Sau khi giải quyết vấn đề hóc búa của Tổng đốc Lan Phương, Carlo cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Dù sao, mối quan hệ này liên quan đến giao thương với Thanh quốc, mà đây rất có thể là thuộc địa duy nhất mang lại lợi nhuận cho Ý trong mười năm tới.

Bên cạnh thuộc địa Lan Phương, Carlo cũng quan tâm đến hoạt động thực dân của Ý tại vùng Somalia.

Không tìm hiểu thì thôi, chứ tìm hiểu rồi, Carlo mới giật mình nhận ra hiện tại Ý chỉ sở hữu vài cứ điểm chính yếu ở toàn bộ Đông Phi. Các cứ điểm này chủ yếu nằm ở các thành phố cảng ven biển, còn phần lớn đất liền rộng lớn thì hầu như chưa được khai thác. Chẳng hạn như ở Eritrea, Ý hiện chỉ kiểm soát một vài khu vực nhỏ như Massawa, Kinh Đạt, Tổ An. Ở những nơi khác, như Djibouti tiếp quản từ Pháp, hay Berbera, Mogadishu và các vùng khác ở Somalia, thì việc thâm nhập vào nội địa cũng chỉ mới dừng lại ở các khu vực dọc theo bờ biển và các tuyến đường thủy chính.

"Thế này không được, cần phải đẩy nhanh tốc độ."

Sau khi nắm rõ tình hình hoạt động thực dân của Ý ở Đông Phi, Carlo cảm thấy không mấy hài lòng. Dĩ nhiên, hắn cũng biết rằng trước đây việc khai thác Đông Phi không được chú trọng nhiều, bởi vì Ý lúc ấy dồn tinh lực chủ yếu vào Tunisia. Chỉ có điều, sau thất bại nhục nhã ở Tunisia, họ mới bắt đầu gia tăng đầu tư, nhưng do bị hạn chế bởi quốc lực, mức độ đầu tư tăng thêm cũng có giới hạn.

"Thị vệ trưởng, mời Thủ tướng đến ��ây, bảo ta có chuyện cần bàn bạc."

Carlo cử Thị vệ trưởng đi mời Thủ tướng. Dĩ nhiên, việc thực dân hóa không thể thiếu sự ủng hộ của quân đội, nên Tổng trưởng Lục quân và Tổng trưởng Hải quân cũng nằm trong danh sách được mời.

Đối với hoạt động khai thác thuộc địa, quân đội luôn là lực lượng tích cực nhất. Thế là, Thủ tướng còn chưa đến nơi, hai vị thượng tướng đã có mặt.

Đến khi Thủ tướng đến nơi, ông mới phát hiện hai vị tướng lĩnh cấp cao của quân đội đã chờ sẵn.

"Xin lỗi, tôi đến muộn."

Trước lời Thủ tướng, hai vị thượng tướng cũng bày tỏ rằng mình cũng vừa mới đến.

Thấy các lãnh đạo quân sự và chính phủ đã có mặt đầy đủ, Carlo mới bắt đầu nói ra mục đích triệu tập mọi người. "Mọi người đều biết, hiện tại các hoạt động thực dân của nước ta chủ yếu diễn ra ở Đông Phi. Trong số đó, rất nhiều hoạt động là do các đội thám hiểm tư nhân được tài trợ thực hiện. Hiệu suất như vậy thì quá chậm, đất nước ta cần phải đẩy nhanh tốc độ, ta cho rằng nên để chính phủ đứng ra chủ đạo."

"Ta cho là có thể được."

"Ta cũng thấy có thể."

Lời Carlo lập tức nhận được sự ủng hộ của hai vị tướng lĩnh cấp cao trong quân đội. Đối với hoạt động thực dân, mặc dù việc tài trợ tư nhân tốn ít chi phí, nhưng hiệu suất lại quá chậm. Còn nếu chính phủ đứng ra thì hiệu suất sẽ cao hơn nhiều so với tư nhân. Quan trọng hơn nữa, khi chính phủ đứng ra, ắt sẽ cần đến quân đội, đây đương nhiên là chuyện tốt cho quân đội.

Đối mặt với sự ủng hộ của hai vị tướng lĩnh cấp cao, Thủ tướng Depretis lạnh lùng liếc nhìn họ một cái. "Ta cũng không phản đối, nhưng chính phủ không có đủ tiền dư dả để thanh toán chi phí thực dân."

Lời Thủ tướng khiến hai vị tướng lĩnh cấp cao của quân đội phải chùn lại. Không có tiền thì làm sao phái quân đội? Không có tiền thì làm sao khai thác thuộc địa?

"Ta nhớ chính phủ đã chuẩn bị tám mươi triệu Lira để tranh giành Lan Phương với người Hà Lan, nhưng chỉ tiêu tốn chưa đến năm mươi triệu Lira thôi mà, sao lại bảo không còn tiền?"

Tướng Golec, Tổng trưởng Lục quân, lập tức phản bác, không chút do dự vạch trần việc quân đội nắm rõ như lòng bàn tay các khoản kinh phí của chính phủ.

Đối mặt với điều Tổng trưởng Lục quân chỉ ra, Thủ tướng Depretis khẽ mỉm cười. "Xem ra quân đội rất quan tâm đến chính phủ nhỉ."

"Đây chẳng qua là do quân đội vốn dĩ nhạy cảm với vấn đề kinh phí mà thôi."

Trước lời Thủ tướng, Tướng Lake vẫn phải đưa ra lời giải thích, nhưng rõ ràng khí thế đã kém hơn lúc nãy rất nhiều.

