Những giai thoại nực cười được nghe đi nghe lại quá nhiều, dần dần làm thay đổi cái nhìn của mọi người về một số sự thật. Cuối cùng, sự thật bị bụi thời gian của lịch sử che lấp, chỉ còn lại những câu chuyện phiếm để mọi người bàn tán trong những buổi trà dư tửu hậu, mà phần lớn là những lời đồn thổi vô căn cứ.

Trong Thế chiến thứ hai, quân đội Ý không hề tệ như những lời đồn thổi vẫn thường ví von họ với món mì Ý. Ít nhất trong những trận chiến giằng co, đối mặt với lực lượng áp đảo, quân đội Ý vẫn thể hiện được sức chiến đấu nhất định. Dù trong lịch sử thực tế, thành tích chiến đấu của Ý không thể sánh bằng Đức, nhưng cũng đủ để khẳng định vị thế cường quốc của họ.

Dù không thể chiến đấu với mối thù sâu sắc và sự liều mạng như những đội quân đối mặt với kẻ thù truyền kiếp, thì quân Ý vẫn có thể ẩn nấp an toàn và trút toàn bộ hỏa lực vào kẻ địch. Bởi vậy, trong đêm dài kinh hoàng đó, quân đồn trú Liên Xô đã phải trải qua những giờ phút thống khổ tột cùng, kiệt quệ suốt tám giờ đồng hồ đầy gian nan.

Lúc rạng sáng, một đơn vị quân khác xuất hiện ở sườn thành Kharkov, và đơn vị này còn có mối thù sâu nặng hơn với Liên Xô. Quân đội Romania đã đến, phong tỏa và cắt đứt con đường rút lui cuối cùng của Kharkov về phía sau, đồng thời thiết lập trận địa phòng ngự tại đó. Phối hợp với hai sư đoàn Đức được tăng cường cho quân đội Romania, có thể nói, toàn bộ sườn tấn công của khối quân tập trung vào Kharkov đã thực sự trở thành bức tường đồng vách sắt vững chắc.

Vào giờ phút này, quân Đức dù vẫn thiếu pháo cỡ lớn, nhưng tình trạng thiếu thốn đã không còn trầm trọng như lúc mới khai chiến. Công ty Krupp đã bắt đầu áp dụng hoàn toàn công nghệ dây chuyền sản xuất xe tăng Hổ Vương cho việc chế tạo các loại pháo cỡ nòng lớn viện trợ, đồng thời sử dụng công nghệ sản xuất cơ giới hóa bán tự động, khiến số lượng pháo sản xuất mỗi ngày tăng vọt. Những khẩu đại pháo này được trang bị cho các đơn vị, tuy chưa thể lấp đầy hoàn toàn khoảng trống thiếu pháo trong quân đội, nhưng cũng tạm thời hóa giải phần nào tình cảnh thiếu pháo trầm trọng của một số đơn vị.

So với quân Đức, Ý và quân đội Romania lại không gặp phải vấn đề này. Một mặt là bởi vì các quốc gia này không tăng cường trang bị quân sự quy mô lớn trong vài năm như Đức, mặt khác là vì họ không bị các điều khoản của Hiệp ước Versailles trừng phạt, nên có đủ lượng tồn kho.

Hiện tại, những khẩu đại pháo này đều đang ở tiền tuyến Xô-Đức, tập trung tại hướng Kharkov, hướng hỏa lực vào bên trong thành phố, oanh tạc mạnh mẽ quân đồn trú Liên Xô đang cố thủ các vị trí hiểm yếu. Những trận mưa pháo từ các khẩu đại pháo này khiến toàn thành phố không ngừng vang vọng tiếng đổ nát của các công trình kiến trúc, cảnh tượng tựa như ngày tận thế được ghi chép trong Kinh Thánh. Mỗi người lính Liên Xô ôm chặt vũ khí, tận mắt chứng kiến quê hương mình bảo vệ bị hủy diệt thành từng đống đổ nát.

Một lính bắn tỉa Liên Xô nằm im bất động trong đống đổ nát của một công trình kiến trúc đã sớm bị pháo đạn san thành bình địa. Trong ống ngắm của anh ta, vài lính Romania mới đến đang kiểm tra những công trình bị phá hủy. Những người lính Romania này còn thiếu kinh nghiệm thực chiến. Nói cách khác, họ chưa bị sự tàn khốc của chiến tranh "dạy" thói quen cúi người di chuyển nhanh chóng.

Nếu chưa từng thấy đồng đội ngã xuống bên cạnh, nếu chưa từng chứng kiến chiến hữu bị đánh nát đầu, nếu chưa từng bị máu tươi của người khác bắn vào mặt mình, thì sẽ không bao giờ biết được việc cúi người, nép sát vào tường mà di chuyển nhanh chóng trên chiến trường lại quan trọng và không thể thiếu đến mức nào.

