Ai cũng có những khoảnh khắc bất đắc dĩ như thế, hay nói đúng hơn là những tình huống trớ trêu. Bạn đang cố nín tiểu dù đã đợi hơn hai mươi phút, nhưng rồi vừa gặp mặt cô gái hẹn hò chưa kịp nói đôi lời đã đột nhiên không thể nhịn được phải vào nhà vệ sinh. Một kế hoạch lãnh đạo đầy sáng tạo mà bạn đã mất ba năm chuẩn bị tỉ mỉ, vậy mà lại chẳng bao giờ được ai hỏi đến. Hoặc khó khăn lắm mới chểnh mảng nghỉ ngơi một ngày thì vừa lúc công ty lại bất ngờ kiểm tra đột xuất…

Hạm đội Liên hợp Nhật Bản đã đợi Mỹ suốt hai mươi ngày tại đảo Midway, nhưng Mỹ kiên quyết không mắc bẫy. Yamamoto Isoroku cảm thấy Nimitz đúng là một kẻ cáo già rụt đầu, đành phải dẫn hạm đội xuôi nam tấn công "Phe Trục Australia". Song, chỉ vừa rời đi không lâu, Hải quân Mỹ liền tiến hành tấn công đảo Midway.

An Đằng trên đảo Midway không phải là một kẻ bất tài. Dưới quyền ông ta, sân bay trên đảo vẫn còn tới 110 chiếc máy bay chiến đấu và 90 chiếc máy bay ném bom. Tuy nhiên, chất lượng của chúng thực sự chỉ ở mức trung bình. Nếu được dùng làm một phần sức mạnh hỗ trợ Hạm đội Liên hợp, số máy bay này chắc chắn là một lực lượng không thể xem thường. Nhưng nếu hành động độc lập, chúng thật sự có phần không đáng kể.

Máy bay chủ lực trên tàu sân bay của Mỹ là phiên bản cải tiến của P-40. Đây là loại tiêm kích được miễn cưỡng phát triển nhằm đối phó với FW-190 của Không quân Hải quân Đức và Zero của Hải quân Nhật Bản, có hiệu suất chiến đấu nhỉnh hơn một chút so với P-40 của Không quân Lục quân Mỹ. Tuy nhiên, để đối phó với những chiếc tiêm kích Kiểu 97 trong tay Không quân Lục quân Nhật Bản, chúng dường như là quá thừa sức.

Thực tế, Lục quân Nhật Bản cũng có loại tiêm kích tương tự Zero của riêng mình, được gọi là tiêm kích Nakajima Ki-43. Chỉ có điều, những chiếc máy bay chiến đấu lục quân tân tiến này đều được bố trí ở Nhật Bản bản địa và một số khu vực trọng yếu khác; trên đảo Midway, chúng chỉ có vỏn vẹn 10 chiếc đáng thương, chẳng có tác dụng gì đáng kể.

Về thực lực, Nhật Bản không bằng quân đội Mỹ, nhưng vào năm 1939, họ đích thực là một dân tộc chiến đấu thực thụ. Những binh lính của họ sở hữu tố chất chiến đấu cao, ý chí chiến đấu đến chết mạnh mẽ – những điều mà các quốc gia tham chiến khác khó lòng có được. Kết hợp với tư tưởng trung quân ái quốc, nó phát triển thành một tinh thần võ sĩ đạo, trực tiếp ảnh hưởng đến việc binh lính Nhật Bản xem cái chết nhẹ tựa lông hồng.

