Ánh nắng ban mai chiếu vào căn phòng. Carlo, trong bộ y phục chỉnh tề, khẽ nhìn tiểu thị nữ vẫn còn say ngủ, rồi thở dài một tiếng, nhẹ nhàng khép cửa rời đi.

Chờ khi Carlo đã đi khỏi, Nia mới mở mắt. Nước mắt không kìm được cứ thế tuôn rơi.

Rõ ràng, những lời an ủi của Carlo đêm qua chẳng thể khiến cô quên đi nỗi đau.

Lời nói của Vương thái hậu cứa vào lòng nàng như một mũi dùi nhọn hoắt, găm sâu vào nỗi đau bên trong. Thực tế phũ phàng cần phải đối mặt: cô bé Lọ Lem rốt cuộc chỉ xuất hiện trong truyện cổ tích.

Tất cả những điều này, Carlo đều không hề hay biết. Dĩ nhiên, trong lòng hắn lúc này cũng đang nặng trĩu; thân là một vị quốc vương, hắn buộc phải có những sự lựa chọn và từ bỏ nhất định.

Tiếp đó, Carlo vùi mình vào công việc, cố gắng hóa giải tâm trạng nặng nề.

Vì vậy, trong khoảng thời gian này, mọi người đều nhận thấy bệ hạ gần như biến thành một người cuồng công việc, không kể ngày đêm giải quyết mọi sự vụ.

Không ai có thể khuyên can Carlo khi ông đã trở thành một "cỗ máy làm việc" như vậy. Chỉ duy nhất Vương thái hậu Margherita đã đến khuyên nhủ một lần, sau đó cũng thôi.

Carlo duy trì trạng thái làm việc điên cuồng này cho đến cuối năm, khi các số liệu thống kê của Ý vừa được công bố.

Nhìn những số liệu trước mắt, Carlo lộ rõ vẻ mừng rỡ.

"Thưa Ngài Thủ tướng, công tác của chính phủ năm nay vô cùng xuất sắc, các chỉ tiêu đều đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp."

Trước lời khen ngợi của Carlo, Thủ tướng Depretis không dám nhận hết công lao về mình.

"Bệ hạ quá lời. Đây đều là thành quả nỗ lực của toàn thể các cộng sự, đặc biệt là hai kế hoạch mà Bệ hạ đã thúc đẩy, càng khiến nước Ý gặt hái được những trái ngọt."

Mặc dù Depretis không nói thẳng, nhưng thái độ đó khiến Carlo hài lòng. Bởi lẽ, đây không chỉ là một cử chỉ công nhận công lao của mình, mà trong lời nói ấy còn ẩn chứa ý muốn thần phục trước đức vua.

Tuy lời lẽ khó hiểu, nhưng Carlo đã lăn lộn giữa đám "lão hồ ly" này đủ lâu để có thể hiểu thấu.

Nếu Thủ tướng đã biết điều như vậy, Carlo dĩ nhiên cũng cần cho ông ta một bậc thang để xuống. "Mặc dù có sự đóng góp của các đồng nghiệp khác và nhiều yếu tố bên ngoài, nhưng suy cho cùng, Ngài mới là Thủ tướng của Ý. Nếu không có sự điều hành và hậu thuẫn của Ngài, nước Ý không thể nào đạt được thành tựu như ngày hôm nay."

Sau vài lời khen ngợi xã giao qua lại, vị Thủ tướng liền cáo từ.

Đợi đến khi Thủ tướng rời đi, Carlo mới xem xét kỹ bản báo cáo công tác thường niên của chính phủ.

Trong bản báo cáo n��y, điểm nổi bật nhất chính là tình hình kinh tế hết sức khả quan – không chỉ tốt vừa phải, mà là thực sự rất tốt.

Tổng kim ngạch xuất nhập khẩu của Ý năm nay đạt 31,17 tỷ Lira, trong đó kim ngạch xuất khẩu tăng trưởng hết sức ấn tượng, đạt 15,41 tỷ Lira. Đáng chú ý, trong danh sách các đối tác xuất khẩu, Đức đã vượt qua Pháp, trở thành quốc gia xuất khẩu lớn nhất của Ý, với kim ngạch 3,01 tỷ Lira. Dĩ nhiên, đây cũng là quốc gia nhập khẩu hàng đầu của Ý, khi lượng hàng Ý nhập từ Đức đạt 4,04 tỷ Lira.

