Tesla và Marconi lúc còn trẻ gặp gỡ, Carlo không hề hay biết gì, bởi vì hắn đang bận chú ý đến tin tức về đoàn người của cựu Thủ tướng Cairoli sắp đến Pontianak.

Không sai, trải qua gần hai tháng đường trường gian nan, đoàn người của cựu Thủ tướng Cairoli, nay là Toàn quyền Cairoli, cuối cùng cũng đã đặt chân đến Lan Phương.

Tất nhiên, nếu không phải vì cân nhắc tuổi tác đã cao của Toàn quyền Cairoli, họ đã có thể đến Lan Phương với tốc độ nhanh hơn nhiều.

Tuy nhiên, giờ đây cũng không muộn, các quan chức Lan Phương cũ do Phó Toàn quyền Lưu Ân Quan dẫn đầu, cùng với Thiếu tướng Slater, đại diện quân đội đồn trú, đã đặc biệt có mặt tại Pontianak để đón tiếp đoàn.

“Thưa Toàn quyền, hoan nghênh ngài đến Pontianak.”

Phó Toàn quyền Lưu Ân Quan tỏ thái độ cung kính hết mực, gần như khom lưng uốn gối. Tất nhiên, lý do cho thái độ này cũng rất đơn giản, ông ta đang cố gắng không để vị Toàn quyền này ghét bỏ mình.

Với vị Toàn quyền từng đảm nhiệm chức Thủ tướng này, Lưu Ân Quan vô cùng kiêng dè. Bởi vì ông ta đã tìm hiểu về Toàn quyền Cairoli, người vốn rất cứng rắn ở Italy, mà đến một nơi xa xôi hẻo lánh như vậy, chẳng phải mọi việc đều do ông ta định đoạt sao?

Đừng xem mình là Phó Toàn quyền, Lưu Ân Quan biết rằng đó chỉ là do người Italy cần gấp, nên mới tạm bổ nhiệm mình. Nếu thật sự cho rằng mình là một Phó Toàn quyền có quyền hành, thì chỉ có nước tự chuốc lấy họa.

Chẳng phải Thiếu tướng Slater kia, dù thường ngày biểu hiện khách sáo, nhưng trong giọng nói đã ngầm chứa sự từ chối, Lưu Ân Quan làm sao có thể không hiểu được?

Nói tóm lại, Italy có phần hối hận khi đã trao cho mình chức vụ cao như vậy, nhưng muốn Lưu Ân Quan tự giác rút lui thì đừng hòng mơ tưởng. Dù chỉ là một Phó Toàn quyền hữu danh vô thực, thì đó cũng là Phó Toàn quyền. Dù sao cũng là nhân vật số hai của thuộc địa Lan Phương, luôn có thể tranh thủ tiếng nói cho gia tộc và những người Hoa khác.

Tất nhiên, ông ta cũng muốn tận lực cải thiện quan hệ, nhưng những người này vẫn không chịu thông hiểu đạo lý. Số vàng mình dâng tặng thì bị trả lại ngay lập tức, còn mỹ nhân thì bị lấy lý do quân đội không cho phép có phụ nữ mà đuổi đi.

Có thể nói, đối mặt với Thiếu tướng Slater khó đối phó, mọi biện pháp của ông ta đều vô ích, chỉ có thể đặt hy vọng vào vị cựu Thủ tướng Italy sắp đến này.

“Xin chào, Lưu, rất vui mừng vì ông đã chủ trì buổi lễ đón tiếp này, tôi rất hài lòng.”

Thái độ hòa nhã của Cairoli khiến Lưu Ân Quan cảm thấy có hy vọng.

Tất nhiên, lúc này không phải lúc để thể hiện bản thân, Lưu Ân Quan sau khi chào hỏi vài câu xã giao thì lập tức nhường chỗ, bởi vì phía sau ông ta còn có những người khác đợi.

“Thiếu tướng Slater, cảm ơn ngài đã bỏ công sức, để tôi có thể nhìn thấy một Lan Phương hòa bình và an ninh.”

“Thưa Toàn quyền, ngài khách sáo rồi, đây đều là trách nhiệm của tôi.”

“Thưa ông Lợi Bày Nhân…”

Sau khi Cairoli lần lượt chào hỏi các quan chức đến đón tiếp, Lưu Ân Quan nhân cơ hội này liền lên tiếng: “Toàn quyền các hạ thân lâm Pontianak, bách tính trong thành cũng vô cùng mong đợi, hy vọng Toàn quyền có thể hạ cố ghé thăm. Bách tính trong thành đã chuẩn bị tiệc đón tiếp ngài.”

Lời này được nói bằng tiếng Quảng Châu. Mặc dù Lưu Ân Quan đã cố gắng học tiếng Ý, nhưng rốt cuộc thời gian quá ngắn, chưa thể học được nhiều, để tránh thành trò cười và không tự bêu xấu mình.

