Tuyết đã ngừng. Xem ra hôm nay chúng ta lại phải vội rồi." Một nhân viên hậu cần mặt đất của không quân Đức nhìn ra ngoài trời, thất vọng lắc đầu. Hai ngày qua, bầu trời Crimea bị mây mù và thời tiết xấu bao phủ, nhờ vậy, các phi công và nhân viên hậu cần mặt đất được hưởng những giờ phút nghỉ ngơi hiếm hoi; họ đã đánh bài trong phòng làm việc và bàn luận về toàn bộ chiến cuộc.

Trên mặt trận phía Đông, máy bay Đức luôn chiếm ưu thế áp đảo. Số lượng và chất lượng máy bay chiến đấu của Đức vượt trội hẳn so với đối thủ Liên Xô, còn về trình độ phi công, đó chẳng khác nào sinh viên đối đầu với học sinh tiểu học. Ngay cả khi thực hiện nhiệm vụ, những chiếc máy bay Đức lượn trên bầu trời cũng chưa bao giờ xem máy bay Liên Xô ra gì.

So với các đơn vị máy bay chiến đấu của Đức, các phi công thực hiện nhiệm vụ tấn công mặt đất cho quân Đức lại là công việc cực nhọc. Họ thường phải làm thêm giờ, lái máy bay giữa căn cứ và mục tiêu. Họ thả bom xuống mục tiêu, trút hết đạn dược, rồi mới miễn cưỡng quay về.

Tuy nhiên, họ thường xuyên phải đối mặt với hỏa lực phòng không của Liên Xô. Đôi khi, quân Liên Xô thậm chí dùng súng trường và súng máy để phản công các máy bay cường kích Đức bay thấp thả bom. Nhiều máy bay phải trở về căn cứ với đầy vết đạn. Thậm chí, có lúc tấm thép chống đạn phía sau lưng phi công còn dính đầy đạn.

Máy bay cường kích tương đối mới của quân Đức là mẫu Stuka 2. Đây là một loại máy bay thông dụng có tốc độ bay không nhanh. Nó có thể bổ nhào thả bom nhưng không chuyên nghiệp bằng Stuka; nó có thể mang theo lượng bom lớn nhưng chắc chắn không bằng máy bay ném bom chuyên dụng; tốc độ bay của nó xấp xỉ Stuka, khả năng quần lượn mạnh hơn một chút... Tóm lại, chiếc máy bay này dường như không có đặc điểm nào nổi bật, nó đơn thuần chỉ là rất dễ sản xuất.

Đúng vậy, dễ sản xuất. Khi mẫu Stuka 2 này ra đời, nó đã tác động đến toàn bộ hệ thống công nghiệp của Đức. Nhiều linh kiện của loại máy bay này được chế tạo từ các bộ phận thừa trong quá trình sản xuất máy bay chiến đấu. Động cơ cũng sử dụng kỹ thuật hạng hai đã hoàn thiện, hoàn toàn không chiếm dụng bất kỳ dây chuyền sản xuất vũ khí nào.

Với sự thúc đẩy từ việc sản xuất mẫu Stuka 2, sau này mới có huyền thoại công nghiệp trực thăng Odin và nhà sản xuất trực thăng lừng danh Frank Elstoner. Và rồi, sau nửa năm nghiên cứu thử nghiệm, Đức bắt đầu áp dụng công nghệ dây chuyền sản xuất bán tự động trên xe tăng King Tiger một cách quy mô lớn, từ đó Đức thực sự bước vào kỷ nguyên sản xuất công nghiệp tốc độ cao.

Mẫu Stuka 2 giống như một loại máy bay huấn luyện, rất dễ điều khiển và cất cánh đặc biệt suôn sẻ. Ưu điểm vượt trội của loại máy bay này là độ bền chắc. Hầu như toàn bộ thân máy bay đều được gia cố bằng tấm thép và được trang bị bình xăng tự bịt kín tiên tiến. Đây là một trong những lý do khiến nó có thể thay thế Stuka để trở thành máy bay cường kích tiêu chuẩn trong quân đội Đức. Trong khi đó, độ bền chắc của Stuka không thể sánh bằng Stuka 2; dù chênh lệch không lớn nhưng tỉ lệ thiệt hại trong chiến đấu của Stuka 2 thấp hơn một chút là điều chắc chắn.

Mặc dù Stuka thả bom chính xác hơn, nhưng nó lại có những hạn chế thiết kế khó lòng vượt qua. Stuka mang theo quá ít đạn, chỉ có thể mang một quả bom cỡ lớn để thực hiện nhiệm vụ oanh tạc, trong khi máy bay cường kích Stuka 2 có thể mang hai quả bom tương tự và còn mang thêm một số bom nhỏ khác. Tương tự, ngoài việc bổ nhào thả bom chính xác, Stuka không có gì đáng để ca ngợi, còn máy bay cường kích Stuka 2 với ưu thế khả năng quần lượn giúp nó duy trì hỏa lực liên tục trên bầu trời mục tiêu.

