Một ngày làm việc lại bắt đầu. Carlo ngồi trong phòng làm việc, nhìn đống văn kiện chất cao như núi trước mặt và khẽ thở dài.

Đây là hệ quả của việc ông đích thân điều hành. Mặc dù quyền lực của ông đã tăng lên đáng kể, nhưng số lượng văn kiện cần ông đích thân xem xét và phúc đáp cũng tăng tương ứng.

Nói đến khối lượng công việc khổng lồ này, cũng là do Carlo t�� chuốc lấy. Ai bảo ông ôm đồm phần lớn công việc vào tay mình chứ.

Tuy nhiên, đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Là người điều hành, ông vẫn cần nắm rõ mọi công việc của chính phủ để có thể liệu trước mọi sự. Bởi vậy, trong khoảng thời gian này, các quan chức chính phủ ở mọi cấp đều có thể thấy chữ ký của Carlo trên văn kiện.

Dĩ nhiên, biểu hiện của Carlo khiến không ít người không hài lòng, chủ yếu là vì sau khi đích thân điều hành, ông vẫn chưa tiến hành bất kỳ điều chỉnh nào đối với chính phủ.

Tuy nhiên, những người không hài lòng này được chia thành hai nhóm: một nhóm là những kẻ muốn thừa nước đục thả câu, nhóm còn lại là những người từng đi theo Carlo. Đối với những kẻ muốn thừa nước đục thả câu, Carlo dĩ nhiên sẽ chẳng bận tâm.

Còn về những người đã theo ông trước đây, Carlo cũng không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào. Nếu họ đến một chút kiên nhẫn cũng không có, thì họ cũng chẳng đáng để Carlo bận tâm.

Và khi thấy Carlo vẫn không có động thái nào, làn sóng phản đối này cũng dần lắng xuống.

Chính trường Italy lại trở nên êm ả, nhưng dưới vẻ bình lặng ấy, các nhân vật chính trị chóp bu vẫn đang dõi theo từng cử động của Carlo. Họ sẽ không bỏ qua bất kỳ dấu vết nhỏ nào, nỗ lực tìm kiếm cơ hội để giành lợi thế trong cuộc chơi chính trị tương lai.

Với những người này, Carlo cũng không quá bận tâm, bởi vì địa vị và quyền lực của ông đã định sẵn rằng, bất kỳ ai có tham vọng tranh giành chức Thủ tướng đều phải dựa vào ông và giành được sự công nhận của ông. Đây chính là đặc điểm của chế độ quân chủ lập hiến lưỡng hợp, nhất định phải có được sự chấp thuận của quân chủ mới có thể trở thành Thủ tướng.

Giờ đây, Carlo chỉ muốn tập trung hoàn thành công việc bận rộn trong tay, không bận tâm quá nhiều đến những chuyện khác. Thế nhưng, mong muốn này của ông vẫn không thành hiện thực. Khi ông đang cố gắng giảm bớt độ dày của chồng văn kiện trên bàn làm việc, thì một viên thị vệ lại mang đến một chồng văn kiện dày cộp khác đặt lên bàn ông.

Tuy nhiên, những nỗ lực ấy cũng có thành quả. Sau m���t buổi sáng làm việc cật lực, số văn kiện trên bàn đã vơi đi một phần ba.

Hài lòng nhìn thành quả cố gắng của buổi sáng, Carlo ngẩng đầu hỏi viên thị vệ trưởng đang đứng trước mặt: "Giữa trưa nay ta ăn cơm với ai?"

"Đức ngài Stam, Bộ trưởng Bộ Công nghiệp, đã đến và đang chờ Bệ hạ ạ."

"Vậy chúng ta đi thôi, đừng để ông ấy chờ lâu."

Đến phòng ăn nhỏ riêng, Bộ trưởng Bộ Công nghiệp Stam đã chờ sẵn ở đó. Vị Bộ trưởng hơi thấp bé và mập mạp này, khi thấy Carlo đến, vội vàng đứng dậy: "Bệ hạ."

