Dù hai nước Ý và Hà Lan tại Đông Nam Á đang bao trùm một không khí căng thẳng, báo hiệu một cơn giông bão sắp nổi lên.

Tuy nhiên, cả hai quốc gia đều biết rằng kết quả cuối cùng sẽ chỉ được định đoạt tại châu Âu.

Thế nên, Ý và Hà Lan đều hết sức coi trọng cuộc đàm phán lần này. Hà Lan đã lôi kéo Anh, Pháp, Đức và cả Tây Ban Nha, trong khi Italy lại kéo đến... Ơ... Đức sao?

Được rồi, Italy chẳng mời được quốc gia nào. Tất nhiên, đây chỉ là vẻ bề ngoài; thực hư ra sao nào ai rõ, dù sao tình hình quan hệ quốc tế biến động khôn lường, biết đâu đấy, hôm qua ký điều ước, hôm nay đã xé bỏ rồi.

Bởi vì tình thế quá cấp bách, cuộc đàm phán giữa hai phe đã nhanh chóng được tiến hành.

Trong phòng họp lớn của Phủ Thủ tướng, Ngoại trưởng Hà Lan Becchio đại diện cho phía Hà Lan, cùng Ngoại trưởng Italy Bacona đại diện cho phía Italy, đang ngồi đối mặt nhau tại bàn đàm phán, trong thế trận sẵn sàng.

Về phần các đại diện của Anh, Pháp, Đức, Tây Ban Nha thì ngồi một bên chứng kiến cuộc đàm phán của hai phe.

"Đất nước chúng tôi kịch liệt lên án việc hạm đội quý quốc bao vây Batavia. Hành động này đã gây thiệt hại cho các thương nhân nhiều quốc gia. Hành vi của quý quốc đã đe dọa sự ổn định của Đông Nam Á, tính chất vô cùng nghiêm trọng."

Ngay lúc mở màn, Ngoại trưởng toàn quyền Hà Lan Becchio đã lập tức đứng dậy, bày tỏ thái độ của mình.

"Chúng tôi đe dọa an ninh Đông Nam Á ư?"

Đối với lời lẽ của phía Hà Lan, Bacona, đại diện Italy, liếc đối phương một cái đầy khinh miệt. "Nếu không phải quý quốc đã thảm sát một cách vô cớ hai giáo sĩ của chúng tôi, thì tình huống này đã chẳng thể xảy ra. Tất cả lỗi lầm đều do quý quốc tự gây ra."

"Tôi phản đối! Sự chỉ trích này của quý quốc hoàn toàn vô căn cứ. Khi sự thật của vụ việc chưa được làm rõ, đất nước chúng tôi sẽ không chấp nhận một lời buộc tội vô căn cứ như vậy."

Rõ ràng, đại diện Hà Lan không thể nào thừa nhận chuyện này, dù cho thực sự là do quân đội Hà Lan gây ra, họ cũng không thể nào thừa nhận. Mặc dù thế lực tôn giáo vào thời đại này đã không còn mạnh mẽ như trước, nhưng suy cho cùng, nó vẫn sẽ gây tổn hại lớn đến danh tiếng của Hà Lan. Nếu là vào thời đại của những cỗ xe ngựa, sự tổn hại này chẳng đáng là gì đối với Hà Lan. Nhưng với một Hà Lan đã suy yếu quá nhiều như hiện tại, nó có thể gây ra những tổn thất đáng kể.

Thế nên Becchio trực tiếp bỏ qua vấn đề giáo sĩ, trực tiếp chuyển sang một vấn đề khác để công kích. "Việc quý quốc bảo hộ Lan Phương đã vi phạm hiệp định an ninh Đông Nam Á giữa các quốc gia. C��c quốc gia đã thống nhất không xâm phạm các vùng lãnh thổ thuộc quyền kiểm soát của cường quốc châu Âu khác. Do đó, đất nước chúng tôi kịch liệt yêu cầu quý quốc rút lại sự bảo hộ đối với Lan Phương."

Đối mặt với lời nói của đại diện Hà Lan, Bacona không nhịn được bật cười thành tiếng. "Ha ha ha ha, ngài Becchio, ngài thật khiến tôi không thể nhịn cười được nữa, ha ha ha."

Đối mặt với sự cười cợt điên cuồng của đại diện Italy, sắc mặt Becchio trở nên rất khó coi.

"Ngài Bacona, xin hãy kiềm chế một chút."

Đại diện Anh, người đang theo dõi cuộc đàm phán giữa hai nước, nhận thấy không khí trở nên căng thẳng, không nhịn được nhắc nhở một câu.

