Thời tiết quang đãng kéo dài đã giúp các đơn vị tăng thiết giáp của Đức tiến quân thần tốc. Hệ thống đường sắt và đường bộ vận chuyển đầy đủ cũng đảm bảo những chiếc xe tăng được sản xuất ở hậu phương nước Đức nhanh chóng được đưa ra tiền tuyến. Dù King Tiger có trọng lượng lớn hơn, nhưng xích xe được thiết kế rộng hơn một chút, thân xe cũng dài hơn đôi chút. Do đó, nhìn chung, loại xe tăng này được đánh giá là hoàn thiện và đáng tin cậy hơn so với Tiger.

Hiện tại, Đức đã chuyển giao việc sản xuất khung gầm xe tăng số 3 cho các cơ sở ở Séc. Sản lượng công nghiệp tại đây đã bị Đức tiếp quản và khai thác triệt để. Vốn dĩ, công nghiệp Séc đã rất mạnh mẽ, từng sản xuất nhiều loại vũ khí hạng nặng, bao gồm cả xe tăng, nên việc sản xuất các loại vũ khí trang bị cỡ lớn với kỹ thuật phức tạp đối với họ là chuyện quen thuộc.

Câu nói "Công nghiệp toàn cầu đều bắt nguồn từ châu Âu" xuất hiện sau Cách mạng Công nghiệp, khi nền văn minh công nghiệp của nhân loại dường như cũng phát triển và phổ biến rộng rãi nhất tại đây. Và khi nhắc đến công nghiệp, không thể không kể đến sản phẩm cốt lõi của nền văn minh này: máy công cụ. Nếu công nghiệp hóa là sự lan tỏa từ châu Âu ra toàn thế giới, thì câu nói "Máy công cụ hàng đầu đến từ Đức" chính là lời ca ngợi tuyệt vời nhất dành cho dân tộc có sự tinh xảo này.

Không biết từ bao giờ, máy công cụ do Đức sản xuất đã trở thành biểu tượng của sự tinh vi và tiên tiến, đại diện cho trình độ gia công dụng cụ tinh vi cao nhất của nhân loại. Tại Đức, nơi mà ngành cơ khí đã vươn tới trình độ bậc thầy và đầy sáng tạo, Accardo đã thực hiện một cuộc cách mạng tự động hóa công nghiệp. Không khó để hình dung cuộc cách mạng này sẽ bùng nổ sức mạnh đến mức nào.

Xe tăng King Tiger chính là sản phẩm tiêu biểu được thai nghén trong cuộc cách mạng này. Nhờ dây chuyền sản xuất tự động hóa quy mô lớn, tốc độ sản xuất hàng loạt xe tăng King Tiger đã tăng gấp sáu lần so với Tiger. Hơn nữa, để tiết kiệm chi phí, nhiều linh kiện khi được cắt từ tấm thép cũng đã trải qua tính toán tinh vi nhằm giảm thiểu tối đa lãng phí.

Bởi vậy, trong khi ở một dòng thời gian khác, chiếc T-34 nổi tiếng về khả năng sản xuất đang tìm mọi cách để mở rộng quy mô sản xuất, thì tại Đức, chiếc xe tăng tối thượng King Tiger hiện nay đã tạo nên một kỳ tích sản xuất về tốc độ trong lịch sử nhân loại.

Trong khi chiếc T-34 thứ 2000 lăn bánh khỏi dây chuyền sản xuất của Liên Xô, giữa những tràng pháo tay và những bó hoa hồng lớn của mọi người, thì chiếc xe tăng King Tiger, ra đời muộn hơn vài tháng, đã được sản xuất hàng loạt tới 700 chiếc tại Đức. Thậm chí, tại một cuộc họp định kỳ của công ty, Krupp đã long trọng tuyên bố rằng xe tăng do ông sản xuất sẽ trở thành "trang bị tiêu chuẩn hóa cho lục quân châu Âu" trong tương lai, một cụm từ thậm chí được lấy nguyên văn từ phát biểu của Nguyên thủ.

