Trong doanh địa bên bờ sông Lan Phương, hôm nay các thủ lĩnh, đầu mục từ khắp nơi tề tựu đông đủ, bởi vì Tổng trưởng Lưu Ân Quan có chuyện quan trọng muốn cùng đại gia thương nghị.

Trong khu nhà tre lớn nhất của doanh địa, các nhân vật quan trọng đến từ Sambas, Singkawang, Pontianak, Mandor và cả Cao Bãi đều đã có mặt.

Quân dân Lan Phương đang trấn thủ nơi đây càng cảm nhận rõ đây là một cuộc hội nghị bất thường.

"Đó chẳng phải là Thủ lĩnh Trịnh Chính Tín sao? Sambas của ông ấy cách đây cũng đâu có gần."

Vị Thủ lĩnh Trịnh Chính Tín mà quân dân đang bàn tán là một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi, mặt mũi hiền lành, mập mạp. Nhưng đừng để vẻ ngoài của ông ta đánh lừa, bởi "Tiếu Diện Hổ" chính là biệt danh dành cho ông. Chỉ thấy vị "Tiếu Diện Hổ" này cất bước, thong thả đi vào hội trường, chọn một chỗ ngồi trống bên cạnh rồi an tọa.

Chưa đầy hai phút sau, một người đàn ông trung niên cao gầy, mang theo một luồng khí thế âm trầm bước đến.

"Thủ lĩnh Diệp Đinh Phàm từ Cao Bãi cũng đã đến."

Lúc này, tiếng người nói chuyện cũng nhỏ hẳn đi. Vị này ở Lan Phương cũng là người có danh tiếng lẫy lừng, nhưng danh tiếng lại nghiêng về mặt tiêu cực. Bởi lẽ, ông ta trồng thuốc phiện và không ít còn bán cho chính đồng bào mình, đúng là một kẻ buôn thuốc phiện. Thế nhưng, không ít người lại phải trông cậy vào ông ta, bất cứ lúc nào cũng có thể triệu tập hai ba trăm người, nên cũng coi như là một bá chủ của vùng Cao Bãi.

Sau đó, các thủ lĩnh như Quách Á Uy, Dư Khang, Hoàng Phúc Nguyên, Trần Hòa Nhị, La Tát Đình, Lâm Chúc Đường từ Singkawang, Pontianak, Mandor và nhiều nơi khác cũng lần lượt kéo đến.

Tất cả các thủ lĩnh này đều đến từ khắp nơi, mỗi người cai quản một vùng, hiếm có dịp tề tựu đông đủ như vậy. Vì thế, nhân cơ hội này, mọi người tự nhiên bắt đầu giao thiệp, thăm hỏi nhau.

"La thủ lĩnh, hân hạnh quá!"

"Trần thủ lĩnh, dạo này vẫn khỏe chứ?"

"Chẳng tốt đẹp gì, làm ăn khó khăn quá."

"Ai bảo không phải? Đừng nhìn chúng ta đông người thế này, nhưng tất cả đều trông cậy vào ta kiếm miếng ăn. Giờ bó tay toàn tập, sắp buồn chết rồi đây này."

"..."

Theo những câu chuyện của các vị thủ lĩnh, hội trường nhất thời trở nên ồn ào, náo nhiệt, cứ như một cái chợ vỡ.

Tình trạng này chỉ dừng lại khi một tiếng hô lớn vang lên.

"Tổng trưởng đến!"

Ngay khi Tổng trưởng Lan Phương Lưu Ân Quan xuất hiện cùng Lương Lộ Nghĩa và La Nghĩa Bá, hội trường lập tức yên tĩnh trở lại. Gia tộc họ Lưu đã đảm nhiệm chức Tổng trưởng Lan Phương mấy chục năm, uy vọng này không phải chuyện đùa. Mặc dù Lưu Ân Quan mới nhậm chức Tổng trưởng hơn một năm, nhưng nhờ thực lực mà Lưu gia đã tích lũy nhiều năm ở Lan Phương, ông vẫn đủ sức trấn áp toàn trường.

Nói thêm một chút, cha của Lưu Ân Quan chính là Lưu Thọ Sơn, người đã chấp nhận bổ nhiệm từ Tổng đốc Hà Lan để Lan Phương trở thành một nước cộng hòa chi nhánh của Hà Lan. Tuy nhiên, so với thái độ nhẫn nhục cầu toàn của cha mình, thái độ của Lưu Ân Quan đối với người Hà Lan lại rất cứng rắn.