Tuy nhiên, trong khi Ý chủ yếu xuất khẩu nông sản, nguyên liệu thô và các sản phẩm sơ chế, thì Đức lại chủ yếu xuất khẩu than, quặng sắt và các mặt hàng công nghiệp.

Đúng vậy, than đá là mặt hàng xuất khẩu số một của Đức sang Ý. Nhu cầu than cho công nghiệp Ý về cơ bản đến từ ba nước Đức, Pháp và Áo. Tuy nhiên, nhờ Hiệp định thương mại giữa Đức và Ý, lượng than nhập từ Đức hiện đã chiếm gần hết thị phần của hai nước còn lại.

Ý nhập khẩu hơn 7 triệu tấn than từ Đức, trị giá lên tới 1,71 tỷ Lira. Hiện tại, Ý chỉ có đảo Sardinia sở hữu một mỏ than cỡ vừa và nhỏ, nơi than nâu được khai thác chủ yếu dùng cho sinh hoạt, với sản lượng hằng năm chỉ khoảng một triệu tấn. Ngoài mỏ này, tổng sản lượng than từ các mỏ khác trong nước Ý cũng chưa đạt đến năm trăm ngàn tấn. Sự thiếu hụt than chính là thực trạng của Ý.

Ngoài ra, về quặng sắt, nguồn quặng từ Đức cũng là một nguồn cung quan trọng cho Ý. Mặc dù Đức không phải là một quốc gia giàu quặng sắt, nên lượng xuất khẩu sang Ý không nhiều, nhưng vì quặng sắt trong nước Ý cũng nghèo nàn, nên người Đức đã thực hiện giao dịch trung gian: nhập khẩu quặng sắt chất lượng cao từ Bắc Âu rồi bán lại cho Ý.

Có lẽ sẽ có người thắc mắc, tại sao Ý không tự nhập khẩu trực tiếp từ Bắc Âu mà lại phải mua qua tay Đức? Chỉ cần mở bản đồ ra là biết, khoảng cách vận tải biển giữa Ý và Bắc Âu dài gấp bảy lần so với quãng đường vận chuyển qua Đức và Áo về Ý. Mặc dù vận tải biển thường rẻ hơn vận tải đường sắt, nhưng với khoảng cách chênh lệch lớn như vậy, việc trung chuyển qua Đức và Áo lại có lợi hơn nhiều.

Vì thế, mới có những thương nhân chuyên buôn quặng sắt cho Ý. Mặc dù lợi nhuận trên mỗi đơn hàng không lớn, nhưng nhờ số lượng giao dịch khổng lồ, tổng số tiền lời vẫn rất đáng kể.

Dĩ nhiên, Đức chỉ có thể tham gia vào việc kinh doanh quặng sắt chất lượng cao. Còn Ý cũng nhập khẩu quặng sắt từ các quốc gia khác, chẳng hạn như Áo-Hung, Tây Ban Nha, Thổ Nhĩ Kỳ và các nước lân cận khác.

Thực tế, Ý không chỉ nhập khẩu khoáng sản mà còn là quốc gia nhập khẩu lương thực lớn thứ hai ở châu Âu. Nguyên nhân là do khí hậu Ý không thực sự thuận lợi cho các loại cây lương thực chính như lúa mì, ngô, khiến nước này có một khoảng trống lớn trong lĩnh vực này. Ngược lại, đối với các loại cây nông nghiệp kinh tế như sung, ô liu, nho, Ý lại có rất nhiều lợi thế.

Vì thế, một mặt Ý xuất khẩu các sản phẩm nông nghiệp kinh tế, mặt khác lại nhập khẩu lương thực từ Đông Âu để đáp ứng nhu cầu trong nước.

Do đó, Ý vừa là một cường quốc xuất khẩu nông sản, vừa là một quốc gia nhập khẩu lương thực lớn. Tuy nhiên, cũng phải nói rằng, với địa hình nhiều núi, đất ít và mật độ dân s�� cao (so với diện tích), người Ý không thể không đưa ra những lựa chọn như vậy.

Dĩ nhiên, tổng giá trị xuất khẩu các loại nông sản của Ý năm nay đạt 3,49 tỷ Lira, trong khi nhập khẩu lương thực đạt 3,12 tỷ Lira. Đối với Ý, nông nghiệp vừa là nguồn thu nhập, vừa là chìa khóa để duy trì sự sống.

