"Ngươi nói gì?"

Khi Carlo trở lại trụ sở, trong lúc chờ đợi nghi thức đăng quang của tân hoàng Đức, anh không ngờ lại nhận được tin tức này.

Đối diện với vị quốc vương đột nhiên đứng dậy, nét mặt hiện rõ sự khó tin, Bacona – vị phụ tá ngoại giao đại thần đảm nhiệm phái đoàn lần này – cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Lý do là lần này ông ta mang đến tin tức r��ng, Đức muốn tái ký với Ý một hiệp ước hữu nghị và thông thương song phương. Nguyên nhân là khi ký kết lần trước, Đức đã không tính đến việc Ý có thêm nhiều thuộc địa. Hơn nữa, Đức hy vọng các cảng biển thuộc địa của Ý sẽ dành đãi ngộ ngang hàng cho tàu thuyền Đức, bất kể thuộc loại hình nào.

Từ đó có thể thấy, Đức chủ yếu nhắm vào thuộc địa Lan Phương của Ý. Đối với vùng đất nằm ở Đông Nam Á này, người Đức chỉ có thể xuýt xoa rằng Ý thật sự may mắn, đã lợi dụng kẽ hở giữa Lan Phương và Hà Lan để can thiệp và giành quyền kiểm soát.

Nhìn vào vị trí địa lý của nó, quần đảo Maluku đã nổi danh lẫy lừng từ thời Đại hàng hải, cộng thêm số lượng lớn người Hoa cần cù siêng năng đã giúp vùng đất này liên tục tạo ra của cải cho người Ý.

Thậm chí, nhiều quan chức quân sự và chính trị cấp thấp còn công khai tuyên bố rằng Đức cũng cần có một vùng thuộc địa xứng đáng ở Đông Nam Á. Dù không nói rõ, họ ngầm chỉ đến quần đảo Maluku láng giềng của Hà Lan.

Tất nhiên, ngoài nguồn tài nguyên phong phú, v�� trí địa lý của nơi này cũng được Đức đánh giá cao. Bởi đây là trạm dừng chân cuối cùng trên tuyến đường từ châu Âu đến Viễn Đông, và hiện tại, nó là một điểm tựa vô cùng quan trọng đối với Đức.

Kể từ sau Chiến tranh Pháp-Phổ, triều Thanh đã trở thành một "đệ tử nhỏ" của Đức, khi máy móc và vũ khí từ Đức không ngừng được vận chuyển từ Hamburg đến Viễn Đông. Tuy nhiên, do giới hạn về thời gian và các mối quan hệ thương mại, Đức không tiện phân chia thuộc địa từ Thanh quốc. Đặc biệt là sau Chiến tranh Pháp-Thanh, việc giành thuộc địa từ đế quốc này càng trở nên khó khăn, khiến người Đức thiếu một nơi để thể hiện sự hiện diện và sức mạnh của mình.

Nói cho cùng, đó vẫn là do thiếu hụt sức mạnh quân sự và khả năng răn đe các quốc gia khác.

Trước kia, đây là một điều bất khả kháng, bởi hải quân Đức quá yếu, hoàn toàn không thể vươn tới khu vực này. Nhưng giờ đây, kể từ khi Ý chiếm được Lan Phương, tình hình đã thay đổi.

Đặc biệt, trong bối cảnh Ý đang muốn mua bản quyền sáng chế và kỹ thuật của Đức lần này, chính phủ Đức cho rằng thời cơ đã đến.

Tất nhiên, người Đức đã "có chọn lọc" mà quên đi cái giá đắt mà Ý phải trả để chiếm lấy Lan Phương. Họ chỉ thấy "kẻ trộm ăn thịt, không thấy kẻ trộm bị đánh".

