Palermo là thành phố lớn nhất của Sicily, nơi cư ngụ của hơn hai trăm ngàn cư dân.

Là thủ phủ, Palermo đương nhiên cũng là trung tâm kinh tế, chính trị của Sicily. Vì vậy, các doanh nghiệp chủ chốt trên đảo đều tập trung tại đây.

Những nhà máy có tiếng tăm tại Sicily, Italia như xưởng xe đạp Bouhnik, xưởng rượu Shalton đều đặt trụ sở ở Palermo. Dĩ nhiên, hiện tại có thể kể th��m một nhà máy nhiệt điện nữa.

Nhà máy nhiệt điện Palermo với công suất lắp đặt lên đến 90KW hiện là nguồn sáng chủ yếu cho thành phố. Bởi vì phần lớn điện năng phát ra từ đây đều được chính quyền thành phố dùng để chiếu sáng.

Chính vì sự nghi ngại ban đầu của nhà máy Palermo trong việc sử dụng điện, mà paradoxically, thành phố này lại trở thành nơi đầu tiên ở Ý áp dụng hệ thống chiếu sáng bằng điện.

Những chiếc đèn đường khí đốt mờ ảo được thay thế bằng đèn điện thắp sáng. Quả thực, từ khi dùng đèn điện, cảnh đêm Palermo trở nên rực rỡ hơn hẳn. Ánh đèn sáng trưng chiếu xa, khiến người dân cũng thích ra ngoài dạo chơi nhiều hơn.

Những thương nhân có tầm nhìn cũng nhanh chóng nhận ra cơ hội kinh doanh. Họ yêu cầu chính quyền thành phố lắp đặt đèn điện cho cửa hàng của mình, nhằm thu hút thêm khách hàng tiềm năng đến dạo phố. Không những thế, họ còn sẵn lòng tự bỏ tiền túi chi trả chi phí lắp đặt cho chính quyền và đóng tiền điện đầy đủ.

Vốn dĩ điện công nghiệp và điện dân dụng có sự khác biệt, nhưng may mắn thay, hai loại điện áp này không bị phân chia, nên không cần lắp thêm máy biến thế. Không biết đây là may mắn, hay là bất hạnh nữa.

Không phải toàn bộ điện năng ở Palermo đều được dùng cho dân sinh; vẫn có một vài doanh nghiệp thử nghiệm chuyển đổi động lực từ máy hơi nước sang động cơ điện.

Trong số đó, xưởng xe đạp Bouhnik, nơi sử dụng hệ thống truyền động điện của Đại học Palermo, là doanh nghiệp nắm bắt việc ứng dụng điện năng một cách hiệu quả nhất.

Jon Bouhnik, ông chủ xưởng xe đạp Bouhnik, ngồi trên ghế, kẹp điếu xì gà giữa các ngón tay, lắng nghe cấp dưới báo cáo.

"Thưa ông chủ, theo quan sát của chúng ta trong tháng này, việc sử dụng điện làm nguồn động lực đã giúp nhà máy giảm 8% chi phí. Tôi tin rằng chuyển sang dùng điện sẽ mang lại lợi ích rất lớn, giúp hạ thấp chi phí sản xuất."

Nghe cấp dưới báo cáo, Bouhnik khẽ mỉm cười. "Cái này ta đã biết."

Ông ta hoàn toàn tin tưởng vào sự ưu việt của điện năng so với máy hơi nước; nếu không đã chẳng biến xưởng của mình thành nhà máy đầu tiên ở Palermo từ bỏ máy hơi nước để chuyển sang dùng điện.

Tuy nhiên, về việc điện năng giúp tiết kiệm chi phí hơn, hiện tại ông chỉ nghe qua một lần là đủ. Ông còn một kế hoạch khác cần thực hiện. "Vậy còn kế hoạch tăng ca của chúng ta, các công nhân phản ứng ra sao?"

Đối mặt với câu hỏi của Bouhnik, cấp dưới lập tức trả lời. "Hiện tại, đa số công nhân đều rất sẵn lòng chấp nhận việc tăng ca mà ông đề xuất. Dù sao, chỉ cần làm thêm hai giờ mỗi ngày, họ đã có thể kiếm thêm 10 Lira mỗi tháng, điều này đối với họ chẳng khác nào một ân huệ."

Nghe cấp dưới nói vậy, Bouhnik liền cất lời: "Vậy thì, từ tuần tới, nhà máy phải làm việc 12 giờ mỗi ngày. Nếu ai không muốn, cứ để họ về nhà."

"Thưa ông chủ, làm thế này thì chính phủ bên đó sẽ phản ứng thế nào?"

Đối mặt với câu hỏi của cấp dưới, Bouhnik mỉm cười nói. "Tổng đốc Antonio đã rời đi, những kẻ được ông ta cất nhắc cũng mất đi chỗ dựa. Vị tổng đốc mới nhậm chức Cabrera, tôi đã tìm hiểu rồi, là một quan chức khá truyền thống, nên chúng ta không cần phải lo lắng."

Quả thật, sau khi Antonio đến Đông Phi nhậm chức tổng đốc, môi trường làm việc tốt đẹp mà ông đã thiết lập ở Sicily bắt đầu bị phá vỡ. Khi đó, vì lợi ích của người dân Sicily, Antonio đã cân nhắc rất kỹ và ban hành một sắc lệnh: các nhà máy không được bắt người lao động làm việc quá mười giờ mỗi ngày. Ý định ban đầu là để công nhân có thời gian nghỉ ngơi, sâu xa hơn là buộc các nhà máy phải thuê thêm người.