Đối mặt với lời nhắc nhở của đại diện Anh, Bacona ngưng tiếng cười. "Thật xin lỗi, tôi đã không thể nhịn được nữa, bởi vì câu chuyện đùa của ngài Becchio thật sự quá nực cười."

Với gương mặt sầm lại, Becchio tức giận bất bình lên tiếng. "Lời tôi nói nực cười đến vậy ư? Xin ngài hãy nói ra lý do?"

Đối mặt với sự chất vấn của Becchio, Bacona nghiêm túc hỏi. "Xin hỏi các hạ, một quốc gia chư hầu có cần phải ký kết hiệp ước phụ thuộc hay không?"

Câu hỏi của Bacona khiến Becchio chợt nghĩ ra điều gì đó, sắc mặt có chút tái nhợt, tuy nhiên, trước mắt bao người, ông ta không thể không trả lời. "Đa phần là vậy."

Đối mặt với câu trả lời mơ hồ của Becchio, Bacona ngay lập tức phản bác đối phương một cách hùng hồn, đầy lý lẽ. "Cái gì mà 'đa phần là vậy' chứ! Tôi xin bày tỏ sự hoài nghi về trình độ ngoại giao của ngài."

Sau khi buông lời châm chọc đối phương, Bacona nói tiếp. "Một nước phụ thuộc đều cần ký kết hiệp ước chư hầu, có như vậy mới được các quốc gia công nhận. Trong khi đó, quý quốc hoàn toàn không hề ký kết một hiệp ước như vậy với Lan Phương. Xét về mặt pháp lý, không hề có bất kỳ mối quan hệ phụ thuộc nào được thiết lập. Vậy thì cái quyền hạn mà ngài đang nói tới hoàn toàn không có cơ sở. Đây là xung đột giữa quý quốc và Cộng hòa Lan Phương, chứ không phải như ngài nói, đây là chuyện nội bộ của quý quốc. Đất nước chúng tôi, vì các giáo sĩ bị sát hại, cớ sao lại không thể nhúng tay vào?"

Lời lẽ của Bacona khiến Becchio có chút cứng họng. Nói đến thì cũng phải trách người Hà Lan quá cẩn trọng, khi Lan Phương tuyên bố mình thuộc về chư hầu của Thanh quốc, Hà Lan vẫn luôn không dám công khai ký kết hiệp ước phụ thuộc với Lan Phương.

"Nhưng Tổng trưởng của Lan Phương vẫn luôn do chúng tôi bổ nhiệm – một Toàn quyền. Theo lẽ thường, đây phải là lãnh thổ phụ thuộc của chúng tôi."

Becchio không phải không có cách khác. Ông ta lập tức đưa ra lý lẽ rằng người lãnh đạo của Lan Phương là quan chức thuộc địa do chính mình bổ nhiệm, để chứng minh Lan Phương là quốc gia phụ thuộc.

Đối mặt với lý lẽ mà Becchio đưa ra, Bacona hứng thú hỏi vặn lại một câu.

"Ý của ngài Becchio, là chỉ cần tự mình bổ nhiệm quan chức, là có thể tuyên bố đó là phạm vi thế lực của mình sao?"

Trong lòng Becchio giật thót. Ông ta có chút hối hận vì đã nói ra những lời này, bởi vì ông ta biết nếu thừa nhận, điều này sẽ dẫn đến những hậu quả khôn lường.

Nguyên nhân rất đơn giản: chỉ cần Hà Lan thừa nhận, thì ngay ngày hôm sau, Italy liền có vô số biện pháp để khiến các vương quốc bản đ��a thuộc địa của Hà Lan phải chấp nhận sự bổ nhiệm này. Khi đó, Italy cũng sẽ có thể dùng lý do tương tự để bịt miệng Hà Lan.

Thế nên, ông ta vội vã giải thích. "Điều đó không hề giống nhau. Chúng tôi đã bổ nhiệm Toàn quyền Lan Phương được mấy thập kỷ rồi."

Bacona lúc này nghiêm nghị nói với đại diện Hà Lan trước mặt.

"Điều đó không thể là một lý do được, thưa ngài Becchio. Tôi nghĩ ngài cũng biết, lý do này hoàn toàn không có cơ sở, thế nên xin đừng đưa ra những lý lẽ nực cười như vậy nữa."

Lúc này, đại diện Anh đột nhiên lên tiếng chen vào.

"Ngài Fram nói không sai. Nếu quý vị vẫn không thể đưa ra một lý lẽ nào thuyết phục, thì xin hãy nói chuyện thực tế hơn một chút."

Đối mặt với việc đại diện Anh đột ngột phát biểu ý kiến, các đại diện quốc gia khác có chút ngỡ ngàng, đặc biệt là Becchio, đại diện Hà Lan, trong lòng càng thêm giật mình, ông ta có một dự cảm rất xấu.

