡ nòng lớn làm vũ khí chính, đồng thời áp dụng thiết kế cánh cụp phía sau – một loại kỹ thuật cánh máy bay được chứng minh là thành thục từ các thế hệ sau.

Thời gian đầu, do vật liệu và công nghệ gia công chưa đạt tiêu chuẩn, máy bay chiến đấu phản lực của Đức, giống như máy bay phản lực của Anh hiện tại, đều còn rất non nớt, liên tục phát sinh sự cố, hỏng hóc. Nhưng theo sự tiến bộ của Đức trong công nghệ vật liệu mới, cùng với quá trình thử nghiệm và phát triển không ngừng, tỉ lệ hỏng hóc đã giảm xuống mức chấp nhận được.

Đây cũng là lý do chính khiến tướng không quân Katherine vội vàng đưa mẫu thử nghiệm ME-262 vào sản xuất hàng loạt. Theo Katherine, loại máy bay phản lực hai động cơ này đã hoàn toàn đủ điều kiện trở thành máy bay chiến đấu phản lực thế hệ đầu tiên phục vụ trong Không quân Đức, ít nhất so với máy bay chiến đấu phản lực của Anh, máy bay của Đức an toàn hơn và có tính năng mạnh hơn một chút.

Nhưng trong mắt Accardo, mặc dù mẫu thử nghiệm ME-262 này có không ít ưu điểm, nhưng nhược điểm cũng vô cùng nhiều. Nhìn theo góc độ của các thế hệ sau, việc vội vàng đưa máy bay chiến đấu phản lực vào phục vụ lúc này đối với Đức mà nói, thực sự là còn quá sớm.

Vì động cơ phản lực còn chưa đủ mạnh, cùng với cân nhắc đến một loạt yếu tố an toàn, mẫu thử nghiệm ME-262 đã chọn giải pháp thiết kế bảo thủ là lắp đặt hai động cơ phản lực ở dưới cánh. Thiết kế này khiến ME-262 bay không nhanh, tốc độ tối đa chỉ đạt 760 km/h, cũng không thể vượt qua hoàn toàn mẫu máy bay chiến đấu Ta-152 sử dụng động cơ piston, vốn được coi là đỉnh cao của công nghệ động cơ piston. Tuy nhiên, xét về độ trưởng thành công nghệ, rõ ràng loại động cơ piston vẫn có ưu thế hơn.

Một nguyên nhân quan trọng khác là động cơ tuốc bin phản lực ở giai đoạn đầu phát triển tiêu thụ lượng nhiên liệu cực lớn, có thể nói là một cỗ máy ngốn dầu kinh khủng. Điều này khiến máy bay chiến đấu phản lực kém hiệu quả khi cất cánh tấn công đối thủ; nói cách khác, việc sử dụng loại máy bay chiến đấu này để giao chiến thực sự quá đắt đỏ và không kinh tế.

Một lý do quan trọng khác khiến Không quân Đức chần chừ chưa đưa máy bay chiến đấu phản lực vào sản xuất là vì Không quân Đức hiện tại đang ngày càng đóng vai trò tấn công. Họ cần máy bay chiến đấu có tầm bay xa hơn để bảo vệ các nhiệm vụ của máy bay ném bom chiến lược, cần máy bay chiến đấu có thời gian tuần tra trên không lâu hơn để đảm bảo khả năng kiểm soát bầu trời của mình được tận dụng hiệu quả. Ngược lại, nhu cầu về máy bay đánh chặn tốc độ cao lại không quá cấp bách.

Tuy nhiên, vấn đề là loại máy bay chiến đấu phản lực mới này, mặc dù không có thiếu sót rõ ràng về tầm bay, nhưng đó là số liệu thu được dựa trên cơ sở bay tốc độ cao. Khi hộ tống máy bay ném bom và hỗ trợ đồng minh giành quyền kiểm soát bầu trời, bán kính tác chiến của nó sẽ bị giảm đáng kể. Vấn đề tương tự cũng xảy ra với thời gian tuần tra trên không; thời gian tuần tra ngắn ngủi khiến nó không gặp vấn đề gì khi được sử dụng làm máy bay đánh chặn, nhưng không thể đảm nhiệm các nhiệm vụ bay lượn kéo dài trên chiến trường để truy đuổi máy bay đối phương.

Hơn nữa, việc cần thiết kế lại và xây dựng dây chuyền sản xuất mới, đào tạo công nhân sản xuất, tăng chi phí giờ công sản xuất máy bay; sau khi tính toán tất cả những yếu tố đó, mọi người đều cảm thấy việc sản xuất máy bay chiến đấu phản lực vào lúc này chắc chắn là một khoản đầu tư không đáng.

