Vlasov giờ đây có thể nói là đang xuân phong đắc ý, bởi chiến thắng vang dội tại Kharkov đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng giới chỉ huy cấp cao của quân đội Đức về Tập đoàn quân số 1 Ukraine. Đơn vị này, vì nằm gần tuyến tiếp tế và được huấn luyện cũng như trang bị vũ khí theo kiểu Đức, có thể phối hợp hành động thâm nhập cùng quân Đức, nhờ vậy mà màn thể hiện của họ ấn tượng hơn nhiều so với quân viễn chinh Ý.

Tập đoàn quân số 1 Ukraine cũng bước vào giai đoạn nghỉ ngơi dưỡng sức do tổn thất nghiêm trọng. Được khen ngợi hết lời, đơn vị này càng nhận được sự quan tâm đặc biệt từ quân Đức; công tác bổ sung lực lượng cũng diễn ra vô cùng thuận lợi. Quân Đức thậm chí còn cung cấp không ít pháo xung kích số 3 và pháo chống tăng 75 li nhằm trang bị cho đơn vị quân đồng minh thiện chiến này.

Với tư cách là chỉ huy của đơn vị này, Vlasov, lòng trung thành của ông ta cũng đã "trải qua thử thách". Bộ trưởng Tuyên truyền Fannie đã xây dựng hình tượng vị phần tử phản Xô này thành một chiến sĩ tự do quốc tế, thường xuyên xuất hiện trên các kênh phát thanh đối ngoại.

Bởi lực lượng vũ trang của Đức trở nên căng thẳng, nên sau cuộc giao tranh giành Kharkov ở chiến khu phía Nam, Vlasov phụng mệnh thành lập Tập đoàn quân số 2 Ukraine. Tuy nhiên, công việc này lại bị yêu cầu thực hiện chậm trễ nhằm tránh gây ra những mâu thuẫn về mặt tâm lý trong vùng Ukraine. Việc xoa dịu những người thân của binh lính tử trận trong trận Kharkov cũng được tiến hành đồng thời. Những tổn thất cực lớn đã khiến người dân bản địa không còn mấy mặn mà với việc gia nhập quân đội.

Nghe nói vị "người giải phóng vĩ đại", Nguyên thủ Accardo, muốn triệu kiến mình, Vlasov lập tức gác lại công việc đang làm, chạy tới Wolfsschanze để diện kiến người lãnh đạo tối cao của mình. Vlasov luôn có một nỗi sợ hãi bản năng đối với vị Nguyên thủ trẻ tuổi này; mọi thứ của ông ta đều do người đàn ông tưởng chừng ôn hòa này ban tặng, nhưng ông ta không thể nào nhìn thấu vị độc tài mang màu sắc thần thoại ở nước Đức này.

Đứng trước cửa phòng Accardo, ông ta đứng nghiêm trang, cố gắng thể hiện vẻ nhanh nhẹn và tháo vát của mình, giơ cao cánh tay, vừa hô chào vừa hô vang khẩu hiệu: "Nguyên thủ Accardo Rudolph vạn tuế!"

"A! Anh đến rồi! Ngồi đi, tôi vẫn còn một số văn kiện chưa xử lý xong." Accardo ngẩng đầu nhìn Vlasov một cái, nhưng không đứng dậy nghênh đón. Ông ta chỉ nói một câu như vậy, rồi lại cúi đầu tiếp tục giải quyết một chồng vấn đề rắc rối từ trong nước.

Sức khỏe của lão gia tử Augus ngày càng xuống dốc, đây là sự thật không thể thay đổi. Mặc dù những thuộc cấp được lão ta đào tạo đã học được nhiều phương pháp xử lý kinh tế và nội chính, nhưng lại thiếu đi sự quyết đoán và dũng khí để đưa ra quyết sách, nên thường xuyên phải trình kế hoạch lên Nguyên thủ.

Chờ Accardo hoàn thành công việc đang dang dở, một lần nữa ngẩng đầu lên, ông ta mới chịu mở lời với Vlasov, người đã chờ đợi một lúc lâu: "Anh thấy đấy, mỗi ngày tôi đều có rất nhiều việc phải bận rộn, nên không thể không để anh chờ ở đây một lúc."

"Thưa Nguyên thủ! Được học hỏi tinh thần của ngài trong văn phòng này là niềm vinh hạnh của Vlasov!" Là một kẻ phản bội quốc gia, Vlasov biết mình không có cơ hội thứ hai. Ông ta lập tức đứng dậy, như thể sợ chủ nhân hiện tại của mình có bất kỳ ấn tượng không tốt nào.

Accardo gật đầu cười, tiếp lời: "Lần này tôi tìm anh đến đây là muốn nghe ý kiến của anh. Anh biết Đế chế luôn có nhu cầu rất lớn về nguồn nhân lực. Vậy nên... anh hãy xem phần văn kiện này đi."

