Động cơ máy bay gầm vang rộn rã. Đôi cánh thon dài giúp thân phi cơ thoát ly khỏi sức hút của Trái Đất, bắt đầu vút lên không trung. Hệ thống giảm xóc thủy lực của bánh đáp dần nén lại rồi bung ra, cho đến khi bánh đáp hoàn toàn rời khỏi mặt đất và thu mình gọn gàng vào khoang dưới bụng máy bay.

Chiếc máy bay chiến đấu Ta-152 này rời đường băng, bay thẳng lên bầu trời vô tận. Theo sau nó là một chiếc máy bay chiến đấu động cơ piston tiên tiến nhất khác của quân Đức. Cả hai, một trước một sau, lao vút về phía đông, thẳng tới không phận được chỉ định cho nhiệm vụ của chúng. Phía sau chúng, hai mươi chiếc Ta-152 khác cũng đã cất cánh, nhanh chóng hoàn thành đội hình và cùng hai chiếc đi đầu thẳng tiến về phương xa.

Phía Liên Xô huy động tới 10 chiếc máy bay chiến đấu P-40 tiên tiến để hộ tống 8 chiếc máy bay ném bom SB-2 mang bom. Để đối phó một cây cầu, số lượng này có thể coi là dư thừa, nhưng ai ngờ Không quân Đức lại đang tìm cách tiêu diệt lực lượng không quân chiến đấu của Liên Xô, và đã tung ra một lực lượng đáng sợ gồm 22 chiếc máy bay chiến đấu để tranh giành quyền kiểm soát bầu trời.

Khi những chiếc máy bay chiến đấu khuất dần, trên sân bay, các nhân viên hậu cần mặt đất của quân Đức đã bắt đầu hướng dẫn những binh lính thuộc "Quân đoàn Thanh niên Tương lai nước Đức" về quy trình công việc. Họ có nhiệm vụ đào tạo những người trẻ tuổi này – đa số chỉ từ 15 đến 16 tuổi – giúp họ thành thạo một nghề.

Những người trẻ tuổi này được biên chế vào một tổ chức gọi là Quân đoàn Thanh niên Tương lai nước Đức, học hỏi những kiến thức công nghiệp thực tiễn tại hậu phương tương đối an toàn. Ví dụ, trong các nhà máy, họ học từ những thợ cả cách vận hành máy CNC; trên sân bay, họ học cách sửa chữa máy bay, cách thay thế linh kiện cho động cơ. Tóm lại, Accardo đang triển khai mọi biện pháp, trăm phương ngàn kế để đào tạo thế hệ xây dựng tương lai cho nước Đức, gia tăng nguồn nhân lực dự trữ.

Đa số những người trẻ tuổi này đều được học việc từ những công nhân hoặc quân nhân có tài năng kiệt xuất trong một lĩnh vực nào đó, để trong tương lai họ có thể thành thạo một nghề, tiếp tục cống hiến cho sự phát triển của nước Đức. Một khi nước Đức giành được hòa bình cuối cùng, những đứa trẻ đã tiếp xúc với thiết bị cơ khí công nghiệp này có thể trở thành nòng cốt kỹ thuật trong các nhà máy, giúp nước Đức không bị mất đà phát triển vì chiến tranh.

Một số học theo thợ cơ điện, tìm hiểu kiến thức lý thuyết và nguyên lý vận hành vô tuyến điện; có người học việc với tài xế xe tải, nắm vững cách lái và bảo dưỡng xe. Một số khác thì làm học viên hải quân, tích lũy kinh nghiệm chiến trường từ các tiền bối để chuẩn bị cho tương lai, khi họ sẽ tự mình gánh vác một phần trách nhiệm, học hỏi những kiến thức rải rác nhưng đầy thực dụng.

Thực tế, chính vì Accardo lãnh đạo Đảng Großdeutschland đã trấn an người dân Đức về nhiều mặt chi tiết, nên toàn bộ Đế chế Đức, trong hơn một năm chiến tranh dài đằng đẵng, vẫn luôn giữ vững nhiệt huyết chiến tranh cao độ, không hề bị tinh thần phản chiến làm suy giảm.

"Heinz, cậu làm việc cùng phi công đó mấy ngày rồi, tớ thấy cậu cứ quanh quẩn giúp anh ta như một cậu lính hầu, chẳng học được gì cả." Một cậu bé khác, đang chăm chỉ học sửa chữa cơ khí cùng với một công nhân trên mặt đất, thấy bạn mình đi tới, liền cất tiếng hỏi người bạn đồng hành của Hartmann.

"Làm việc với phi công thì phải bắt đầu từ việc hiểu nhiệm vụ dưới mặt đất, cậu nghĩ ai cũng như cậu chắc?" Người bạn đồng hành của Hartmann tỏ vẻ hơi hững hờ. Khi mới đến, cậu ta cũng từng mơ mộng được lái máy bay chiến đấu, trở thành một phi công át chủ bài thống trị bầu trời, chúa tể của mọi sinh linh. Nhưng khi thực sự hiểu rõ về mọi thứ của một phi công máy bay chiến đấu, cậu ta mới biết lái máy bay và phối hợp tác chiến không hề là một công việc dễ chịu.

