Italy phát triển tốt đẹp, tất nhiên ngoài lãnh thổ chính quốc, các thuộc địa hải ngoại cũng cho thấy sự tăng trưởng đáng kể.

Đối với thuộc địa Đông Phi mới thành lập, dưới sự lãnh đạo của Tổng đốc Antonio, đà phát triển rất khả quan.

Nhờ sự hỗ trợ từ tuyến đường thương mại Đông Á, Tổng đốc Antonio đã mở rộng các bến cảng ở Massawa, Djibouti, Mogadishu. Ông xây dựng các ụ tàu, bến bãi để cung cấp dịch vụ sửa chữa, bảo dưỡng cùng nhiều tiện ích khác cho tàu thuyền qua lại, ngoài ra còn có thức ăn, nước, than cùng các nhu yếu phẩm cần thiết khác. Điều này giúp Đông Phi có thể tận dụng tuyến giao thương để tự cường và phát triển.

Tuy nhiên, phát triển kinh tế không phải là nhiệm vụ chính của Tổng đốc Antonio. Trong hơn một năm kể từ khi nhậm chức, vị Tổng đốc này đã khiến các bộ lạc thổ dân Đông Phi phải nếm trải đủ mọi thủ đoạn của ông ta. Sau một loạt các biện pháp cứng rắn, các bộ lạc thổ dân địa phương đã phải phục tùng Tổng đốc một cách tuyệt đối. Ông ta bảo đi đông thì đi đông, bảo đi tây thì đi tây, không dám hé nửa lời oán thán.

Chẳng phải những bộ lạc không tuân phục đều đã bị tiêu diệt rồi sao? Kẻ nào dám khiến Tổng đốc bất mãn, thì phải chuẩn bị tinh thần hứng chịu cơn thịnh nộ của ông ta.

Trong lúc nhất thời, uy vọng của Tổng đốc Antonio ở Đông Phi không ai có thể địch nổi.

Tuy nhiên, bất kể uy vọng của vị Tổng đốc Đông Phi này lớn đến đâu, chính phủ Italy vẫn quan tâm hơn đến sự phát triển của thuộc địa Lan Phương.

Là thuộc địa giàu có nhất của Italy, Lan Phương có đà phát triển năm nay vẫn không hề suy giảm. Việc cảng mới Pontianak được đưa vào sử dụng đã đẩy tốc độ phát triển lên một tầm cao mới. Tất nhiên, việc đó không hoàn toàn nhờ vào bản thân Lan Phương có năng lực lớn đến vậy. Tổng đốc Cairoli chủ yếu đã huy động nguồn vốn từ cộng đồng người Hoa để dồn vào công cuộc xây dựng Lan Phương.

Người Hoa ở Nam Dương, đa phần đều đến từ Quảng Đông và Phúc Kiến. Là thuộc địa có nhiều ưu đãi nhất dành cho người Hoa, cho phép họ đảm nhiệm các vị trí quan chức, cảnh sát cùng nhiều công chức khác, Lan Phương đương nhiên càng thu hút sự chú ý của cộng đồng này.

Với nguyên lý "thỏ khôn có ba hang" trong bối cảnh Nam Dương thỉnh thoảng lại vơ vét của cải từ người Hoa, thuộc địa Lan Phương thực sự đã trở thành một bến đỗ an toàn. Do đó, một phần lớn vốn của người Hoa đã chảy vào Lan Phương, điều này cũng góp phần thúc đẩy sự phát triển kinh tế của vùng đất này. Dù sao, tiền bạc cũng không thể cứ để yên một chỗ mà mốc meo, mà cần đư���c mang ra đầu tư để sinh lời.

Ngoài những lý do trên, một nguyên nhân khác khiến người Hoa yên tâm chính là thái độ của chính phủ Italy. So với các cường quốc thực dân khác mang theo những vết nhơ tàn bạo, Italy, một thế lực mới nổi, lại chưa từng có lịch sử gây hại đến người Hoa. Đây cũng là một yếu tố vô cùng quan trọng.

