Hãy giữ vững hỏa lực yểm hộ cho nhau! Đừng hoảng loạn! Trong tai nghe của các phi công Đức liên tục lặp lại một câu nói ngớ ngẩn như thế: "Chiến đấu chỉ vừa mới bắt đầu… Đối với những chiếc máy bay ném bom này mà nói, nhiệm vụ thực sự giờ đây mới thực sự bắt đầu!"

Những chiếc máy bay ném bom này hiện tại không có chiến đấu cơ hộ tống. Cách đối phó kẻ địch của chúng cực kỳ đơn giản: chỉ có thể dựa vào số lượng lớn vũ khí phòng vệ được trang bị gần như khắp mọi ngóc ngách trên máy bay.

Ngoài những vũ khí đó, điều duy nhất chúng có thể dựa vào là một đội hình biên đội phức tạp nhưng hiệu quả cực kỳ tốt. Lấy điểm yếu của mình dựa vào sự yểm hộ của đồng đội, dùng điểm mạnh nhất của bản thân để đối phó kẻ thù!

Giờ đây, chúng đang ở nơi đất khách quê người. Một khi bị đánh rơi, điều chờ đợi chúng chính là cuộc sống tù binh không hồi kết. Không ai muốn làm tù binh, huống chi là những chiến binh tự do nhất, những người quanh năm chao lượn trên bầu trời?

"Khai hỏa! Khai hỏa! Bắn hạ những chiếc máy bay Anh đáng nguyền rủa kia! Chúng quá nhanh! Ta không thể ngắm bắn được! Tháp pháo dưới bụng! Bên trái cậu đó, giao cho cậu!" Trong tháp pháo lưng của chiếc máy bay ném bom, một nữ binh vừa thao túng khẩu pháo hai nòng của mình điên cuồng khai hỏa, vừa lớn tiếng gọi tháp pháo dưới bụng máy bay qua hệ thống liên lạc vô tuyến nội bộ. Tốc độ của máy bay địch quá nhanh khiến cô không thể áp chế đối phương một cách hiệu quả.

Càng đáng sợ hơn chính là, pháo trên những chiếc máy bay Anh này cũng tập trung ở phần đầu. Cách bố trí này giúp phi công dễ dàng ngắm bắn đối thủ và tập trung hỏa lực hơn. Chỉ trong vài phút như thế, mấy chiếc chiến đấu cơ phản lực của Anh bất ngờ xuất hiện trong khu vực giao chiến, thực sự đã gây ra thiệt hại lớn cho các máy bay ném bom Đức.

Đây đã là chiếc máy bay ném bom thứ năm của Đức bị chiến đấu cơ phản lực bắn hạ. Nhìn đồng đội kéo theo vệt khói dài đặc rơi xuống đất, tất cả mọi người đều cảm thấy vô cùng khó chịu trong lòng. Kẻ địch dường như không có ý định rời đi, rõ ràng chúng vẫn còn rất nhiều đạn dược và nhiên liệu, và có thể giằng co với các máy bay ném bom Đức trong một thời gian khá dài.

Nữ binh trong tháp pháo dưới bụng trông có vẻ hơi gầy gò, nhưng gương mặt cô vẫn rất có nét duyên, ít nhất có thể coi là một cô gái xinh đẹp. Loại con gái như cô lẽ ra không nên xuất hiện ở một chiến trường đầy rẫy đạn bay như thế này. Đáng tiếc, đây là một cuộc chiến tranh, một cuộc chiến tranh tàn khốc không từ thủ đoạn. Vì thế, cô đã gia nhập quân đội, tuyên thệ chiến đấu đến cùng vì Nguyên thủ.

Cô cố gắng xoay tháp pháo, chĩa hai khẩu pháo tự động 30 li về phía bên trái. Ngay sau đó, cô thấy một chiếc chiến đấu cơ kiểu mới của Anh lao xuống. Tiếng động cơ ầm ĩ của nó khiến người ta chỉ cần nghe một lần cũng khó mà quên được. Cô đột nhiên ghì chặt cò súng, hai khẩu pháo tự động liền rung lên bần bật, một trước một sau phun ra những lưỡi lửa chói mắt.

Đạn pháo bay vào thân và cánh máy bay địch. Phi công đối phương dường như không ngờ mình có thể bị trúng đạn pháo, vẫn chuyên tâm điều khiển máy bay. Đáng tiếc là hắn nhanh chóng nhận ra chiếc phi cơ này đã vượt khỏi tầm kiểm soát cơ bản của mình, bởi vì chiếc máy bay hắn đang lái, bao gồm động cơ, một phần cánh và nửa phần đuôi, đều đã bị pháo tự động của Đức bắn tan tành thành từng mảnh.

"Ta đánh trúng nó! Ta đánh trúng nó!" Nữ binh xinh đẹp đắc ý quên mình hét lớn. Tiếng reo của cô vang vọng trong tai nghe của tất cả mọi người, khiến mọi người đều phấn chấn, dù sao, điều này chứng tỏ đối thủ không phải là không thể bị đánh bại.

