Tổng đốc Cairoli tại Lan Phương đã tạo nên một khởi đầu thuận lợi, và quốc vương Carlo đương nhiên cũng không hề thua kém. Hiện tại, cuộc sống của ngài ấy trôi qua vô cùng nhàn nhã, khi các đại thần đều phải thay đổi thái độ, ngài ấy cũng có thể tiếp xúc với các công việc thường nhật của một quân chủ.

Đừng lầm tưởng rằng chỉ cần Carlo trưởng thành thêm một năm nữa, những công việc hay quyền lực này sẽ tự động về tay ngài ấy. Nếu không nhờ những biểu hiện xuất sắc trước đây, thì giờ đây đừng nói đến việc dần nắm quyền lực, có lẽ ngài ấy vẫn còn đang vùi đầu vào chuyện học hành.

Một khi đã nắm giữ quyền lực, Carlo sẽ không để nó vuột khỏi tay mình. Bởi vậy, trong suốt khoảng thời gian này, ngài ấy vẫn luôn cố gắng thích nghi với cuộc sống ấy.

"Thị vệ trưởng, hãy cho người mang tập văn kiện này giao cho ngài Bacona ở Bộ Ngoại giao."

"Thị vệ trưởng, bản kế hoạch của Bộ Giao thông này ta đã xem qua rồi, hãy chuyển cho Thủ tướng xử lý."

"Thị vệ trưởng, mang chút gì đó đến đây, ta đói rồi."

Carlo nhận lấy món ăn giản tiện do thị vệ trưởng mang tới, vừa ăn vừa lắng nghe lịch trình tiếp theo.

"Bệ hạ, hai giờ chiều nay ngài sẽ có cuộc gặp mặt với ngài Marcloid, Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp, dự kiến trong nửa giờ. Sau đó, sẽ tiếp kiến Giáo chủ Palermo. Vị Giáo chủ này là người thân thiện với đất nước chúng ta."

Nghe đến đây, Carlo không kìm được lên tiếng. "Vì sao vị Giáo hoàng Pius IX kia đã được Chúa gọi về, mà Vatican vẫn muốn chọn một vị Giáo hoàng thù địch với đất nước chúng ta? Họ thực sự định cứ thế tiếp tục đối đầu với chúng ta mãi sao?"

Thị vệ trưởng của Carlo không biết phải ứng phó ra sao, bởi chuyện này quá phức tạp, không phải là điều một thị vệ nhỏ bé như hắn có thể xen vào.

Carlo đương nhiên cũng không trông mong thị vệ trưởng trước mặt mình sẽ mở lời. Bởi lẽ, vấn đề nan giải trong mối quan hệ với Vatican có thể coi là một căn bệnh cố hữu của nước Ý sau khi thống nhất. Đã có biết bao nhiêu Thủ tướng kế nhiệm, nhưng vẫn không tài nào có biện pháp nào với Vatican. Đơn giản là vì Vatican như nắm giữ miếng đậu hũ rơi vào tro bụi, thổi không được mà đánh cũng chẳng xong.

Hãy cứ lấy vị Giáo hoàng Leo XIII hiện tại làm ví dụ. Vị Giáo hoàng này trung bình mỗi năm gửi cho Ý hơn hai lần thư kháng nghị, phản đối việc Ý tước đoạt tài sản của Giáo hội. Ngoài ra, ngài ấy còn tìm kiếm sự giúp đỡ từ Đức, Pháp, Áo-Hung để cùng nhau phản đối Ý. Đơn giản là một phần tử ngoan cố chống Ý đến mức, dẫu có bị giết chết mười lần, cũng vẫn muốn dẫn dắt Vatican đối kháng lại Ý.

Dĩ nhiên, nếu bỏ qua lập trường phản Ý, vị Giáo hoàng này vẫn là một người vô cùng có năng lực. Ngài ấy đa mưu túc trí, giàu nhiệt huyết, hơn nữa còn đặc biệt coi trọng lợi ích kinh tế của Tòa Thánh. Mới lên ngôi chưa lâu, ngài ấy đã mua sắm một lượng lớn cổ phiếu và chứng khoán giá trị của Áo, Bavaria, Pháp và Bỉ. Ngoài ra, ngài ấy còn thành lập nhiều loại xí nghiệp, như công ty ô tô điện, công ty bột mì và Ngân hàng Roma, v.v.

Về mặt chính trị, Leo XIII thừa kế quan điểm của người tiền nhiệm Pius IX, chủ trương Giáo hội Công giáo La Mã phải kiên quyết phản đối chính trị tự do và dân chủ, phản đối việc tách rời chính quyền khỏi tôn giáo, phản đối tự do công dân và tự do tín ngưỡng tôn giáo.

Thế nhưng, trong chính sách thực tiễn, ngài ấy lại thể hiện sự linh hoạt đáng kể. Sau khi kế nhiệm giáo hoàng không lâu, để liên minh với Pháp chống lại Ý, ngài ấy đã nhắm vào quan điểm phản đối nước Cộng hòa đang thịnh hành trong Công giáo Pháp, tuyên bố rằng Giáo hội Công giáo La Mã không hề chỉ theo đuổi một loại hình thức chính thể duy nhất, mà có thể chấp nhận bất kỳ hình thức nào trong ba hình thức: quân chủ, quý tộc hoặc dân chủ. Ngài ấy hy vọng các tín đồ Cơ Đốc giáo Pháp sẽ vì lợi ích tối cao của Giáo hội – đó là giành lại Lãnh địa Giáo hoàng – mà hành động.