Trên bầu trời, những chiếc tiêm kích Mỹ xâm nhập đã cùng tiêm kích Nhật Bản cất cánh nghênh chiến lao vào nhau. Hai bên quần thảo, không trung thỉnh thoảng có máy bay bị bắn rơi, phả ra khói đen đặc rồi lao xuống đất. Ban đầu, bộ binh Nhật Bản dưới đất còn giơ súng lên reo hò, nhưng sau đó tiếng reo hò này dần thưa thớt đi – bởi vì tám chín phần mười những chiếc máy bay rơi xuống đều là tiêm kích Kiểu 97 của chính Nhật Bản, còn máy bay Mỹ bị bắn hạ thì chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Thật lòng mà nói, trong thời kỳ chiến tranh mà Không quân Đức Quốc buộc các bên phải "đổi mới" này, gần như mỗi tháng đều có máy bay mới được thử nghiệm hoặc đưa vào phục vụ. Trong vòng một năm ngắn ngủi, Anh Quốc đã cho ra đời hai loại máy bay mang tên Lốc xoáy và Sao rơi, còn máy bay của Mỹ thì áp dụng thiết kế động cơ của Anh, cải thiện chất lượng nguyên bản. Mẫu tiêm kích P-51 mới nhất đang trong giai đoạn thử nghiệm, được cho là có các tính năng sánh ngang với tiêm kích FW-190D của Đức.

Trong khi đó, lực lượng không quân Nhật B��n vẫn còn dùng những chiếc máy bay được thiết kế từ năm 1936. Mặc dù vào thời điểm đó, loại máy bay này quả thực rất hiệu quả và tiên tiến, nhưng theo sự phát triển kỹ thuật máy bay chiến đấu toàn cầu, sự chắp vá trong dự trữ kỹ thuật hàng không của Nhật Bản càng trở nên rõ ràng hơn.

Mặc dù đã cho ra đời tiêm kích Zero – một thiết kế xuất sắc đến mức dị thường – nhưng đây cũng là một lựa chọn sai lầm hoàn toàn về hướng phát triển. Sau khi mang đến sự huy hoàng ngắn ngủi cho Hải quân Nhật Bản, tiêm kích Zero nhanh chóng không theo kịp bước tiến thời đại vì không gian cải tiến rõ ràng là không đủ. Giờ đây, thiết kế máy bay chiến đấu của Nhật Bản đang trong giai đoạn khó khăn, khiến toàn giới quân sự Nhật Bản vô cùng lo âu.

"Mau lên! Gửi điện báo cho Nguyên soái Yamamoto! Nói với ông ấy rằng người Mỹ đang tấn công đảo Midway! Chúng ta cần Hạm đội Liên hợp tiếp viện! Mau lên!" An Đằng nhìn lên bầu trời, thấy trận chiến dần nghiêng về một phía, vội vàng ra lệnh cho viên phó quan đang đứng trước mặt mình đi liên lạc với người duy nhất có thể cứu ông ta. Ông không biết mọi việc có kịp thời hay không, nhưng với tư cách một sĩ quan chỉ huy, ông nhất định phải làm mọi cách để giành lấy chiến thắng.

"Reng reng reng!" Điện thoại trên bàn vang lên. An Đằng bước tới nhấc ống nghe, chỉ nghe thấy tiếng người bên trong hoảng hốt kêu: "Thưa Tướng quân! Sân bay đang bị Mỹ tấn công! Bom đã phá hủy đường băng, chúng tôi đang liều mạng sửa chữa, nhưng máy bay chiến đấu Mỹ thực sự quá nhiều. Tôi e rằng không phận đảo Midway sẽ sớm bị người Mỹ chiếm đoạt."

"Quân Ono, xin ngài hãy cất cánh máy bay chiến đấu và liều chết một trận. Tôi đã liên lạc với Nguyên soái Yamamoto, Hải quân sẽ lập tức đến tiếp viện, tiến hành tiền hậu giáp công hạm đội Mỹ. Vì vậy, xin ngài nhất định phải phấn chấn lên, chiến thắng nhất định sẽ thuộc về Đại Đế quốc Nhật Bản, Thiên Hoàng bệ hạ vạn tuế!" An Đằng lúc này cũng chẳng có cách nào tốt hơn. Ông ta chỉ vừa liên lạc với Hạm đội Liên hợp sau khi Mỹ bắt đầu tấn công, căn bản không thể nào vạch ra kế hoạch nhanh đến thế. Việc ông nói như vậy hoàn toàn chỉ là để vẽ ra một cái bánh lớn cho Ono và lực lượng sân bay mà thôi.