Tất nhiên, đã có sẵn phiên dịch, phiên dịch lời của Lưu Ân Quan cho Cairoli nghe.

Nghe xong lời của Lưu Ân Quan, Cairoli cười ha hả và nói: “Xin thay tôi cảm ơn tấm thịnh tình của mọi người. Mặc dù tôi rất muốn tham gia, nhưng sức khỏe không cho phép. Xin cho tôi nghỉ ngơi vài ngày, sau đó sẽ gặp lại mọi người.”

Mặc dù vị Toàn quyền Cairoli đã từ chối, nhưng Lưu Ân Quan vẫn nghe ra thiện ý trong lời nói đó. “Là tôi xem xét chưa thấu đáo, vậy thì để Toàn quyền các hạ nghỉ ngơi trước thì tốt hơn. Không biết việc bàn giao chính sự…”

“Việc đó cứ để sau một chút nữa, tôi tin rằng những người đi cùng tôi cũng cần nghỉ ngơi.”

“Vậy trước tiên xin mời ngài lên xe, nơi nghỉ ngơi cũng đã chuẩn bị xong rồi ạ.”

Theo Cairoli và đoàn người lên xe, xe ngựa lập tức đưa họ vào thành Pontianak, đến một nơi đã được chọn lựa kỹ lưỡng từ trước. Toàn quyền Cairoli thậm chí còn được đưa vào cựu cung điện của Quốc vương Pontianak Sudan.

Mệt mỏi vì chặng đường dài, Cairoli thực sự rất mệt, dù sao ông ấy cũng đã có tuổi.

Tuy nhiên, dù mệt mỏi đến mấy, ông vẫn cố gắng vực dậy tinh thần, tìm hiểu sơ qua tình hình Lan Phương.

Nhưng chưa kịp xem xét kỹ các văn kiện trước mắt, một tiếng gõ cửa liền vang lên.

“Vào đi.”

Thư ký Dos bước vào.

“Có việc gì?”

Sau khi nhận ra đó là thư ký đã theo mình nhiều năm, Cairoli hỏi mục đích của việc đến đây.

“Thưa ngài, thái độ của ngài hôm nay, tôi cảm thấy… cảm thấy…”

“Rất không đúng, không giống phong cách của tôi trước đây ư?”

Cairoli nói thay lời thư ký của mình.

“Đúng vậy, thưa ngài.”

Đối mặt với sự nghi ngờ của thư ký, Cairoli bình tĩnh giải thích:

“Trước đây ở Italy là bởi vì tôi quen thuộc mọi thứ, tôi rõ từng người như lòng bàn tay, nên mới có thể thể hiện sự cứng rắn. Còn ở thuộc địa Lan Phương này, tôi mù tịt, chẳng rõ gì cả, làm sao có thể quá mạnh mẽ được. Hơn nữa, tình hình ở đây phức tạp, càng cần phải hợp tác với người bản xứ mới có thể hoàn thành công việc, cho nên không có thời gian để lần lượt dọn dẹp những thế lực cản trở này.”

Sau khi nghe giải thích, Dos gật đầu nói: “Thủ tướng, không, Toàn quyền, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chú ý nhiều hơn trong công việc.”

Cairoli nói là nghỉ ngơi, nhưng vẫn quan tâm đến tình hình Lan Phương, đặc biệt là phương diện vận hành của chính quyền. Tất nhiên, ông cũng biết rằng chính quyền thuộc địa vĩnh viễn không thể nào sánh kịp hiệu suất của chính quyền chính quốc, nhưng việc nâng cao hiệu suất làm việc của chính quyền một cách thích hợp là vấn đề ông cần phải suy nghĩ.

Ba ngày sau, Cairoli tổ chức cuộc họp đầu tiên. Vì là cuộc ra mắt chính thức của Toàn quyền, tất nhiên không ai dám lơ là, mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng từ sáng sớm.

“Chư vị, tôi rất vui khi mọi người tham gia cuộc họp này. Đối với bản thân tôi mà nói, đây là lần đầu tiên nhậm chức ở nước ngoài, và tôi tin rằng đối với nhiều người khác cũng là lần đầu tiên.”

Sau lời mở đầu ngắn gọn, Cairoli lập tức đi thẳng vào vấn đề chính: “Trọng trách của chúng ta ở Lan Phương gần đây không hề nhỏ, bởi vì nơi đây vô cùng quan trọng đối với đất nước chúng ta. Trước khi tôi đi, Thủ tướng và Bệ hạ mới nói với tôi về vấn đề này. Mà tôi cho rằng, nguyên nhân quan trọng kìm hãm sự phát triển của Lan Phương hiện nay chính là năng lực tiếp nhận tàu thuyền của các bến cảng. Tôi đã xem xét các tài liệu về Lan Phương và phát hiện bến cảng lớn nhất hiện nay của Lan Phương là Pontianak, nhưng Pontianak chỉ có thể tiếp nhận tàu biển 3.000 tấn. Điều này trước đây có thể chấp nhận được, nhưng trong thời đại thay đổi từng ngày như hiện nay, tuyệt đối là không thể chấp nhận được, cho nên cảng Pontianak nhất định phải được mở rộng và nạo vét sâu hơn.”