Thôi được, lại quay trở lại vấn đề Lãnh địa Giáo hoàng. Những người ở Vatican đến tận bây giờ vẫn chưa hề tuyệt vọng về việc này. Đã có thần quyền rồi mà còn muốn quyền lực thế tục, thật là một lũ cố chấp sống mãi trong thời Trung Cổ.

Chính phủ Ý hiểu rõ hành vi của Vatican, nhưng xét thấy địa vị của Vatican trên thế giới, Ý cũng không thể có bất kỳ động thái nào.

Đôi lúc, Carlo thực sự ao ước chủ nghĩa cộng sản. Ít nhất, ngài ấy sẽ không có thế lực nào để nói ra câu: "Giáo hoàng có mấy sư đoàn?"

Thế nhưng, vấn đề của vị Giáo hoàng Vatican này hiện giờ vẫn chưa cần đến ngài ấy phải đau đầu; Thủ tướng nhức đầu là đủ rồi.

Sau khi trút bỏ gánh nặng, Carlo cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn, lịch trình tiếp theo cũng trở nên hứng khởi hơn.

Sau khi dùng xong bữa trưa đạm bạc tại văn phòng, Carlo tiếp tục xử lý văn kiện.

Tiếp đó là cuộc gặp với Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp, và sau đó là hội kiến với vị Giáo chủ Palermo.

Đến khi hai việc này hoàn thành, công việc ngày hôm nay mới kết thúc được một phần.

Khi đèn hoa vừa thắp sáng, Carlo, dù mệt mỏi rã rời, vẫn cố gắng vực dậy tinh thần để cùng gia đình dùng bữa tối. Hoàng tử Vittorio, em trai của ngài ấy, đã mười bảy tuổi. Dù thừa hưởng gen tốt đẹp của gia tộc, trông cũng anh tuấn lắm... nhưng mà, vẫn thấp hơn một chút. Hai vị muội muội cũng không còn tinh nghịch, cổ quái như trước. Ngồi trên bàn ăn, mọi cử chỉ đều toát lên vẻ thục nữ. Chỉ có đôi khi, một tia tinh nghịch lóe lên trong ánh mắt các nàng mới cho thấy tâm hồn trẻ thơ ấy chưa hề phai nhạt.

Carlo không khỏi thầm cảm thán, mọi người đều đã lớn lên không ít.

Ngay lúc này, Vương thái hậu Margherita, mẫu thân của ngài ấy, dùng muỗng canh gõ nhẹ vào ly tạo ra tiếng "đinh đinh đinh" vang, kéo Carlo trở về thực tại.

"Carlo, mẹ có chuyện muốn nói với con."

Vừa nghe mẫu thân nói vậy, Carlo liền cảm thấy đau đầu. "Mẹ, con đã nói rồi, hiện giờ con căn bản không có tâm trạng tham gia yến hội. Phần lớn tâm sức của con cần phải đặt vào chính sự."

Đối diện với lời giải thích của Carlo, Vương thái hậu tiếp tục lên tiếng. "Carlo, đây không phải là chuyện riêng của con, mà là đại sự của cả vương quốc. Một vị Quốc vương không có Vương hậu là điều căn bản không thể chấp nhận."

Nói xong, Vương thái hậu Margherita liếc nhìn Nia đang đứng phía sau với vẻ hơi bất an, ánh mắt đầy ẩn ý.

Thôi được rồi, kiếp trước Carlo chưa từng nếm trải nỗi khổ bị giục cưới, kiếp này coi như được 'bù đắp' vậy.

"Mẫu thân, con vẫn còn trẻ, căn bản không cần phải vội vàng chọn Vương hậu."

Đối mặt với sự thúc ép cưới gả của mẫu thân đời này, Carlo cảm thấy hơi choáng váng.

"Sao lại không cần vội? Việc chọn Vương hậu vô cùng quan trọng đối với nước Ý, đây không phải là chuyện chỉ cần con thích là được."

Nói đến đây, Vương thái hậu Margherita lại liếc nhìn cô thị nữ nhỏ bé đang đứng có vẻ chực ngã kia.

"Mẫu thân, chuyện này... vấn đề này, người cũng phải cho con chút thời gian để suy nghĩ chứ."

"Vậy con cần bao lâu thời gian?"

Rõ ràng là chiêu trì hoãn của Carlo không đạt được mục đích, ít nhất Vương thái hậu Margherita không có ý định bỏ qua dễ dàng như vậy.

Bị mẫu thân hỏi dồn, Carlo lần này không biết phải trả lời ra sao. Trong khi đó, các đệ đệ muội muội ngồi một bên, say sưa thích thú nhìn anh trai mình bị mẫu thân 'chèn ép'.

"Mẫu thân, thực ra Vittorio cũng đã đến tuổi đính hôn rồi. Vì thân là Quốc vương, con hiện tại không tiện lựa chọn, nhưng Vittorio thì chắc chắn có thể."

Vittorio há hốc mồm, kinh ngạc nhìn anh trai mình hùng hồn lấy cậu làm bia đỡ đạn, chiếc muỗng canh trong tay rơi xuống đất mà không hay biết.

"Mẫu thân, con ăn xong rồi, xin phép."

Carlo, chưa kịp ăn một miếng nào, vội vã rời khỏi ghế, trốn đi nhanh như một làn khói, chỉ để lại những người trong gia đình mắt tròn mắt dẹt.

Thấy con trai lớn nhanh chóng thoát thân, Vương thái hậu Margherita thoáng lộ vẻ thất vọng. Thế nhưng, khi quay đầu nhìn sang người con thứ hai, nét mặt bà lập tức tươi tỉnh trở lại.

Bị mẫu thân nhìn chằm chằm, Vittorio lập tức cảm thấy một luồng khí lạnh ập đến.

"Vittorio, con cũng không còn nhỏ nữa..."

Bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.