Mới mấy ngày trước, một chiếc máy bay chiến đấu FW-190D của Đức đã lung lay trở về, cánh và thân phi cơ chi chít dấu đạn. Phi công máu me be bét được người ta đưa ra khỏi buồng lái. Khi đó, cậu ta mới hiểu rằng việc bay lượn trong chiến tranh không chỉ có lãng mạn hay sự thích thú, mà còn có cả máu tanh và sự tàn khốc luôn đi kèm.

Nếu được chọn, cậu ta thà làm một người học việc cả đời, đứng ở hậu phương an toàn của sân bay, chờ đợi các phi công át chủ bài từ tiền tuyến khải hoàn trở về. Cậu ta cả đời cũng không muốn lái chiếc máy bay đẫm máu đáp xuống đường băng. Cậu ta chỉ mong sống một cuộc đời an yên dưới ánh mặt trời.

Trong lúc cậu ta đang ảo tưởng cả đời mình không phải ra chiến trường, trên bầu trời chiến trường, những chiếc máy bay chiến đấu của quân Đức đã ầm ầm xuất hiện. Cùng lúc đó, 30 chiếc máy bay ném bom hạng trung DO-217 của Không quân Đức cũng có mặt. Những chiếc máy bay ném bom này nhận lệnh đến để rải thảm oanh tạc các trận địa pháo hạng nặng của Liên Xô, kèm theo đó là 40 chiếc máy bay cường kích Stuka 2.

Nếu như trước đó sự xuất hiện của trực thăng trên chiến trường chỉ mang tính chất gây rối nhỏ lẻ, thì sự xuất hiện của máy bay ném bom DO-217 của Đức, bay tới trút bom, hoàn toàn là để dọn dẹp mặt đất. Sau khi mở khoang chứa bom, những chiếc máy bay này lướt qua chiến trường ở độ cao thấp, rồi trút từng loạt bom xuống đầu quân Liên Xô.

Chưa đợi khói lửa từ những đợt bom đầu tiên tan hết, trên bầu trời, từng chiếc máy bay ném bom bổ nhào Stuka 2 nối tiếp nhau lao xuống nhanh chóng, trút bom chính xác xuống những khẩu đại pháo của quân Liên Xô, vốn đã bị đánh nát tơi bời. Những tiếng nổ lớn liên tiếp vang lên, các trận địa phòng ngự sâu của Liên Xô khắp nơi đều chìm trong lửa cháy.

"Các anh em! Đến phiên chúng ta ra sân, máy bay Liên Xô rốt cuộc đã tới!" Giọng trung đội trưởng vang lên trong tai nghe. Sau đó, từng chiếc máy bay chiến đấu của quân Đức nối tiếp nhau vọt ra khỏi đám mây ẩn nấp. Bốn chiếc máy bay chiến đấu của quân Đức theo đội hình chiến đấu bốn ngón tay quen thuộc của họ, lao xuống, động cơ công suất mạnh mẽ phát ra tiếng rít chói tai.

Những chiếc P-40 của Không quân Liên Xô vốn không phải là phiên bản cải tiến mới nhất của Mỹ. Chúng đều được trang bị động cơ đã lỗi thời. Hơn nữa, các phi công Liên Xô lái những chiếc máy bay này cũng không phải những người lính ít nhiều có kinh nghiệm như của Mỹ và Anh. Đa số họ đều là lính mới, và cả họ lẫn máy bay chiến đấu đều là những thứ có thể bị bỏ qua bất cứ lúc nào, như vật phẩm tiêu hao.

Lái chiếc máy bay chiến đấu mang dấu hiệu đặc trưng của mình, với hình bông tulip đen ở mũi, Hartmann không chút do dự đẩy cần điều khiển về bên phải. Chiếc máy bay của anh ta liền thay đổi góc độ, nghiêng mình lao xuống. Mũi phi cơ hướng thẳng vào một chiếc P-40 của Liên Xô đang cố gắng né tránh sự truy đuổi của máy bay chiến đấu Đức, nhanh chóng tiếp cận đối phương.

Luồng khí động khiến máy bay của anh ta hơi rung lắc, nhưng tính năng điều khiển tuyệt vời đã giúp chiếc Ta-152 này không hề mất kiểm soát. Chiếc phi cơ này hạ độ cao, cuối cùng rút ngắn khoảng cách giữa hai bên xuống mức đủ để phát huy hỏa lực tối đa của Ta-152.

Hartmann kéo cò súng, nhắm đúng mục tiêu. Trên cánh máy bay của anh ta, hai khẩu pháo tự động 20 ly theo sự điều khiển của anh ta đã nhả một loạt đạn ngắn. Mấy viên đạn pháo bay trên không hướng về mục tiêu, quỹ đạo của chúng thậm chí hơi cong một chút do động tác cơ động của máy bay.