Lời nói này của Cairoli khiến mọi người trong phòng họp đều hiểu rằng, vị Toàn quyền mới nhậm chức này sẽ ra tay mạnh mẽ ngay từ đầu.

Lúc này, không ai ngu ngốc đến mức tự tìm rắc rối, tất cả đều chờ đợi vị Toàn quyền này nói tiếp.

“Cảng Pontianak nhất định phải có khả năng tiếp nhận tàu thuyền vạn tấn, như vậy mới có thể giải quyết vấn đề vận tải đường biển.”

Vị Cục trưởng Cảng vụ Pontianak mới nhậm chức, mặc dù rất không muốn đứng lên, nhưng lúc này ông ta đành phải cắn răng đứng lên.

“Thưa Toàn quyền, tôi mạo muội cắt ngang một chút. Pontianak muốn đạt được khả năng tiếp nhận tàu thuyền vạn tấn thì có chút khó khăn, bởi vì cửa sông Khôn chỉ sâu khoảng 6 thước. Nếu muốn mở rộng để tàu biển vạn tấn có thể lưu thông với độ sâu 9-10 mét, thì khối lượng công việc này quá lớn và hoàn toàn không có lợi. Chỉ riêng chi phí nạo vét hàng năm đã không hề nhỏ.”

“Cục trưởng Cách Lâm, tôi biết rõ tình hình ông vừa nói. Tôi cũng không hề nói muốn mở rộng cảng Pontianak hiện tại thành cảng vạn tấn. Ý nghĩ của tôi là mở thêm một bến cảng nữa cho Pontianak.”

Lời của Cairoli khiến không ít người trong phòng họp đưa mắt nhìn nhau, bởi vì Pontianak là một cảng sông, cửa sông Khôn là địa hình đầm lầy, cho nên không thể xây dựng thành cảng biển. Mà Pontianak đã là lựa chọn cảng tốt nhất ở đây rồi. Nếu muốn mở cảng biển, thì nơi đây cách bờ biển đến 20-30 km, vậy việc giao thông từ cảng biển mới này sẽ giải quyết ra sao?

Nhận thấy tình hình trong phòng họp, Cairoli khẽ mỉm cười, rồi mở miệng trình bày bản kế hoạch mình đã vạch ra.

“Nơi đây là Đê Cống, một bến cảng nhỏ nằm ven biển. Độ sâu nước của bến cảng này khá tốt, đạt khoảng tám mét. Điều quan trọng hơn là địa hình của Đê Cống rất thuận lợi, hai bên đều có dãy núi bao bọc lấy. Trọng yếu hơn nữa là, nơi đây cách Pontianak 27 cây số. Chỉ cần chúng ta khai thác nơi này, thì đây sẽ là một bến cảng có thể đáp ứng nhu cầu của ch��ng ta. Về vấn đề khoảng cách, điều này rất đơn giản, chúng ta chỉ cần xây một tuyến đường sắt nối liền là được.”

Lời nói của Cairoli khiến mọi người tại chỗ đều kinh ngạc. Đây chính là một dự án lớn, không có ba bốn chục triệu Lira, căn bản không thể thực hiện được kế hoạch ông ấy nói, mà số tiền này lấy từ đâu ra?

Dường như biết được suy nghĩ của họ, Cairoli liền lập tức đưa ra giải pháp của mình: “Khoản chi phí này không hề nhỏ, cho nên tôi dự định chính phủ sẽ đầu tư một phần, sau đó bán đi một phần diện tích để huy động vốn.”

Lời của Cairoli khiến Lưu Ân Quan sáng mắt ra. Ông ta liền lên tiếng hỏi: “Không biết Toàn quyền các hạ tính toán sẽ bán những mảnh đất nào?”

“Một phần bến tàu cùng các khu vực kho bãi, ngoài ra còn có một vài khu đất thương mại và khu dân cư, cũng sẽ được bán ra.”

Cairoli trả lời. Lần này không chỉ Lưu Ân Quan cảm nhận được, mà ngay cả những người khác tại chỗ cũng cảm nhận được lợi ích to lớn ẩn chứa bên trong.

