Chiến thuật của Đức đối với Liên Xô đã có sự thay đổi mang tính nhắm mục tiêu, nhưng điều này vẫn chưa đến tai các chỉ huy Liên Xô. Dẫu vậy, họ cũng chưa có biện pháp hiệu quả nào để đối phó với lợi thế tác chiến trên địa hình trống trải của quân Đức, mà chỉ có thể dựa vào các thành phố để dần dần ngăn chặn thế công của địch.

Rokossovsky bố trí quân của mình xung quanh Stalingrad, thậm chí không để quá nhiều binh lực ở hướng sông Đông. Ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng thành tích tấn công Pháp của quân Đức và cho rằng việc bố trí phòng tuyến dọc sông sẽ không thể ngăn chặn hoàn toàn cuộc tấn công của quân Đức. Do đó, ông đặt toàn bộ hy vọng vào Stalingrad, chứ không phải phòng tuyến sông Đông dễ bị đột phá.

"Công tác tích trữ vật liệu đến đâu rồi?" Rokossovsky đã bố trí chuẩn bị gần một tháng để bảo vệ Stalingrad. Ông nỗ lực tối đa tích trữ vật liệu xung quanh thành phố, với hy vọng có thể trụ vững hơn một năm khi quân Đức vây hãm.

Ông chia quân thành nhiều đơn vị xung kích, bố trí ở khu vực ngoại vi thành phố. Một khi quân Đức đột phá phòng tuyến Liên Xô từ bất kỳ hướng nào và cố gắng tiến sâu, các đơn vị xung kích này sẽ từ sườn quân Đức tung ra phản công, đẩy lùi quân Đức ra khỏi thành phố.

Trong chiến tranh hiện đại, đạn dược, trang bị, lương thực đóng vai trò then chốt. Rokossovsky, người đã chiến đấu từ tiền tuyến đến Stalingrad, đương nhiên hiểu rõ ảnh hưởng của những yếu tố này đến thắng bại của chiến tranh. Vì vậy, những ngày qua ông cũng đang chuẩn bị số vật liệu sẽ bị tiêu hao lớn này, chỉ chờ quân Đức kéo đến.

"Đồng chí tướng quân! Lương thực dự trữ đã đầy đủ. Không chỉ ở trong Stalingrad, chúng ta đã tích trữ một lượng lớn lương thực, và tôi cũng đang xây dựng các kho dự trữ ở bờ đối diện sông Volga, dùng để bổ sung khi lương thực trong Stalingrad cạn kiệt." Một trợ thủ mở lời báo cáo.

Một trợ thủ khác đưa một tập tài liệu cho Rokossovsky và giới thiệu: "Đồng chí tướng quân, chúng ta đã thống nhất quản lý mọi tàu thuyền trên sông Volga. Một khi cuộc chiến bảo vệ thành phố bùng nổ, chúng ta có khả năng tổ chức vận chuyển quân đội và tiếp tế qua sông Volga, đảm bảo thông suốt tiếp viện cho Stalingrad."

Rokossovsky nghe cấp dưới báo cáo, yên tâm gật đầu. Ông biết mình sẽ mất đi bao nhiêu chiều sâu phòng ngự khi từ bỏ phòng tuyến sông Đông. Tuy nhiên, để tập trung binh lực phòng thủ những nơi cần thiết nhất, ông vẫn kiên quyết lựa chọn lối đánh "thà hy sinh nghìn quân để tiêu diệt tám trăm địch", bởi vì theo tình hình hiện tại, đây là lựa chọn tốt nhất của ông.

Ngoài ra, ông còn nắm giữ một quân át chủ bài mà quân Đức không hề hay biết: ba mươi sư đoàn chủ lực Viễn Đông đang tiếp viện cho ông. Đơn vị này được ông bố trí ở bờ đông sông Volga, chuẩn bị chỉ khi tình thế cấp bách mới tung vào chiến trường như một lực lượng dự bị chủ lực. Rokossovsky khao khát những lão binh này sau khi tham chiến có thể đẩy lùi quân Đức khỏi Stalingrad, hoàn thành thắng lợi cuối cùng trong cuộc tranh giành Kavkaz.

Chính vì viện binh sắp tới, Rokossovsky khi vạch ra chiến thuật đã ưu tiên tính toán cách gây thiệt hại nặng nề cho quân Đức. Một khi quân Đức mắc kẹt trong Stalingrad không thể thoát ra, Rokossovsky tin chắc có thể khiến quân Đức tổn thất hơn ba trăm nghìn quân.

Phòng tuyến sông Đông, thoạt nhìn vững chắc, thực chất chỉ là một chiêu "chướng nhãn pháp" của Rokossovsky. Ông đã đem thành tích kinh điển của người Đức khi xây dựng phòng tuyến Zeppelin năm xưa ra tham khảo, và cũng thiết kế một phòng tuyến dọc sông Đông, nhằm mục đích dọa dẫm, ngăn cản quân Đức vượt sông Đông.

