Theo tình báo của Đức, 60 sư đoàn đã được điều đến mặt trận phía Tây, tức khoảng chín trăm nghìn quân. Điều này cũng có nghĩa là quân Liên Xô chỉ còn sáu trăm nghìn người ở khu vực Viễn Đông. Viên sĩ quan tình báo cầm bản tình báo thu được từ phía Đức, mở miệng phân tích: "Đây là chứng cứ duy nhất, vì vậy mức độ tin cậy không cao."

Hắn vừa nói vừa bước tới trước tấm bản đồ, dùng que chỉ bảng chỉ vào vài khu vực trên đó, lần lượt giới thiệu tình hình: "Chúng ta nắm rõ phiên hiệu của các sư đoàn Liên Xô ở những nơi này, có tới hơn 50 sư đoàn. Vì vậy, cho rằng chủ lực quân Liên Xô ở Viễn Đông đã được điều đi là không chính xác."

"Quân Liên Xô có thể đang phóng đại con số để đánh lừa quân Đức, vì thế tôi cho rằng, số sư đoàn được điều đi chỉ khoảng 40 hoặc 45 sư đoàn, chứ không phải 60 sư đoàn như tình báo Đức đưa ra." Viên tá quan này nhìn lướt qua tài liệu trong tay, cuối cùng phát biểu: "Dựa trên các thông tin tình báo, suy đoán rằng binh lực hiện tại của quân Liên Xô ở Viễn Đông ước chừng khoảng chín trăm nghìn quân."

Hideki Tojo gật đầu, sau đó nhìn về phía Sugiyama Hajime. Để thúc đẩy kế hoạch Bắc tiến lần này, họ đã điều động một lượng lớn điệp viên xâm nhập Liên Xô. Tất nhiên, các thuộc cấp đã tìm cách làm vừa lòng cấp trên, thu thập được nhiều bằng chứng về việc chủ lực quân Liên Xô đã điều động về phía Tây. Dù những bằng chứng này còn rất mơ hồ, nhưng chúng đã củng cố niềm tin vào kế hoạch Bắc tiến rửa nhục của Đại tướng Sugiyama Hajime.

Thế nhưng, niềm tin thì vẫn là niềm tin, nhưng nó không thể nào xoa dịu được nỗi ám ảnh sâu sắc trong lòng quân Nhật. Lần trước gây sự ở vùng Nomonhan, quân Nhật dù không đến mức thảm bại, cũng xác thực không thu được lợi lộc gì đáng kể. Ít nhất, chiến lược Bắc tiến của họ đã bị Liên Xô trực tiếp đẩy lùi, biến thành chiến lược xuôi Nam. Điều này cho thấy trong thâm tâm họ vẫn còn vô cùng kiêng dè quân Liên Xô.

Trong trận chiến đó, lựu pháo 122 ly của quân Liên Xô đã hoàn toàn áp đảo những khẩu pháo dã chiến 75 ly đáng thương của quân Nhật. Quân Nhật thậm chí yêu cầu pháo binh của mình không được bắn trả, để tránh chọc giận và phải hứng chịu sự trả đũa mãnh liệt hơn từ quân Liên Xô. Đến cả "Hoàng đế bệ hạ" Phổ Nghi của ngụy Mãn Châu Quốc cũng đã nghe đồn: Đại pháo của Liên Xô lợi hại đến mức ngay cả quân Nhật cũng không dám chọc vào.

Còn về những chiếc xe tăng đáng sợ của quân Liên Xô, quân Nhật lại càng không có cách nào để đối phó. Lực lượng tăng thiết giáp của quân Nhật ở Đông Bắc Trung Quốc vẫn luôn không nhiều, cho dù đã được tăng cường, số lượng xe tăng có thể huy động cũng chưa đầy 600 chiếc, chỉ tương đương với hai sư đoàn thiết giáp của Đức.

Tổng số này còn không bằng tổng binh lực của một quân đoàn thiết giáp Đức. Trong số 600 chiếc xe tăng đó, phần lớn là xe tăng hạng nhẹ Kiểu 95 và xe tăng hạng trung Kiểu 89 — ngay cả xe tăng hạng trung Kiểu 97 mà các cường quốc còn chê bai cũng hiếm đến mức đáng thương. Với đội hình như vậy mà đi gây sự với Liên Xô thì chẳng khác nào tự sát.