Một lý do khác khiến không quân Đức yêu thích máy bay cường kích Stuka 2 là mẫu Stuka 2 sử dụng một loại động cơ kiểu mới, cực kỳ tiết kiệm nhiên liệu. Dù tốc độ bay không mấy làm hài lòng, nhưng độ tin cậy và tính kinh tế của nó thực sự khó lòng từ chối.

Tất nhiên, Stuka 2 còn có một điểm vượt trội hoàn toàn so với Stuka, đó là tính năng dễ điều khiển của loại máy bay này. Giáo trình lái máy bay này cực kỳ đơn giản, người mới chỉ cần trải qua huấn luyện đơn giản là đã có thể ném bom trúng gần mục tiêu. Chính vì việc thao tác loại máy bay này thực sự đơn giản, nên không quân thường trực tiếp đưa các học viên phi công chiến đấu mới tốt nghiệp ra tiền tuyến để họ lái loại máy bay cường kích này huấn luyện thực chiến.

Thượng tướng không quân Katherine gọi loại máy bay này là "máy bay huấn luyện tiền tuyến", ông thậm chí đã phát biểu công khai với cấp dưới rằng: "Việc thiết kế ra loại máy bay này quả là một thành tựu vĩ đại, sự xuất hiện của nó giúp các phi công của chúng ta có thể chuyển thẳng từ máy bay huấn luyện sang máy bay chiến đấu tiền tuyến một cách trực tiếp nhất."

"Loại máy bay này đã cứu mạng tôi. Quân Liên Xô dưới đất điên cuồng xả đạn vào tôi, tôi né tránh trái phải, đạn bắn trúng đùi tôi, xuyên qua cánh máy bay. Nếu tôi không lái Stuka 2, có lẽ đã không bao giờ trở về được." Một phi công cường kích Đức đã nhận xét về chiếc máy bay của mình như vậy: "Cho tôi trở lại tiền tuyến cũng được. Nhưng tôi chỉ lái nó thôi, vì nó mang lại cho tôi niềm tin vô hạn."

Quả nhiên là phải vội vã. Ngay khi các phi công đang bàn tán về thời tiết đẹp hôm nay, một sĩ quan chỉ huy bước vào phòng họp và hạ lệnh chi viện tiền tuyến: "Trung đội cường kích số 1 và số 2 xuất kích, theo kế hoạch đã định, oanh tạc vùng Sevastopol. Trung đội bên cạnh với 14 chiếc Stuka sẽ cùng các anh tấn công. Được rồi, chuẩn bị và cất cánh!"

"Lên đường!" Trung đội trưởng vươn tay búng ngón tay một cái. Sau đó, tất cả mọi người bắt đầu thay đổi trang bị. Có người vào phòng thay đồ thay áo khoác da và găng tay để làm nhiệm vụ, có người thì bắt đầu nhờ nhân viên hậu cần chuẩn bị nhiên liệu và đạn dược cho máy bay. Toàn bộ căn cứ cũng trở nên náo nhiệt hẳn lên. Tóm lại, đối với không quân, một ngày trời quang mây tạnh đồng nghĩa với một ngày bận rộn.

"Làm việc thôi! Mọi người phấn chấn lên nào!" Người này thúc giục người kia, một nhóm phi công trẻ tuổi của không quân giơ mũ da, kính chắn gió, khăn quàng cổ và các thứ khác, bước về phía máy bay của mình.

Rất nhanh, từng chiếc máy bay cường kích Stuka 2 khởi động động cơ, cánh quạt bắt đầu quay, toàn bộ phi đội trên không trung cũng phát ra tiếng gầm ùng oàng. Trên đường băng, chiếc máy bay đầu tiên đã bắt đầu cất cánh, và không xa phía sau, chiếc thứ hai cũng đã sẵn sàng.

Đối với các phi công không quân Đức, đây không phải là lần đầu tiên họ thực hiện nhiệm vụ, vì vậy, thay vì gọi là chiến đấu, việc bay lượn này đối với họ chẳng qua là công việc thường ngày. Rất nhanh, những chiếc máy bay cường kích này đã hình thành đội hình trên không, rồi chúng như đàn châu chấu, bay về phía khu vực cần tấn công.