Bên cạnh các đối tác thương mại truyền thống, năm nay tổng kim ngạch thương mại với một quốc gia khác lại tăng trưởng hết sức kinh ngạc, đó chính là Thanh quốc ở Viễn Đông. Tổng kim ngạch giao thương giữa Ý và Thanh quốc năm nay đạt 3,61 tỷ Lira, trong đó kim ngạch xuất khẩu của Ý là 1,47 tỷ Lira và kim ngạch nhập khẩu là 2,14 tỷ Lira.

Ý chủ yếu xuất khẩu vũ khí, các loại máy móc và linh kiện. Sau khi chiến tranh Trung-Pháp kết thúc, vũ khí của Ý cuối cùng cũng được người Thanh quốc để mắt đến, mở ra con đường cho việc xuất khẩu pháo và súng trường.

Nói thêm một chút, Trương tổng đốc Lưỡng Quảng, sau cuộc chiến đã đặt mua từ Ý 9.000 khẩu súng trường, 48 khẩu pháo cùng với đạn dược tương ứng, trở thành khách hàng lớn sử dụng vũ khí của Ý.

Về phần máy móc và linh kiện, điều này cũng rất rõ ràng, đó là những lợi ích mà cuộc chiến Trung-Pháp mang lại.

Còn việc kim ngạch nhập khẩu của Ý từ Thanh quốc đột ngột tăng mạnh cũng là một tin tốt. Bởi lẽ, các mặt hàng chủ yếu mà Ý nhập từ Thanh quốc là tơ lụa, lá trà, cây trẩu và các đặc sản khác. Đây cũng là phúc lợi từ sau chiến tranh Trung-Pháp, giúp Ý có thể nhập khẩu những mặt hàng này từ Thanh quốc. Cần biết rằng, trước đây, giao dịch này vốn do các nước Anh, Pháp, Mỹ độc quyền. Việc Ý có thể giành lại một phần thị phần nhất định cũng nhờ vào sự hỗ trợ của chính phủ Thanh quốc.

Mặc dù việc buôn bán là việc của thương nhân, nhưng trong tình hình giá cả không chênh lệch đáng kể, những ám chỉ từ phía quan phủ cũng đủ để các thương nhân có thế lực, vốn dựa vào các đại thần, có sự thiên vị trong lòng.

Chính vì vậy, Ý mới có thể giành lại không ít thị phần. Vì lẽ đó, công sứ trú tại Trung Hoa đã không ít lần kháng nghị với công sứ Ý và chính phủ Thanh quốc, khiển trách cả hai bên vì sự thiên vị này.

Tuy nhiên, chính phủ Thanh quốc vừa thắng trận nên tinh thần đang lên cao, đối với những lời kháng nghị của các công sứ phương Tây, họ chỉ khéo léo tìm cách thoái thác.

Với đà tăng trưởng xuất khẩu duy trì tốc độ cao, kinh tế Ý đang trên đà phát triển vô cùng tốt đẹp. Biểu hiện rõ nhất chính là thu nhập tài chính của chính phủ; năm nay, thu nhập này của Ý đạt mức cao kỷ lục 14,2 tỷ Lira, minh chứng rõ ràng cho sự tăng trưởng kinh tế.

Ngoài ra, số lượng người di cư ra nước ngoài năm nay cũng giảm đáng kể, xuống còn 160.000 người.

Điều này cũng cho thấy nền kinh tế Ý đã tạo điều kiện cho nhiều người hơn có thể sinh sống ổn định trong nước, không cần phải vượt biển xa xôi để tìm kế sinh nhai ở nước ngoài.

Những số liệu này chính là sự khẳng định dành cho Carlo. Bởi lẽ, nếu không phải nhờ những chính sách thúc đẩy của ông, làm sao Ý có thể xen chân vào thị trường Viễn Đông?

Đối diện với những thành tích này, Carlo vẫn không hề kiêu ngạo, bởi lẽ việc đảm bảo nền kinh tế Ý tiếp tục duy trì đà tăng trưởng mới là yếu tố then chốt.

Tuy nhiên, trước đó, Carlo còn một việc lớn cần hoàn thành: đó là sau khi bước sang năm mới, ông sẽ chính thức trưởng thành và đích thân nắm quyền điều hành đất nước.

Toàn bộ bản biên tập này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.