Mà đối mặt với việc đại diện Anh lên tiếng, Bacona, đại diện Italy, hoàn toàn không hề bất ngờ, bởi vì trước đó Italy đã thực hiện một giao dịch bí mật với Anh. Italy đã đảm bảo với Anh rằng họ chỉ sẽ mở rộng ảnh hưởng tại Borneo, vùng thuộc địa của Hà Lan. Tất nhiên, việc Italy điều động một hạm đội quá hùng mạnh lần này cũng là một trong những lý do khiến Anh không dễ can dự.

Một lý do khác không thể nói ra là, Italy, với vai trò kiềm chế lực lượng hải quân Pháp, đã thể hiện rõ điều đó trong các cuộc chiến. Điều này khiến Anh cảm thấy cần phải cung cấp sự ủng hộ thích đáng cho Italy. Vào thời đại này, nước Anh cực kỳ chú ý đến hải quân Pháp, ai bảo hải quân Pháp lại đứng thứ hai thế giới. Nhằm đảm bảo nền tảng bá quyền của mình, Hải quân Hoàng gia Anh luôn theo dõi sát sao mọi động thái của người Pháp. Về việc tạo thêm một đối thủ cho Pháp, từ trên xuống dưới nước Anh đều sẵn lòng thấy điều đó thành hiện thực. Dĩ nhiên, đợi đến khi người Đức thể hiện đủ sự quan tâm đến các vấn đề hải ngoại, người Anh mới chuyển sự chú ý sang họ.

Đổi lại sự ủng hộ của Anh dành cho Italy, Italy cam kết sẽ dùng ảnh hưởng của mình tại Thanh quốc khi nước này mua sắm quân sự từ bên ngoài, đặc biệt là trong lĩnh vực hải quân, để Thanh quốc ưu tiên lựa chọn các chiến hạm của Anh.

Chính xác, Italy đang dùng ảnh hưởng của mình tại Thanh quốc để đổi lấy sự ủng hộ. Mà trùng hợp thay, Anh lại đang lo lắng không ngớt về việc ảnh hưởng của mình tại Thanh quốc bị suy giảm. Thế nên, hai bên đã tìm được tiếng nói chung. Sau khi Italy đưa ra đảm bảo về các thuộc địa của Anh, hai nước đã đạt được một quyết định thống nhất.

Với sự hậu thuẫn của Anh, Bacona tự nhiên hoàn toàn có thể hùng hồn và mạnh dạn. "Ngài Fram nói không sai. Becchio, hãy nhìn thẳng vào sự thật đi."

Trước lời nói của Bacona, Becchio không nhịn được nhìn về phía các đại diện quốc gia khác đang đóng vai trò trung gian ngồi một bên.

Đại diện Pháp có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi, cuối cùng vẫn rụt lại. Còn ánh mắt đại diện Đức thì liên tục lướt qua lướt lại giữa các đại diện của Anh và Italy, như thể muốn tìm hiểu điều gì đó từ bên trong, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt cầu viện của Becchio. Về phần đại diện Tây Ban Nha, thôi được, hãy cứ bỏ qua ông ta đi.

Không nhận được bất kỳ sự ủng hộ nào từ bên ngoài, Becchio cảm giác không thể tiếp tục cuộc nói chuyện này được nữa, ông ta cần một quãng nghỉ, đồng thời muốn tạm dừng cuộc đàm phán.

"Xin lỗi, hôm nay tôi cảm thấy không khỏe lắm, cần được nghỉ ngơi."

Đối mặt với việc Becchio tạm dừng cuộc đàm phán, Bacona tỏ vẻ không có vấn đề gì.

"Không vấn đề gì, chúng tôi có thể chờ. Tuy nhiên, tôi hy vọng ngài sớm bình phục, bởi vì nếu thời gian cứ kéo dài, rất dễ xảy ra những tình huống ngoài ý muốn khó kiểm soát. Đến lúc đó, kết quả đàm phán của chúng ta rất có thể sẽ bị đảo lộn."

"Biết đâu kết quả sẽ tốt hơn."

"Điều đó cũng có thể xảy ra, nhưng tôi e rằng khả năng đó là rất thấp. Khả năng lớn hơn là quý quốc sẽ phải chịu tổn thất nặng nề hơn."

Hai người đấu khẩu vài câu rồi mỗi người rời đi.

Becchio vội vã trở về để làm rõ tình hình, đồng thời báo cáo về Amsterdam. Còn Bacona cũng cần phải báo cáo với Thủ tướng và Quốc vương Carlo về kết quả cuộc đàm phán hôm nay.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của công sức và trí tuệ.