Giữa lúc hai người còn đang đau đáu không nguôi vì vận mệnh tổ quốc, tiếng còi báo động phòng không chói tai bỗng nhiên vang vọng khắp không trung. Tiếng còi báo động phòng không loại cầm tay này phát ra những âm thanh rít chói tai, ngay lập tức cắt đứt dòng suy nghĩ đau khổ của họ.

"Chuyện gì xảy ra vậy? Người Đức gần như chưa bao giờ oanh tạc các công trình trong nội thành, tại sao lại kéo còi báo động phòng không chiến đấu? Rốt cuộc là có ý gì?" Montgomery giữ lại một người lính đang vội vã chạy tới di chuyển giường bệnh, cau mày hỏi. Nhưng ông ta nhanh chóng tự tìm được câu trả lời, bởi vì ngay trên bầu trời, từng chiếc máy bay ném bom của Đức đã hiện ra lù lù khi ngẩng đầu lên.

"Ôi Chúa ơi!" Montgomery cúi gằm đầu xuống, nhìn thấy một cảnh tượng hỗn loạn với cả dân thường lẫn binh lính. Khắp thành phố, nhiều công trình vì vội vã nên chưa kịp ngụy trang hay phòng vệ. Vật liệu, nhiên liệu chất đống; đạn dược, vật tư cứu thương chưa kịp phân phát; và đương nhiên, đầy rẫy người bị thương cùng dân thường. Trong khi đó, vì lý do địa chất, các công trình như hầm trú ẩn ở đây lại ít đến thảm hại.

Đàn đàn lớp lớp máy bay ném bom của Đức che kín cả bầu trời, không cần suy nghĩ cũng có thể biết lần không kích này sẽ gây ra thiệt hại khủng khiếp đến nhường nào cho cảng Alexander. Dù trong lòng biết rõ chuyện này sớm muộn cũng sẽ xảy ra, nhưng khi tận mắt chứng kiến, Montgomery vẫn ý thức được rằng, vào chiều hôm nay, người Anh sẽ phải đối mặt với thử thách đáng sợ nhất trong suốt một tháng qua của họ.

Vì thiếu thốn hỏa lực pháo binh, phần lớn pháo cao xạ trong thành đã được điều ra các trận địa vòng ngoài, hoặc được dùng làm nhiệm vụ chống tăng tạm thời, hoặc làm pháo chi viện, tương tự như pháo cao xạ 88 ly của Đức. Hơn nữa, phần lớn pháo đã bị phá hủy trong các trận chiến khốc liệt ở vòng ngoài. Giờ đây, trong thành chỉ còn một số ít vũ khí phòng không, có thể nói là chỉ còn đủ sức chống đỡ một cách yếu ớt.

Đúng vậy, chỉ còn biết rên rỉ. Trước mặt lực lượng máy bay ném bom Đức phủ kín bầu trời, hỏa lực pháo cao xạ của người Anh vào lúc này quả thực chỉ có thể được hình dung bằng từ "rên rỉ". Vài khẩu pháo cao xạ cỡ nhỏ hướng lên trời phun lửa, nhưng chẳng hề làm xáo trộn đội hình oanh tạc dày đặc của những chiếc máy bay ném bom Đức.

Người dân Ai Cập địa phương hoảng sợ ngẩng đầu nhìn lên, thấy những chiếc máy bay ném bom mở tung cửa khoang bụng, để lộ ra những quả bom đáng sợ. Sau đó, theo tiếng gió gào thét, từng quả bom được thả xuống, phát ra âm thanh rít gào thê l��ơng trong gió – đó là tiếng còi gắn trên đầu bom xé gió, cũng là tiếng còi tử thần gặt hái sinh mạng.

Một chiếc máy bay ném bom thả bom, rồi mấy chục chiếc phía sau cũng đồng loạt thả những quả bom chúng mang theo. Sau đó, nhiều hơn nữa những chiếc máy bay ném bom khác cũng mở cửa khoang, trút xuống hàng loạt bom hạng nặng. Và thế là, toàn bộ cảng Alexander như đón một trận mưa rào, một trận mưa thép và hủy diệt thật sự.

Vị tướng Anh mất một cánh tay kia nhìn lên bầu trời đầy những chiếc máy bay ném bom Đức dày đặc, cười khổ thở dài: "Loài người sao có thể chống lại sức mạnh đáng sợ đến thế? Cơ thể con người làm sao có thể cản được sự tàn phá của sắt thép? Trước cỗ máy chiến tranh hùng mạnh như vậy, chúng ta rốt cuộc có thể cầm cự được bao lâu?"

"Chỉ huy! Xin hãy theo tôi rời khỏi đây ngay lập tức! Nơi này quá nguy hiểm!" Viên phó quan níu kéo cánh tay Montgomery, hy vọng có thể đưa vị tướng quân đang ngẩn người đi khỏi nơi nguy hiểm này. Nhưng mọi cố gắng của anh ta hiển nhiên là phí công, Montgomery vẫn đứng đó, hoàn toàn không có ý định rời đi.

