Bên kia cầu lớn, quân tiền tuyến Liên Xô đã bắt đầu tan rã, tiến gần đến một trong những con đường huyết mạch mà quân Đức cần rút lui. Nếu nói việc Rennes dẫn hai chiếc xe tăng tấn công ở bên kia cầu là khá điên rồ, thì ở bên này, chiếc xe tăng số 111 cùng một chiếc thuộc đội hình số 2 cũng chỉ có thể chống đỡ một cách vất vả.

Cách đó một cây số, phía trước họ đã chất đầy những xác xe tăng cháy đen. Trong số đó có những chiếc T-26 lỗi thời, cũng có cả T-34 hiện đại. Chúng từng cố gắng tiến gần và giành lại cây cầu, nhưng thực tế đã chứng minh những nỗ lực ấy chẳng qua chỉ là vô vọng.

Lính Liên Xô tràn tới như thủy triều vào trận địa của quân Đức, nhưng trận địa ấy cũng đã chịu đựng được thử thách của dòng nước hung hãn, kiên cường như đá ngầm giữa những đợt tấn công như sóng biển, vững vàng không chút lay chuyển trước những cơn sóng dữ. Các khẩu súng máy của quân Đức hoạt động hiệu quả, tàn sát quân Liên Xô đang xông lên con đường cái; nhiều nơi, xác lính Liên Xô thậm chí đã chất thành lớp thứ hai.

"Tình hình không ổn! Chúng ta cần chi viện! Tôi đã hết lựu đạn rồi, mà chúng vẫn đang tấn công. Khốn kiếp!" Chiếc xe tăng số 111 bị giữ lại bên phía cầu này. Kế hoạch ban đầu chỉ là phòng ngự nhẹ nhàng, nhưng không ngờ quân Liên Xô lại tới nhanh và chiến đấu quyết liệt đến vậy để thoát thân.

Một chiếc Tiger, do cấu tạo bên trong, thực tế không thể mang theo quá nhiều đạn dược. Ở một dòng thời gian khác, xe tăng Tiger của quân Đức vuông vắn hơn, cộng thêm việc hệ thống treo sử dụng cấu trúc thanh xoắn tiên tiến, nên có thể chứa được nhiều đạn dược hơn.

Đáng tiếc là các kíp lái Tiger ở thời điểm này lại có những trải nghiệm khác biệt. Xe tăng của họ có hình dáng chống đạn tốt hơn, cùng tốc độ và khả năng vượt địa hình thực dụng hơn. Tóm lại, khả năng phòng ngự tăng lên đáng kể, độ tin cậy cũng được nâng lên một tầm cao mới... Nhưng cái giá phải trả là cấu trúc giảm xóc mà chiếc xe này sử dụng, vốn được so sánh với loại cũ, lại chiếm dụng quá nhiều không gian bên trong xe tăng, điều này khiến lượng đạn Tiger mang theo thậm chí còn ít hơn cả Panzer.

Do chủ yếu được thiết kế để chống lại xe tăng đối phương, nên đạn pháo của Tiger chủ yếu là loại xuyên giáp. Kể từ khi có đạn xuyên giáp hợp kim wolfram, điều này càng trở nên rõ rệt – việc này hạn chế tổng số đạn pháo nổ mà Tiger có thể mang theo, và khả năng đối phó bộ binh lại không được cải thiện bao nhiêu.

Trên thực tế, sự thiếu sót này không phải là một nhược điểm chí mạng trong những điều kiện tương tự. Hơn nữa, trên mẫu xe thay thế cải tiến về sau là King Tiger, hệ thống giảm xóc Christie của Tiger đã được thay thế bằng hệ thống giảm xóc thanh xoắn trưởng thành hơn và được sử dụng trong hàng chục năm sau đó, giúp King Tiger tiết kiệm đáng kể không gian bên trong.

Nhưng thật đáng tiếc, lính của Tiểu đoàn xe tăng hạng nặng săn tăng 502 giờ đây vẫn chưa được sử dụng những chiếc King Tiger tốt hơn. Vì vậy, họ phải dùng Tiger để đối mặt với những đợt tấn công gần như vô tận của bộ binh và xe tăng Liên Xô. Đối phương có thể có hàng ngàn, thậm chí hàng vạn người. Đợt tấn công quy mô như vậy đè nặng lên vai vài trăm lính Đức, hiển nhiên là quá sức.

Từ vị trí khá cao, kíp xe tăng số 111 đã bắn hết quả đạn cuối cùng của mình, sau đó buộc phải rút lui khỏi nơi ẩn nấp gần bụi cây rậm rạp, bởi hỏa lực pháo binh ngày càng chính xác của Liên Xô đã bắt đầu đe dọa nó. Di chuyển là lựa chọn tốt nhất mà kíp xe 111 có thể thực hiện.