Trên mặt đất, một binh lính Liên Xô tựa vào chiến hào, nhìn lên bầu trời xanh trong vắt phía xa. Anh ta đã cố thủ ở đây nhiều ngày rồi, có thể nói là từ khi Khrushchev đến Sevastopol, anh ta đã đồn trú ở khu vực lân cận. Hiện tại, anh ta đang ở cạnh một hố đạn lớn do pháo của quân Đức tạo ra, bên cạnh là những đồng đội đang làm việc cật lực.

Vài binh lính Liên Xô đẩy một khẩu súng máy Maxim kiểu cũ cồng kềnh đến cạnh hố đạn, lợi dụng hố đạn này làm một trận địa súng máy, đặt đạn dược bên trong, và đào một lối thoát hiểm ở phía sau. Họ xúc bùn đất vào bao bố, dùng làm bao cát để gia cố trận địa súng máy ngay phía trước.

"Các cậu đừng phí thời gian vô ích nữa," người lính già Liên Xô tựa vào chiến hào, "trời đã quang đãng rồi, chưa đầy nửa giờ nữa là máy bay Đức sẽ bay tới." Anh ta nhìn những người trẻ tuổi đang bận rộn, cảm thấy công việc mù quáng của họ ở đây thật vô ích. Những trận địa gần như không có ngụy trang nào như thế này, chỉ cần hai chiếc máy bay ném bom đáng ghét của quân Đức là có thể phá hủy hoàn toàn.

Quân Đức có hai loại máy bay cường kích: một loại là máy bay ném bom bổ nhào Stuka trứ danh, còn một loại khác mà lính Liên Xô thường không biết tên, họ gọi loại máy bay thông thường ấy là "Ủng" – một cái tên mang hàm ý chế giễu và khinh bỉ. Đáng tiếc là loại máy bay bị họ gọi là "Ủng" ấy chẳng hề bình thường chút nào. Nó đã gây ra thiệt hại và nỗi sợ hãi cho người Liên Xô nhiều hơn cả "tiền bối" Stuka của nó.

"Này, nếu chúng ta không lắp đặt một khẩu súng máy ở đây, lát nữa quân Đức tấn công, thì anh có muốn khóc cũng không kịp đâu." Một binh lính trẻ tuổi hiển nhiên khinh thường người tiền bối già dặn, bèn đáp lại bằng giọng điệu chế nhạo: "Lát nữa nếu có địch tiếp cận từ sườn, chúng tôi đành phải trông cậy vào anh vậy."

"Tôi nghĩ, có lẽ chúng ta căn bản không chờ được đến lúc đó." Người lính già Liên Xô thở dài nói: "Thủ vững ở đây không hề dễ dàng chút nào. Quan trọng không phải là tôi, mà là cái lô cốt đằng kia. Nếu nó còn ở đó, chúng ta coi như an toàn; nếu nó không còn, thì chúng ta sẽ phải tính đến chuyện rút lui."

Người binh lính trẻ tuổi hiển nhiên cười khẩy trước nỗi lo của lính già: "Đồng chí Khrushchev không cho phép chúng ta lùi một bước, vậy chúng ta sẽ không lùi một bước! Đây là cuộc chiến vì Tổ quốc, chúng ta phải chiến đấu đến hơi thở cuối cùng."

"Tin tôi đi, trên đời này, thứ duy nhất đáng để chiến đấu đến cùng chỉ có sinh mạng của chính mình thôi." Lính già ngẩng đầu lên, thấy trên độ cao của những đám mây trắng chân trời xuất hiện vài chấm nhỏ li ti. "Được rồi, không nói chuyện này nữa, chết tiệt! Máy bay Đức tới rồi! Nhanh lên ẩn nấp đi! Đưa súng máy vào lô cốt! Nhanh lên! Nhanh lên!"

"Anh diễn sâu thật đấy. Máy bay Đức đã tới đâu cơ chứ?" Người lính súng máy nghe xong lời lính già, cảm thấy anh ta quá sợ chết, nên chẳng có thiện cảm gì. Bây giờ nghe lính già la hét nhắc nhở, liền cười chế nhạo nói: "Nếu anh chạy trước, thì còn giống hơn nữa đấy!"

Lời anh ta vừa dứt, người lính già Liên Xô lập tức chạy về phía lô cốt. Anh ta không hề ngoái đầu lại, dường như sợ mình không chiếm được một chỗ an toàn bên trong. Những binh lính Liên Xô còn lại phá lên cười ầm ĩ, nhưng vẫn có người cẩn thận nhìn lên bầu trời. Trên đám mây kia, những chấm đen nhỏ vừa rồi còn mơ hồ, giờ đ�� có thể nhìn rõ là từng chiếc máy bay Đức.

"Không kích!" Có người đau đớn thét lên.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được phép.