"Vậy các ngài có biết không, số tiền còn lại đã được sắp xếp vào chi phí phát triển Lan Phương rồi."

"À..."

Lời Thủ tướng khiến hai vị thượng tướng quân đội lộ vẻ giật mình, chính phủ hành động quá nhanh.

Thấy quân đội không phải đối thủ của Thủ tướng, Carlo đành phải tự mình ra mặt. "Nếu chính phủ thiếu hụt ngân quỹ, vậy hoàng gia có thể ứng trước một phần. Dĩ nhiên, chính phủ cần đưa khoản tiền này vào ngân sách năm sau để hoàn trả cho hoàng gia."

Lời Carlo khiến Thủ tướng không thể tiếp tục lấy lý do thiếu tiền để thoái thác được nữa. Hoàng gia giàu có thì ai cũng biết. Mặc dù không thể nói là tùy tiện lấy ra hàng trăm triệu Lira (điều này cần phải bán đi các sản nghiệp hoàng gia ở khắp nơi), nhưng vài chục triệu Lira thì hoàng gia vẫn có thể chi ra được. Đặc biệt là Thủ tướng còn biết, vị bệ hạ này đã thu về không ít lợi lộc từ các đền thờ ở Ấn Độ.

"Cảm tạ bệ hạ hào phóng, nhưng mặc dù chính phủ không có tiền, việc khai thác thuộc địa Đông Phi lại vô cùng quan trọng đối với Ý. Cho nên xin cho phép tôi sau khi trở về sẽ cân nhắc xem có thể điều chuyển một chút ngân quỹ từ đâu ra để tạm ứng trước."

Đây là cách Thủ tướng xuống nước. So với trước đây, khi có thêm một đại kim chủ hoàng gia đứng ra, quân đội hoàn toàn có thể chủ đạo hoạt động thực dân, điều này là ông ta không thể cho phép. Việc thực dân hóa chỉ có thể dưới sự lãnh đạo của chính phủ, đây cũng là lý do vì sao lúc nãy ông ta lấy cớ chính phủ không có tiền để từ chối.

Chỉ có điều ông ta không ngờ, vị bệ hạ này lại có thể hạ quyết tâm lớn đến vậy.

Nếu đã khiến Thủ t��ớng xuống nước, Carlo dĩ nhiên sẽ không khiến Thủ tướng khó xử thêm. "Nếu chính phủ định điều chuyển ngân quỹ công từ các hạng mục khác, vậy cũng không phải là cách hay. Nếu không, có thể phát hành công trái, hoàng gia sẽ làm gương mua một phần."

"Vậy ta xin cảm tạ sự hào phóng tương trợ của hoàng gia."

Tiếp theo, vấn đề liên quan đến việc khai thác thuộc địa lại có thể tiếp tục được triển khai.

"Căn cứ tình báo của chúng ta, tình hình ở Đông Phi hiện tại là thời điểm thuận lợi nhất đối với chúng ta. Trong đó, đối thủ cạnh tranh chính của nước ta là Anh, vừa mới bị Mahdi đánh đuổi khỏi Sudan. Theo thói quen của họ, Anh sẽ không dễ dàng bỏ qua việc chiếm đóng Sudan, vì vậy nước ta ở Đông Phi chỉ cần đối phó với thổ dân là được. Ngoài ra, còn cần đặc biệt chú ý một điểm, đó là Yohannes IV của Abyssinia, vị hoàng đế da đen này đã thống nhất Abyssinia đang trong tình trạng hỗn loạn. Các hoạt động thực dân của nước ta ở vùng Eritrea tốt nhất nên cẩn trọng một chút."

Sau khi Thị vệ trưởng trình bày tình báo về Đông Phi, hai vị Tổng trưởng Lục quân và Hải quân liền đã có phán đoán của riêng mình. Dĩ nhiên, những thông tin này họ đã sớm nắm được, nhưng nghe thêm một lần cũng chẳng có hại gì.

"Lục quân chúng ta có thể phái ra năm nghìn người để phục vụ hoạt động thực dân ở vùng Somalia."

"Hải quân chúng ta có thể phụ trách bảo vệ vùng biển đó, đồng thời cung cấp sự hỗ trợ cần thiết."

Đúng vậy, cả lục quân và hải quân đều cho rằng trong hoạt động thực dân ở Đông Phi, có thể ưu tiên khai thác vùng Somalia.

Trước ý kiến của hải lục quân, Carlo cũng khá đồng tình. Mặc dù Eritrea có khoảng cách gần hơn, nhưng hiện tại thực sự không thích hợp để xung đột với Abyssinia, cường quốc ở Đông Phi này. Hơn nữa, địa hình cao nguyên nội địa ở đây vô cùng bất lợi cho Ý, vả lại, nơi đây ngoài sự nghèo khó ra, cũng chẳng có tài nguyên gì đáng để Ý thèm muốn.

Về phần Thủ tướng, ông ta cũng có hiểu biết về tình hình Đông Phi, cũng cho rằng ưu tiên "bóp trái hồng mềm" thì thích hợp hơn, cho nên cũng đồng ý với đề nghị của quân đội.

Chỉ có điều, vì mục đích tiết kiệm kinh phí, ông ta vẫn ưu tiên vạch ra một giới hạn cho quân đội. "Lần này chính phủ chỉ có thể lấy ra ba mươi triệu Lira ngân quỹ, hai vị thượng tướng, các ngài cần phải cân nhắc kỹ quy mô."

"Xin yên tâm, thưa ngài Thủ tướng, chúng ta sẽ không vượt quá giới hạn kinh phí."

Trước lời Thủ tướng, hai vị thượng tướng vỗ ngực cam đoan.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free.