James cảm thấy các kỹ sư và nhà thiết kế của Đế quốc Anh cũng nên được trao huân chương. Những vũ khí chiến tranh do họ phát triển đang tỏa sáng rực rỡ tại đây, tấn công đàn máy bay ném bom Đức đang xâm phạm. Chỉ mười phút giao chiến ngắn ngủi đã khiến quân Đức mất mười mấy chiếc máy bay ném bom, mạnh hơn không biết bao nhiêu lần so với đơn vị chiến đấu cơ P-40 mà hắn vừa chỉ huy.

Họ liều sống liều chết bắn hạ được hai chiếc máy bay địch, nhưng cái giá phải trả là mười ba chiếc máy bay của mình. Nhưng khi những chiếc chiến đấu cơ phản lực "Sao Rơi" này xuất hiện, chúng dễ dàng lập được chiến tích đáng kinh ngạc: 10 đấu 0. James biết rõ kẻ địch mạnh đến nhường nào, vì thế hắn vô cùng sùng bái quân bạn của mình! Hắn thậm chí trong lòng dâng lên một cảm giác tự hào không tên, cho rằng trang bị của người Mỹ không bằng trang bị của chính người Anh!

Đáng tiếc chính là, trong thời gian giao chiến này, quân Đức cũng đang dần dần thích nghi với tốc độ và thủ đoạn tấn công của máy bay địch. Họ bắt đầu tăng cường phối hợp, tăng cường mật độ hỏa lực ở phía trên, nhằm hết sức quấy nhiễu những chiếc chiến đấu cơ Anh tốc độ cao này, làm rối loạn đội hình của chúng.

Mà trong khoảng thời gian này, quân Đức cũng không phải là không có thành tích nào. Họ đã bắn rơi hai chiếc chiến đấu cơ P-40 của Anh, coi như là miễn cưỡng duy trì được cục diện hiện tại. Nhưng mọi thứ đều thay đổi kể từ khi chiếc "Sao Rơi" này bị bắn hạ, người Anh dường như đã mất đi toàn bộ lợi thế của mình vào thời khắc này.

Khi James chỉ huy bốn chiếc chiến đấu cơ còn lại một lần nữa tiến vào vòng chiến, anh đã tận mắt chứng kiến một chiếc chiến đấu cơ "Sao Rơi" bị phá hủy trong nháy mắt: Đầu tiên, một phát đạn pháo bắn trúng cánh mỏng manh của chiếc "Sao Rơi", sau đó, chiếc máy bay đáng thương này, do tốc độ quá cao cùng lực xé của động cơ mạnh mẽ, đã tan rã trên không trung.

Như một mảnh giấy trắng bị mười mấy người từ bốn phương tám hướng cùng lúc xé nát, chiếc chiến đấu cơ "Sao Rơi" này cũng tan tác lơ lửng trên không trung, như một đốm lửa xoáy tròn lao xuống mặt đất. Hắn ngây dại lái máy bay nhìn chiếc "Sao Rơi" đó biến mất như một vì sao băng, mà không hề hay biết chiếc máy bay yểm trợ của mình đã bị hỏa lực dày đặc của quân Đức bắn nát như một cái sàng.

"Thượng úy! Cẩn thận phía sau của ngài! Thượng úy! Thượng úy James!" Tiếng gào thét có chút tuyệt vọng trong tai nghe đã kéo James từ trạng thái đờ đẫn trở về thực tại. Hắn vội vàng đẩy cần điều khiển máy bay sang một bên, khẩn trương thay đổi quỹ đạo bay của chiếc máy bay.

Sau đó, hắn cũng cảm giác được chiếc máy bay của mình đột nhiên rung lên bần bật. Điều này có nghĩa là chiếc phi cơ hắn đang lái đã bị đạn pháo Đức bắn trúng! Kinh hãi, hắn vội vàng sờ lên ngực, nhận ra không có vật gì xuyên qua cơ thể yếu ớt của mình.

Nhưng điều này không hẳn là tin tốt lành gì, vì hắn cảm thấy chiếc máy bay của mình đã mất kiểm soát, đang rơi từ độ cao hơn 9000 mét trên bầu trời. Đây không phải là chuyện gì thú vị. Hắn nhất định phải tìm được một cơ hội tốt để nhảy dù, nếu không sẽ chết vì thiếu oxy và giá rét trên bầu trời mà loài người không thể sống sót.

Sau một trận chao đảo trời đất, hắn cuối cùng cũng tìm lại được cảm giác về phương hướng. Các máy bay Đức vẫn đang ở trên đỉnh đầu hắn. Đáng thương thay, sau một phen giày vò kịch liệt như vậy, hắn vẫn chưa kịp thoát khỏi tầm bắn của đàn máy bay ném bom Đức.