Tuy nhiên, những viên đạn pháo này vẫn trúng đích chiếc máy bay chiến đấu tội nghiệp của đối phương, để lại ba lỗ thủng lớn gần gốc cánh máy bay rộng. Từ các lỗ thủng lập tức phụt ra khói đen, rồi ngọn lửa bùng lên. Hiển nhiên, những viên đạn pháo này đã đánh trúng bộ phận hiểm yếu nào đó, khiến máy bay đối phương bốc cháy dữ dội.

Chiếc P-40 trúng đạn đột ngột chúi xuống. Sau đó, do kết cấu chịu lực bị phá hủy, toàn bộ cánh máy bay đã bị lực cản của không khí xé toạc. Mất đi một nửa cánh, chiếc máy bay bắt đầu quay vòng, xoay tròn và rơi xuống, bỏ lại phần đuôi. Lúc này, phi công Liên Xô trong buồng lái cuối cùng cũng mở nắp buồng lái, liều mạng muốn thoát ra nhảy dù thoát thân.

Hartmann không bận tâm đến đối thủ xui xẻo vừa rồi. Anh ta khéo léo lái máy bay, tìm kiếm mục tiêu tiếp theo cho mình. Đây là chiến tích đầu tiên của anh ta trong ngày, cũng là chiếc máy bay địch thứ 196 anh ta bắn hạ trên chiến tuyến phía đông. Trên thực tế, anh ta rất có thể sẽ trở thành phi công đầu tiên của Không quân Đức bắn hạ 200 chiếc máy bay, đồng thời cũng sẽ là người giữ kỷ lục thế giới về số lượng máy bay bị bắn hạ nhiều nhất.

Khi bay lên và vòng người lại, anh ta liếc nhanh xuống mặt đất. Nơi đó có ba lá quốc kỳ Đức nổi bật, theo kinh nghiệm của anh ta, đó là ba chiếc xe tăng Đức đang phát động tấn công đối phương. Tuy nhiên, vì máy bay của anh ta ở độ cao lớn, nên anh ta chỉ thấy ba lá quốc kỳ ấy như ba chấm đỏ nhỏ xíu.

"Những đơn vị thiết giáp đó thật là điên cuồng, họ đang tấn công! Trung đội trưởng có thấy không?" Hartmann vừa điều khiển máy bay, vừa cười hỏi trung đội trưởng của mình đang bay theo sau.

Giọng trung đội trưởng vọng đến từ tai nghe: "Tôi thấy rồi, tiếc là chúng ta không thể hạ độ cao xuống giúp một tay. Mục tiêu phía trước, một chiếc máy bay ném bom Liên Xô, để tôi lo!"

"Không thành vấn đề, giao cho anh." Hartmann dùng sức kéo cần điều khiển, chiếc máy bay của anh ta liền bắt đầu nhanh chóng vọt lên cao, sau đó đảo ngược bay lên, cuối cùng lộn một vòng và bổ nhào trở lại. Sau khi hoàn thành động tác này, anh ta đã đổi vị trí với trung đội trưởng, trở thành máy bay yểm trợ, còn trung đội trưởng làm phi đội trưởng tấn công chính.

Hai chiếc máy bay một trước một sau lao thẳng về mục tiêu, nhanh như chớp giật, mạnh như sấm sét. Khoảng cách nhanh chóng rút ngắn. Họ bắt đầu nghiêng mình sang hai bên để đánh lừa xạ thủ súng máy tự vệ trên máy bay ném bom. Khi dấu thập trong ống ngắm đã khóa chặt vào thân máy bay ném bom, trung đội trưởng quả quyết siết cò súng.

Và khẩu pháo tự động 30 ly đáng sợ gắn trên trục giữa liền gầm lên, để lại một lỗ thủng lớn trên thân chiếc máy bay ném bom Liên Xô. Theo đà di chuyển, cạnh lỗ thủng này lại xuất hiện thêm một lỗ thủng khác, cứ thế kéo dài về phía đuôi chiếc máy bay ném bom.

Trước khẩu pháo tự động 30 ly uy lực mạnh mẽ của Đức, ngay cả máy bay ném bom B-17 "Pháo đài bay" dày dặn của Mỹ cũng phải bị cắt đôi thân máy bay và nổ tung trong chớp mắt, huống hồ là một chiếc máy bay ném bom hạng trung hai động cơ. Chiếc máy bay Liên Xô này lập tức tan rã trên không trung do thân phi cơ sụp đổ, biến thành một đống vụn linh kiện rải rác khắp bầu trời.

Giữa những tiếng hoan hô vang dội, từng chiếc máy bay Liên Xô nối tiếp nhau lao xuống. Truyen.free trân trọng giữ gìn bản quyền của ấn phẩm này, như cách mỗi tác phẩm được tạo ra từ tâm huyết.