Điều này có lẽ liên quan đến ý định xử lý Lan Phương của Hà Lan. Trước đây, người Hà Lan vẫn chấp nhận Lan Phương là một nước cộng hòa chi nhánh, nhưng giờ đây họ lại muốn biến nơi này thành thuộc địa trực thuộc. Điều này đã đe dọa nghiêm trọng đến lợi ích của Lưu gia. Là gia chủ đồng thời cũng là Tổng trưởng, Lưu Ân Quan đương nhiên sẽ không cho phép chuyện như vậy xảy ra. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là người Hà Lan căn bản không muốn chừa lại bất kỳ lợi ích nào cho các thủ lĩnh, đầu mục của Lan Phương, mà hoàn toàn muốn thanh trừng tất cả bọn họ.

Lưu Ân Quan ngồi vào ghế chủ tọa dành cho Tổng trưởng rồi mở lời: "Bắt đầu đi."

Vừa dứt lời, La Nghĩa Bá đứng dậy: "Kính thưa chư vị thủ lĩnh, lần này Tổng trưởng triệu tập mọi người là để bàn bạc chuyện quan trọng. Mọi người đều biết hiện nay đại binh Hà Lan đang áp cảnh, chúng ta không thể không vùng lên phản kháng. Thế nhưng, chỉ dựa vào thực lực của chúng ta thì phần thắng trước người Hà Lan rất thấp. Vì vậy, Tổng trưởng đã luôn cố gắng tìm kiếm một thế lực khác giúp chúng ta chống lại sự xâm lược của người Hà Lan. Ở đây tôi xin báo cho mọi người một tin tốt lành, hiện tại chúng ta đã tìm được thế lực nguyện ý giúp đỡ chúng ta."

Nói tới đây, La Nghĩa Bá dừng lại một chút rồi đưa ra câu trả lời: "Đó là người Ý! Họ đã đưa ra đề nghị viện trợ, và nguyện ý cung cấp sự bảo vệ cho chúng ta."

"Khoan đã! Ngươi nói người Ý sẽ cung cấp sự bảo vệ cho chúng ta sao?"

Bên trong hội trường, đột nhiên vang lên một giọng nói cắt ngang lời La Nghĩa Bá. Chỉ thấy một người đàn ông mặc đồ đen, hai tay khoanh trước ngực, ra vẻ chờ đợi câu trả lời.

Ai cũng biết người này chính là Thủ lĩnh Quách Á Uy từ Ba Miệng Dương. Vị này quả thực không tầm thường, uy tín rất cao ở Ba Miệng Dương, chỉ cần một tiếng hiệu lệnh là có thể triệu tập năm sáu trăm tráng sĩ.

Trước lời Quách Á Uy, La Nghĩa Bá liếc nhìn Lưu Ân Quan. Khi nhận được ám hiệu, ông ta liền nói ngay: "Đúng vậy, ông không nghe lầm đâu. Tôi nói chính là Italy sẽ cung cấp sự bảo vệ toàn diện cho Lan Phương, không chỉ đối ngoại, mà đối nội cũng vậy."

Lời của La Nghĩa Bá giống như một tảng đá lớn rơi vào hồ, lập tức khuấy động sóng to gió lớn.

"Khi còn là người Hà Lan cai trị, chúng ta còn có thể tự quản lý lấy mình. Giờ đổi sang người Ý thì họ lại quản hết tất cả?"

"Đây chẳng phải giống với điều kiện của người Hà Lan vậy sao? Điều kiện như vậy mà cũng chấp nhận được ư?"

"Đúng vậy, nếu đã như vậy thì chúng ta còn kháng tranh làm gì nữa? Thà để người Hà Lan làm chủ còn hơn, ít nhất mọi người cũng đã quen rồi."

"Cút đi, Hoàng Bí Đao! Đừng tưởng lão tử không biết ngươi cấu kết với người Hà Lan! Ta nói cho ngươi biết, chỉ cần Trần Hòa Nhị ta còn sống một ngày, thì tuyệt đối không cho phép người Hà Lan xuất hiện ở Lan Phương!"

"Trần hai chó, ngươi uống nhầm thuốc rồi sao? Ta đã nói là ta không thể nào cấu kết với người Hà Lan, làm chuyện bán đứng Lan Phương. Vả lại, ngươi cũng chỉ nghe người khác nói người nhà ngươi bị người Hà Lan sát hại, chứ có tận mắt chứng kiến đâu!"

"Mẹ kiếp! Lão tử sẽ xử lý cái tên nội gian nhà ngươi trước đã!"

"Trần hai chó, ngươi... Ái chà..."

Lúc này, toàn bộ hội trường đã trở nên hỗn loạn. Có người xông lên cố gắng can ngăn Hoàng Phúc Nguyên và Trần Hòa Nhị, cũng có người đứng bên cạnh nói lời khuyên can, đơn giản còn náo nhiệt hơn cả chợ vỡ.

"Rầm!"