Do thời gian eo hẹp, quân Liên Xô đã nhận được không ít tin tình báo lỗi thời của quân Đức từ trước Thế chiến II. Mặc dù nhiều nội dung đã được mọi người biết đến, nhưng khi Rokossovsky – một chỉ huy tiền tuyến – đem ra nghiên cứu một cách có hệ thống, ông cũng không khỏi kinh ngạc trước những ý tưởng tác chiến đôi khi "phi thực tế" của quân Đức.

Càng nghiên cứu những chiến thuật quân Đức đã sử dụng, người ta càng nhận thấy họ vô cùng xảo quyệt trong một số tình huống. Quân Đức giỏi lợi dụng chiêu "hư hư thực thực" để đánh lừa phán đoán của đối phương, ví dụ như lợi dụng vài cuộc tấn công chớp nhoáng kinh điển để chia cắt hệ thống phòng ngự chiều sâu rộng lớn của Liên Xô thành nhiều chiến trường cục bộ nhỏ, phù hợp với cách tác chiến của quân Đức.

Vì vậy, lần này quân Liên Xô cũng bắt đầu giở trò. Họ bố trí một số ít đơn vị phòng ngự dọc bờ sông Đông, dựa vào công sự để ngăn quân Đức vượt sông. Rokossovsky tăng cường một phần binh lực tại các khu vực dễ vượt sông trên sông Đông, chỉ chờ quân Đức tấn công liền giáng trả mãnh liệt nhất. Với việc trước đó đã liên tục rút lui, quân Đức sẽ bất ngờ bị tấn công và phán đoán sai về sức mạnh của phòng tuyến sông Đông.

Chỉ cần đánh lừa được quân Đức vài ngày, ông sẽ giành thêm vài ngày quý giá cho Stalingrad. Hơn nữa, ông cảm thấy quân Đức không thể nào nhanh chóng vượt qua sông Đông được, bởi lẽ việc vượt sông quy mô lớn đòi hỏi trang bị và sự dũng cảm không thể chuẩn bị đầy đủ trong chốc lát.

Vì thế, ông có lòng tin sẽ ngăn chặn quân Đức tiến sâu vài ngày ở sông Đông. Dùng khoảng thời gian này, ông có thể tiếp tục gia cố hệ thống phòng ngự vòng ngoài của Stalingrad, biến thành phố này thành một lô cốt khổng lồ.

"Các phòng tuyến dễ vượt sông đã được tăng cường trọng điểm chưa?" Rokossovsky hỏi thêm một cấp dưới phụ trách phòng tuyến sông Đông. Một sĩ quan vội vàng báo cáo tình hình mới nhất cho cấp trên: "Báo cáo đồng chí tướng quân, phòng tuyến đã được củng cố, phần lớn các khu vực chúng ta còn bố trí mìn. Khi quân Đức vượt sông nhất định sẽ gặp phải đòn tấn công trực diện của quân ta."

"Tuyệt vời! Bây giờ! Chúng ta chỉ có thể chờ đợi, chờ người Đức tiến hành một cuộc tấn công thăm dò vào phòng tuyến sông Đông!" Rokossovsky rất hài lòng với chiến thuật lừa dối của mình, đắc ý chắp tay sau lưng bước ra khỏi văn phòng.

Sự đắc ý của ông không phải là không có lý do. Dù sao, kể từ khi ra tiền tuyến, giao chiến với quân Đức ở vùng giáp ranh phía Bắc Belarus và Ukraine, chưa bao giờ ông phải chịu thiệt hại dưới tay quân Đức, dù đã chủ động rút quân. Ở chiến trường Trung tâm, ông đã thoát khỏi vòng vây khổng lồ của Tập đoàn quân A của Đức. Ở chiến trường phía Nam, dù bị đặc nhiệm và lính dù Đức tấn công gọng kìm, ông vẫn không bị tổn thất nghiêm trọng. Giờ đây quân Đức đang tiến thẳng đến Kavkaz, ông đã dùng chiêu rút quân để hóa giải chiến tranh chớp nhoáng của Đức. Đối với một vị tướng lĩnh Liên Xô mà nói, sau những thất bại của Voroshilov, Khrushchev và Timoshenko, ông hoàn toàn có đủ tư cách để đắc ý.

...

Trong khi Rokossovsky thầm đắc ý, ở bờ tây sông Đông, Guderian đang ngắm nhìn dòng sông cuồn cuộn, ra lệnh tấn công. Mặc dù ông không biết việc quân Liên Xô gấp rút rút quân như vậy, rốt cuộc là để củng cố phòng tuyến sông Đông hay phòng tuyến Stalingrad phía sau, nhưng ông biết rằng, nếu quân Liên Xô thực sự giao chiến lớn với ông ở phòng tuyến sông Đông, thì tình thế sẽ có lợi cho quân Đức.

