Sau hai, ba ngày cân nhắc, Carlo vẫn chưa tìm được người thích hợp. Điều này khiến hắn không khỏi nảy ra ý định đành phải chọn trong số những người kém cỏi nhất một người tạm coi là khá. Thế nhưng, nghĩ đến tầm quan trọng của thuộc địa Borneo đối với Italy, hắn lại đành gạt bỏ suy nghĩ đó. Tuy nhiên, vấn đề nhân sự cho chức Tổng đốc chậm chạp trong việc tuyển chọn đã khiến công việc tiếp quản thuộc địa của Italy vẫn chưa thể triển khai. Vì vậy, Phủ Thủ tướng đã phải phái người đến đốc thúc.

"Bệ hạ, thần nghe nói Người đang phiền muộn vì việc chọn lựa Tổng đốc Lan Phương?"

Tổng quản Alejander, người đã lâu không xuất hiện, đột nhiên xuất hiện trước mặt Carlo. Sao mình lại có thể quên mất người này nhỉ? Hắn vỗ trán, chợt nhớ ra đây chính là lão thần đã trải qua ba đời quốc vương, chắc chắn ông ấy sẽ có cách.

"Đúng vậy, quả thật ta đang phiền muộn vì việc này."

Sau đó, Carlo nói với vị lão thần về những yêu cầu của mình đối với chức Tổng đốc Lan Phương, và trút hết mọi lo lắng của mình.

Nghe Carlo trình bày xong, Tổng quản Alejander vuốt chòm râu bạc phơ trên cằm, rồi nói: "Xem ra, việc lựa chọn nhân sự này quả thực rất khó khăn. Hiện tại, người có thể đảm nhiệm chức Tổng đốc này cũng không nhiều."

"Đúng vậy, trong chính phủ, những người có năng lực này không quá năm người, nhưng họ đều không thể đảm nhiệm chức Tổng đốc này."

Nghe vậy, Carlo cũng không khỏi than thở.

"Nếu trong chính phủ không có, vậy chỉ có thể tìm người ngoài chính phủ. Nếu Bệ hạ không có yêu cầu đặc biệt nào khác đối với chức vụ này, thì vẫn có thể tìm được người phù hợp."

"Cái này có thể tìm ai?"

Lời của Tổng quản Alejander khiến Carlo hết sức tò mò.

"Thật ra, việc Bệ hạ lựa chọn Tổng đốc Lan Phương thực chất cũng không khác gì chọn một vị thủ tướng nhỏ. Vậy tại sao không chọn trong số những người đã từng làm thủ tướng?"

Lời của Tổng quản Alejander đã khai sáng cho Carlo. Đúng vậy, nếu mình không cần quá bận tâm đến vấn đề phe phái trong việc chọn người, thì trong tình thế không có ai để dùng, không có lựa chọn nào tốt hơn một người đã từng giữ chức thủ tướng.

Thấy Carlo đã suy nghĩ thông suốt, Tổng quản Alejander khẽ cúi người và nói: "Bệ hạ, thần xin cáo lui."

"Cảm tạ sự giúp đỡ của Tổng quản các hạ."

Carlo nắm lấy tay vị lão thần này nói lời cảm ơn, với vẻ mặt chân thành chưa từng thấy.

"Giúp Bệ hạ chia sẻ nỗi lo, chẳng qua là bổn phận của thần."

Sau khi tiễn vị lão thần chính trường này, Carlo rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm, ít nhất đã có phương hướng cho việc lựa chọn nhân sự. Đương nhiên, sự nhìn nhận của hắn về Tổng quản Alejander cũng đã sâu sắc hơn một bậc. Thảo nào ông ấy có thể làm Tổng quản gia của hoàng gia nhiều năm như vậy, vẫn luôn nhận được sự tin cậy, quả nhiên là người có tài năng thực sự.

Với gợi ý từ Tổng quản Cung đình, Carlo cần phải chọn ra một nhân vật cụ thể. Người đầu tiên hiện lên trong tâm trí hắn chính là cựu Thủ tướng Cairoli, với khuôn mặt nghiêm nghị. Năng lực của vị này thì không cần phải bàn cãi. Nếu không phải ông ta gặp vận rủi với cuộc khủng hoảng Tunisia, thì chính hắn và Depretis cũng đừng mơ lật đổ ông ta. Về phần chức Tổng đốc Lan Phương nhỏ bé, thì có khó gì mà không thể nắm trong tay, dù có rất nhiều việc cần ông ta phải làm.