Một tiếng súng vang lên, một viên đạn xuyên thủng đầu một lính Romania. Những lính Romania còn lại lập tức học được kỹ năng mà họ nên ghi nhớ: vội vàng đội mũ cối và lăn mình vào một chiến hào gần đó. Động tác của họ có vẻ luống cuống, mất hết vẻ oai phong, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh oai hùng khi nãy họ còn đứng chỉ trỏ. Nhưng trong thời khắc sinh tử này, chẳng ai còn quan tâm đến hình tượng của mình nữa; dù sao, người vừa rồi còn ra vẻ oai phong nhất, giờ đây đã nằm trên đất phun máu rồi.

Người lính Liên Xô kéo chốt nạp đạn của khẩu súng, thuần thục nạp đạn vào súng trường. Sau đó anh ta đưa ống ngắm nhắm thẳng vào người tên lính địch đang chạy chậm nhất, tính toán vị trí, rồi gọn gàng bóp cò phát súng thứ hai.

Viên đạn bay thẳng vào lưng tên lính Romania, xuyên qua ngực anh ta. Tên lính Romania kêu thảm một tiếng, lao mình vào chiến hào, đầu đập mạnh xuống đáy hố. Hai đồng đội đã nhảy vào trước đó vội vàng chạy đến, lật người chiến hữu đang úp mặt xuống đất, phát hiện anh ta đã tắt thở.

Người lính Liên Xô trên đống phế tích đã bắt đầu rời khỏi ụ đất nhỏ đó, giơ súng trường lên, hoàn toàn không để ý đến bụi bặm bám đầy người, chạy về phía con đường nhỏ phía sau. Anh ta xuyên qua một lối đi, leo lên một bức tường đổ nát ở góc đường, tiến vào tầng hai của một tòa nhà hoang tàn, rồi đưa họng súng của mình ra ngoài cửa sổ.

Anh ta một lần nữa từ trạng thái di chuyển chuyển sang bất động, cố gắng che giấu hành tung của mình, ẩn mình tại ranh giới trận địa phòng ngự của Liên Xô. Họng súng đen ngòm của anh ta chĩa về phía con phố xa xa, chờ đợi kẻ địch xuất hiện. Trong thành phố giờ đây chỉ còn là một đống đổ nát này, anh ta là một thợ săn, một thợ săn khủng khiếp chuyên đi đoạt mạng đối thủ.

Ngay trước mặt lính bắn tỉa Liên Xô, ước chừng hơn một trăm lính Romania đang chậm rãi tiến đến từ hai đầu con phố. Những người lính này ghìm súng, thận trọng tiến từng bước, thỉnh thoảng lại nhìn đông nhìn tây, cố gắng phát hiện tình hình quân địch xung quanh từ xa. Hiển nhiên, mọi nỗ lực của họ đều không đạt được mục đích mong muốn, bởi vì ngay tại góc đó, một lính bắn tỉa đã nhắm thẳng vào một người lính Romania trẻ tuổi đi đầu.

Trong Thế chiến thứ hai, chiến tranh đường phố là một cơn ác mộng đối với bất kỳ quốc gia nào. Việc đánh chiếm thành phố thông thường chỉ có thể giao phó cho bộ binh, họ dùng tính mạng mình lấp đầy hố sâu không đáy, cho đến khi bên phòng ngự hoặc bên tấn công cạn kiệt giọt máu cuối cùng, trận chiến mới thực sự kết thúc. Chiến tranh đường phố, bản thân nó đã trở thành một chủ đề được nghiên cứu sau Thế chiến thứ hai, và vào lúc này, giữa những đống phế tích và ngói vụn, khắp nơi đều ẩn chứa những cạm bẫy chết người đáng sợ.

"Uỳnh!" Một tiếng súng vang lên. Trong thành phố nơi đâu cũng có tiếng nổ, nơi đâu cũng đang cháy rụi – hay nói đúng hơn, trong đống phế tích này, tiếng súng ấy không quá chói tai. Tuy nhiên, người lính Romania đi đầu tiên gục xuống, khiến những người còn lại lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tiếng súng hỗn loạn lập tức bùng lên. Những người lính Romania thiếu kinh nghiệm tác chiến thường xuyên bắn về phía các công trình kiến trúc hai bên đường, các khẩu súng máy yểm hộ cũng gầm lên giận dữ. Dù hỏa lực dày đặc giúp họ thêm can đảm, nhưng họ vẫn chậm rãi lùi bước. Quân Romania dần dần rút lui, mãi đến cuối ngã tư đường mới xem như ổn định được đội hình.

