Nguyên soái! Tàu đã chuẩn bị xong xuôi, có hai pháo thuyền hộ tống, đảm bảo không một chút sai sót. Tối nay chúng ta sẽ nhanh chóng vượt biển, không quân Đức không thể ngăn cản được. Chỉ cần đến bờ bên kia, chúng ta sẽ an toàn." Một người tâm phúc của Voroshilov trong văn phòng báo cáo về công tác chuẩn bị rút lui.

Chẳng trách hắn lại sốt ruột đến thế. Vì là tâm phúc của Voroshilov, hắn mới có thể cùng Nguyên soái chạy trốn. Có thể nói, đường lui của Voroshilov cũng chính là đường lui của hắn. Thế nên, ngay khi vừa đến Kerch, hắn đã theo lệnh nguyên soái, giữ lại mấy chiếc tàu ở bến cảng, chỉ chờ đợi thời điểm này để sử dụng.

Tình hình hiện tại với Voroshilov vẫn còn khá tốt, bởi vì quân Đức đã điều động gần như toàn bộ pháo hạng nặng để tấn công Sevastopol, những khẩu pháo đường sắt cỡ lớn cũng đang ở phía tây, việc vận chuyển sang phía đông vẫn cần thời gian. Thế nên, dù trận địa của quân Liên Xô đang bị áp chế rất dữ dội, nhưng trong thời gian ngắn vẫn chưa có nguy cơ sụp đổ.

"Lại đây giúp tôi một tay, vứt hết những văn kiện này vào chậu than. Những thứ này không thể mang theo, đành phải bỏ lại đây thôi." Voroshilov dĩ nhiên biết thứ gì có thể mang đi, thứ gì không thể mang đi. Ví dụ như những mệnh lệnh mà hắn và Khrushchev đã ban ra, chỉ đạo quân đội tiến xuống phía nam bán đảo Crimea, các văn kiện mang tính mệnh lệnh đó, cũng cần phải tiêu hủy để xóa bỏ tội chứng.

Dĩ nhiên còn có các loại mệnh lệnh khác mà hai người họ đã ký, như lệnh dẫn độ và lệnh xử tử, khi trấn áp quân đội, tiêu diệt những chỉ huy không tuân lệnh. Những mệnh lệnh này cũng nên sớm tiêu hủy. Dù sao đây cũng không phải là chuyện vẻ vang gì, việc tiêu hủy cũng có lợi cho người còn sống.

Người tâm phúc không chút do dự, đi thẳng tới bên cạnh Voroshilov, nhặt những văn kiện trên bàn làm việc, từng tờ một ném vào chậu than. Vì lượng giấy rất nhiều, ngọn lửa trong chậu than lập tức bùng lên rất cao, chiếu sáng gương mặt nhăn nhó của hai người. Cả văn phòng chìm trong một bầu không khí quỷ dị.

Từng tờ văn kiện ghi lại tội ác bị ném vào chậu than, cuối cùng biến thành những vệt cháy đen, chồng chất lên đống tro tàn ám khói bên dưới. Cả hai không nói một lời, chỉ là đưa tay ném những tờ văn kiện vào một cách vô thức, trực tiếp nhìn chúng bốc cháy.

"Nguyên soái đồng chí! Nguyên soái đồng chí! Đài phát thanh Đức đang phát tin!" Một sĩ quan chỉ huy xông thẳng vào văn phòng mà không gõ cửa, nhìn cảnh tượng trước mắt, anh ta chợt sững sờ. Trong tình huống bình thường, chỉ khi một đơn vị bị dồn vào đường cùng mới thiêu hủy các văn kiện quan trọng. Thế nên, cảnh tượng trước mắt khiến anh ta cảm thấy bất an và sợ hãi.

"Có chuyện gì, cứ nói đi! Văn kiện quá nhiều, chúng ta chỉ đang thực hiện một số việc xử lý cần thiết, để tránh trường hợp sau này có chuyện g�� đó, không kịp thiêu hủy mà thôi." Nguyên soái Voroshilov chậm rãi nói, vừa nói vừa ném văn kiện trong tay vào chậu than.

"Dạ thưa Nguyên soái đồng chí. Đài phát thanh Đức vừa công bố một tin tức, nói rằng đồng chí Khrushchev, người đang chỉ huy tại cứ điểm Sevastopol, đã bị quân Đức giết hại, hôm nay đã tìm thấy di hài của ông ấy..." Vị sĩ quan kia cúi đầu nhẹ giọng trả lời.