Vlasov nhận lấy văn kiện Accardo đưa cho, cung kính cúi đầu lật xem, sau đó ông ta ngẩng đầu nhìn Accardo, suy nghĩ thêm vài phút, rồi mới mở lời đáp: "Thưa Nguyên thủ, điều này... liệu có thích hợp không ạ?"

"Những tù nhân trong các nhà tù này đều là những người bị kết tội trong thời kỳ Liên Xô. Có những người tội ác tày trời không thể tha thứ, nhưng cũng có những người... vẫn còn giá trị lợi dụng, phải không?" Accardo nhìn Vlasov hỏi: "Anh nghĩ sao, việc phóng thích một bộ phận tù nhân liệu có khả thi không?"

"Thưa Nguyên thủ, mặc dù biện pháp này từng được sử dụng trong các cuộc chiến tranh qua nhiều thế hệ và hiệu quả chưa hẳn là không tốt, nhưng việc tuyển mộ binh lính theo cách này, rốt cuộc vẫn không thể sánh bằng việc tuyển mộ lính thông thường." Vlasov có chút thấp thỏm nói: "Trong lịch sử, những đội quân được thành lập từ tội phạm như thế này cũng đã gặp không ít vấn đề."

Accardo cười một tiếng, sau đó bước đến cạnh Vlasov, vỗ vai ông ta, nói: "Vậy còn phải xem cách chúng ta sử dụng những đơn vị này như thế nào. Sau khi huấn luyện đơn giản, anh sẽ đưa những đơn vị này đến Stalingrad, anh hiểu không?"

Đưa phạm nhân ra trận làm binh lính, đẩy vào Stalingrad để tiêu hao? Đây quả thực là một thủ đoạn đáng sợ. Dù cho mười người lính này chỉ đối phó được một lính Liên Xô, thì trong mắt quân Đức, đó cũng là một món hời lớn, phải không?

Nghĩ tới đây, Vlasov gật đầu phụ họa: "Thưa Nguyên thủ, chỉ cần huấn luyện qua một chút, biện pháp này hoàn toàn khả thi. Sử dụng những người này bổ sung cho tiền tuyến có thể hữu hiệu giảm thiểu thương vong cho các đơn vị chủ lực, đây cũng là một sự thật không thể chối cãi."

Điều Accardo muốn chính là giảm thiểu thương vong cho các đơn vị chủ lực, còn việc những tù nhân Liên Xô này sẽ có thương vong cao đến mức nào, đó không phải là điều mà một Nguyên thủ Đức cần bận tâm. Khi chiến tranh đã diễn ra đến tình thế này, điều Accardo có thể làm chỉ là dốc toàn lực một lần duy nhất để giành lấy cái kết cục mà ông ta mong muốn.

Ở một dòng thời gian khác, thất bại của nước Đức, ngoài những nguyên nhân quen thuộc mà ai cũng biết, còn có một nguyên nhân quan trọng nữa là Đức đã không tiến hành tổng động viên toàn diện ngay từ đầu cuộc chiến tranh Xô-Đức. Điều này khiến Đức vào thời điểm cần dốc sức, vì chuẩn bị không đủ mà bỏ lỡ cơ hội vàng.

Còn ở dòng thời gian này, Accardo trên thực tế đã từng bước động viên toàn bộ lực lượng của nước Đức. Tiềm lực chiến tranh của Đức trên thực tế đã được động viên vượt qua 80%, toàn bộ Đệ Tam Đế chế duy trì gần bảy triệu quân chính quy đồng thời vẫn duy trì chế độ sản xuất thời chiến căng thẳng. Hiện tại, trừ phi đích thân Nguyên thủ ra lệnh tổng động viên toàn diện, nếu không nước Đức khó lòng huy động thêm được binh lính nào nữa. Hơn nữa, bởi nhu cầu hội nhập công nghiệp châu Âu, Đức cần nhiều công nhân và nhân viên hơn so với ở một dòng thời gian khác, dẫn đến tổng số binh lính được tuyển mộ giảm rõ rệt. Ngay cả khi tổng động viên, lực lượng quân sự có thể huy động cũng sẽ không nhiều.

Vì vậy, đối mặt với tình cảnh khó khăn này, Accardo nhất định phải tối ưu hóa việc khai thác tài nguyên ở các vùng chiếm đóng, bao gồm cả nguồn nhân lực. Trên chiến trường Châu Phi, đã có một đội quân viễn chinh Bỉ, mặc dù chỉ vỏn vẹn một tiểu đoàn, nhưng có còn hơn không. Việc Pháp phái quân tới các khu vực như Somalia ở Bắc Phi cũng đã được quyết định; các thuộc địa Pháp ở địa phương cũng đã công nhận chính phủ Vichy Pháp, và gia nhập vào đại gia đình phe Trục.

Chamberlain ở miền bắc nước Anh cũng đã đáp ứng yêu cầu của khối phe Trục, phái quân viễn chinh của mình tham chiến ở mặt trận phía Đông chống lại Liên Xô. Lực lượng này có quy mô một lữ đoàn, mang ý nghĩa biểu tượng lớn hơn là tác dụng thực tế.