Vì vậy, sự phát triển tốt đẹp của Lan Phương là điều khiến chính phủ Italy vô cùng đắc ý. Bởi lẽ, với mảnh thuộc địa này, chính phủ cơ bản không phải đầu tư quá nhiều tiền bạc, nhưng lợi nhuận thu về thì liên tục không ngừng. Một thuộc địa tốt đẹp như vậy, chính phủ Italy chỉ muốn nói: "Hãy cho tôi thêm một tá nữa!"

Tất nhiên, cũng không phải không có những ý kiến trái chiều khác được đưa ra, chẳng hạn như việc liệu thuộc địa Lan Phương có nên tăng thêm khoản tiền nộp hàng năm lên chính phủ hay không.

Những ý kiến như vậy chủ yếu đến từ Bộ Tài chính, tất nhiên còn có một số bộ ngành khác, nhưng Bộ Tài chính là nơi tiên phong. Lý do rất đơn giản: chính phủ Italy đang gặp khó khăn về tài chính, và họ cho rằng Lan Phương, với tư cách là thuộc địa giàu có nhất, liệu có nên đóng góp nhiều hơn cho ngân sách Italy hay không.

Trong số các ý kiến đó, yêu cầu Lan Phương nộp sáu mươi triệu Lira hàng năm là lớn nhất, nhưng đương nhiên vẫn có cả những đề xuất năm mươi triệu, tám mươi triệu hay thậm chí một trăm triệu Lira.

Tuy nhiên, những yêu cầu này, dù là buộc Lan Phương phải đóng góp thêm bao nhiêu ngân sách, cũng chưa được Thủ tướng phê chuẩn.

Bởi vì ông hiểu rõ rằng Tổng đốc Lan Phương Cairoli vẫn chưa hoàn thành công tác khai phá vùng đất này.

Thế nhưng, một kế hoạch khác hẳn lại được Tổng đốc Cairoli gửi về chính quốc, đó là yêu cầu về việc xây dựng tuyến đường sắt nối Pontianak, Ba Miệng Dương đến Sambas. Điều này lại càng khiến tiếng nói yêu cầu Lan Phương nộp thêm ngân sách trở nên mạnh mẽ hơn.

Đối mặt với những tiếng nói từ trong nước, Thủ tướng cảm thấy có chút không thể gánh vác nổi. Nhưng đừng lo lắng, vẫn còn người có thể tiếp nhận vấn đề này, đó chính là Quốc vương. Và thế là, tập văn kiện này đã được chuyển đến tay Carlo.

Nhìn bản đồ quy hoạch đường sắt đến từ Lan Phương, Carlo cảm thấy những điều này dễ dàng khiến ông nhớ đến kiếp trước của mình.

Tuy nhiên, tâm trạng đó chỉ kéo dài ba giây rồi kết thúc. Ngay sau đó, ông lại trở về với thân phận Quốc vương Italy.

Trong tập tài liệu quy hoạch đường sắt này, Tổng đốc Cairoli còn tận tình viết kèm theo một bản giải thích chi tiết. Ông cho rằng, ưu tiên phát triển quan trọng nhất hiện tại của Lan Phương chính là kết nối vùng thuộc địa phía bắc Pontianak mà người Hoa đã khai phá, điều này có thể thúc đẩy sự phát triển nhanh chóng của khu vực đó. Tất nhiên, mảnh lãnh thổ Lan Phương nhỏ bé ở phía bắc Pontianak đó thực sự không mấy nổi bật, nhưng đây lại là hướng phát triển tốt nhất cho vùng đất này hiện tại.

Hiện tại, các luồng tư bản chủ yếu đều đang đổ dồn vào khu vực này. Ngoài ra, cũng có một số người mạo hiểm hơn, đổ tiền vào vùng thượng nguồn sông Khôn. Họ thuê người khai thác tài nguyên rừng, sau đó tiến hành cải tạo đất đai và gieo trồng các loại cây công nghiệp nhiệt đới. Tuy nhiên, chu kỳ khai thác như vậy quá dài, chỉ những người có tiềm lực tài chính hùng hậu mới dám làm.

Ngoài sông Khôn ra, không ít người cũng đổ về Bồng Đỗ, Khăn Lãng và các vùng khác ở phía nam Lan Phương chưa được khai thác nhiều, cố gắng nắm bắt cơ hội tiên phong.

