Cả đêm say rượu khiến Tổng đốc Luton hơi nhức đầu, nên ông ta định nghỉ ngơi thêm một chút.

Tuy nhiên, có người lại chẳng hề muốn ông ta được yên.

"Tổng đốc đại nhân, mau tỉnh lại! Tổng đốc đại nhân, tỉnh dậy đi!"

Bị đánh thức, Tổng đốc Luton kìm nén cơn giận, ngẩng đầu hỏi người hầu đang lay mình.

"Có chuyện gì mà khiếp vía, thất thố thế này? Ta chưa từng dạy dỗ các ngươi ư?"

Ông ta chưa kịp đợi câu trả lời từ người hầu thì đã thấy Thiếu tướng Jay, chỉ huy trưởng phòng thành, xuất hiện trước mặt. Chỉ có điều, vị tướng quân này trông cũng chẳng khá hơn người hầu là bao, trên mặt y cũng lộ rõ vẻ sợ hãi.

"Thưa Tổng đốc các hạ, chính tôi đã bảo họ đánh thức ngài."

"Rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

Tổng đốc Luton, đầu óc còn đang mơ màng, bị vẻ mặt của họ làm cho kinh ngạc. Ông ta ngẫm nghĩ kỹ, hôm nay đâu phải Cá tháng Tư đâu cơ chứ.

"Chuyện này tôi cũng không thể nói rõ được. Nếu không, để tôi đưa ngài đến xem tận mắt."

Hai người vội vã đến nhà thờ St. Louis, tọa lạc trên ngọn đồi cao nhất Batavia. Đứng từ trên cao của nhà thờ, Tổng đốc Luton cũng không khỏi lộ vẻ hoảng sợ.

"Những người Ý này đang làm gì vậy? Họ muốn gì?"

Trước mắt ông ta là cảnh ba chiếc chiến hạm Ý duy nhất còn neo đậu trong bến cảng, tất cả đều là thiết giáp hạm vạn tấn, và chúng đã khởi động. Những chiến hạm khác thì đang tuần tra ngoài khơi Batavia, phong tỏa mọi n��� lực rời bến của tàu thuyền. Quan trọng hơn là, các chiến hạm Ý này đã tháo bạt che pháo, toàn bộ nòng pháo đều chĩa thẳng vào các mục tiêu trong Batavia, đặc biệt là hai pháo đài ở hai bên vịnh.

Tình huống như vậy làm sao có thể không khiến Tổng đốc Luton kinh hãi, bởi vì ông ta thừa biết pháo đài Batavia chỉ là vật trang trí, những khẩu đại bác trên đó có khi còn đồng niên với ông ta.

"Bây giờ phải khẩn trương liên hệ với người Ý, xem rốt cuộc chuyện này là sao."

Đối mặt tình thế này, Tổng đốc Luton trước tiên cần phải hiểu rõ nguyên nhân. Còn về việc chống lại sự uy hiếp của Ý ư, đừng đùa! Ngay cả khi huy động toàn bộ hải quân Hà Lan cũng không đủ sức đối phó hạm đội này. Chỉ riêng ba chiếc thiết giáp hạm vạn tấn kia đã là đối tượng mà họ căn bản không thể đánh bại.

Chưa kịp để người Hà Lan cử thuyền đi hỏi thăm ý đồ của hạm đội Ý, Thiếu tướng Jay tinh mắt đã chỉ ra mặt biển mà nói: "Tổng đốc, ngài nhìn kìa, người Ý đang hạ xuồng cứu sinh xuống!"

"Nhanh, mau cử người ra đón! Nhớ kỹ, tuyệt đối đừng nổ súng!"

Lúc này, Tổng đốc Luton muốn biết nhất là nguyên nhân vì sao, bởi điều đó vô cùng quan trọng. Đồng thời, nửa câu sau của ông ta cũng cho thấy sự bất an trong lòng, rằng ông ta căn bản không dám đối đầu với người Ý.

Kỳ thực, chẳng cần ông ta phải nói, quân đội Hà Lan cũng chẳng dám ra tay với những người Ý sắp đổ bộ lên bờ, bởi vì làm vậy chẳng khác nào tìm đường chết. Là quân nhân, họ dễ dàng nhận ra sự chênh lệch rõ rệt giữa hai bên. Ra tay lúc này chẳng khác nào đang đùa giỡn với mạng sống của chính mình.

Cho nên không bao lâu, một chỉ huy quân sự trẻ tuổi, nóng tính của Ý liền được dẫn đến trước mặt Tổng đốc Luton.