Lần này, thậm chí không cần phải thay đổi vị trí tác chiến. Lính bắn tỉa Liên Xô cười lạnh một tiếng, đưa tay sờ túi đạn trên người, phát hiện bên trong không còn nhiều đạn. Anh ta cười khổ, rồi rút một băng đạn, lắp vào súng trường của mình.

Trợ thủ của anh ta đã bị đạn lạc bắn trúng và hy sinh vài ngày trước. Vì vậy, mấy ngày qua anh ta vẫn chiến đấu một mình. Những người lính địch xuất hiện ở Kharkov này không phải là những binh lính Đức với kinh nghiệm chiến đấu phong phú, sức chiến đấu vượt trội, mà là những tay súng bắn tỉa và lính ném lựu đạn hỗn tạp, mới thực sự là những đối tượng khó đối phó. Vì thế, anh ta cảm thấy mình bây giờ không tốn chút sức lực nào, gần như là một vị trọng tài trong thành phố này, quyết định sinh tử của bất kỳ ai.

Vài lính Romania lại bắt đầu dò xét tiến về phía trước. Lần này, phần lớn binh lính không đi theo, mà chỉ có vài kẻ xui xẻo run rẩy tiến về phía trước. Họ ghìm súng, quan sát xung quanh càng thêm kỹ lưỡng. Lính bắn tỉa Liên Xô vô cùng hiếu kỳ, tại sao những người này biết rõ là đang tìm đến cái chết mà vẫn dám liều mạng như vậy.

Anh ta nheo mắt, đặt điểm ngắm trong ống ngắm vào người một lính địch, sau đó quả quyết bóp cò súng. "Uỳnh!" Một tiếng súng vang, viên đạn trúng mục tiêu, tên lính Romania kia gục xuống ngay lập tức, thậm chí không kịp giãy giụa.

Lần này, lính bắn tỉa Liên Xô không may mắn cho lắm. Những người lính Romania này hiển nhiên đã có kinh nghiệm hơn so với lúc nãy còn la hét loạn xạ mà bắn. Họ giữ bình tĩnh, tìm ra được ô cửa sổ nơi lính bắn tỉa Liên Xô đã khai hỏa. Họ giơ súng trường lên, bắn về phía vị trí của lính bắn tỉa Liên Xô.

"Khốn kiếp!" Lính bắn tỉa Liên Xô vội vàng rút khẩu súng trường về, sau đó lùi khỏi ô cửa sổ hoang tàn đó, về phía rìa sàn nhà đổ nát. Anh ta tung người nhảy xuống khỏi đống phế tích này, không màng bụi bặm bay lên, thở hổn hển chạy về hướng ngược lại với kẻ địch.

Vượt qua đống phế tích đó, chạy sang bên kia đường phố, anh ta chợt nhận ra một khu vực mình không hề quen thuộc. Dù sao thành phố này không phải quê hương anh ta, và anh ta cũng không thể phân biệt được bất kỳ khu phố nào đã bị hủy hoại gần như hoàn toàn. Một luồng khí tức nguy hiểm từ xung quanh ập đến, bao trùm lấy người lính bắn tỉa Liên Xô, khiến anh ta cảm thấy ngột ngạt khó thở.

Vì vậy, anh ta vội vàng men theo rìa đường phố, nhanh chóng chạy về hướng mà anh ta cho là an toàn. Anh ta vác khẩu súng trường, mặc gió rít vù vù bên tai, liều lĩnh chạy đến cuối ngã tư đường. Con phố đối diện đã là cảnh tượng quen thuộc, chỉ cần băng qua một con đường ngang cuối cùng là có thể đến khu vực an toàn bên kia.

Khi anh ta vừa rẽ qua góc đường, lại không tự chủ được mà dừng bước, bởi vì ở phía bên kia góc đường, hơn ba mươi lính Ukraine đang men theo tiến đến. Họ tấn công từ một hướng khác đến đây, đang thận trọng dò xét từng bước. Lúc này, hơn ba mươi khẩu súng trường đang chĩa thẳng vào người lính bắn tỉa Liên Xô, tình hình dường như có chút quỷ dị khó tả.

Lính bắn tỉa Liên Xô cười, dường như cảm thấy đây là một việc hết sức thú vị. Đáng tiếc là anh ta chưa kịp cười dứt, trên người đã trúng ít nhất hai mươi lỗ đạn. Anh ta không cảm thấy đau đớn từ cơ thể mình, mỉm cười ngửa mặt ngã xuống, mệt mỏi nhắm nghiền hai mắt.

Ở phía bên kia đường phố, cách đó nhiều ngôi nhà, từng hàng lính Ukraine vác súng trường, tiến vào trong thành phố này. Những khẩu súng rậm rịt như một khu rừng, xếp thành hàng chỉnh tề.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, hy vọng sẽ mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý vị.