Để tiết kiệm vật liệu thép, kế hoạch sản xuất chiếc tàu sân bay thứ 9 đã bị hủy bỏ. Thay vào đó, các ụ tàu cùng với các bến cảng khác được sử dụng để bắt đầu đóng mới 4 chiếc tuần dương hạm hạng nặng, chính là lớp tuần dương hạm mới nhất do Đức nghiên cứu và chế tạo, mang tên "Munich". Hai chiếc đầu tiên thuộc lớp tuần dương hạm mới này đã hạ thủy không lâu trước đó, cung cấp năng lực tác chiến toàn diện hơn cho hạm đội Đức.

Trước hết, loại chiến hạm này được trang bị ba tháp pháo hạng nặng cỡ nòng 203 ly. Đây được xem là chiến hạm tấn công biển đúng nghĩa đầu tiên của Hải quân Đức cho đến thời điểm đó (không tính chiếc tàu Nguyên soái Hải quân Raedel bị Anh giữ lại). Đối với các sĩ quan cấp cao Hải quân Đức, những người luôn khao khát các chiến hạm cỡ lớn với pháo hạm đồ sộ, đây có thể coi là sự bổ sung hoàn hảo cho giấc mơ của họ.

Sau các cuộc thử nghiệm, Hải quân Đức đã vô cùng yêu thích loại "chiến hạm chuyên dụng cho hải quân" sử dụng nhiều công nghệ cao này. Lý do chính là đây thực sự là lần đầu tiên quân đội Đức thiết kế và đóng một chiến hạm đặc biệt dành riêng cho hải quân. Ban đầu, tàu khu trục và tàu tuần dương chỉ có thể được xem là phiên bản tăng cường của tàu tấn công nhanh trên biển, kém xa so với các chiến hạm cùng cấp thực sự. Còn các hàng không mẫu hạm của hải quân cũng chỉ là "sản phẩm tạm thời" được xây dựng dựa trên công nghệ dân sự, về tính năng thì chỉ có thể xếp vào loại hàng không mẫu hạm cải tiến cỡ lớn.

Điều này khiến trong một thời gian tương đối dài, Hải quân Đức hầu như không có bất kỳ chiến hạm hải quân nào "ra dáng", khiến các chỉ huy đơn vị chiến hạm mặt nước cảm thấy vô cùng mất mặt trước các đồng nghiệp thuộc đơn vị tàu ngầm.

Mặc dù việc sử dụng một "đống chắp vá" để giành chiến thắng trận chiến eo biển Anh cực kỳ quan trọng đã mang lại cảm giác thành công lớn cho Hải quân Đức, nhưng một lực lượng hải quân phát triển bình thường, sau khi có những bước đột phá nhờ các lý thuyết chiến thuật mới, cuối cùng vẫn phải đi theo con đường xây dựng quân đội mạnh mẽ thực sự. Cũng chính vì lý do đó, Hải quân Đức đã dành một nhiệt huyết rất lớn cho kế hoạch đóng mới chiến hạm lần này.

Và chiếc tuần dương hạm Munich, vừa hạ thủy, đã không phụ sự kỳ vọng của mọi người, trở thành niềm kiêu hãnh của Hải quân Đức với tư cách là tuần dương hạm mạnh nhất trong lịch sử. Trong giai đoạn đóng mới, loại chiến hạm này đã sử dụng nhiều công nghệ tiên tiến, giúp sức chiến đấu đạt đến mức hùng mạnh chưa từng có. Thậm chí, ngay cả Nguyên soái Hải quân Raedel sau khi thị sát chiếc chiến hạm này cũng cảm thấy nó nên trở thành soái hạm của toàn bộ hạm đội.

Trước tiên, người Đức đã trang bị hệ thống nạp đạn tự động cho pháo chính trên chiến hạm này, giúp tốc độ bắn của pháo chính trên loại chiến hạm này đạt mức kinh ngạc. Trong điều kiện bình thường, bất kỳ tàu tuần dương nào trên thế giới khi chạm trán chiếc Munich này đều sẽ bị hỏa lực dày đặc biến thành một cái sàng.

