Thành Roma, nơi luôn tràn đầy hơi thở lịch sử và nhân văn, Antonio đã ghé thăm vô số lần. Tuy nhiên, lần này, hắn cảm thấy mọi cảnh vật đều trở nên dễ chịu lạ thường.

"Laure, cảm giác về thành Roma thế nào?"

Antonio quay sang hỏi vị thư ký đang đi cùng mình.

"Thưa ngài, thật hùng vĩ. Vinh quang của tổ tiên chúng ta từ thời La Mã cổ đại hiện lên rõ nét ở đây."

Là thư ký của Antonio, Laure dĩ nhiên cũng phải là người có cùng sở thích với cấp trên. Vì vậy, Laure cũng là một người có tính cách khá tương đồng với ông.

"Đúng vậy, so với tổ tiên, chúng ta quả thực quá thiếu ý chí tiến thủ. Điều này chúng ta cần phải lấy làm bài học."

Nghe Antonio nói vậy, người thư ký gật đầu liên tục tán đồng.

"Thưa ngài, chúng ta sắp đến vương cung rồi."

Thư ký nhìn ra ngoài cửa sổ, nhắc nhở Antonio.

"Vậy chúng ta hãy chuẩn bị đi."

Dù đã cảm thấy mình rất chỉnh tề, Antonio vẫn cẩn thận kiểm tra lại một lượt toàn thân: giày, quần áo, tóc tai.

Bởi vì hắn có bạn bè và đã biết dụng ý của quốc vương khi triệu kiến lần này.

Lúc này, thư ký Laure lộ ra vẻ mặt lưu luyến không nỡ. "Thưa ngài, chúng tôi thực sự không muốn ngài rời Sicily."

Trước sự bày tỏ chân tình của thư ký, Antonio nhìn hắn và nói: "Các anh cũng cần phải đi ra ngoài nhiều hơn để mở mang tầm mắt. Cứ mãi ở lại Sicily này sẽ hạn chế tư duy của các anh, vậy nên hãy để ta làm người dẫn đường cho các anh. Hơn nữa, việc vương quốc khai thác thuộc địa, để nhiều người hơn được hưởng lợi, đây cũng là con đường trở thành cường quốc."

Nói xong, Antonio đẩy cửa xe ngựa đã dừng hẳn và bước xuống.

"Là ngài Antonio phải không?"

"Là tôi."

"Bệ hạ đã chờ ngài từ lâu, mời ngài đi theo tôi."

"Làm phiền anh."

Theo sự chỉ dẫn qua các tầng thông báo, khi đến trước phòng làm việc của Carlo, Antonio khẽ cảm thấy hồi hộp. Đừng hiểu lầm, sự hồi hộp của hắn không phải vì sắp diện kiến Carlo, mà là vì lý tưởng của chính mình. Mặc dù những lời nói trước đó của vị quốc vương này vô cùng hợp ý hắn, nhưng phải chờ đến cuộc trò chuyện sắp tới mới có thể xác định liệu đó có phải là sự thật hay không.

Tuy nhiên, bất kể hắn nghĩ gì đi nữa, tiếng người hầu thông báo đã vọng vào bên trong. Lát nữa rồi sẽ rõ.

Theo sự chỉ dẫn của người hầu, Antonio bước vào căn phòng này, nơi tượng trưng cho quyền lực tối cao của Italy. Không kịp nhìn kỹ cách bố trí căn phòng, Antonio đã thấy một người trẻ tuổi đứng cạnh một chiếc ghế sofa. Không cần suy nghĩ hắn cũng biết, đây chính là Carlo bệ hạ.

"Tham kiến bệ hạ."

Đối diện Antonio đang cung kính hành lễ, Carlo giơ hai tay ra đỡ lấy. "Không cần đa lễ."

"Antonio, ngươi có biết vì sao lần này ta triệu kiến ngươi không?"