"Nếu thưa Tướng quân đã có kế hoạch, thì tiểu nhân tự nhiên sẽ liều chết một trận, cống hiến hết sức mình vì tương lai huy hoàng của Đại Đế quốc Nhật Bản." Ono bên kia điện thoại kiên định trả lời. Lúc này, Nhật Bản không phải là lúc mặt trời sắp lặn, ngược lại họ đang liên tiếp giành thắng lợi ở các mặt trận bên ngoài. Bởi vậy, đa số binh lính Nhật Bản vẫn tin tưởng lời tuyên bố chiến thắng của Bộ Tổng Chỉ huy, và họ cũng sẵn lòng tin rằng mình nhất định sẽ giúp quốc gia chiến thắng cuộc chiến này.

Trong thâm tâm người Nhật, họ không muốn chấp nhận thất bại. Bởi vì dựa vào những sự mạo hiểm không ngừng và những chiến thắng liên tiếp, họ mới có được vị thế hùng mạnh như ngày nay. Từ trong xương tủy, họ khao khát đánh cược để giành lấy tương lai – có thể nói đây là lối tư duy điển hình nhất của kẻ cướp bóc. Tuy nhiên, ít nhất những tướng lĩnh Nhật Bản này cũng tin rằng họ có thể đánh cược thắng cuộc chiến này, tiếp nối sự huy hoàng của những kẻ đánh cược tiền bối.

"Võ vận trường cửu!" An Đằng nói xong liền cúp điện thoại. Ông không muốn lãng phí thời gian vào lúc này. Xét về số lượng không quân hải quân của Mỹ, khả năng Mỹ đổ bộ trong vòng một ngày tới là trên tám mươi phần trăm. Ông nhất định phải ra lệnh cho quân đội của mình chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, nghênh chiến lính thủy đánh bộ Mỹ.

Nghĩ đến đây, ông lại nhấc điện thoại, gọi đến bộ chỉ huy một liên đội gần chiến hào bờ biển: "Tôi là An Đằng, các anh hẳn cũng đã thấy máy bay chiến đấu Mỹ tập kích rồi chứ... Đúng vậy... Phải siết chặt công tác phòng ngự. Nếu quân Mỹ đổ bộ, nhất định phải đẩy người Mỹ xuống biển... Đúng vậy, vì Thiên Hoàng bệ hạ, không được để bất kỳ người Mỹ nào đặt chân lên đảo Midway!"

"Vâng!" Bên kia điện thoại, vị chỉ huy phụ trách phòng ngự bãi biển lớn tiếng đáp lại: "Thiên Hoàng bệ hạ vạn tuế!"

Tại vùng biển phía đông đảo Midway, Tướng quân Spruance, vị tướng chỉ huy hạm đội tàu sân bay của Hải quân Mỹ, đang điều binh khiển tướng. Nimitz đã chọn ông làm chỉ huy tiền tuyến cho đợt phản công tại đảo Midway. Lần này, ngoài ba chiếc tàu sân bay còn sót lại, Mỹ còn có thêm những chiến hạm đã sửa chữa xong cùng với chiếc tàu sân bay mới, Bumble Bee, vừa vội vàng hạ thủy. Có thể nói họ đã huy động toàn bộ lực lượng, số lượng tàu sân bay chủ lực lần đầu tiên đạt tới quy mô 4 chiếc thường thấy ở Hải quân Nhật Bản.

Thực ra, Hải quân Mỹ đã tính toán chờ đợi cho đến khi các tàu sân bay mới đi vào phục vụ, và vẫn làm "rùa rụt đầu" cho đến lúc đó. Tuy nhiên, sự mệt mỏi và suy yếu của Hải quân Nhật Bản đã khiến Nimitz nhạy bén nhận ra cơ hội. Ông ta quyết định nhân lúc Hải quân Nhật Bản xuôi nam để giành lại đảo Midway – một vị trí chiến lược vô cùng quan trọng – nhằm đoạt lại thế chủ động trên chiến trường Thái Bình Dương.