Montgomery nhớ lại cảnh tượng ông từng chứng kiến ở chính nước Anh: hàng trăm, hàng ngàn chiếc máy bay ném bom Đức xuất hiện trên bầu trời Luân Đôn, sau đó thả xuống hàng trăm, hàng ngàn quả bom khổng lồ. Những quả bom đó chứa đầy hóa chất đáng sợ, khiến ngọn lửa bùng cháy dữ dội đến mức nước cũng không thể dập tắt. Toàn bộ Luân Đôn chìm trong biển lửa, mặt đất rung chuyển dữ dội. Nền văn minh con người xây dựng suốt trăm ngàn năm, trong vòng chưa đầy mười phút đã sụp đổ và bị hủy diệt.

Những cảnh tượng kinh hoàng đó, chỉ cần trải qua một lần cũng đủ khiến người ta sụp đổ. Thế mà Montgomery đã tận mắt chứng kiến đến hai lần. Điều đáng buồn hơn cả là, cả hai lần oanh tạc đều nhắm vào những thành phố ông thề sống chết bảo vệ, và kết cục đều như nhau: thành phố ông muốn bảo vệ biến thành một vùng đổ nát, mọi cố gắng của ông ta căn bản là phí công vô ích.

Một quả bom rơi xuống cách đó không xa, đúng lúc trúng vào đám đông. Ngọn lửa khổng lồ ngay lập tức nuốt chửng vô số sinh mạng đang tươi tắn. Sau đó, vụ nổ lớn lan ra phạm vi rộng lớn hơn, xé toạc và hủy hoại thân thể mọi người. Montgomery tận mắt thấy một cánh tay bay vút lên mái nhà gần đó, tận mắt thấy một thân thể tan nát bay về phương xa.

Sau đó, nhiều quả bom khác tiếp tục nổ tung. Một quả bom nổ gần nhất, sóng khí tạo ra một luồng gió mạnh, thổi bay chiếc mũ đang đội trên đầu Montgomery. Xa xa, tiếng nổ ầm ầm thỉnh thoảng vọng tới – đó là âm thanh các công trình kiến trúc sụp đổ. Montgomery nhớ lại, tiếng sụp đổ ở Luân Đôn còn lớn hơn, bởi vì những công trình ở đó đồ sộ và cao lớn hơn nhiều.

Chưa kịp hoàn hồn, Montgomery đã bị trợ lý, phó quan cùng các vệ binh xung quanh ấn đầu xuống. Một nhóm người kéo ông chạy về phía một trận địa pháo cao xạ cách đó không xa. Ở đó chỉ có duy nhất một khẩu pháo cao xạ đáng thương, nhưng lại có công sự phòng ngự được chắp vá bằng bao cát, đủ để che chắn phần nào.

Bệnh viện dã chiến vốn đông đúc chật chội, trong khoảnh khắc đã loạn cả lên. Mọi người né tránh những quả bom máy bay ném xuống, xô đẩy, giẫm đạp lên nhau. Những tấm lều trắng bay phấp phới theo gió, vải bông và chăn màn bị thổi bay tứ tung. Một số thiết bị y tế vô cùng quý giá vương vãi khắp nơi, chẳng ai còn để tâm.

Quân Đức một hơi xuất động tới 190 chiếc máy bay ném bom DO-217. Con số này đối với cảng Alexander mà nói, thật sự quá kinh khủng. Huống chi còn có thêm 140 chiếc máy bay ném bom Stuka được tiền tuyến chi viện, 50 chiếc máy bay chiến đấu FW-190D treo lựu đạn mini – kể cả 40 chiếc máy bay chiến đấu hộ tống, tổng cộng Đức đã điều động hơn 400 chiếc máy bay, có thể nói là che kín cả bầu trời.

Hơn nữa, lần này không quân Đức còn trộn lẫn một lượng lớn bom cháy Napalm vào số bom được thả xuống, làm tăng thêm sức hủy diệt và tàn phá. Trong khoảnh khắc, toàn bộ cảng Alexander chìm trong khói đen cuồn cuộn. Một số công trình bị lửa dữ thiêu cháy, phát ra tiếng kêu răng rắc. Thậm chí trên mặt biển cũng bốc cháy, một số thuyền bè bị bắt lửa.

Một số người bị thương vốn đang thống khổ giãy giụa trên giường bệnh, trong tình cảnh hỗn loạn này, rất nhanh đã kết thúc sinh mạng mình. Họ nằm trên giường không người hỏi han, cố gắng gượng dậy nhưng cuối cùng hơi thở đứt đoạn, cánh tay vô lực buông thõng.

Nhiều người khác bị lửa dữ nuốt chửng, hóa thành than tro. Ga trải giường bị bắt lửa, biến thành tro đen, chiếc giường cũng cháy trụi, chỉ còn lại khung sắt méo mó. Người bị thương bị hóa chất trong bom Napalm bắn dính vào, sau đó điên cuồng giãy giụa trong lửa dữ, xé nát da thịt mình, phát ra những tiếng kêu thảm thiết xé lòng.