Trước câu hỏi của Carlo, Antonio, người đã nhận được tin tức từ bạn bè, đáp lời: "Thưa bệ hạ, hẳn là vấn đề Đông Phi."

Trước câu trả lời của Antonio, Carlo gật đầu nói: "Đúng vậy, lần này ta cho gọi ngươi đến đây chính là muốn nghe ý kiến của ngươi về Đông Phi."

Những lời của Carlo khiến Antonio biết rằng cuộc "sát hạch" của mình đã bắt đầu. Dù sao trên đường đi, hắn cũng đã nghiên cứu kỹ về Đông Phi, nên cũng có phần hiểu biết về vùng đất này. Antonio liền cất tiếng nói:

"Về thuộc địa của nước ta ở Đông Phi, ta đã tìm hiểu được đôi chút. Hiện tại, cư dân chủ yếu ở đó là các bộ lạc thổ dân, được chia thành hai loại chính: thổ dân bản địa và thổ dân gốc Ả Rập. Nhưng dù có sự phân chia như vậy, ranh giới giữa hai bên cũng không rõ ràng, người dân qua lại trao đổi rất thường xuyên.

Đối với nước ta hiện nay, nhiệm vụ quan trọng nhất là không được để những thổ dân này nảy sinh ý thức dân tộc. Vì vậy, trong lĩnh vực giáo dục, cần duy trì tình trạng mông muội cho họ là chính. Do đó, chúng ta cần tăng cường liên hệ với các thủ lĩnh bộ lạc, bởi vì điều này cũng có lợi cho họ."

Antonio vừa mở lời đã đưa ra một ý tưởng nằm ngoài dự liệu của nhiều người, đến cả Carlo cũng cảm thấy hơi bất ngờ.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, quả thực có lý. Những thổ dân được học văn hóa tiên tiến châu Âu, mặc dù có thể trở thành trợ thủ đắc lực cho chính phủ thực dân, nhưng phần lớn sẽ truyền bá cái thứ gọi là "dân tộc" này.

Thứ chủ nghĩa dân tộc này đối với người châu Âu mà nói thì như một thanh kiếm hai lưỡi, nhưng đối với chính phủ thuộc địa thì hoàn toàn là một liều độc dược. Dù cho người này có yêu nước đến đâu đi chăng nữa, nhưng một khi bị chủ nghĩa dân tộc cuốn hút, hắn sẽ dùng những gì mình học được để truyền bá nó.

Vì vậy, việc mở trường học ở thuộc địa, mặc dù có thể giúp việc quản lý dễ dàng hơn, nhưng những nguy hại nó mang lại cũng không hề nhỏ. Dĩ nhiên, nếu không mở trường học, chủ nghĩa dân tộc cũng sẽ dần dần lan truyền, nhưng tốc độ sẽ chậm hơn rất nhiều. Lợi hại hơn thiệt trong chuyện này, cần phải tự mình cân nhắc.

Sau khi nói xong về vấn đề thổ dân, Antonio tiếp tục đề cập đến những phần khác. "Tuy nhiên, đó đều không phải là vấn đề cấp thiết nhất hiện tại. Đối với thuộc địa Đông Phi, điều quan trọng nhất là phải nhanh chóng tạo ra lợi nhuận, để chính phủ có kinh phí phát triển địa phương. Ta cho rằng, hiện tại, đối với tuyến đường giao thương với Viễn Đông, Đông Phi thực sự có thể trở thành một chặng đường quan trọng.

Ta đã nghiên cứu các sản phẩm của Đông Phi, chủ yếu là súc vật và một ít nông sản. Điều này về cơ bản là không hợp lý. Ta cho rằng cần phải cải cách ngành chăn nuôi ở Đông Phi, trước tiên cần tăng cường số lượng cừu nuôi tại chỗ. Chính phủ đã tốn nhiều chi phí để chiếm lấy Đông Phi, là muốn biến nơi đây thành căn cứ nguyên liệu của nước ta, vì vậy, nơi ấy cũng nhất định phải trở thành nguồn cung cấp lông cừu cho nước ta. Ngoài ra, ở khu vực phía Nam Somalia, nơi đây có thể sản xuất một số loại trái cây nhiệt đới, cũng nên trở thành căn cứ cung cấp trái cây nhiệt đới cho nước ta.