Dù sao, tình hình của Tổng thống Roosevelt, người ủng hộ ông, lúc này cũng không mấy khả quan. Chiến cuộc tại khu vực Trung Đông đã diễn biến vô cùng tồi tệ, và những tổn thất trên Đại Tây Dương cũng khiến nước Mỹ trong nước cảm thấy đau xót. Lúc này, Mỹ cần một chiến thắng quy mô lớn để khích lệ tinh thần chiến đấu của cả nước. Nếu giành chiến thắng từ phe Trục có vẻ phức tạp, vậy thì hãy ra tay từ phía Nhật Bản.

Vì vậy, các cơ quan tình báo Mỹ bắt đầu vận hành hết công suất, v�� cuối cùng đã xác định được vị trí hiện tại của Yamamoto Isoroku cùng hạm đội của ông ta. Một gián điệp Mỹ tại quần đảo Marshall đã chụp được hình ảnh Yamamoto Isoroku thị sát, phía Australia cũng thông báo tin tức về việc quân đội Nhật Bản tăng cường tấn công. Tất cả những thông tin tình báo này đã củng cố quyết tâm của Nimitz trong việc lấy lại thể diện từ tay người Nhật.

Lần này, Hải quân Mỹ gần như đã huy động toàn bộ lực lượng, nhân lúc Yamamoto Isoroku xuôi nam để lập tức triển khai trận Midway quy mô lớn này. Tướng quân Spruance lần đầu tiên chỉ huy bốn chiếc tàu sân bay, thực hiện nhiệm vụ tương đối đơn giản và không hề bối rối hay lúng túng.

Đứng trên soái hạm USS Saratoga, ông hạ lệnh tiếp tục tấn công đảo Midway: "Ra lệnh! Đợt không kích thứ hai bắt đầu cất cánh, áp chế không quân đối phương và sân bay. Đợt không kích thứ ba sau đó sẽ tấn công các mục tiêu dưới đất, chuẩn bị cho cuộc đổ bộ!"

"Hãy để lũ lợn Nhật Bản ngu xuẩn này nếm mùi lợi hại của chúng ta!" Theo tiếng rống giận của một sĩ quan hải quân Mỹ, những khẩu đại pháo trên một chiến hạm đồng loạt khai hỏa, bắt đầu chế áp các trận địa bãi biển của quân Nhật trên đảo Midway. Những cột lửa khổng lồ phun ra từ nòng pháo, rồi sau đó, khói đen đặc che kín bầu trời bốc lên từ bờ biển đảo Midway.

Quân đội Nhật Bản, vốn luôn chiếm ưu thế trên biển, rất hiếm khi phải chịu đựng sự áp đảo khủng khiếp từ pháo hạm đối phương, dù sao đây cũng là một trong những chiến thuật sở trường của họ. Thế nên, khi Hải quân Mỹ thực sự bắn phá các trận địa bãi biển, Lục quân Nhật Bản mới nhận ra rằng những công sự phòng ngự sơ sài mà họ đã xây dựng chẳng đáng một lời nhắc tới trước hỏa lực đại pháo hải quân.

Vừa kịp đến phòng tuyến cuối cùng của các trận địa bãi biển để quan sát trận chiến, An Đằng còn chưa ngồi vững trên ghế thì đã tận mắt chứng kiến cảnh pháo hạm Mỹ tàn phá các trận địa bãi biển của chính mình. Nhìn các binh lính bị sức ép sóng xung kích hất tung lên trời, trận địa bị những vụ nổ lớn phá hủy hoàn toàn, An Đằng cuối cùng c��ng ý thức được cục diện gian nan đến mức nào mà ông ta sẽ phải đối mặt.

"Mau lên! Lại gửi thêm điện báo cho Nguyên soái Yamamoto Isoroku! Cứ nói An Đằng yêu cầu ông ấy phải lập tức đi lên phía Bắc, thực hiện cứu viện cho mấy chục ngàn quân nhân của Đại Đế quốc Nhật Bản trên đảo Midway! Nhanh lên! Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa!" An Đằng nhìn về phía phó quan của mình, nói với giọng điệu khẩn thiết nhất.

Mọi quyền lợi sở hữu bản thảo này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của mọi độc giả.