Accardo, người am hiểu lịch sử, khi nhận thấy những nước chư hầu này không còn tiềm lực để khai thác, đã chuyển hướng sự chú ý đến các tù binh Liên Xô và tù nhân trong các nhà tù ở vùng chiếm đóng. Cần biết rằng ở một dòng thời gian khác, vào năm 1944, khi Đế chế Đức đã gần tàn lụi, họ vẫn có thể tập hợp được 550.000 "Quân Giải phóng Nga". Vậy thì không có lý do gì để nghi ngờ rằng hiện tại nước Đức có thể mở rộng lực lượng quân chư hầu Ukraine và Belarus lên khoảng 60 vạn người.

"Trước tiên hãy tìm cách tập hợp một trăm nghìn người, trong đó hai mươi nghìn người ưu tú nhất sẽ bổ sung vào tập đoàn quân của anh, còn tám mươi nghìn người còn lại sẽ được đưa đến hướng Stalingrad!" Accardo ra lệnh cho Vlasov: "Nguyên soái Vlasov, nếu anh làm tốt chuyện này, tương lai ở nước Nga, một quốc gia đồng minh thân thiện của Đệ Tam Đế chế, nhất định sẽ có chỗ đứng cho anh."

Hai mắt Vlasov sáng rực. Việc phải chịu làm kẻ dưới ở Đức, so với việc thống lĩnh một phương ở Nga, rốt cuộc vẫn không bằng. Nếu ông ta có thể trở thành một nhân vật như Chamberlain ở miền bắc nước Anh, ít nhất có thể được coi là một trong những lãnh đạo chính của phe Trục. Sự thay đổi về địa vị chính trị này quả thực khiến người ta vô cùng phấn khích.

Vì một tương lai tốt đẹp của bản thân, cùng với viễn cảnh chấn hưng nước Nga nhằm thoát khỏi ách thống trị tàn bạo của Stalin – giấc mơ này cũng sắp trở thành hiện thực. Vlasov kích động nhìn về phía Accardo, đứng nghiêm chào nói: "Thưa Nguyên thủ! Xin hãy giao chuyện này cho Vlasov tôi! Vì phe Trục, vì Đệ Tam Đế chế, vì ngài! Vlasov tôi nguyện ý đầu rơi máu chảy!"

...

Một cánh cổng sắt được người từ bên ngoài mở ra. Đôi mắt vô hồn nhìn v�� phía viên chỉ huy đảng vệ quân Đức đang bước tới. Họ không mở lời, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm người vừa bước vào.

"Hôm nay, thay mặt Đệ Tam Đế chế, ta gửi lời mời đến những người đang bị Liên Xô tước đoạt tự do." Viên chỉ huy đảng vệ quân kia chắp tay sau lưng hỏi: "Có ai muốn vì bản thân và tự do của gia đình mình mà lật đổ chế độ thống trị tàn bạo của Stalin không?"

Không ai trả lời câu hỏi của hắn. Họ đã bị giam cầm trong nhà tù này từ rất lâu. Người thân của một số người đã bị đày đến Siberia, sống chết không rõ. Còn bản thân họ, một số người là vì chống đối Stalin, số khác chỉ là những kẻ trộm cắp vặt.

"Ta sẽ nói rõ hơn. Chẳng mấy chốc các ngươi sẽ bị đưa đến trại tập trung, lao động khổ sai cho đến chết vì bị hành hạ." Viên chỉ huy đảng vệ quân tùy tiện nói: "Trước đó, mỗi ngày trong phòng giam này sẽ ngẫu nhiên rút ra năm người đưa đến trường bắn, bị xử tử bằng súng. Những người hăng hái đăng ký nhập ngũ bây giờ, sẽ may mắn không phải chịu đựng nhiều đau khổ như vậy... Bây giờ ta hỏi lại, có ai muốn gia nhập quân đội, cùng người Liên Xô tác chiến không?"

"Tôi nguyện ý!" Một người đàn ông trẻ tuổi đeo kính giơ tay lên. Một vài người khác nhìn thấy hắn giơ tay, cũng đồng loạt giơ tay theo. Chẳng mấy chốc, vài người lính đưa họ ra khỏi phòng giam, dẫn tới bên ngoài hàng rào sắt.

Họ nhìn thấy những người khác trong các phòng giam lân cận cũng được thả ra. Những người này bị áp giải ra quảng trường, nơi họ sẽ phải trải qua các thủ tục như khám sức khỏe, đăng ký... Trong khi đó, bên trong các phòng giam, một vòng tàn sát mới lại bắt đầu. Người Đức đã nói rồi, chế độ trừng phạt của họ tuyệt đối thực tế và nghiêm ngặt, không bao giờ có chuyện giảm giá. Giờ phút này, dường như Chúa đã lãng quên những góc tối tăm này.

Đoạn văn này là tác phẩm được biên tập bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.