"Ngài Stam đã phải chờ lâu rồi. Tại hạ vì công việc bận rộn mà quên mất giờ giấc, nên đến muộn."

Trước lời giải thích của Carlo, Stam làm sao dám coi là thật.

"Bệ hạ trăm công nghìn việc, được cùng Bệ hạ dùng bữa trưa là vinh hạnh của hạ thần. Vả lại, hạ thần cũng vừa mới đến, chờ đợi Bệ hạ là điều đương nhiên."

Carlo ngồi xuống sau khi người hầu kéo ghế ra. "Ha ha, ngài thật quá khách sáo rồi."

Trước lời nói của Carlo, Stam cũng cười đáp lại.

Sau khi cả hai đã ổn định chỗ ngồi, thức ăn nhanh chóng được dọn lên.

Mùi thơm của món ăn ngon khiến Carlo đang đói bụng cảm thấy thèm ăn.

"Chúng ta dùng bữa trước đã."

"Vâng."

Trong chốc lát, trong phòng ăn chỉ còn tiếng dao nĩa chạm vào đĩa và tiếng nhai nuốt. Hai người ăn cũng không giống nhau, Carlo ăn rất nhanh, còn Stam thì nhã nhặn hơn nhiều.

Khoảng một khắc sau, Carlo đã ăn no và buông dao nĩa. Bộ trưởng Bộ Công nghiệp Stam cũng tương tự. Cả hai đều hiểu, đã đến lúc bàn chuyện chính.

"Ngài Stam, về việc phổ biến điện lực, Bộ Công nghiệp của ngài định làm gì?"

Carlo mời khách dùng bữa, tất nhiên là có chuyện muốn bàn bạc. Về điểm này, Stam cũng đã sớm liệu trước.

Đúng vậy, Carlo đã nóng lòng muốn đưa Italy vào kỷ nguyên điện khí hóa. Mặc dù Italy thiếu hụt tài nguyên để điện khí hóa, nhưng trong thời đại thương mại tự do này, chỉ cần không xảy ra chiến tranh, vấn đề đó không quá lớn. Dĩ nhiên, Carlo không hề quên mầm họa tiềm ẩn này, nhưng ông vẫn cần thời gian để chuẩn bị.

"Bệ hạ, đây là phương án hỗ trợ điện lực mà Bộ chúng thần đã chuẩn bị, xin Bệ hạ xem xét."

Stam lấy từ trong túi xách ra một tập văn kiện và đưa cho Carlo.

Carlo nhận lấy và lập tức xem xét. Tập văn kiện này có không ít điều khoản thiết thực, chủ yếu là việc miễn giảm thuế và các ưu đãi khác cho các nhà máy sử dụng điện làm động lực.

Về các điều khoản miễn giảm này của Bộ Công nghiệp, Carlo đã dựa vào những gì mình hiểu biết để hỏi một vài vấn đề liên quan đến việc miễn giảm, và Stam cũng lần lượt giải đáp.

Nhận được câu trả lời thỏa đáng, Carlo đứng dậy khen ngợi: "Rất tốt, điều khoản này có tác dụng thúc đẩy lớn trong việc ứng dụng điện lực, ta vô cùng tán thành."

Trước lời khen của Carlo, Stam cười đáp: "Đây đều là công lao của Bệ hạ. Nếu không phải Bệ hạ đã giúp chúng thần hạ quyết tâm, kế hoạch này không thể nào được đưa ra nhanh đến vậy."

Stam nói không sai. Nếu không phải Carlo thúc giục, Bộ Công nghiệp thật sự sẽ không có đủ quyết tâm lớn đến thế để đẩy mạnh kế hoạch này. Phải biết, điện lực là một kỹ thuật mới, và nhiều người thường có xu hướng thận trọng khi tiếp cận những kỹ thuật mới.

Với ký ức của người đời sau, Carlo dĩ nhiên không muốn Italy lãng phí thời gian như vậy. Do đó, thúc đẩy phát triển điện lực ở Italy trở thành ưu tiên hàng đầu của Carlo lúc này.

"Đừng nói vậy, đó là thành quả nỗ lực của chính các ngài."