Chẳng may quân Liên Xô điều động một tiểu đoàn thiết giáp T-34 đến Viễn Đông, chừng đó cũng đủ để Nhật Bản với mấy trăm chiếc "mèo con chó con" này phải ôm hận. Nếu tình hình tồi tệ hơn, quân Liên Xô còn có thể tung ra những chiếc xe tăng át chủ bài, những cỗ máy có khả năng hủy diệt hàng trăm chiếc xe tăng đối phương, nghe thôi đã thấy thật cao cấp và khí phách.

"Lần này chúng ta sẽ tránh hướng Mông Cổ, tận dụng ưu thế bộ binh, tiến hành tác chiến trong khu vực núi non. Chúng ta sẽ không giao tranh trực diện với lực lượng tăng thiết giáp của Liên Xô mà chỉ nhằm mục tiêu công chiếm các kho tiếp liệu của quân Liên Xô." Sugiyama Hajime đứng dậy, ra hiệu cho viên sĩ quan tình báo đang đứng cạnh bản đồ đưa que chỉ bảng cho mình. Sau đó ông ta cầm lấy que chỉ bảng, chỉ vào một vị trí trên bản đồ và nói.

Que chỉ bảng của ông ta lướt đến khu vực Đông Bắc Trung Quốc, rồi ông ta nói: "Chúng ta sẽ không đối đầu quyết liệt với lực lượng tăng thiết giáp của Liên Xô tại khu vực biên giới rộng lớn với Mông Cổ. Thay vào đó, chúng ta sẽ trực tiếp phát động tấn công từ khu vực Đại Hưng An Lĩnh và Tiểu Hưng An Lĩnh, nơi không thích hợp cho xe tăng hoạt động, dùng bộ binh để tấn công!"

Đây là điều mà người Nhật rất tự tin. Bộ binh của Đế quốc Đại Nhật Bản được cho là vô địch thiên hạ về kỹ năng bắn súng và xung phong lưỡi lê – đây là kết luận mà nội bộ lục quân tự huyễn hoặc mà có được. Nếu chỉ là một cuộc đọ sức về mặt bộ binh, tất cả các tướng lĩnh bộ binh có mặt ở đây đều tin rằng quân đội của mình sẽ không thất bại.

Với hàng rào tự nhiên là dãy núi Hưng An Lĩnh, chẳng lẽ bộ binh Nhật Bản đối phó với quân Liên Xô đã mất đi ưu thế thiết giáp lại không thể dễ dàng giành chiến thắng hay sao? Những binh lính ưu tú của Đế quốc Đại Nhật Bản, một người có thể đấu với hai lính Liên Xô, chẳng lẽ không làm được sao? Tóm lại, nếu loại bỏ được thế yếu tuyệt đối của quân Nhật về mặt tăng thiết giáp, thì dường như cuộc chiến này không phải là không thể thắng hoàn toàn.

Nếu Hải quân có thể tạm thời kiềm chế Hải quân hùng mạnh của Mỹ bằng cách đánh lén, thì Lục quân chắc chắn cũng có thể dùng chính chiêu đánh lén này để khắc chế Lục quân hùng mạnh của Liên Xô. Chỉ cần thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ quy mô lớn, khiến Liên Xô tổn thất khoảng từ một trăm nghìn đến hai trăm nghìn quân tại khu vực biên giới, thì cuộc tấn công này hoàn toàn có thể đạt được mục đích cướp đoạt vật tư chiến lược của quân Liên Xô.

Còn việc bảo vệ toàn bộ khu vực chiếm đóng thì đối với quân Nhật dường như hơi khó khăn. Tuy nhiên, việc che giấu và rút lui một lượng lớn vật tư về phòng tuyến của mình lại không phải là việc gì khó. Chỉ cần rút về khu vực Đông Bắc Trung Quốc với vô số cứ điểm, thì quân Liên Xô, dù có chịu thiệt hại, cũng không dám phản công.

Đây chính là toan tính trục l���i mà Sugiyama Hajime và Hideki Tojo đang ấp ủ. Còn việc quân Liên Xô thực sự phản công sẽ ra sao, thì ông ta căn bản chưa từng nghĩ tới, cũng giống như Hải quân Nhật Bản chưa từng nghĩ tới sau khi đánh lén Trân Châu Cảng, nếu Mỹ không đầu hàng thì sẽ phải làm gì.