Chiếc xe tăng duy nhất của đội hình số 2 đã theo Rennes đến cây cầu lớn, vào lúc này có lẽ rất ao ước những đồng đội đã bị hỏng hóc giữa đường, dù sao họ không cần phải tác chiến trên một chiến trường khốc liệt như vậy. Dù thế nào, đó cũng có thể coi là một điều khá may mắn.

Để yểm hộ chiếc xe tăng số 111 rút lui, chiếc Tiger này cũng liên tục khai hỏa. Một quả đạn xuyên giáp đã trúng đích một chiếc T-34 đang muốn xông lên. Thế nhưng, một chiếc T-34 khác, với khẩu pháo lớn 76mm của nó, đã bắn một viên đạn xuyên qua ụ đất và trúng vào lớp giáp phía trước của chiếc Tiger thuộc đội hình số 2 này.

"Số 111, tôi bị bắn trúng! Xe của tôi bị trúng rồi!" Trong tai nghe, viên chỉ huy xe Tiger thuộc đội hình số 2 hét lên đầy căng thẳng. Anh biết mình chưa bị xuyên giáp, nhưng tiếng "choang choang" vang vọng bên trong thân xe thực sự khiến tất cả mọi người vô cùng lo lắng.

Trong xe tăng thời Thế chiến II, không có bình chữa cháy tự động hoàn toàn nào hoạt động hiệu quả, khả năng hoạt động tốt của chúng thực ra không cao. Một chi��c xe tăng bị xuyên giáp rất dễ bị kích nổ. Trong hầu hết các trường hợp, nếu không kịp thời thoát ra ngoài, kíp lái sẽ bị nướng chín thành than.

Cơ hội sống sót không phải là không có, chỉ là rất ngắn ngủi. Trong vài phút ngắn ngủi, bạn phải đẩy cửa khoang, chui ra khỏi xe tăng, sau đó né tránh đạn đang bay đến khi nhảy khỏi xe tăng của mình và tìm được một vị trí thích hợp để ẩn nấp – đây không phải là một việc đơn giản.

Vì vậy, nếu các kíp lái xe tăng trong chiến đấu bị bắn trúng, phản ứng đầu tiên là muốn nhảy khỏi xe tăng và bỏ chạy. Trong tình huống này, nếu thường xuyên bị đạn pháo bắn trúng, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến khả năng phán đoán trong khoảnh khắc bị xuyên thủng giáp.

Nếu không phải tin tưởng tuyệt đối vào chiếc xe tăng của mình, có lẽ kíp xe tăng thuộc đội hình số 2 đã muốn bỏ xe. Tuy nhiên, lúc này họ vẫn đang cẩn thận lùi xe, hy vọng thoát khỏi vị trí nguy hiểm.

Hai chiếc xe tăng Đức lùi lại, cho thấy phòng tuyến của quân Đức đang bị ép sát. Số lính Đức đang phòng ngự trong các hố cá nhân giờ ��ây càng thêm khốn đốn. Họ bị hỏa lực dày đặc của Liên Xô bắn cho không ngóc đầu lên nổi, và quân Liên Xô cũng đã bắt đầu tiến gần đến vị trí trung tâm của phòng tuyến Đức.

Trên bầu trời, một chiếc máy bay cường kích Stuka II lao xuống. Hai khẩu pháo tự động 20mm của nó, cùng đám lính Liên Xô đang tấn công, nhả ra những luồng đạn lửa nóng bỏng. Đạn pháo bắn xuống đất, tạo thành hai vệt đá vụn bay thẳng tắp, xuyên qua đám người, để lại hai vệt máu dài ngoằng.

Chiếc Stuka II này vừa bay về từ bên kia cầu lớn. Sau khi ném hết số bom đạn mang theo và chuẩn bị quay về, nó lại chứng kiến tình hình chiến sự ác liệt bên phía cầu này. Thế là nó liền thực hiện một màn "tẩy địa" đẫm máu theo đúng kiểu máy bay cường kích, với những pha bổ nhào và hỏa lực pháo tự động. Đúng vậy, "tẩy địa" – dùng máu tươi và linh hồn để thanh tẩy mặt đất, biến những sinh mạng từng hoạt bát thành bụi bặm và bùn đất. Thật là một từ ngữ hình dung thích hợp và một phép ẩn dụ đầy hình ảnh.

"Lẽ ra phải đến sớm hơn! Kết quả lại kéo dài đến tận bây giờ!" Chỉ huy trưởng xe tăng số 111 nhìn thấy những đợt tấn công của quân Liên Xô tan tác, lộ ra vẻ thở phào nhẹ nhõm. Anh không biết phòng tuyến của mình có thể cầm cự được bao lâu nữa, và những đội quân chi viện ở xa rốt cuộc còn cần bao nhiêu thời gian để đến nơi.

Không ai kịp nghỉ ngơi đủ – dĩ nhiên, trong tình huống này, chẳng ai cảm thấy mình đã nghỉ ngơi đủ cả. Nếu có thể, mọi người đều mong muốn được nghỉ ngơi ba ngày ba đêm hoặc lâu hơn. Quân Liên Xô lại bắt đầu tấn công, lần này họ có thêm rất nhiều xe tăng chạy dọc theo con đường cái, sau đó, một đợt tấn công mới lại được triển khai.