Dĩ nhiên, quan trọng hơn là cần phải bảo vệ an toàn tuyến đường giao thương với Viễn Đông. Điều này đòi hỏi phải nạo vét luồng lạch tại các bến cảng, cũng như xây dựng mạnh mẽ các kho bãi và bến tàu đồng bộ. Chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo tàu thuyền xuyên qua Ấn Độ Dương, đến các thuộc địa Lan Phương và khu vực Viễn Đông để giao thương."

Antonio nói liền một hơi rất nhiều điều, Carlo công nhận và gật đầu. Dù sao thì những thuộc địa chất lượng tốt như Lan Phương quá hiếm có, Italy cũng phải nhờ cơ duyên xảo hợp mới có thể chiếm được một mảnh. Thông thường, với những thuộc địa tương đối cằn cỗi như Đông Phi, chỉ có thể cải tạo các ngành sản xuất địa phương, để chúng thích ứng với nhu cầu của Italy.

Vì vậy, với những gì Antonio trình bày, hắn bày tỏ sự đồng tình.

Tuy nhiên, vẫn còn một phép thử quan trọng hơn mà Antonio chưa đề cập đến. Carlo đang chờ hắn trình bày chính sách ngoại giao đối với Abyssinia.

Dường như biết được suy nghĩ của Carlo, vị Tổng đốc Sicily này tiếp tục trình bày: "Thưa bệ hạ, đối với người Abyssinia, ta cho rằng nên ủng hộ họ tiếp tục gây hấn với người Sudan, thậm chí nếu có cơ hội, có thể giật dây để họ gây chiến với Sudan. Theo tài liệu ta điều tra được về người Abyssinia, ta nhận thấy quốc gia bá chủ Đông Phi đã chiếm đóng lâu dài này, mặc dù hiện tại họ đang thần phục thật, nhưng theo thời gian trôi đi, họ sẽ ngày càng không cam lòng. Vì vậy, chúng ta cần để quốc gia này không ngừng tác chiến. Dĩ nhiên, trong việc này cần phải có chừng mực. Khi thực lực của họ vượt quá nhu cầu phòng thủ, nhất định phải để họ tác chiến với các thế lực xung quanh."

Những lời cuối cùng của Antonio khiến Carlo hài lòng gật đầu.

"Ngài Antonio, ta tin rằng ngài chắc chắn là một vị tổng đốc Đông Phi vô cùng ưu tú. Ta hy vọng dưới sự lãnh đạo của ngài, thuộc địa Đông Phi sẽ ngày càng phồn vinh."

Những lời này của Carlo về cơ bản đã khẳng định Antonio sẽ đảm nhiệm chức Tổng đốc Đông Phi.

Tuy nhiên, trước chức vụ Tổng đốc Đông Phi mà Carlo ban cho, Antonio không hề lộ vẻ vui mừng, chỉ thấy hắn cất lời hỏi: "Thưa bệ hạ, thần có một câu hỏi, không biết có thể thật lòng bẩm báo không?"

Trước câu hỏi có phần vượt quyền của Antonio, Carlo cảm thấy hơi kinh ngạc. Lời nói này thực sự vô cùng táo bạo, lại dám chất vấn quân chủ của mình như vậy.

Tuy nhiên, xét đến những phát biểu gây sốc thường ngày của vị này, hắn quyết định nghe xem Antonio muốn hỏi điều gì.

"Được, chỉ cần không phải chuyện quá cơ mật."

Khi quốc vương đã đồng ý, Antonio liền cất lời hỏi:

"Thưa bệ hạ, ngươi cho là người nào đối Italy uy hiếp lớn nhất?"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.