Tuy nhiên, những người như vậy cũng chỉ là số ít, bởi vì nguy hiểm quá lớn, có thể một đêm trở thành giàu có, nhưng cũng có thể tan gia bại sản.

Mà lần này, ngoài việc muốn tiếp tục xây dựng đường sắt, Tổng đốc Cairoli thực ra còn có một nguyên nhân khác, và đây cũng là yếu tố chính khiến Thủ tướng cảm thấy không gánh vác nổi.

Đó chính là Cairoli muốn khoản ngân sách ba mươi triệu Lira nộp hàng năm hiện tại, có thể hạ thấp xuống còn hai mươi triệu Lira trong vòng năm năm tới.

Tất nhiên, ông cũng biết điều này sẽ gây ra phản ứng dữ dội trong nước. Dù ông là cựu Thủ tướng, Bộ Tài chính đang thiếu tiền đến phát điên cũng sẽ không nể mặt ông.

Sau đó, ông còn nói thêm rằng, nếu kế hoạch khai phá của ông thành công, thì khoản thu nhập tài chính Lan Phương nộp hàng năm có thể đạt đến năm mươi đến sáu mươi triệu Lira, mà vẫn không ảnh hưởng đến sự phát triển lớn mạnh của Lan Phương. Ngoài ra, điều này cũng sẽ giúp Italy thu phục được lòng dân của người Hoa địa phương.

Mặc dù Cairoli đưa ra điều kiện khá hấp dẫn, nhưng Carlo biết rõ, những người ở Bộ Tài chính sẽ chẳng nghe theo đâu, bởi vì hiện tại họ chỉ muốn Lan Phương đóng góp nhiều tiền hơn.

Điều này giống như bạn nói với một người đang đói bụng cồn cào: "Hãy chia một nửa bánh bao cho tôi, chờ tôi ăn no rồi, tôi sẽ đi bắt cá nấu cho bạn ăn." Bạn nghĩ xem ai sẽ làm điều đó?

Thủ tướng cũng đã đoán trước được phản ứng của Bộ Tài chính, nên ông ta đã đẩy quả bom nóng này sang cho Carlo. Đối mặt với rắc rối mà Thủ tướng đã đẩy sang, Carlo lại không có cách nào đẩy nó cho người khác.

Tuy nhiên, Lan Phương càng phồn hoa thì càng có lợi cho Italy, vì vậy Carlo đã đưa ra quyết định.

Tất nhiên, điều này cần phải giải quyết từ gốc rễ, chính là phải bắt đầu từ Bộ trưởng Tài chính. Việc trực tiếp ra lệnh cho Bộ trưởng Tài chính chấp nhận không phải là không thể, nhưng điều này sẽ gây ra sự bất mãn. Vì vậy, Carlo cần một biện pháp khác. Sau một lúc trầm tư, ông nhấn chuông.

"Bệ hạ, có gì phân phó?"

Một người hầu bước vào và cúi đầu hỏi.

"Ngày mai, thay ta hẹn Ngài Tejera đến Vương cung."

"Tuân lệnh, Bệ hạ."

Khi người hầu đang chuẩn bị lui ra ngoài, một tiếng bước chân vội vã vang lên, thu hút sự chú ý của Carlo.

Chỉ thấy Thị vệ trưởng, Nam tước Ferrimick, vội vã xông vào.

"Làm sao vậy, Thị vệ trưởng?"

Đối mặt với vị Thị vệ trưởng vừa xông vào, mặc dù bề ngoài Carlo vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng bàn tay đang siết chặt tay vịn ghế đã bán đứng ông. Bởi ông biết, việc Thị vệ trưởng không màng lễ nghi như vậy chắc chắn là vì có chuyện vô cùng khẩn cấp, ông hy vọng đó không phải là một tin tức tồi tệ.

Đối mặt với câu hỏi của Carlo, Thị vệ trưởng ngay lập tức lên tiếng nói.

"Thưa Bệ hạ, chúng thần vừa nhận được tin từ Berlin, Đức Hoàng Wilhelm I đã băng hà."

"Cái gì!!!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.