Sau khi nhận được kết quả thỏa đáng, Carlo lại hỏi một chuyện khác: "Ngài Stam, sau khi phương án thúc đẩy điện lực được thi hành, nhu cầu về điện chắc chắn sẽ tăng cao. Vậy Bộ các ngài đã có phương án ứng phó nào chưa?"

Trước câu hỏi của Carlo, Bộ trưởng Bộ Công nghiệp Stam lập tức đáp: "Muôn tâu Bệ hạ, về điểm này, Bộ chúng thần cũng đã cân nhắc. Để đáp ứng nhu cầu điện lực, chúng thần định áp dụng phương pháp công tư kết hợp: Bộ chúng thần sẽ xây dựng một số nhà máy nhiệt điện để cung cấp điện cho các khu vực lân cận, đồng thời khuyến khích tư bản tư nhân đầu tư vào xây dựng điện lực, lấy biện pháp liên hiệp công tư để đảm bảo nguồn cung điện."

Nghe Stam trả lời, Carlo lắc đầu tỏ vẻ không hài lòng.

"Biện pháp đó tuy có thể ứng phó tạm thời, nhưng không phải là tối ưu."

Trước lời bác bỏ của Carlo, Stam chăm chú lắng nghe.

"Xin Bệ hạ chỉ bảo."

"Ta cho rằng, mặc dù sản xuất điện lực ở Italy hiện tại vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, nhưng chúng ta phải thấy rằng, đây là hệ quả của việc thiếu quy hoạch, dẫn đến nguồn cung điện không có một tiêu chuẩn nhất định. Điều này gây bất lợi cho việc phổ biến ứng dụng điện. Nguồn cung điện hỗn loạn như vậy không nên tiếp diễn. Chúng cần một tiêu chuẩn."

Trước lời của Carlo, Stam dò hỏi: "Vậy Bệ hạ cho rằng nên đặt ra tiêu chuẩn nào trước tiên?"

"Đúng vậy. Ta cho rằng 220V là một con số rất hợp lý."

Chính xác, Carlo trực tiếp áp dụng một tiêu chuẩn từ "thiên triều" đời sau. Dĩ nhiên ông cũng biết, hiện tại ngay cả điện công nghiệp cũng rất nhiều nơi chưa đạt đến tiêu chuẩn này, nên ông không nhắc đến điện công nghiệp 380V. Hiện tại, rất ít nhà máy sử dụng tiêu chuẩn đó, bởi vì giá điện bây giờ hoàn toàn không hề "thân dân".

"Bệ hạ đặt ra mức điện áp này, vô cùng hợp lý."

Hợp lý ở chỗ nào thì Stam cũng không rõ. Carlo đã trực tiếp đưa ra câu trả lời, nên Stam không hề có ý kiến phản bác nào, bởi vì hiện tại số nhà máy sử dụng điện lực chưa nhiều, không đáng để ông phải lên tiếng dị nghị vì chuyện này.

"Chỉ riêng việc quyết định tiêu chuẩn thôi vẫn chưa đủ. Chúng ta cần xây dựng các trạm phát điện quy mô lớn, để dân chúng có thể cảm nhận được sự thay đổi mà điện lực mang lại, qua đó thúc đẩy việc sử dụng đèn điện."

Đến đây, Carlo đưa ra một kế hoạch đã chuẩn bị từ trước: "Vì vậy, phương án xây dựng điện lực do chính phủ thúc đẩy, liên hiệp với tư bản tư nhân này có vẻ chưa đủ mạnh, cần phải xem xét lại."

Trước lời nói của Carlo, lần này Stam không thể ngồi yên: "Muôn tâu Bệ hạ, Bộ Công nghiệp chúng thần có ngân sách hạn chế, căn bản không thể nào gánh vác việc xây dựng điện lực quy mô lớn. Hơn nữa, nếu làm như vậy mà sản xuất ra điện thừa, thì sẽ xử lý thế nào?"

Lời của Stam cũng có vài phần hợp lý. Điện không giống những sản phẩm khác, có thể chất đống để dự trữ; điện sản xuất ra là phải được sử dụng ngay.