Một tiếng đập bàn vang dội khiến tất cả ngừng lại. Chỉ thấy Tổng trưởng Lưu Ân Quan mặt đỏ bừng vì giận dữ: "Các ngươi coi đây là chỗ nào? Có muốn ta đưa cho hai người mỗi người một con dao để phân thắng bại không?"

Sau khi quát tháo một đám thủ lĩnh trong hội trường xong, Lưu Ân Quan quay sang nói với hai cánh tay phải, cánh tay trái của mình: "Lương Lộ Nghĩa, La Nghĩa Bá, hai ngươi hãy duy trì trật tự hội trường! Nếu còn ai nói năng hàm hồ, gây rối, trực tiếp ném ra ngoài cho ta!"

"Vâng, Tổng trưởng!"

"Nghĩa Bá, ngươi nói tiếp đi, trọng điểm là điều kiện của người Ý."

La Nghĩa Bá một lần nữa mở lời, lần này nói rõ các điều kiện mà Italy đưa ra: "Lan Phương chúng ta sẽ gia nhập Vương quốc Italy, trở thành một tỉnh hải ngoại của Italy ở phương Đông. Người dân Lan Phương nhờ đó cũng tự động có được thân phận công dân của tỉnh hải ngoại Italy. Để hoàn tất điều kiện thống nhất, nước cộng hòa Lan Phương chúng ta sẽ dâng lên Vương quốc Italy sổ sách thuế ruộng, sổ hộ khẩu, hồ sơ xét xử, v.v... Về phần Italy, họ sẽ tiến hành bồi huấn cho các quan viên hiện tại của Lan Phương, sau đó căn cứ năng lực mà sắp xếp vị trí. Trong lĩnh vực quân sự và cảnh sát, Vương quốc Italy cũng sẽ ưu tiên lựa chọn những người có trình độ phù hợp của nước ta. Ngoài ra, còn có..."

La Nghĩa Bá nêu ra rất nhiều điều khoản, phần lớn đều là những lợi ích mà Lan Phương có thể nhận được sau khi gia nhập Vương quốc Italy. Lúc này, trong hội trường chỉ còn lại giọng nói của ông, mỗi vị thủ lĩnh đều tập trung tinh thần lắng nghe, sợ bỏ lỡ bất kỳ điều gì.

Thế nhưng, khi nghe đến việc người dân gốc Lan Phương trong tương lai phải nộp mức thuế cao hơn 20% so với người Ý, hội trường không nhịn được mà xôn xao, rối loạn. Tuy vậy, dưới ánh nhìn sắc bén của Lưu Ân Quan, mọi người lại lắng xuống.

Nhìn chung, người Hoa và người Ý ở Lan Phương trong tương lai sẽ không có quá nhiều chênh lệch về quyền lợi chính trị. Hơn nữa, Italy để tỏ lòng thiện chí, còn đưa ra không ít chức vị để trấn an họ, chỉ riêng về thuế, người Hoa phải nộp cao hơn một chút. Có thể nói, đây là những điều kiện thân thiện nhất mà các khu vực ở Nam Dương dành cho người Hoa. Nhưng có câu tục ngữ nói rất đúng, lòng tham không đáy.

Quả nhiên, sau khi La Nghĩa Bá nói xong, trọng tâm của sự chú ý lại tập trung vào vấn đề thuế má.

"Tại sao người Hoa chúng ta lại phải nộp thuế cao hơn một chút, cao hơn người Ý đến hai phần mười? Điều này thật không công bằng!"

Người đầu tiên mở miệng là Diệp Đinh Phàm từ Cao Bãi. Chỉ thấy ông ta vẻ mặt phẫn nộ, bất bình, tựa hồ rất bất mãn với điều này.

Đã có người dám lên tiếng, vậy thì đúng lúc lấy hắn ra "mở hàng". Sợ đêm dài lắm mộng, Tổng trưởng Lưu Ân Quan cũng không phải là người hiền lành.

"Sao, Diệp thủ lĩnh có cao kiến gì chăng?"

"Tổng trưởng, cao kiến thì không có, chủ yếu là trong lòng cảm thấy bất bình thôi. Dựa vào đâu mà người Ý phải nộp ít hơn hai phần mười, còn chúng ta lại phải nộp nhiều hơn hai phần mười? Còn nữa, cái vụ bồi huấn kia là sao chứ? Nếu không vừa ý người Ý, chẳng phải cứ phải bồi huấn mãi sao?"

Nếu như ngay từ đầu Diệp Đinh Phàm chỉ là để nêu ý kiến, thì những lời sau đó lại mang chút ý tứ tranh quyền đoạt lợi.

Đối mặt với sự khiêu khích của Diệp Đinh Phàm, Lưu Ân Quan với vẻ mặt tươi cười, nói một cách hết sức hòa nhã: "Vậy theo ý Diệp thủ lĩnh, chúng ta phải nói thế nào đây?"