"Thưa tướng quân, mẫu thử nghiệm ME-262 vẫn còn nhiều điểm chưa thực sự làm hài lòng. Tôi hy vọng máy bay chiến đấu phản lực thế hệ đầu tiên của Không quân Đức là loại một động cơ, chứ không phải loại hai động cơ." Trên chiếc xe đang rung lắc, Accardo tiếp tục nói với Katherine.

Katherine chợt giật mình. Nếu sử dụng cấu hình một động cơ, máy bay chiến đấu phản lực tương lai của Đức sẽ tiêu thụ ít nhiên liệu hơn đáng kể, tầm bay và thời gian tuần tra trên không đều có thể được cải thiện tương ứng. Chỉ là vấn đề lực đẩy vẫn cần được giải quyết triệt để hơn một chút, mới có thể giúp động cơ thích nghi với trọng lượng của máy bay.

"Thưa Nguyên thủ, nếu vậy, việc thiết kế động cơ và sử dụng vật liệu có lẽ sẽ còn phải đợi thêm rất lâu nữa. Liệu lực lượng không quân hiện tại có thể chống lại máy bay chiến đấu phản lực của địch không?" Katherine không phải bận tâm về việc đưa vũ khí mới vào phục vụ, điều anh ta thực sự lo lắng là liệu lực lượng không quân trong tay mình có thể đối phó được với vũ khí mới của địch hay không.

Accardo khoát tay, nói với cấp dưới của mình: "Yên tâm đi, theo tình báo từ Gaskell, người Mỹ cũng không vội vàng sản xuất máy bay chiến đấu phản lực mới. Ngược lại, họ đang hợp tác với các kỹ sư động cơ Rolls-Royce đào tẩu, bắt tay vào cải tiến một loại động cơ piston có tên 'Merlin', để chuẩn bị lắp đặt vào mẫu máy bay chiến đấu tầm xa P-51 mới nhất của họ."

So với điều đó, người Mỹ không có nỗi lo mất nước, nên họ không vội vàng với công nghệ siêu cấp nhưng còn non nớt của máy bay phản lực. Ngược lại, họ tiếp thu những hiểu biết độc đáo của người Anh về kỹ thuật động cơ piston để bù đắp những thiếu sót của bản thân trong kỹ thuật động cơ. Còn về khoa học kỹ thuật động cơ phản lực, người Mỹ và người Đức có cùng quan điểm: Vẫn cần thử nghiệm thêm nhiều nữa.

"Khi máy bay chiến đấu P-51 của Mỹ bắt đầu hoạt động, họ sẽ có khả năng cất cánh từ Iceland, hộ tống máy bay ném bom B-17 bay đến quần đảo Anh. Đến lúc đó, thử thách thực sự đối với năng lực chiến đấu của Không quân Đức mới đến." Accardo đưa tay vỗ vai Katherine: "Trước khi thời điểm đó đến, ta sẽ chuẩn bị cho ngươi những vũ khí mới, để cả thế giới phải run rẩy dưới cánh máy bay Đức!"

Nói đến đây, ông chợt nhớ ra điều gì đó, rồi cười hỏi: "Nghe nói ở mặt trận phía Đông, phi công của chúng ta có một bộ quy tắc tác chiến? Nghe có vẻ khá thú vị đấy chứ?"

Katherine nghe Nguyên thủ nói vậy, tạm thời quên đi công việc, mỉm cười đáp: "Bất kể máy bay nào không mang biểu tượng Chữ Thập Sắt trên cánh đều phải bị bắn hạ – họ vẫn thường nói thầm như vậy, đại khái là ý đó. Chẳng qua đó chỉ là lời bông đùa của một số phi công thôi, dù sao cũng là những người lính chiến đấu, cần có chút kiêu hãnh."

"Không! Họ không phải chỉ nói bông đùa đâu!" Accardo cắt ngang lời khiêm tốn của Katherine, trịnh trọng nói: "Họ đã làm được! Trong vòng một năm, chúng ta đã chinh phục khắp châu Âu này, tất cả những chiếc máy bay không mang biểu tượng Chữ Thập Sắt trên cánh đều không thể bay lượn trên bầu trời châu Âu! Những người lính của ngươi đã dùng sinh mạng để hoàn thành "trò đùa" này, chúng ta nên dành cho họ sự kính trọng cao quý nhất!"

Katherine sững người, sau đó gật đầu: "Vâng, thưa Nguyên thủ!" Lần này gật đầu là một sự khâm phục thật lòng.

Trên thực tế, Accardo cũng đang do dự không biết nên sử dụng thiết kế nào để làm mẫu máy bay chiến đấu chủ lực cho Không quân Đức. Sau Chiến tranh Thế giới thứ hai, cùng lúc đó, hai loại máy bay chiến đấu phản lực nổi tiếng đã ra đời. Hai loại máy bay chiến đấu này đã từng giao chiến trên bầu trời Triều Tiên, thành tích chiến đấu của chúng có thể nói là "kẻ tám lạng, người nửa cân".