Các máy bay chiến đấu hộ tống của không quân Đức, vì không còn việc gì để làm, bắt đầu bổ nhào tấn công, dùng pháo tự động bắn quét vào đám đông, bắn hạ những người lính Anh đang mang cáng và thiết bị y tế. Máu tươi nhuộm đỏ đường phố, trên những thi thể đã có, lại chồng chất thêm những thi thể mới.

Montgomery bị người thủ hạ đưa vào một công sự chất đầy bao cát. Chưa kịp hoàn hồn, ông đã thấy khẩu pháo cao xạ duy nhất cách đó không xa bị hai chiếc máy bay ném bom Stuka nhắm đến. Một chiếc thả bom biến khẩu đại pháo thành sắt vụn, chiếc còn lại dùng pháo máy bay 20 ly trút xuống hàng trăm phát đạn, khiến toàn bộ khu vực xung quanh trận địa pháo cao xạ chìm trong một biển khói trắng.

Toàn bộ cảng Alexander biến thành một biển lửa, trở thành địa ngục trần gian thực sự. Mặc dù cuộc oanh tạc Luân Đôn của quân Đức có quy mô lớn hơn và thời gian kéo dài hơn, nhưng Luân Đôn có hệ thống công sự ngầm tương đối hoàn chỉnh, có thể bảo vệ an toàn cho phần lớn sinh mạng. Trong khi đó, kết cấu ngầm dưới đất của cảng Alexander gần như bằng không, nên khả năng chịu đựng không kích yếu hơn nhiều.

Toàn bộ công trình kiến trúc đều rung chuyển trong tiếng nổ của bom máy bay. Mọi người tuyệt vọng nhìn gia viên của mình bị hủy trong chốc lát, nhìn thân bằng cố hữu chết vì tai nạn, nhìn tất cả những gì mình quen thuộc biến thành phế tích ngói vụn.

Tuy nhiên, cuộc oanh tạc cường độ cao rất nhanh kết thúc. Máy bay Đức đến rất nhanh, và đi còn nhanh hơn. Vì quy mô oanh tạc chưa từng có, quân Đức không có ý định tiến hành đợt oanh tạc thứ hai. Phần lớn máy bay ném bom sau khi trút hết bom đã bay về phía mặt biển rời đi, chỉ còn một số ít máy bay hộ tống và Stuka vẫn còn lượn vòng.

Mọi người mang theo nước mắt, khi máy bay Đức còn chưa hoàn toàn rời đi đã bước ra khỏi công sự ẩn nấp của mình, bắt đầu c���p cứu những người đã chẳng còn mấy hy vọng cứu chữa. Có người mới vừa bị bom Napalm bắn dính vào da, giờ đã nát rữa, nám đen, bốc ra mùi khét lẹt.

Tiếng khóc bắt đầu vọng đến từ bốn phương tám hướng. Thực ra, tiếng khóc đã xuất hiện ngay từ khi cuộc oanh tạc bắt đầu, chỉ vì tiếng nổ khắp nơi quá đinh tai nhức óc, lấn át những tiếng kêu khóc khản đặc kia. Tiếng cầu cứu cũng lác đác vọng đến, nhưng giữa tiếng khóc than ấy, chúng trở nên quá đỗi yếu ớt và đơn độc, mang đến một cảm giác bất lực sâu sắc.

"Tướng quân! Ngài… không sao chứ?" Viên trợ lý với khuôn mặt đã bị ám đen, vừa dở khóc dở cười, vừa hỏi Montgomery vẫn chưa hoàn hồn. Cuộc oanh tạc của quân Đức cuối cùng cũng đến, chỉ là quá nhanh, quá bất ngờ, và đã giáng xuống đầu cư dân cảng Alexander một thảm họa thực sự.

Hàng trăm, hàng ngàn binh lính chết vì oanh tạc; nhiều người bị thương và dân thường cũng chết trong thảm họa này. Số người chết trực tiếp vì oanh tạc vượt quá mười ngàn, trong khi những người sống sót còn chưa biết rằng hệ thống dự trữ và lọc nước ngọt cùng hệ thống điện lực của thành phố cũng đã bị phá hủy. Sự hủy hoại những cơ sở hạ tầng thiết yếu này sẽ còn mang đến cái chết cho nhiều người hơn nữa.

"Ta không sao cả… Đi tìm điện thoại, nhanh chóng tổ chức nhân lực giúp đỡ cấp cứu người bị thương, và… cử người thống kê tổn thất. Ta phải nhanh chóng có được báo cáo tổn thất." Montgomery nhìn khắp nơi những ngọn lửa đang thiêu đốt, thì thào ra lệnh: "Nhanh lên! Nhanh chóng đi hỗ trợ! Đừng bận tâm đến ta!"

Mọi quyền lợi của phiên bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.