Thời gian đôi khi thật bất công, bởi vì những khoảnh khắc vui vẻ luôn ngắn ngủi, còn khi tai nạn ập đến thì lại kéo dài lê thê. James chật vật lắm mới kiểm soát được máy bay của mình, cố gắng điều chỉnh nó vào một quỹ đạo ổn định nhất có thể, tạo điều kiện thuận lợi cho việc nhảy dù sau đó. Nhưng vừa hoàn thành nỗ lực đó, hắn ngẩng đầu lên đã thấy cảnh tượng một chiếc chiến đấu cơ "Sao Rơi" khác bị quân Đức bắn hạ.

Sự chênh lệch về số lượng tuyệt đối khiến cuộc chiến của hai bên cuối cùng lại trở về vạch xuất phát. Những chiếc máy bay ném bom Đức, sau một thời gian ngắn bối rối không biết làm gì, bắt đầu tổ chức phòng ngự tập thể một cách có hệ thống, nhằm quấy nhiễu những chiếc chiến đấu cơ "Sao Rơi" khi chúng bổ nhào tấn công.

Chiến thuật này cực kỳ hiệu quả, bởi vì trong các cuộc diễn tập, các xạ thủ Đức được huấn luyện để đối phó với những máy bay chiến đấu nhanh hơn cả máy bay của chính họ. Về tốc độ, những chiếc "Sao Rơi" của Anh chẳng qua cũng chỉ xấp xỉ với chiến đấu cơ Ta-152, không thể khiến các phi công ném bom kỳ cựu của Không quân Đức quá mức kinh ngạc.

Ngay lúc đó, một tai ương khác ập đến với Không quân Hoàng gia Anh. Trong buồng lái chiếc chiến đấu cơ "Sao Rơi" đời đầu do phi công dẫn đầu điều khiển, đèn báo động quá nhiệt màu đỏ đột nhiên vang lên. Động cơ của chiếc phi cơ này gặp trục trặc, tiếng báo động thê lương khiến vị Thượng tá Không quân Hoàng gia Anh, người đang ngồi trong buồng lái và từng bay thử chiếc phi cơ này, phải nhíu mày.

Hắn vội vã lái máy bay thoát ly chiến đấu, đáng tiếc thời gian không cho hắn quá nhiều cơ hội. Trong chốc lát, khoang động cơ treo trên cánh máy bay của hắn muốn nổ tung, mảnh vụn bay văng vào buồng lái, găm vô số lỗ thủng vào chân và eo của hắn.

Kỹ thuật chưa đáng tin cậy được đưa vào sử dụng một cách miễn cưỡng, trong trận không chiến cường độ cao như thế này, cuối cùng vẫn bộc lộ những vấn ��ề cố hữu. Những vấn đề kỹ thuật này không phải do các kỹ sư hay nhà khoa học gây ra, mà là do chuỗi sản xuất không ổn định bị giới hạn, cùng với những thiếu sót hay "bệnh vặt" cố hữu của chính bản thân máy móc.

Bất kể như thế nào, người Đức vẫn luôn kìm hãm việc phát triển động cơ phản lực của mình và các dự án chiến đấu cơ phản lực phái sinh, còn nước Anh thì lại sớm lao vào cuộc đua đầy tai họa này để thay đổi cục diện.

Vị Thượng tá bay thử đó cuối cùng đã phải trả giá đắt vì sự cố chấp của mình. Hắn biết mình không thể trở về mặt đất an toàn nữa. Chiếc phi cơ này đã mất một phần kiểm soát, nếu kiên trì thêm vài giây nữa, có thể cả những phần còn lại cũng sẽ mất đi. Vì vậy, hắn điều chỉnh lại chiếc máy bay của mình, mạo hiểm giữa làn mưa đạn bão pháo, chĩa mũi phi cơ về phía một chiếc máy bay ném bom Đức.

Khó khăn lắm mới kiểm soát được máy bay, lao mình về phía kẻ địch – đó là ý thức cuối cùng của hắn. Mất máu khiến đầu óc hắn hôn mê, tay chân cũng bắt đầu không còn nghe lời... Đáng tiếc là, trời cao thậm chí không cho phép người đàn ông đáng thương và cố chấp này cơ hội cùng chết với kẻ thù. Chiếc máy bay của hắn bị lệch hướng, sau đó bị một làn đạn pháo tự động dày đặc bắn tan tành trên không trung.

Nhìn chiếc chiến đấu cơ "Sao Rơi" với biểu tượng hồng tâm của Không quân Anh, phần mũi đỏ rực chói lọi, nổ tung thành một khối lửa trên không trung, James cảm thấy miệng mình tràn đầy vị đắng chát. Hắn không muốn thừa nhận rằng thời kỳ Anh quốc thống trị thế giới đã qua, không muốn thừa nhận tổ quốc mình đã chiến bại.

Hắn nhìn những chiếc máy bay ném bom khổng lồ mở khoang chứa bom dưới bụng, thấy những quả bom được xếp chồng ngay ngắn. Mãi đến khi chiếc máy bay đang chao đảo của hắn cho thấy độ cao trên bảng đồng hồ chỉ còn 3000 mét, hắn mới đẩy nắp khoang và nhảy ra khỏi máy bay.

Bản dịch văn học này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.