"..." Nghe được tin tức này, động tác trong tay Voroshilov chợt khựng lại. Hắn không tài nào ngờ được, người bạn cũ từng sát cánh cùng mình bấy lâu, lại thực sự tử trận ở Sevastopol như vậy. Họ từng cùng nhau xử lý Yezhov, cùng nhau chỉ huy trong cuộc thảm bại ở Ba Lan. Dù có nhiều bất đồng quan điểm giữa họ, nhưng họ vẫn luôn hợp tác. Giờ Khrushchev đã ra đi, trong lòng Voroshilov trỗi lên nỗi bi thương của kẻ đồng cảnh ngộ.

"Ra lệnh, tổ chức một cuộc phản công cục bộ, để lính thủy đánh bộ đi đầu, tập hợp... tập hợp 5.000 người, giành lại một số trận địa. Coi như... coi như để tiễn biệt đồng chí Khrushchev." Voroshilov cuối cùng cũng thốt lên với vẻ bi thương, hạ đạt một mệnh lệnh tác chiến. "Coi như là để báo thù cho Khrushchev," hắn thầm nghĩ.

Chiều tối ngày hôm sau, sau giấc ngủ trưa, Voroshilov không kịp chờ đợi mà bật dậy khỏi giường. Ba chiếc xe hơi đã chờ sẵn bên ngoài bộ tư lệnh. Mấy cảnh vệ cùng người tâm phúc của nguyên soái đã chuẩn bị sẵn sàng lời giải thích: Nguyên soái sẽ tạm thời đi thị sát tình hình bố phòng ở bến cảng, và sẽ về bộ tư lệnh ăn tối.

Đoàn người mang theo mấy cặp tài liệu, vội vã lên ba chiếc xe hơi đang chờ sẵn ở cổng. Sau đó, dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của tất cả binh lính xung quanh bộ tư lệnh, họ lăn bánh về phía bến tàu. Hai bên đường phố Kerch còn rất nhiều binh lính đang ngồi co ro. Những người lính tội nghiệp ấy cứ thế ôm súng co ro run rẩy vì lạnh, nhìn cấp trên của mình ngồi xe nghênh ngang rời đi.

Cuộc chiến diễn ra cả ngày, trên đường vẫn còn rải rác lính bị thương. Cuộc phản công báo thù cho Khrushchev đã khiến 2.000 binh lính Liên Xô tử trận tại chiến trường, nhưng vì không có lệnh dừng lại, các chỉ huy tiền tuyến chỉ có thể nhắm mắt tiếp tục bàn cách phát động tấn công tiếp theo vào quân Đức.

Đến bữa tối, một chỉ huy tiền tuyến đẩy cửa văn phòng của Nguyên soái Voroshilov. Bên trong tỏa ra một mùi khét lẹt nồng nặc. Ngoài một chậu than đã cháy hết một lượng lớn giấy tờ và tấm bản đồ chiến khu treo trên tường, nơi đây chẳng khác gì một ngôi nhà dân bình thường.

"Nguyên soái đồng chí? Nguyên soái đồng chí? Các anh có biết Nguyên soái đồng chí đi đâu không?" Vị chỉ huy tiền tuyến này đến để khẩn cầu Voroshilov hủy bỏ kế hoạch tấn công, thế nên anh ta khắp nơi hỏi binh lính trong bộ tư lệnh, muốn tìm vị nguyên soái đang biệt tăm.

"Sư trưởng đồng chí! Khoảng một giờ trước, Nguyên soái Voroshilov cùng mấy cảnh vệ nói là muốn ra bến tàu một chuyến, đến giờ vẫn chưa thấy về." Một chỉ huy phòng điều hành nói tất cả những gì mình biết: "Họ nói sẽ về ăn tối, nhưng rõ ràng là vì chuyện gì đó mà bị trì hoãn."

Một nỗi hoảng sợ vô cớ dâng lên trong lòng vị sư trưởng này. Anh ta vội vàng chạy về phía chiếc xe hơi đậu ở cửa, nhảy vội lên xe và ra lệnh cho lái xe chạy thẳng đến bến tàu. Nhưng rõ ràng anh ta đã chậm một bước. Tại bến tàu, anh ta nhìn thấy mấy người lính bị bắn gục nằm trên đất, và mấy người lính gác bến tàu đang chửi bới ầm ĩ.

"Rốt cuộc đã có chuyện gì?" Vị sư trưởng này cau mày hỏi những người lính đang tức tối chửi rủa.

Tên lính kia liếc nhìn một cái, quan sát từ trên xuống dưới trang phục và quân hàm của sư trưởng, sau đó mới tức tối mở lời: "Mấy tên quan khốn kiếp kia, nói là muốn lên tàu xem xét, rồi sau đó lại mở tàu bỏ chạy. Bọn tôi đây cũng không đòi hỏi gì quá đáng, chỉ nói là muốn theo cùng để tiếp tục phục vụ các ông quan lớn đó. Kết quả, bọn khốn kiếp đó lại ra lệnh nổ súng, giết chết bao nhiêu người."