"Thưa Thiếu tá, vì sao lại có chuyện này? Có phải chăng giữa chúng ta có sự hiểu lầm nào không?"

Dù đối mặt với một thiếu tá, nhưng Tổng đốc Luton vẫn giữ thái độ khiêm nhường. Lời mở đầu của ông ta đã là giả định về một sự hiểu lầm.

"Xin lỗi Tổng đốc các hạ, đây căn bản không phải hiểu lầm."

Lời nói này của vị chỉ huy Ý lập tức dập tắt mọi hy vọng của Tổng đốc Luton. Ông ta tiếp lời, nêu ra nguyên nhân: "Quân đội quý quốc đã sát hại hai giáo sĩ truyền giáo của nước tôi tại sông Khôn Du, phải đưa ra lời giải thích thỏa đáng. Nếu không, hai quốc gia chúng ta sẽ rơi vào tình trạng chiến tranh."

"Cái gì?!"

Luton không thể tin nổi lý do mà Ý đưa ra, bởi vì điều này quá đỗi vô lý.

Mặc dù lý do của Ý có phần khó tin, nhưng Tổng đốc Luton không muốn chấp nhận ngay như vậy, ông ta vẫn muốn tranh thủ thêm một chút: "Ngài có thể cho biết cụ thể tình hình ra sao không? Bởi vì chúng tôi căn bản không hề hay biết về tình huống này."

Theo yêu cầu của Tổng đốc Luton, vị chỉ huy Ý này đã kể rõ tình hình cụ thể.

Thì ra, tại một địa phương tên là Bích Thủy, thuộc sông Khôn Du, có hai giáo sĩ truyền giáo người Ý không quản đường xa vạn dặm, chẳng ngại khó khăn đến đây để truyền bá ân sủng của Thượng đế. Thế nhưng, do chiến tranh giữa Hà Lan và Lan Phương, ngôi làng nhỏ này đã bị quân đội Hà Lan cướp phá. Hai vị giáo sĩ đã ngã xuống dưới họng súng của quân Hà Lan khi cố bảo vệ nhà thờ.

Tin tức này được những người thoát khỏi làng lan truyền khắp nơi, trùng hợp có một phóng viên Ý đến sông Khôn để đưa tin về chiến sự giữa Lan Phương và Hà Lan. Sau đó, vị phóng viên này đã đưa tin tức này về nước. Trong nước, người dân vô cùng phẫn nộ trước hành vi quân đội Hà Lan sát hại hai giáo sĩ truyền giáo người Ý, yêu cầu chính quyền Hà Lan lập tức đưa ra lời giải thích. Đồng thời, hạm đội Ý đang có mặt tại Batavia đương nhiên cũng cần có hành động đáp trả.

Khi nghe xong lời kể của vị chỉ huy Ý về sự việc này, Luton cảm thấy có gì đó bất thường. Hạm đội Ý vừa đến thì tin tức này liền bùng nổ, trùng hợp đến vậy ư?

Sự trùng hợp đến lạ lùng này khiến ông ta liên tưởng đến đủ loại lý do mà người Hà Lan từng đưa ra để phát động chiến tranh với thổ dân.

Tuy ông ta cảm thấy có điều bất thường, nhưng như người ta vẫn nói, thời thế mạnh hơn người. Trong tình huống hiện tại, việc tranh cãi với người Ý về tính chân thực của câu chuyện rõ ràng là không thích hợp, ông ta chỉ có thể tiếp tục lắng nghe điều kiện của Ý.

"Không biết quý quốc có yêu cầu gì đối với vụ việc này?"

"Yêu cầu của chúng tôi gồm hai điểm. Thứ nhất, giao nộp thủ phạm sát hại hai giáo sĩ để chúng tôi, người Ý, xét xử. Và bồi thường chi phí sửa chữa nhà thờ đã bị hư hại."

Nghe yêu cầu của Ý, Tổng đốc Luton thở phào nhẹ nhõm. Điều này thật đơn giản. Những kẻ cặn bã không nhìn rõ tình hình đó, nếu người Ý không xử lý, ông ta cũng sẽ tự xử lý, giữ lại chỉ tổ hại mình. Chúng dám sát hại cả giáo sĩ đến từ châu Âu, đơn giản là những kẻ tội đồ của Thượng đế.