Hai loại máy bay đó là tiêm kích MiG-15 và tiêm kích F-86. Chúng chính là những mẫu máy bay chiến đấu phản lực thế hệ đầu tiên hoàn thiện của hai siêu cường Xô – Mỹ. Về việc hai loại máy bay chiến đấu này loại nào tốt hơn, bản thân Accardo không phải là chuyên gia vũ khí, cũng không thể phân tích thấu đáo. Dù sao, cái việc thông qua phân tích thổi phồng chiến quả để đánh giá tỉ lệ tổn thất của hai bên, Accardo không thể làm được.

Vì vậy, ông chỉ có thể dựa vào những ký ức mơ hồ từ kiếp trước để miễn cưỡng nhớ lại những đặc điểm riêng biệt của hai loại máy bay chiến đấu. Trong lịch sử, cả Liên Xô và Mỹ đều đã tiếp thu khoa học kỹ thuật của Đức Quốc xã sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc, đồng thời dựa trên kinh nghiệm của mình để sản xuất ra máy bay chiến đấu phản lực phù hợp với tình hình quốc gia.

Trong phần lớn thời gian Chiến tranh Thế giới thứ hai, Không quân Liên Xô cũng ở trong tình trạng bị Không quân Quốc xã áp đảo. Quyền kiểm soát bầu trời mặt trận phía Đông mãi đến năm 1944 vẫn chưa hoàn toàn nằm trong tay Không quân Liên Xô. Trong tình huống đó, đối với Không quân Liên Xô, đánh chặn và không chiến cự ly ngắn là toàn bộ kinh nghiệm của họ.

Dựa trên kinh nghiệm của chính mình, tiêm kích MiG-15 của Liên Xô đã đi theo con đường của tiêm kích hạng nhẹ Đức, chú trọng tốc độ leo cao nhanh ở độ cao lớn, sử dụng cơ động theo chiều dọc, đánh nhanh rút gọn, giống như ME-109 của Không quân Quốc xã trong giai đoạn đầu chiến tranh. Nhược điểm của nó là tầm bay ngắn và năng lực chiến đấu không mạnh.

Kinh nghiệm của Không quân Mỹ hoàn toàn khác với Liên Xô. Trước năng lực sản xuất chiến tranh hùng mạnh của Mỹ và Anh, Không quân Quốc xã, vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào khoa học kỹ thuật và kỹ năng sinh tồn của phi công, không còn chút ưu thế nào. Khoảng năm 1943, họ đã hoàn toàn mất quyền kiểm soát bầu trời mặt trận phía Tây, máy bay ném bom Mỹ tự do bay lượn trên bầu trời Đức, máy bay chiến đấu cũng tự do ra vào cùng với máy bay ném bom.

Cũng vậy, các kỹ sư Mỹ, những người đã mang khoa học kỹ thuật của Không quân Đức về nghiên cứu, đã thiết kế ra tiêm kích F-86 với tầm bay xa hơn và tính năng cơ động tốt hơn. Mặc dù tính năng cơ động theo chiều dọc hơi kém hơn một chút, nhưng lại có được tính năng quần chiến ưu việt hơn và tầm bay lớn hơn. Không còn cách nào khác, để hộ tống máy bay ném bom của mình, tầm bay xa là điều bắt buộc.

Nói đến Accardo, cá nhân ông khá thiên về tiêm kích F-86 của Mỹ, bởi vì tình hình hiện tại của Đức rất giống với Mỹ, đều cần một loại máy bay chiến đấu hộ tống tầm xa để bảo vệ các phi vụ ném bom chiến lược. Hơn nữa, trong thực chiến, F-86 thể hiện không hề thua kém MiG-15, điều này cũng khiến ông rất đắn đo.

Nhưng kinh nghiệm thực chiến của phi công Không quân Đức lại gần với khả năng thể hiện của tiêm kích MiG-15 hơn. Đa số phi công Đức lại ưa chuộng lối đánh đột kích: bổ nhào tốc độ cao từ trên trời, đánh xong rồi rút. Do đó, nếu sử dụng MiG-15, khả năng thể hiện thực tế của Không quân Đức có thể sẽ tốt hơn cũng không chừng.

"Thưa Nguyên thủ, khu mộ liệt sĩ mới xây ở ngoại ô đã đến rồi." Trong lúc Accardo đang phân vân không biết loại máy bay nào phù hợp hơn với tình hình hiện tại của Không quân Đức, Anna, người ngồi bên cạnh, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhắc nhở Accardo và hai vị tướng quân đang suy tư.

Chiếc xe chậm rãi dừng lại bên lề đường, đội ngũ đón tiếp đã đứng kín hai bên.

Nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.