Đây là lần thứ hai Carlo đến ga xe lửa Berlin. Với tư cách là khách mời quan trọng tham dự tang lễ của Wilhelm I và lễ đăng quang của Friedrich III, đoàn của Carlo cũng được đón tiếp nồng hậu.

Là một quốc gia đồng minh quan trọng, Carlo là vị quân chủ có trọng lượng thứ hai trong số bốn người tham dự tang lễ lần này, và dĩ nhiên, Bộ trưởng Ngoại giao Đức, Frederick, đã đích thân ra đón ngài.

Nói thêm một chút, trong số các quân chủ tham dự tang lễ của Wilhelm I lần này, Hoàng đế Áo-Hung Joseph I là người có trọng lượng nhất.

Sa hoàng Aleksandr III của Nga đã không thể đến, thay vào đó là Hoàng thái tử Nicolas II dự thay. Điều này cũng cho thấy sự do dự của nước Nga hiện tại, dù họ cảm thấy mình đang bị Đức và Áo xa lánh trong Liên minh Tam Hoàng, nhưng họ vẫn chưa hoàn toàn khuất phục trước thế công tiền bạc của Pháp. Tất nhiên, đây cũng là do sức mạnh tài chính của Pháp chưa thực sự phát huy hết tác dụng.

Tuy nhiên, vì Hoàng thái tử Nicolas hiện tại chưa phải là quân chủ, nên ngài không được tính trong số bốn vị quân chủ kia.

"Hoan nghênh Quốc vương Carlo quang lâm Berlin."

Ngay khi Carlo vừa xuống xe, Frederick đã nhiệt tình đón tiếp. Song, sự khách sáo trong cách đón tiếp này cũng bộc lộ nỗi đau buồn mà nước Đức đang trải qua sau khi quân chủ băng hà.

"Cảm tạ ngài đã đến đón tiếp ta. Hoàng đế Wilhelm băng hà, đất nước ta cũng vô cùng đau buồn."

Nói đến đây, Carlo liền lộ vẻ bi thương, dường như vừa chà hành vào mắt, nước mắt đã không kìm được mà trào ra.

"Cảm tạ quốc gia ngài đã bày tỏ sự cảm thông trước sự ra đi của hoàng đế chúng tôi, xin mời Quốc vương Carlo lên xe trước."

Frederick, với kỹ năng diễn xuất cũng không kém cạnh, đã không để Carlo chiếm hết phần ưu thế. Đôi mắt ông đỏ hoe vì nước mắt nhưng vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, khiến Carlo phải thấy thế nào là sự tinh tế.

Màn trình diễn kỹ năng diễn xuất tại ga xe lửa đến đây là kết thúc, kỹ năng diễn xuất còn non nớt của Carlo hoàn toàn lép vế trước một lão làng.

Thôi thì chẳng nói nhiều nữa, cứ lên xe thôi.

Sau khi lên chiếc xe ngựa đón tiếp, đoàn của Carlo được đưa đến nơi trú ngụ. Lần này, vì có quá nhiều quân chủ đến dự, họ không được sắp xếp ở Cung điện Charlottenburg như lần trước, mà là được bố trí tại Tây Cung Sanz.

Sau khi đưa đoàn của Carlo đến nơi, Bộ trưởng Ngoại giao Frederick nói: "Quốc vương Carlo, nếu ngài có bất cứ nhu cầu gì, xin hãy báo cho Tổng quản Stroun. Ta còn có việc nên xin phép không làm phiền ngài nữa."

Trước vị Bộ trưởng Ngoại giao Đức đang vội vã rời đi, Carlo cũng tỏ ra rất thông cảm, bởi lẽ có quá nhiều khách cần tiếp đãi. Việc đích thân đưa họ đến đây đã là sự ưu ái mà nước Đức dành cho một quốc gia đồng minh.

Sau khi Frederick rời đi, đoàn của Carlo chuẩn bị nghỉ ngơi đôi chút, dù sao ngồi xe lửa suốt chặng đường dài cũng khiến họ hơi mệt mỏi.

Tất nhiên, Carlo còn trẻ và khỏe mạnh, không cần nghỉ ngơi nhiều, nhưng ngài cần phải nghĩ đến các vị đại thần đã ngoài năm mươi, sáu mươi tuổi kia.

Tất nhiên, việc Carlo không nghỉ ngơi cũng không có nghĩa là ngài rảnh rỗi. Ngài đến Berlin lần này với mục đích rất rõ ràng, đó là chuẩn bị một món quà đặc biệt dành tặng người bạn Wilhelm II của mình.

Vậy người bạn của Carlo đang ở đâu?

Hoàng thái tử Wilhelm II, người sắp đăng cơ, đang cùng thủ tướng và các trọng thần khác bàn bạc một vấn đề vô cùng quan trọng ngay trong hoàng cung. Đó là làm thế nào để phụ thân mình, Friedrich III, có thể kế vị sau tang lễ của tổ phụ.

Vì khí quản của Friedrich III đã bị cắt mở, nên ngài không thể nói chuyện, mà thường phải giao tiếp với người khác bằng cách viết. Khi tân hoàng đế đăng cơ, trong tình hình được vạn người chú ý, việc ngài cũng phải giao tiếp bằng cách viết sao?

Điều đó sẽ khiến tân hoàng đế của Đức trở thành đối tượng bị chế giễu.

Một tình huống như vậy chắc chắn không ai tại đây mong muốn, và họ tập trung ở đây chính là để giải quyết vấn đề đó. Tất nhiên, chính phủ đã đưa ra một biện pháp thỏa hiệp, đó là để Wilhelm II, với tư cách là người thừa kế, thay hoàng đế đọc lời tuyên thệ.