Hơn nữa, việc lựa chọn cựu Thủ tướng Cairoli còn có một lợi điểm: Thủ tướng Depretis chắc chắn sẽ đồng ý. Mặc dù cả hai đều là thành viên của đảng cánh tả, nhưng Depretis chắc chắn rất muốn đẩy ông ta ra xa. Ngoài ra, Cairoli cũng là một trong những cựu thủ tướng trẻ tuổi nhất. Ông sinh năm 1826, hiện tại mới 59 tuổi, hoàn toàn đủ sức để chịu đựng hành trình xa xôi đến Lan Phương.

Mặc dù Cairoli từng không nể mặt Carlo lúc đó, nhưng đối với một sinh vật chính trị thì sao? Ngay cả mối thù giết cha, chỉ cần đủ lợi ích, cũng có thể biến thành hành động "hữu nghị vạn tuế". Mặc dù Carlo chưa đạt đến trình độ đó, nhưng chuyện nhỏ nhặt như mất thể diện, Carlo đã sớm không còn để tâm. Thể diện đáng giá bao nhiêu tiền chứ, mua được hai cân thịt không?

Càng nghĩ càng thấy hài lòng, Carlo lập tức cho gọi Trưởng Thị vệ.

"Ferrimick, cựu Thủ tướng Cairoli hiện đang làm gì?"

Trước câu hỏi đột ngột của Carlo về vị cựu Thủ tướng, Trưởng Thị vệ hơi sững sờ một lát rồi đáp: "Thưa Bệ hạ, ngài Cairoli hiện đang sống tại gia trang Piacenza, thường ngày chỉ trồng hoa, câu cá hoặc tụ họp bạn bè."

"Xem ra vị cựu Thủ tướng này có cuộc sống khá an nhàn nhỉ."

Nghe Trưởng Thị vệ Ferrimick nói vậy, Carlo không nhịn được nói.

"Đúng rồi, Trưởng Thị vệ, ta cần ngươi đi một chuyến, mời vị cựu Thủ tướng này đến Roma."

"A..."

Trước lời của Carlo, Ferrimick hết sức kinh ngạc. Nhưng hắn nhanh chóng trấn tĩnh lại. "Dạ bệ hạ, thần sẽ phái người đi... không, thần sẽ đích thân đi mời."

Hài lòng với câu trả lời của Trưởng Thị vệ, Carlo có thể tạm gác lại vấn đề nhân sự mà mình vẫn luôn trăn trở, đợi vị cựu Thủ tướng này đến rồi tính. Mặc dù Trưởng Thị vệ không biết mục đích của Carlo khi cho mời vị cựu Thủ tướng này đến Roma, nhưng hắn cảm thấy chắc chắn không phải chuyện đơn giản, nên mới quyết định đích thân đi mời.

Hai ngày sau, hắn đã cùng cựu Thủ tướng trở về Roma.

"Thật không ngờ, có ngày mình còn được trở lại Roma."

Nhìn cảnh vật bên ngoài cỗ xe ngựa, vị cựu Thủ tướng không khỏi cảm thán.

"Đâu có ạ, chẳng qua là ngày thường các hạ không để tâm đến mà thôi."

Ngồi chung một chiếc xe ngựa, Trưởng Thị vệ lên tiếng đón lời.

"Không cần ca ngợi ta nữa, ta biết rõ tình cảnh của mình. Ta chỉ hơi tò mò, vì sao quân chủ trẻ tuổi Carlo lại đột nhiên nhớ đến việc gặp ta."

Dù sao cũng là một nhân vật đã từng làm thủ tướng, những lời ca ngợi của Trưởng Thị vệ, ông ta cũng chẳng hề để tâm. Hơn nữa, chính ông ta cũng biết rằng, việc từ bỏ Tunisia trong thời gian tại nhiệm đã khiến ông ta căn bản không còn cơ hội trở lại chính trường.

Chẳng mấy chốc, cỗ xe đã đến Vương cung. Sau khi xuống xe, Trưởng Thị vệ dẫn vị cựu Thủ tướng đi qua một loạt cảnh tượng quen thuộc với ông ta, rồi thẳng đến bên ngoài phòng làm việc của Carlo.

Sau một lời thông báo ngắn gọn, Cairoli gặp vị quân chủ trẻ tuổi kia – à không, phải là vị quân chủ thanh niên.