Mặc dù không phải là quân Liên Xô tinh nhuệ, nhưng những đội quân này có khát khao sống sót mãnh liệt. Vì vậy, họ tấn công như sóng thần, hy vọng có thể mở ra một con đường thoát thân để họ có thể sống sót. Để tự bảo vệ mạng sống, con người thường có thể bộc phát ra sức mạnh phi thường. Chính vì thế, những đội quân Liên Xô không phải chủ lực này vẫn chiến đấu với một nhịp độ khiến quân Đức phải đau đầu.

"Oành!" Lại một quả đạn xuyên giáp trúng mục tiêu, một chiếc xe tăng Liên Xô bốc cháy nổ tung. Kíp lái trên xe lần này may mắn, nhảy ra khỏi xe tăng và biến mất. Một chiếc xe tăng khác vượt qua xác chiếc xe tăng này, tiếp tục tiến công vào trận địa của quân Đức.

"Chết tiệt! Chúng ta cần tăng viện! Cần đ��n pháo và nhiều xe tăng hơn nữa." Viên chỉ huy xe tăng đội hình số 2 hét lớn trong tai nghe. Trong chiếc xe tăng của anh chỉ còn chưa đến 20 viên đạn pháo. Nếu đối phương tiếp tục tiến công, xe tăng Đức có thể sẽ buộc phải rút khỏi chiến đấu, bởi vì họ sắp hết đạn dược.

"Oành!" Đúng lúc này, một phát đạn pháo bắn vào phía sau chiếc xe tăng Liên Xô, vụ nổ lớn hất tung cả chiếc xe tăng. Đòn tấn công bất ngờ này khiến quân Liên Xô hoang mang, bởi vì họ cũng nhìn thấy đòn tấn công đến từ phía sau lưng họ.

"Tôi nghĩ, là các anh cần tăng viện?" Trong tai nghe của viên chỉ huy xe tăng đội hình số 2, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Họ quay lại rồi!" Chỉ huy trưởng xe tăng số 111 kêu lên trong tai nghe. Những chiếc xe tăng khác thuộc đội hình số 2 bất ngờ xuất hiện từ phía sau đội hình tấn công của quân Liên Xô. Bốn chiếc xe tăng này, cùng với vài chiếc xe bọc thép, như những lưỡi dao sắc bén, xé toạc đội hình quân Liên Xô.

"Ha ha! Chào mừng trở về đội!" Viên chỉ huy xe tăng đội hình số 2, vừa rồi còn tuyệt vọng, giờ đây cười lớn đầy phấn khích nói: "Chúng tôi yểm hộ hai cánh cho các anh, các anh có thể dùng tốc độ nhanh nhất để đến vị trí của chúng tôi."

"Tôi nghĩ chúng tôi căn bản không cần các anh chi viện, phía sau chúng tôi có sự trợ giúp của chính đội quân của chúng tôi." Ở phía bên kia, bốn chiếc xe tăng đó, cùng với số lượng lớn lính Đức mang súng phun lửa, đang tiến công dọc theo con đường dài. Nơi họ đi qua, phần lớn quân Liên Xô đều buộc phải đầu hàng, dù sao bị bao vây tứ phía không dễ chịu chút nào, và bị tấn công từ hai mặt rõ ràng không phải tình huống mà quân Liên Xô có thể đối phó.

"Rennes! Những người anh em đã bị bỏ lại phía sau cũng đến! Chín chiếc xe tăng, không thiếu một chiếc nào!" Chỉ huy trưởng xe tăng số 111 reo mừng, không quên báo tin vui cho Rennes và những người đang chiến đấu ác liệt bên kia cầu.

"Vậy nếu anh không bận, hãy đến giúp chúng tôi một tay đi! Quân Liên Xô quá đông! Cuộc tấn công của chúng tôi không hề thuận lợi." Rennes không nói gì, trong tai nghe truyền tới giọng Marcus. Xem ra họ đang chiến đấu rất gian khổ, b���i vì Marcus, người vốn dĩ luôn giữ thái độ điềm tĩnh, khi nói chuyện cũng có vẻ hơi rối loạn.

Nhìn lượng đạn dược của mình gần như đã cạn, kíp xe tăng số 111 có vẻ hơi bất lực. Anh buộc phải nói vào máy liên lạc trong cổ họng: "Đạn dược của tôi sắp hết rồi, nên không thể lập tức đi giúp các anh được."

"Đó thực sự là một tin tốt." Marcus cười khổ nói: "Tình hình của chúng tôi cũng tương tự, đạn dược sắp... hết rồi! Này... Bên phải, bên phải có kẻ đang nổ súng về phía tôi!"

Mọi quyền sở hữu tác phẩm này thuộc về truyen.free.