Trước biện pháp mà chính phủ đưa ra, Wilhelm không hề phản đối, nhưng cần bàn bạc kỹ lưỡng một số chi tiết để tránh những sai sót gây lúng túng.

Cuộc thảo luận lần này kéo dài đến khi mặt trời lặn, Wilhelm II và các vị đại thần mới rời khỏi phòng.

Ra khỏi phòng, Wilhelm II hỏi người hầu đang đứng bên cạnh: "Tiếp theo, còn việc gì cần làm không?"

"Điện hạ, Quốc vương Italy đã dẫn đoàn đến Berlin, cần ngài đến thăm một chút."

Những lời người hầu nói hoàn toàn là thừa thãi, vì Carlo đã gửi điện báo cho Wilhelm II trước khi đến, nên Wilhelm II đã gác lại các việc khác, cố tình dành buổi tối để cùng bạn hữu thân thiết, vun đắp tình cảm. Người hầu nói những lời đó không phải để Wilhelm nghe, mà là để Thủ tướng và những người khác ở bên cạnh nghe.

"Điện hạ cứ đi đi, dù sao Italy cũng là đồng minh của chúng ta. Thúc đẩy quan hệ giữa hai nước thì có lợi cho đế quốc."

Nghe những lời của Thủ tướng Bismarck, Wilhelm II liền nói với người hầu bên cạnh: "Chuẩn bị xe ngựa, ta cần đi gặp Quốc vương Italy một chút."

...

Một giờ sau, Tây Cung Sanz đèn đuốc sáng trưng, hai người bạn thân cuối cùng cũng gặp nhau.

"Carlo, đã lâu không gặp."

"William, mấy năm không gặp mà cậu đã là cha của bốn đứa trẻ rồi."

Nói đến đây, không thể không công nhận rằng, vợ ngài, Công chúa Augusta Victoria, quả thật rất mắn đẻ.

Tất nhiên, những lời khách sáo, hai người cũng nhanh chóng chấm dứt.

Carlo ra hiệu cho người hầu rồi nói: "William, lần này ta đến đây, ngoài việc tham dự tang lễ và lễ đăng cơ của phụ thân cậu, chủ yếu là vì đã lâu không gặp, ta vô cùng nhớ cậu, người bạn này. Là bạn bè, ta còn có một món quà nhỏ muốn tặng cậu."

Lời của Carlo khiến Wilhelm có chút tò mò, anh không biết Carlo muốn tặng mình món quà gì.

"Cậu định tặng tôi cái gì mà làm vẻ thần bí vậy?"

"Đừng nóng vội, rồi sẽ thấy ngay thôi."

Ngay khi Carlo dứt lời, hai người hầu liền mang vào một vật được che phủ.

Trước món quà đầy bí ẩn của Carlo, lòng hiếu kỳ của Wilhelm trỗi dậy. Là một người thừa kế vương thất có giáo dưỡng, anh không hỏi thêm gì mà im lặng chờ đợi kết quả.

"Ba"

Vật đó rất nặng, có thể nghe thấy qua tiếng đặt xuống.

Sau khi người hầu đặt vật xuống, Carlo đích thân mở tấm vải che ra, một mô hình chiến hạm chưa từng thấy xuất hiện trước mặt Wilhelm II.

Wilhelm đã nhìn thấy nhiều mô hình chiến hạm; trong bộ sưu tập cá nhân của anh có đến mười mấy chiếc như vậy, từ thuyền buồm chiến đấu đến tàu chiến bọc thép kiểu mới nhất của Đức đều có đủ. Tuy nhiên, chiếc này lại rất đặc biệt, bởi nó hoàn toàn khác với những chiến hạm hiện có.

"Đây là chiến hạm của quốc gia nào vậy, sao tôi chưa từng thấy bao giờ?"

Trước câu hỏi của Wilhelm II, Carlo liền đáp lời: "Đây là chiến hạm kiểu mới nhất của nước tôi, hiện vẫn đang được đóng tại xưởng và chưa hạ thủy. Mô hình này được chế tạo dựa trên bản vẽ thiết kế, với tỷ lệ thu nhỏ 1:100."

Những lời này của Carlo lập tức khiến Wilhelm II hứng thú, anh vừa ngắm nhìn mô hình, vừa hỏi về các thông số của con tàu.

Mặc dù đây là thông tin mật, nhưng vì mục đích của mình, Carlo không chút do dự tiết lộ các thông số của chiếc chiến hạm hình chữ H kiểu mới, vẫn còn đang được đóng trong xưởng, cho Wilhelm II biết.

Những thông số mà Carlo tiết lộ khiến Wilhelm II sáng bừng mắt. Với trọng tải đầy đủ lên tới 16.000 tấn, hỏa lực mạnh mẽ, lớp giáp kiên cố, cùng tốc độ sánh ngang tàu tuần dương nhanh nhất, tất cả đều cho thấy sự hùng mạnh của chiếc chiến hạm này. Ôi chao, hải quân Đức hiện giờ thậm chí còn chưa có một chiếc chiến hạm cấp vạn tấn nào, điều này chẳng phải khiến anh ấy xấu hổ sao?

Là một người trung thành với học thuyết hải quyền của Mahan, khát vọng biển cả của Wilhelm II thì ai cũng rõ. Món quà này của Carlo, đơn giản chỉ như dùng thức ăn để dụ dỗ một người sắp chết đói.

"Cảm ơn, tôi rất thích món quà của cậu."

Trước Wilhelm II đang kích động, Carlo cười như một con hồ ly vừa trộm được gà: "Chúng ta là bạn tốt, bạn tốt thì nên chia sẻ niềm vui."

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.