"Chỉ cần quân Liên Xô không đặt quân của họ vào Stalingrad để đánh những trận chiến đường phố dai dẳng với chúng ta, thì dù phải vượt sông Đông, chúng ta cũng có cách tiêu diệt họ ở vùng dã chiến." Guderian nói với trợ lý phía sau: "Ra lệnh cho quân đội, bắt đầu tấn công thăm dò!"

Hai chiếc xe tăng Đức ẩn mình trong công sự tạm bợ, chĩa nòng pháo về phía bờ sông đối diện. Công binh Đức bắt đầu nối cầu phao trên bờ sông. Vài chiếc xe công binh bọc thép đặt một số thiết bị ở bờ sông, công binh trong chiến hào bắt đầu thổi phồng thuyền cao su.

Ở xa hơn, vài chiếc cano của Đức đã được bộ binh thả xuống dòng sông. Các binh lính lội xuống dòng nước lạnh giá, nhảy vào thuyền. Động cơ bắt đầu gầm rú, cano rẽ nước lao đi, tạo thành những con sóng bọt trắng xóa ở mũi thuyền, hướng về bờ bên kia.

Lính Đức trên thuyền cúi thấp người, mũi thuyền còn đặt một khẩu súng máy để yểm hộ. Phía sau họ, trên bờ sông, đồng đội đang bố trí trận địa pháo cối và vài khẩu súng máy yểm hộ. Tất cả mọi người đều dõi theo tình hình bờ bên kia, chỉ cần có động tĩnh nhỏ nhất, họ sẽ dùng hỏa lực dày đặc yểm hộ đồng đội thiết lập được trận địa tiền tiêu ở bờ bên kia.

Đoàng! Trên trận địa Liên Xô ở bờ bên kia, một khẩu súng máy bắn ra một loạt đạn. Những viên đạn găm xuống mặt sông cạnh cano, tạo nên những cột nước bắn tung tóe, hắt cả vào mặt lính Đức trên thuyền. Tuy nhiên, những khẩu súng máy yểm hộ từ phía sau lính Đức cũng lập tức gầm lên. Hai khẩu súng máy của Đức bắn điên cuồng, đạn vạch đường xếp thành một hàng bay về phía trận địa Liên Xô.

Hỏa lực hai bên dần tăng cấp. Một quả đạn pháo rơi xuống sông Đông, mặc dù cách cano của Đức khá xa, nhưng vẫn khiến Guderian, đang đứng trên bờ sông quan sát trận chiến, phải nhíu mày. Ông cảm thấy đối phương dường như rất muốn ngăn chặn quân Đức tiến lên, nhưng không hiểu sao, mật độ hỏa lực đáng lẽ phải có của phòng tuyến sông Đông vẫn còn kém xa so với dự đoán của ông.

"Đây không phải là hỏa lực mà một sư đoàn đáng lẽ phải có. Khi chúng ta cưỡng bức vượt sông ở Pháp, hỏa lực của đối phương ít nhất mạnh gấp ba lần như thế này." Guderian hơi thất vọng nói với phụ tá: "Xem ra chúng ta vẫn phải thông báo cho Küchler, bảo ông ta chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến đường phố gian khổ."

"Thưa tướng quân, đây cũng là điều không thể tránh khỏi, kẻ địch khó đối phó hơn chúng ta tưởng. Tin tức từ tướng Mannstein cho biết, quân Liên Xô cũng đang lợi dụng các thành phố để tiến hành chiến tranh đường phố cầm chân, giao tranh vô cùng ác liệt." Phụ tá phía sau ông vừa nói vừa nhìn hỏa lực bắn tới từ bờ bên kia. Ngay lúc ông nói, một chiếc cano bị đánh chìm, toàn bộ lính Đức trên đó thiệt mạng.

Guderian cũng chứng kiến cảnh này. Ông hạ ống nhòm, rồi quay người rời bờ sông, đi về phía chiếc xe chỉ huy bọc thép của mình: "Bắt đầu pháo kích, yểm hộ quân vượt sông! Người Liên Xô cơ bản không triển khai bất kỳ lực lượng đáng kể nào ở sông Đông, không nên lãng phí thời gian ở đây! Trực tiếp đột phá phòng tuyến này, tiến thẳng tới Stalingrad!"

"Vâng! Tướng quân! Đột phá phòng tuyến sông Đông! Tiến thẳng tới Stalingrad!" Trợ lý đứng nghiêm chào, rồi tiến về chiếc xe chỉ huy bọc thép, chuẩn bị liên lạc với các sư trưởng ở tiền tuyến: "Bộ tư lệnh Tập đoàn quân ra lệnh: trong vòng hai giờ, đột phá phòng tuyến sông Đông! Tổng tấn công bắt đầu!"

Những nội dung trên là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.