Họ cho rằng quân Liên Xô đang bị kẻ thù hùng mạnh là Đức uy hiếp ở biên giới phía Tây, căn bản sẽ không muốn gây thêm thù địch với Nhật Bản. Do đó, Liên Xô sẽ chỉ ngậm bồ hòn làm ngọt mà cầu hòa với Nhật Bản, thậm chí không tiếc từ bỏ một số lãnh thổ. Điều này cũng giống như ban đầu, Hải quân Nhật Bản từng nghĩ rằng Mỹ sẽ ngậm bồ hòn làm ngọt, đầu hàng và từ bỏ một phần lợi ích ở Đông Nam Á.

"Tojo-kun, Sugiyama-kun. Thứ cho tôi nói thẳng, chúng ta không thể lại định ra một kế hoạch chiến lược chắp vá, thiếu sót như vậy." Một trung tướng lục quân cau mày bày tỏ nghi vấn của mình: "Nếu phía Liên Xô không thỏa hiệp cầu hòa, mà lại phát động phản công, thì chúng ta sẽ phải làm gì?"

Đúng vậy, Liên Xô lẽ ra phải nhục nhã cầu hòa. Nhưng nếu đám gấu Nga đó thật sự cứng đầu, thà chết không chịu đầu hàng, thì liệu Nhật Bản có đủ năng lực để bảo vệ phòng tuyến hiện có không bị sụp đổ không? Vấn đề này không chỉ Hideki Tojo không biết, mà Sugiyama Hajime cũng không biết.

"Hơn nữa, cho dù chúng ta giải quyết được sự chênh lệch về lực lượng tăng thiết giáp ở mặt trận phía Bắc, thì vẫn còn vấn đề về pháo binh. Quân đội chúng ta quen dùng loại pháo nòng nhỏ tiện lợi để vận chuyển, điều này là do năng lực vận tải của chúng ta quyết định. Nhưng đại pháo của quân Liên Xô có tầm bắn xa hơn và uy lực lớn hơn đại pháo của chúng ta. Liệu chúng ta có thể phớt lờ sự chênh lệch này không?" Một tướng lĩnh phụ trách pháo binh cũng bất đắc dĩ nêu lên vấn đề của mình.

Tất nhiên, những vấn đề như vậy còn rất nhiều. Càng đi về phía Bắc của Đông Bắc, rất nhiều nơi đều là vùng đất hoang tàn, vắng vẻ, những khu vực này chẳng hơn gì rừng rậm nhiệt đới Myanmar là mấy. Chiến đấu ở những nơi như vậy, mức độ tiêu hao vật tư rốt cuộc đáng sợ đến mức nào, thì Lục quân Nhật Bản, vốn vừa trải qua trận Imphal, tất nhiên hiểu rõ vô cùng.

Hầu hết các tướng lĩnh Nhật Bản có mặt ở đây không bị Hideki Tojo và Sugiyama Hajime vẽ ra những chiếc bánh ngọt hấp dẫn làm cám dỗ. Họ vẫn giữ vững lý trí của mình. Vào thời điểm này, ngoại trừ hai kẻ điên rồ Tojo và Sugiyama, tất cả mọi người tỉnh táo đều cho rằng gây sự với một đối thủ hùng mạnh nữa là một việc làm vô cùng thiếu sáng suốt.

Trời đất ơi, thật không còn đường sống sao? Không giải quyết được Trung Quốc, quay sang gây sự với Mỹ, dùng việc tấn công Mỹ để giải quyết chiến tranh Trung Quốc – điều này đã quá ngu xuẩn rồi, phải không? Bây giờ, khi đã không thể đánh bại Mỹ, lại bắt đầu sắp đặt kế hoạch đánh lén Liên Xô, dùng việc tấn công Liên Xô để giành lại lợi thế trên chiến trường Thái Bình Dương – cái lối suy nghĩ này thật đúng là nghịch thiên!