Còn nếu không tìm được thì sao? Cũng đơn giản thôi, chắc chắn là do thổ dân làm. Chỉ có những kẻ man rợ chưa được khai hóa mới không sợ hãi Thượng đế. Đến lúc đó cứ giao cho người Ý cả trăm người cũng được, tùy họ xử trí thế nào.

Tuy nhiên, đây mới chỉ là điều kiện thứ nhất. Vậy còn điều thứ hai thì sao?

Vị chỉ huy Ý chậm rãi nói tiếp: "Thứ hai, để tránh những sự việc tương tự xảy ra trong tương lai, chúng tôi yêu cầu quân đội Hà Lan rút khỏi lãnh thổ Lan Phương."

"Cái này không thể nào!"

Đối mặt với vị chỉ huy Ý này, Tổng đốc Luton không chút nghĩ ngợi liền bật thốt. Lần này ông ta đã hiểu rõ tất cả. Người Ý đây chẳng qua là muốn kiếm cớ, mục tiêu của họ chính là Lan Phương.

Thế nhưng, vị chỉ huy này không hề để Tổng đốc Luton can thiệp. Ông ta chỉ cười lạnh một tiếng, rồi lấy ra một tấm bản đồ, nói tiếp: "Để quý quốc có thể nắm rõ biên giới Lan Phương, tránh những hiểu lầm không đáng có dẫn đến xung đột không cần thiết do không hiểu rõ bản đồ, nên tôi mang theo bản đồ Lan Phương đây. Xin Tổng đốc các hạ xem qua một chút."

Tổng đốc Luton vô thức nhận lấy tấm bản đồ. Kết quả là, nhìn một cái mà mắt ông ta suýt lồi ra ngoài. Tấm bản đồ này đơn giản là không thể tin nổi, mang ý nghĩa "từ xưa đến nay". Trong tấm bản đồ này, Lan Phương chiếm cứ một khu vực rộng lớn từ sông Barito đến tận Sarawak (đại thể là các tỉnh Tây Kalimantan và Nam Kalimantan của Indonesia). Trời đất chứng giám, Lan Phương này xuất hiện từ lúc nào ở lưu vực sông Khôn vậy? Đây hoàn toàn là một trò lừa bịp ngoại giao. Hơn nữa, những người Ý đáng chết này còn gộp cả những vùng tinh hoa nhất thuộc Borneo của Hà Lan vào đó! Điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Nghĩ đến đây, Tổng đốc Luton giận dữ nói: "Thưa Thiếu tá, điều kiện như vậy căn bản không thể nào chấp nhận được. Chúng tôi hoàn toàn không thể tiếp nhận điều kiện đó."

Đối mặt với Tổng đốc Luton, vị Thiếu tá nọ lại trưng ra vẻ mặt bừng tỉnh rồi nói: "Thật sao? Vậy thì càng tốt. Trùng hợp thay, có người cũng đang bất mãn với điều kiện này, họ cho rằng điều kiện này không thể hiện được ý nghĩa trừng phạt. Họ còn cho rằng nên cộng thêm đảo Sumatra, hoặc thậm chí là các hòn đảo khác nữa."

Mặc dù vị Thiếu tá này dường như đang nói đùa, nhưng lòng Tổng đốc Luton lại càng lúc càng lạnh đi. Ông ta không dám đánh cược liệu người Ý có dám làm thật hay không: "Thưa Thiếu tá các hạ, xin hãy đợi một chút. Yêu cầu này của ngài, chúng tôi căn bản không thể tự quyết định, nhất định phải báo cáo về chính quốc. Ngài có thể cho phép chúng t��i cử thuyền đến Singapore không?"

Nói ra thật đáng thương, đường điện báo từ Batavia còn chưa kết nối được với Singapore. Tất cả là do người tiền nhiệm thiển cận, cho rằng chi phí cáp điện đáy biển quá đắt, không muốn tiêu khoản tiền vô ích này. Lúc này, Tổng đốc Luton hiển nhiên đã đổ lỗi cho người tiền nhiệm.

"Được thôi. Tuy nhiên, sự kiên nhẫn của chúng tôi có giới hạn, hy vọng các ngài có thể nhanh chóng."

Thế là, cùng với sự hộ tống của chiến hạm Ý, các quan chức Hà Lan đã nhanh chóng đến Singapore để gửi điện báo về chính quốc.

Bức điện báo này lập tức gây chấn động khắp Amsterdam.

Độc quyền sở hữu bản văn đã được biên tập kỹ lưỡng này thuộc về truyen.free.