"Ra mắt Bệ hạ."

Cairoli khẽ cúi người, thể hiện sự kính trọng cần có đối với hoàng thất.

"Xin chào, Ngài Cairoli."

Đây là lần đầu tiên hai người gặp lại sau nhiều năm. So với trước kia, Carlo như vầng dương mới mọc, rực rỡ và không thể ngăn cản, đang bắt đầu tỏa ra ánh sáng rạng rỡ, còn vị cựu Thủ tướng thì như mặt trời lặn, chỉ còn có thể chiếu ra tia sáng hoàng hôn cuối cùng. Sự thay đổi thân phận giữa hai người vào lúc này khiến người ta không khỏi thổn thức.

Carlo cuối cùng cũng lên tiếng trước: "Ngài Cairoli, cuộc sống ở gia trang thế nào rồi?"

"Cũng không tệ lắm, trồng hoa, nuôi cá, sau đó cùng bạn bè trò chuyện, tụ họp, cũng khá tốt."

Đối mặt với câu trả lời của Cairoli, Carlo quyết định đi thẳng vào vấn đề: "Một cuộc sống như vậy thật đáng mơ ước, nhưng e rằng các hạ sẽ không thể tiếp tục cuộc sống an nhàn ấy được nữa."

"Ồ, vì sao?"

Carlo liền nói rõ lý do: "Bởi vì ta muốn mời các hạ đảm nhiệm chức Tổng đốc thuộc địa đầu tiên của Italy."

"Được."

"Bởi vì các hạ đã... ơ!"

Carlo có chút sững sờ, hắn không nghĩ tới vị cựu Thủ tướng này lại đồng ý nhanh đến vậy, khiến hắn có phần bối rối, không kịp trở tay. Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của vị quân chủ trẻ, Cairoli mỉm cười giải thích: "Mặc dù cuộc sống ở gia trang khá an nhàn, nhưng ta lại quen với việc bận rộn hơn. Vì vậy, lần này bất kể Bệ hạ muốn ta làm gì, ta cũng muốn thử sức một lần."

Được rồi, Carlo đã nhận ra, vị cựu Thủ tướng này giờ đây đã buông bỏ mọi gánh nặng trong lòng, sống tùy tâm sở dục. Thế nhưng với trạng thái này, ngoài việc bày tỏ sự ngưỡng mộ ra, hắn cũng chẳng thể nói thêm điều gì khác. Khi vị cựu Thủ tướng đã đồng ý đảm nhiệm chức Tổng đốc Lan Phương, Carlo liền trình bày rõ ràng mọi yêu cầu của mình cho ông ta. Vị cựu Thủ tướng nghe Carlo đưa ra nhiều yêu cầu như vậy, suốt buổi vẫn mỉm cười, không hề lộ ra chút biểu cảm khác lạ nào. Có vẻ như ông ta cho rằng những yêu cầu của Carlo đều nằm trong khả năng của mình.

Khi nhân sự đã được quyết định, đương nhiên phải thông báo cho Thủ tướng, bởi việc này không thể trì hoãn thêm được nữa. Vì vậy, ngay trong chiều cùng ngày, Thủ tướng đã nhận được văn bản bổ nhiệm này.

"Cairoli đi làm Tổng đốc Lan Phương ư?"

Nhìn văn kiện được gửi từ Vương cung, vị Thủ tướng lộ rõ vẻ giật mình. Mặc dù hắn không biết vì sao vị quân chủ trẻ tuổi kia lại bổ nhiệm người này làm Tổng đốc Lan Phương, nhưng hắn lập tức nhận ra đây là một cơ hội tuyệt vời để loại bỏ đối thủ. Vì vậy, sau một hồi cân nhắc, Thủ tướng Depretis đã ký tên mình.

Đương nhiên, tin tức này không thể tránh khỏi việc lan truyền khắp Roma. Tuy nhiên, so với sự kinh ngạc của các quan chức cấp trung và hạ, các nhân vật chính trị cấp cao lại không mấy để tâm đến việc bổ nhiệm này. Mặc dù có hơi ngoài dự liệu, nhưng ai cũng biết rằng, sự nghiệp chính trị của vị cựu Thủ tướng này đã kết thúc, và việc ông ta trở thành Tổng đốc một thuộc địa của Italy đã là giới hạn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt từng câu chữ.