"Tạm dừng cuộc họp! Tạm dừng! Phương án này sẽ được coi là phương án dự phòng và tiếp tục hoàn thiện!" Hideki Tojo đành bất đắc dĩ từ bỏ ý định áp dụng kế hoạch này ở giai đoạn hiện tại. Ông ta chỉ có thể tuyên bố tạm dừng cuộc họp để giải tỏa sự lúng túng khi không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào.

Sugiyama Hajime bên kia cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông ta suýt chút nữa đã vỗ bàn mà nói rằng: "Quân nhân Đế quốc Đại Nhật Bản có tín ngưỡng mạnh mẽ, Thiên Hoàng bệ hạ che chở chúng ta vĩnh viễn không thất bại!" để đáp lại những lời chất vấn đó.

Đây chính là kiểu biện hộ cùn điển hình: Khi bạn nói với ông ta về sự chênh lệch binh lực giữa hai bên, ông ta sẽ nói về tố chất binh lính. Khi bạn nói về sự thua kém về vũ khí và trang bị, ông ta sẽ nói về tinh thần hy sinh của binh lính. Khi bạn nói về nguồn vật tư dự trữ và quyết tâm chiến dịch của cả hai bên, ông ta sẽ bắt đầu nói về việc vì quốc gia mà phải dũng cảm đối đầu với kẻ thù hùng mạnh.

Tình hình tồi tệ trên chiến trường Thái Bình Dương cùng với thất bại trong chiến tranh Đông Nam Á đã khiến người Nhật cuối cùng cũng tìm lại được chút lý trí, ít nhất là trên bề mặt, họ đã tìm thấy một tia lý trí. Các lãnh đạo Lục quân tạm thời hủy bỏ kế hoạch xâm lược Liên Xô đầy cuồng vọng. Họ bắt đầu nhắm vào những thất bại liên tiếp gần đây của Hải quân, chuẩn bị chỉ trích các đồng nghiệp Hải quân, vốn là đối thủ cũ của họ.

Trong khi quân Nhật hủy bỏ kế hoạch tấn công và sau cuộc họp, bắt đầu thảo luận việc quy trách nhiệm cho Hải quân Nhật Bản, thì Bộ Tư lệnh quân Liên Xô ở Viễn Đông cũng nhận được một bức điện báo tuyệt mật: "Xét thấy tình hình chiến sự ở mặt trận phía Tây ngày càng bất lợi, Stalin đã bí mật quyết định điều động thêm 10 sư đoàn nữa về khu vực Moscow, để bảo vệ an toàn tuyệt đối cho thủ đô."

"Khi nào thì những đơn vị này sẽ lên đường?" Một tướng quân Liên Xô chắp tay sau lưng hỏi.

"Lệnh đã chỉ rõ, càng nhanh càng tốt!" Viên sĩ quan tham mưu Liên Xô cầm điện báo, cúi đầu đáp.

Vì tổ quốc, quân Liên Xô một lần nữa rút đi 10 sư đoàn tác chiến từ khu vực Viễn Đông, đưa những người lính trẻ này đến "chiến trường phía Tây" càng thêm máu tanh. Mặc dù quân Liên Xô đã được mở rộng quy mô và vẫn duy trì hơn một triệu quân ở Viễn Đông, nhưng trình độ tác chiến đã giảm sút đáng kể.

Hơn nữa, lần này, do thời gian quá eo hẹp và các biện pháp nghi binh không đủ kỹ lưỡng, tin tức về việc quân Liên Xô rút quân và di chuyển về mặt trận phía Tây đã nhanh chóng bị các điệp viên Nhật Bản thâm nhập phát hiện.

"Kudo-kun! Đây thật là tin tức cực kỳ tốt! Ít nhất 7 sư đoàn phòng ngự của Liên Xô đã biến mất khỏi khu vực biên giới! Người của chúng ta đã bí mật xâm nhập gần các nhà ga xe lửa của họ và phát hiện quân đội của họ đang được điều động quy mô lớn!" Một điệp viên Nhật Bản đưa bản tình báo trong tay cho cấp trên của mình, hớn hở nói.

"Tuyệt vời!" Kudo, viên chỉ huy tình báo, hưng phấn gật đầu, hân hoan đáp lời: "Tôi sẽ lập tức chuyển bản tình báo này đến ngài Tư lệnh." Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện cho truyen.free, độc quyền khai thác.