"Tôi cảm thấy, ít nhất phải tìm tất cả mọi người cùng nhau thương lượng. Thế mà đã đàm phán thành công rồi mới triệu tập mọi người, đây không phải là lãng phí thời gian của mọi người sao?"

Lời này đã coi như là một sự khiêu khích nghiêm trọng. Không biết vị Diệp thủ lĩnh này đã uống nhầm thuốc gì, nhưng bây giờ cũng không thể để hắn ngang ngược được nữa.

Chỉ thấy Lưu Ân Quan với vẻ mặt khinh miệt nhìn hắn, buột miệng nói: "Ngươi mà cũng xứng ư?"

Bốn chữ nhẹ bỗng này khiến Diệp Đinh Phàm cảm thấy mặt nóng ran. Cảm thấy mất mặt, hắn liền giơ tay chỉ vào: "Họ Lưu kia, ngươi nói cái gì?"

Không đợi Diệp Đinh Phàm tiếp tục nói chuyện, Lương Lộ Nghĩa, người đã sớm nhận được ám chỉ, liền dẫn theo hai người xông lên, lập tức ấn hắn ngã xuống đất.

Đối mặt với vẻ mặt bất bình của Diệp Đinh Phàm, Lưu Ân Quan tiến đến trước mặt hắn: "Đừng tưởng rằng chuyện ngươi cấu kết với người Hà Lan mà ta không biết. Trước đây không động đến ngươi là vì đại cục, nhưng bây giờ chính ngươi tự mình nhảy ra, thì cũng đừng trách ta."

Nói xong, Lưu Ân Quan quay đầu hỏi La Nghĩa Bá: "Cấu kết với người ngoài, mưu đồ bất chính, sẽ xử phạt thế nào?"

"Khoét bỏ đôi mắt, ba đao sáu động."

Ba đao sáu động này không phải là đâm ba nhát vào tứ chi, mà là hướng vào các bộ phận hiểm yếu như eo, ngực trên cơ thể. Có thể nói người bị đâm chắc chắn sẽ chết.

Nghe La Nghĩa Bá nói vậy, Lưu Ân Quan nói với Lương Lộ Nghĩa đang đè giữ Diệp Đinh Phàm: "Vậy thì cứ làm theo đi."

Vừa nghe Lưu Ân Quan muốn thẳng tay xử lý mình, Diệp Đinh Phàm cũng là kẻ liều mạng, trong miệng liền mắng to: "Lưu Ân Quan, ngươi sẽ không được chết tử tế đâu! Ta sẽ đợi ngươi dưới địa phủ!"

Đợi đến khi Diệp Đinh Phàm bị dẫn đi, Lưu Ân Quan mới quay sang nói với những người còn lại: "Sau khi đã xử trí Diệp Đinh Phàm tên phản đồ này, chúng ta tiếp tục họp. Ai có ý kiến gì cứ nói, ta sẽ lắng nghe ý kiến của mọi người."

Với chuyện vừa mới xảy ra, ai còn dám nói gì nữa? Lúc này, liệu còn ai dám có ý kiến gì đâu.

"Tôi không có ý kiến."

"Tôi cũng không có ý kiến."

"Tôi cũng vậy."

"..."

Thấy mọi người đều không có ý kiến, Lưu Ân Quan nói tiếp: "Nếu mọi người đều không có ý kiến, vậy thì cứ quyết định như vậy đi. Nhưng xét thấy mọi người khó khăn lắm mới tề tựu một chỗ, vì vậy mọi người cứ nán lại vài ngày, để ta có thể tận tình làm tròn tình hữu nghị của chủ nhà."

Thấy mọi người vẻ mặt đầy hoài nghi, Lưu Ân Quan giải thích: "Để tránh tin tức chúng ta thống nhất với Italy bị lộ ra ngoài, nên đành làm phiền mọi người vài ngày."

Vừa nghe không phải bị giam lỏng, những người có mặt ở đây đều thở phào nhẹ nhõm.

Người cũng thở phào nhẹ nhõm giống như họ còn có Tổng trưởng Lưu. Phải biết rằng Italy đã đưa ra một điều kiện rất tốt, đó chính là Phó Tổng đốc tương lai có thể là người của Lan Phương đảm nhiệm. Mặc dù chức vụ này sẽ không có quá nhiều thực quyền, nhưng vẫn có sức hấp dẫn đối với Lưu Ân Quan. Đương nhiên, để đạt được chức vụ này, hắn còn cần phải làm một vài chuyện nữa. Và để tránh bị những người khác quấy rầy, hắn quyết định sắp xếp tất cả những người này ở lại đây trước đã.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hứa hẹn mang đến những giây phút thư giãn tuyệt vời cho độc giả.