Dù cho nhiều lúc, những sắc lệnh địa phương kiểu này chỉ là hình thức. Nhưng hiếm hoi gặp được một vị tổng đốc nghiêm túc, nên sau khi vài ông chủ nhà máy cứng đầu bị xử lý, những người còn lại đành phải ngoan ngoãn tuân thủ điều luật này. Còn việc di dời nhà máy thì tốn kém quá. Hơn nữa, trên bán đảo Apennine cũng đã bắt đầu áp dụng chế độ làm việc mười giờ, nên dù có chuyển đi nơi khác thì cũng vậy thôi.

Vả lại, chuyển đến địa điểm mới lại cần gây dựng các mối quan hệ, điều này cũng tốn kém không ít. Thế nên, các ông chủ nhà máy ở Sicily chẳng còn lựa chọn nào khác.

Nhưng giờ đây, khi Tổng đốc Antonio đã thăng chức, những ông chủ nhà máy trước đây cảm thấy lợi nhuận ít ỏi lại bắt đầu rục rịch.

Dĩ nhiên, ông chủ Bouhnik tinh tường không chỉ muốn tăng thêm hai giờ làm việc mà ông ta có cả một kế hoạch hoàn chỉnh. Đầu tiên là để công nhân thích nghi với 12 giờ làm việc. Sau đó, ông ta sẽ tuyên bố rằng do nhà máy có quá nhiều đơn hàng nên cần chia họ thành hai ca, tận dụng nguyên tắc người nghỉ máy chạy, liên tục sản xuất xe đạp mang thương hiệu của mình.

Tiếp đến, ông sẽ dùng giá thành cực thấp để phát động cuộc chiến giá cả với các nhãn hiệu xe đạp khác, nhằm mục tiêu chiếm lĩnh thị trường xe đạp trong nước.

Có lẽ có người sẽ nói, điều này cũng chẳng có gì đặc biệt, bởi ở thời đại sau này, đó là chuyện hết sức bình thường, đâu đâu cũng thấy.

Nhưng hậu thế là hậu thế, hiện tại là hiện tại. Khi điện năng chưa được các nhà máy ứng dụng rộng rãi, không thể nào dùng biện pháp như vậy.

Đó là vì vấn đề chiếu sáng. Dù công nhân có thể chấp nhận làm đêm, nhưng việc chi���u sáng ban đêm vẫn là một thách thức. Dùng đèn dầu hỏa hoặc nến thì rất dễ gây hỏa hoạn, mà độ sáng lại không đủ để công nhân đảm bảo công việc.

Bouhnik là người đầu tiên nhìn thấy tiềm năng to lớn của điện năng trong việc thúc đẩy hiệu suất nhà máy. Khi có nguồn điện cung cấp, một nhà máy tự nhiên sẽ có ưu thế hơn hẳn các nhà máy khác. Vậy thì tại sao không tự mình đi tiên phong, nhân lúc người khác còn chưa kịp phản ứng, giành lợi thế hạ thấp chi phí, sau đó dùng ưu thế chi phí thấp để đánh bại các nhãn hiệu xe đạp còn lại?

Cần biết rằng vào thời điểm này, để sản xuất xe đạp, người ta phải tự sản xuất từng bộ phận, chứ không phải như đời sau có thể mua linh kiện về lắp ráp.

Dĩ nhiên, Bouhnik chỉ là có tầm nhìn xa, nhưng ông ta lại không thể lường trước được năng lực sản xuất khổng lồ của một nhà máy vận hành 24 giờ như vậy. Nếu không, những nhà máy kiểu này ở đời sau sẽ chẳng được gọi là "nhà máy mồ hôi nước mắt".

Tuy nhiên, dù ông ta có nhìn thấy được hay không, điều này cũng đánh dấu vi��c ứng dụng điện năng đang bén rễ và phát triển ở Italia. Và nhờ vào việc ứng dụng điện năng, công nghiệp Italia trong tương lai có thể sản xuất hàng hóa với chi phí thấp hơn, xuất khẩu sang các quốc gia khác.

Tất nhiên, đây chỉ là kết quả của việc Italia đi trước một bước trong ứng dụng điện năng. Trong tương lai, các quốc gia khác khi thấy được thành công của Italia cũng sẽ học theo. Liệu chính phủ Italia có thể tận dụng khoảng thời gian "vàng" này để nâng cấp và phát triển các nhà máy hay không, điều đó còn tùy thuộc vào tầm nhìn của họ.

Tất nhiên, với tư cách là bên cung cấp điện năng, Công ty Lưới điện Quốc gia Italia đã có dự án riêng của mình. Phương án mở rộng nhà máy nhiệt điện mới vừa được phê duyệt. Nguyên nhân là các nhà máy điện được xây dựng ở các thành phố phía bắc đã có phần quá tải, cần mở rộng quy mô phát điện mới đủ đáp ứng nhu cầu sử dụng của các nhà máy.

Vì vậy, các thành phố nổi tiếng như Milan, Torino, Venice, Genoa cũng tạm dừng kế hoạch chiếu sáng đô thị, nhằm ưu tiên cung cấp điện cho các nhà máy. Tất nhiên, nhiều ông chủ hãng xưởng khác cũng có ý tưởng tương tự Bouhnik, nhưng Bouhnik lại được ưu ái về điều kiện nên đã đi trước một bước.

Carlo đã gieo hạt giống ứng dụng điện năng, và cuối cùng đã thấy được kết quả của sự phát triển kỹ thuật, dù điều này khiến các công nhân phải lao động vất vả hơn.

Nhưng công nghiệp hóa, đòi hỏi phải có người hy sinh. Và hiện tại, nông dân cùng công nhân Italia cần phải tạm thời hy sinh, thì ngành công nghiệp Italia mới có thể đạt được bước phát triển vượt bậc.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free.