Pontianak không chỉ là thành phố trung tâm của lưu vực sông Khôn, hơn nữa tương lai còn là thủ phủ của thuộc địa Lan Phương của Italy. Một thành phố thương mại sầm uất như vậy, giá trị của các khu đất bến cảng thì khỏi phải bàn. Chỉ cần có thể chiếm được một vị trí, đó chắc chắn là một khoản đầu tư sinh lời lớn.

Đã có lợi ích, vậy thì có người không muốn đứng ngoài cuộc.

“Thưa Toàn quyền, ngài chuẩn bị để chính phủ đầu tư bao nhiêu tiền?”

“Xây dựng đường sắt nhất định phải do chính phủ đầu tư, còn đối với việc đầu tư cảng, chính phủ nhất định phải chiếm một nửa.”

Những lời này của Cairoli càng khiến hội trường trở nên sôi nổi, rất nhiều quan chức cũng châu đầu ghé tai nói chuyện với nhau.

Mà Cairoli rất hài lòng với biểu hiện của những người này, xem ra chuyến ra mắt của mình đã thành công rực rỡ.

Nhắc đến mấy nhiệm vụ Carlo đã giao phó, Cairoli cho rằng, xây dựng các trạm trung chuyển thương mại là dễ dàng nhất, bởi vì bản thân Lan Phương đã có hoạt động thương mại tương đối lớn. Tuy nhiên, do người Hà Lan độc quyền và để đảm bảo vị thế của Batavia, điều này đã cố ý hạn chế việc xây dựng cơ sở hạ tầng tại đây.

Sau khi Italy chiếm đóng nơi này, tất nhiên không còn bị hạn chế nữa, hơn nữa còn có ý định biến thương mại thành động lực thúc đẩy, càng cần mở rộng các cảng lớn và xây dựng các cơ sở hạ tầng đồng bộ khác.

Tất nhiên, Cairoli chỉ để chính phủ bỏ vốn một nửa, cũng không phải là chính phủ không đủ khả năng chi trả số tiền này, mà là có mục đích riêng của ông ta.

Đầu tiên, Cairoli cần thừa cơ hội này, lôi kéo các thế lực địa phương về phe mình. Nếu không cho chút lợi lộc, ai sẽ thật lòng nghe lời mình? Chỉ có để cho họ biết rằng nghe lời mình thì mới có lợi ích, những người này mới chịu làm việc theo đúng ý mình. Ngoài ra, còn có thể huy động nguồn vốn xã hội, đẩy nhanh quá trình khai phá Lan Phương.

Cairoli cho rằng chỉ dựa vào nguồn vốn của chính phủ, việc khai phá Lan Phương có phần bất lực, càng đừng quên Lan Phương còn cần nộp 30 triệu Lira tiền thuế hàng năm cho Roma. Điều này càng làm chậm tốc độ phát triển của thuộc địa Lan Phương đáng kể. Cho nên, nếu không huy động tiền của xã hội, ông ta có thể dùng gì đây?

Chỉ dựa vào tư bản trong nước, làm sao tránh khỏi mâu thuẫn giữa chính quốc và Lan Phương? Là một chính trị gia lão luyện, Cairoli cũng sẽ không cho phép chuyện như vậy xảy ra.

Tin tức về Cairoli ở Pontianak nhanh chóng lan truyền khắp Lan Phương. Về việc Toàn quyền mang một nửa đất của tân cảng Pontianak ra bán, các thương nhân có thực lực ở khắp nơi nghe tin lập tức hành động.

Cuối cùng, sau nửa tháng, phủ Toàn quyền đã công bố phương án. Toàn bộ bến cảng được phân chia thành ba mươi lô đất. Trong số đó có những lô đất có vị trí đắc địa khiến người ta thèm muốn, cũng có những lô không quá nổi trội. Tất nhiên, những lô đất này về cơ bản đều có thể kiếm được tiền, chỉ có điều kiếm được nhiều hay ít thì tùy thuộc vào năng lực mỗi người.

Và sau nửa tháng công khai, phiên đấu giá sôi nổi lại bắt đầu. Trải qua một phen tranh giành kịch liệt, các thương nhân ở khắp nơi đều có được phần của mình.

Tổng số tiền bán đấu giá đạt 16 triệu 710 nghìn Lira.

Trong đó, lô đất có giá cao nhất là khu bến tàu phía Đông của cảng. Mảnh đất 120 mẫu này đã được Lưu gia một mạch giành được với giá 4 triệu 170 nghìn Lira. Điều này cũng chứng tỏ Lưu gia không chỉ có chỗ dựa vững chắc trong chính trị, mà về mặt kinh tế cũng không kém cạnh ai.

Và đối với cảnh tượng sôi động này, Cairoli đều thu vào tầm mắt. Từng dòng chữ này được biên tập cẩn trọng, giữ vẹn nguyên tinh thần câu chuyện, chỉ nhằm mang lại trải nghiệm đọc mượt mà nhất tại truyen.free.