Kẻ ngốc cũng hiểu, Voroshilov đã tự mình bỏ trốn, bán đứng hàng chục ngàn quân đồn trú trên toàn bộ phòng tuyến Kerch. Vị sư trưởng này nhìn mặt biển mênh mông gợn sóng, không biết trong lòng rốt cuộc là tư vị gì. Cuối cùng, anh ta đành bất đắc dĩ quay đầu, bước về phía chiếc xe của mình. Dù sao, cuộc tấn công cũng có thể dừng lại rồi, bởi vì người ra lệnh giờ đã ngồi thuyền mà bỏ trốn.

Đúng vậy, bỏ trốn. Chối bỏ những tướng lĩnh, binh lính đã cùng hắn chạy trốn đến bán đảo Crimea, hắn đã bỏ trốn một cách hèn nhát như vậy. Nếu không phải vì tin tưởng, ai lại đến con đường tuyệt vọng như vậy chứ? Nhưng có những người, vì sinh mạng của mình, khi ra đi lại dứt khoát đến thế.

Sắc trời dần dần tối xuống. Trên bãi cát đen kịt, Nguyên soái Voroshilov được dìu dắt, cùng mấy cảnh vệ leo lên bãi biển Kavkaz. Đối với ông ta mà nói, Kerch, cái nơi hiểm địa đó đã ở bên kia biển rồi. Giờ đây, ông ta thực sự an toàn tuyệt đối.

Phía đối diện có vài tia sáng, là do những chiếc đèn pin cầm tay vẫy qua vẫy lại tạo thành. Điều đó báo hiệu nhóm người tiếp ứng Voroshilov đã đến. Vì vậy, các cảnh vệ bên cạnh Voroshilov cũng bắt đầu dùng đèn pin đáp lại phía đối diện. Không bao lâu sau, những người lính thuộc Bộ Nội vụ Liên Xô mang súng tiểu liên, đã đi tới trước mặt Voroshilov đang giày ướt đẫm, run rẩy vì lạnh.

"Nguyên soái Voroshilov đồng chí?" Một chỉ huy có vẻ là cấp trên đưa tay ra, nhận lấy chứng nhận sĩ quan của Voroshilov, cẩn thận so sánh xem xét, rồi không trả lại cho Voroshilov, mà nhét thẳng vào túi áo khoác của mình.

Đoàn người có phần thất thần bị đội quân nội vệ đến tiếp ứng bao vây giữa, và bắt đầu tiến sâu vào bãi cát. Voroshilov, người từng trải qua vô số sóng gió, nhìn viên chỉ huy nội vệ đến đón mình, mở miệng hỏi: "Đồng chí, cho hỏi người liên lạc của đồng chí Zhukov sao không đến?"

"Ông ấy đang ở phía trước, đợi chúng ta tới đó." Viên sĩ quan nở một nụ cười, gương mặt lộ rõ vẻ thiếu tự nhiên.

"Ngươi là ai? Bảo người của Zhukov đến gặp ta! Ta sẽ không đi..." Voroshilov chưa nói hết lời, mấy cảnh vệ phía sau ông ta dự cảm có điều chẳng lành, bắt đầu đưa tay sờ khẩu súng lục bên hông thì súng tiểu liên của đối phương đã nổ.

"Đoàng! Đùng đùng đùng!" Cảnh vệ của Voroshilov lập tức ngã gục trong vũng máu. Vị lão nguyên soái này còn chưa kịp định thần, trên người ông ta đã trúng mười mấy phát đạn. Người tâm phúc xui xẻo kia bỏ mặc nguyên soái, định quay đầu bỏ chạy, kết quả cũng bị một tràng đạn bắn cho tan nát.

Nằm trên đất, Voroshilov không nhắm mắt. Ông ta giãy giụa, dùng cái miệng đầy bọt máu thều thào hỏi viên sĩ quan kia: "Rốt cuộc, vì... vì... sao..."

"Đồng chí Stalin không cho phép bất kỳ hình thức phản bội nào, đó chính là lý do ngài phải bị xử lý." Viên sĩ quan kia thản nhiên đáp: "Nguyên soái Zhukov đã đề nghị để ngài mai danh ẩn tích sống hết đời, nhưng lãnh tụ vĩ đại, đồng chí Stalin vẫn cho rằng, với những kẻ như ngài, tốt nhất là xử lý dứt điểm sớm chừng nào hay chừng đó, để đỡ bận tâm."

Voroshilov cuối cùng không còn tức giận, nằm trên bờ cát, đôi mắt trống rỗng mở trừng trừng. Ngày 21 tháng 2, quân đồn trú Kerch đầu hàng quân Đức, chiến dịch Crimea khép lại với chiến thắng của Đức Quốc xã.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.