Trước câu hỏi của Stam, Carlo không hề lo lắng.

"Điều này dễ xử lý thôi. Nếu ngành công nghiệp chưa dùng hết, thì chúng ta sẽ cung cấp điện cho dân chúng. Hiện tại, việc sử dụng đèn dầu trong nước quá bất tiện, hơn n���a còn dễ gây hỏa hoạn. Vì vậy, chỉ cần chính phủ có chút dẫn dắt, cùng với sản xuất quy mô lớn để giảm chi phí, điện sẽ đến được hàng triệu gia đình. Lượng tiêu thụ lớn như vậy sẽ đủ để các trạm phát điện vận hành hết công suất."

Nghe lời Quốc vương nói, Stam lại muốn lên tiếng, nhưng chưa kịp mở lời thì Carlo đã nói ra mối bận tâm của ông ta.

"Dĩ nhiên, ta cũng biết việc xây dựng các trạm phát điện quy mô lớn như vậy sẽ tạo áp lực không nhỏ về tài chính. Hiện tại, Bộ Công nghiệp các ngài có thể chi ra bao nhiêu tiền?"

"Chưa tới ba mươi triệu Lira."

Nghe lời Bộ trưởng Bộ Công nghiệp nói, Carlo cảm thấy đúng là hơi ít.

"Thế này đi, Bộ các ngài hãy tìm cách xoay sở ba mươi triệu Lira, nếu không đủ thì tìm Thủ tướng để được hỗ trợ. Sau đó, Vương thất sẽ bỏ ra bảy mươi triệu Lira. Chúng ta sẽ cùng nhau thành lập một doanh nghiệp đặc biệt chuyên trách sản xuất, cung ứng và bảo trì điện lực. Doanh nghiệp này sẽ chịu trách nhiệm chính về việc xây dựng, sản xuất và bảo trì điện lực trong lãnh thổ Italy."

Carlo bắt đầu sử dụng số tiền mà ông đã thu được từ các đền thờ ở Ấn Độ. Đây cũng là điều ông đã tính toán kỹ lưỡng ngay từ đầu. Đối với việc điện khí hóa Italy, ông nhất định phải tham gia và nắm giữ vai trò chủ đạo, thúc đẩy quá trình này.

Stam nghe đến đây, có chút nóng lòng. Không phải ông không tán thành, mà là ông đã nhận ra rằng một doanh nghiệp như vậy chắc chắn sẽ độc quyền sản xuất và cung ứng điện lực trên cả nước, và Bộ Công nghiệp, hay nói cách khác là chính phủ, nếu bỏ vốn theo cách này sẽ mất đi quyền kiểm soát.

"Muôn tâu Bệ hạ, việc góp vốn như vậy rất không phù hợp."

"Ta biết. Ngài Stam đừng vội."

Sau khi trấn an Bộ trưởng Bộ Công nghiệp, Carlo nói tiếp: "Bộ Công nghiệp các ngài hãy bỏ ra ba mươi triệu Lira trước, sau đó trong bốn năm tiếp theo, mỗi năm bỏ thêm mười triệu Lira nữa. Như vậy chúng ta có thể nắm giữ 50% cổ phần."

Trước điều kiện Carlo đưa ra, Stam suy nghĩ một lát rồi vẫn đồng ý. Một doanh nghiệp định sẵn sẽ độc quyền điện lực cả nước đã ra đời ngay trong cuộc trò chuyện giữa hai người.

"Muôn tâu Bệ hạ, vậy một doanh nghiệp như thế, chúng ta nên đặt tên là gì cho phù hợp ạ?"

Bộ trưởng Bộ Công nghiệp, sau khi bàn bạc gần xong, lúc này mới nhớ ra rằng chưa đặt tên cho doanh nghiệp này.

"Vậy thì gọi là Công ty Lưới điện Quốc gia."

Vừa nghĩ đến tập đoàn điện lực lớn nhất thế giới của đời sau, Carlo không chút do dự mà nói ra cái tên này.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nhằm mang lại trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc hơn.