Một công nghệ khác là pháo phòng không cỡ lớn 128 ly kiểu hải quân mới nhất do Đức nghiên cứu chế tạo. Sở dĩ họ vội vàng tăng cỡ nòng pháo phòng không như vậy là bởi vì, sau nhiều lần thử nghiệm và nghiên cứu, Đức đã tạo ra được ngòi nổ cảm biến vô tuyến có thể ứng dụng thực chiến. Là vũ khí phòng không tiên tiến đáng sợ nhất thời đại này, ngòi nổ cảm biến đã giúp Đức lập tức bước sang một giai đoạn mới trong lĩnh vực phòng không.

Điều đáng tiếc là, khẩu pháo 88 ly, vũ khí phòng không cốt lõi nhất của Đức, do vấn đề thể tích đạn pháo, không thể sử dụng loại ngòi nổ cảm biến vẫn còn được coi là sản phẩm công nghệ cao vào thời điểm đó, nên điều này khiến các đơn vị phòng không Đức đột nhiên trở nên lỗi thời. Vì vậy, các đơn vị phòng không mặt đất của Không quân Đức và các đơn vị pháo phòng không trên chiến hạm của Hải quân đã bắt đầu thay thế quy mô lớn bằng pháo phòng không cỡ nòng lớn để trang bị loại đạn "nghịch thiên" này.

Về mặt trang bị, hải quân có quyền ưu tiên nhất định (hệ thống phòng không của máy bay chiến đấu Không quân tại chính quốc Đức đã khá đầy đủ, nên tạm thời không cần vội vàng thay đổi vũ khí phòng không mặt đất). Vì thế, hải quân được ưu tiên trang bị loại pháo phòng không 128 ly kiểu mới.

Thêm vào đó, pháo chính cỡ nòng 150 ly trên các tàu tuần dương và một số tàu khu trục cũng có khả năng bắn phòng không. Do đó, Đức đã có hai loại đạn pháo cận nhiệt vô tuyến, với cỡ nòng lần lượt là 150 và 128 ly. Sau nghiên cứu và quyết định, loại 150 ly sẽ dần được loại bỏ trong tương lai, và cuối cùng chỉ còn loại 128 ly được sử dụng làm pháo phòng không cỡ nòng lớn.

Điều này cũng tạo nên một hiện tượng thú vị: những chiếc tàu khu trục và tuần dương hạm của Đức, vốn có pháo chính cỡ nòng nhỏ nhất, sau khi hoàn thành cải tiến vào một ngày nào đó trong tương lai, có thể sẽ có pháo chính với cỡ nòng thậm chí còn nhỏ hơn, chỉ 128 ly.

Hơn nữa, các chuyên gia thiết kế vũ khí của Đức đang nỗ lực trang bị loại ngòi nổ cảm biến vô tuyến này cho khẩu pháo phòng không 88 ly nổi tiếng nhất của Đức, điều đó sẽ đưa năng lực phòng không của toàn bộ quân đội Đức lên một tầm cao mới. Tất nhiên, toàn bộ loại đạn pháo mới nhất này đều được sản xuất trên lãnh thổ Đức, và việc vận chuyển cùng sử dụng cũng do Đảng Vệ quân thống nhất phụ trách. Hiện tại, chỉ có một vài chiến hạm của hải quân có thể sử dụng loại đạn này, giúp quân đội Đức đảm bảo công tác giữ bí mật tuyệt đối.

Khi tuần dương hạm Munich hạ thủy, Accardo biết rằng việc đưa vào phục vụ chiếc tuần dương hạm mẫu mới nhất của Đức này không mang lại cho anh ta niềm vui gì mới mẻ. Bởi vì Accardo, một người xuyên việt đến từ thời đại tên lửa bay ngang ở thế hệ sau, sâu thẳm trong lòng vẫn cho rằng việc đóng các chiến hạm trang bị pháo là một hành động vô cùng lãng phí. Tuy nhiên, sự thất bại trong thử nghiệm thực chiến của tên lửa diệt hạm Đức cũng khiến anh ta không còn dám liều lĩnh đưa toàn bộ hải quân vào mạo hiểm.

Sự xuất hiện của ngòi nổ cảm biến vô tuyến đã giúp năng lực phòng không của Hải quân Đức tăng lên đáng kể. ��ây là một thành quả mang tính giai đoạn khiến Accardo vô cùng hài lòng, và chính thành quả này đã giúp các tuần dương hạm hạng nặng trang bị pháo phòng không 128 ly thể hiện đúng giá trị của chúng – năng lực phòng không của chiếc tuần dương hạm này thậm chí còn vượt trội hơn 3 chiếc tuần dương hạm phòng không của Đức cộng lại, đồng thời vẫn đảm bảo khả năng tiếp viện đáng gờm cho bờ đối diện và năng lực tấn công biển.

Sau một thời gian dài tích lũy và bùng nổ, Đức, cường quốc công nghiệp này, cuối cùng đã gặt hái được những thành quả ngọt ngào. Sau khi trải qua các cuộc luận chứng và thử nghiệm lặp đi lặp lại, dựa vào năng lực sản xuất công nghiệp hùng mạnh của mình, những vũ khí mà ban đầu họ thậm chí không dám nghĩ tới giờ đây đã trở thành hiện thực. Hải quân Đức đang tích lũy lực lượng, sẵn sàng cho việc xưng bá thế giới trong tương lai.

Tất nhiên, vẫn còn vô số điều không như ý, chẳng hạn như lệnh cấm "Hạm đội hiện hữu" hạn chế hải quân hoạt động quy mô lớn trên biển; hoặc việc chiếc tàu sân bay thứ 9 của hải quân bị hủy bỏ kế hoạch đóng mới, để nhường chỗ cho kế hoạch sản xuất xe tăng của lục quân và cả kế hoạch đóng tuần dương hạm hạng nặng của chính hải quân. Điều này khiến nhiều sĩ quan thuộc phe không quân hải quân vô cùng đau lòng, trong đó Thượng tướng Lütjens, chỉ huy hạm đội hàng không mẫu hạm, là một trong những nhân vật tiêu biểu.

Tuy nhiên, nhìn vào hiện trạng, sự phát triển của hải quân vẫn đang diễn ra đâu vào đấy, đây là một tin tức rất tốt đối với toàn thể tướng lĩnh hải quân. Ít nhất, họ hiện đã sở hữu các tuần dương hạm hạng nặng lớp Munich, đúng không nào?

Do đó, khi đứng trên cầu tàu của chiếc Frankfurt, tuần dương hạm hạng nặng thứ hai thuộc lớp Munich, dù nó đang neo đậu trong quân cảng và không hề nhúc nhích, thì Nguyên soái Hải quân Đức Raedel vẫn cảm thấy mình đang trở thành vị Tổng tư lệnh hải quân số một thế giới. Vào khoảnh khắc đó, ông ta cảm thấy khá thỏa mãn, ít nhất những điều mà ông cả đời dám nghĩ và không dám nghĩ đều đã thành hiện thực.

Trong nhiệm kỳ của ông, Hải quân Đức đã đánh bại Hải quân Hoàng gia Anh trong một trận, hoàn thành cuộc chiến định mệnh quan trọng nhất kể từ khi Hải quân Đức thành lập. Sau đó, hạm đội của ông giờ đây đang hoành hành khắp Đại Tây Dương, ngay cả khi neo đậu trong quân cảng, cũng đã trở thành một trong những lực lượng biển mạnh nhất thế giới.

Do đó, Raedel nhất định sẽ được lưu danh sử sách, nhất định sẽ trở thành vị tướng lĩnh hải quân vĩ đại nhất trong lịch sử Hải quân Đức. Vì thế, ông có chút lâng lâng, cảm thấy quyết định đúng đắn nhất trong cuộc đời mình chính là phục tùng Nguyên thủ.

Nghĩ đến đây, ông ta chắp tay sau lưng đi về phía cửa cầu tàu, vừa đi vừa cười lớn, quay sang vị hạm trưởng đi theo sau lưng và trầm ngâm nói: "Làm rất tốt, rồi sẽ có lúc hải quân của chúng ta ra khơi." Để ủng hộ tác giả và người dịch, vui lòng truy cập truyen.free, nơi bản quyền nội dung này được bảo hộ.