Dĩ nhiên, người Đức cũng hiểu rằng nếu muốn Ý đồng ý các điều kiện của mình, thì không thể không trả một cái giá xứng đáng. Chẳng phải các quốc gia bây giờ đều coi thuộc địa như báu vật sao? Nếu không chịu đưa ra những lợi ích to lớn thì đừng hòng mơ tưởng, dù là chính Chúa Trời đích thân phán cũng vô ích.

Với tư cách là một chính trị gia xuất sắc, Thủ tướng Bismarck dĩ nhiên sẽ không làm những chuyện thiếu khôn ngoan như vậy.

Lần này, để Ý chấp thuận, ông đã lấy thuế quan làm trọng tâm đàm phán. Ông biết rằng việc các sản phẩm công nghiệp Đức đổ bộ vào thị trường Ý đã khiến các nhà máy ở đây gặp khó khăn trong việc tồn tại. Vì vậy, lần này, Đức dự định tăng mức thuế quan giữa hai nước từ 18% lên 20%. Ngoài ra, chính phủ Đức cũng sẽ đứng ra thúc đẩy các cuộc đàm phán giữa �� và các doanh nghiệp Đức.

Dĩ nhiên, đây chỉ là những điều kiện ban đầu. Nếu người Ý cảm thấy vẫn còn quá thiệt thòi, họ có thể ngồi lại để bàn bạc kỹ hơn.

Sau khi nghe Ngoại giao đại thần Bacona trình bày các điều kiện, Carlo trầm mặc. Anh không phải đang cân nhắc điều kiện mà Bismarck đưa ra, mà là cái ý vị cảnh cáo nhàn nhạt ẩn chứa trong lời nói của ông ta. "Thúc đẩy đàm phán," ý là sẽ thành công, hay là sẽ thất bại đây?

"Xem ra, lần này vị Thủ tướng sắt thép kia đã nắm chắc phần thắng với chúng ta rồi."

Sau một lúc trầm tư, Carlo cất tiếng nói ra phán đoán của mình. Lúc này, các vị đại thần có mặt đều cúi mặt, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, như thể đang nhập định.

Anh dĩ nhiên biết vì sao các đại thần này không dám mở lời, bởi đây không phải là một chuyện vinh quang. Để tránh rắc rối về sau, "nói nhiều mắc lỗi nhiều, nói ít mắc lỗi ít, không nói thì không mắc lỗi nào".

Nhưng tiếc thay, Carlo không hiểu được suy nghĩ của họ, hay đúng hơn là anh không hài lòng với thái độ đó.

"Ngài Stam, ngài có nhận xét gì về yêu cầu lần này của phía Đức không?"

Được rồi, Carlo bắt đầu điểm danh từng người, và người đầu tiên được gọi tên là Bộ trưởng Công nghiệp.

Khi Carlo gọi tên mình, Stam thầm kêu khổ, nhưng ngay sau đó vẫn mở lời: "Bệ hạ, thần cho rằng điều kiện của Đức hoàn toàn không phù hợp với lợi ích quốc gia chúng ta. Tuy nhiên, xét đến mối quan hệ đồng minh này, thần nghĩ chúng ta nên ngồi lại để bàn bạc."

Thôi được, đừng để ý những lời hùng hồn của Bộ trưởng Công nghiệp trước mặt. Về cốt lõi, ý của ông ta là muốn đàm phán thêm với người Đức. Nói một cách dân dã hơn thì là: "Anh bạn, giá này quá thấp, cần phải tăng thêm tiền."

Có Bộ trưởng Công nghiệp làm gương, những người khác cũng dễ dàng hơn. Khi Carlo lần lượt điểm danh, họ đều nói những lời hùng hồn, chính nghĩa hệt như Bộ trưởng Công nghiệp nhập hồn, nhưng cuối cùng, ý tứ trong lời nói của họ vẫn là "nên đàm phán thêm".

Đối với những vị đại thần nội các này, Carlo không có gì để nói. Dĩ nhiên, ý của anh cũng là "cứ đàm phán đã", bởi Ý hi���n tại không thể thiếu đi đồng minh Đức. Dù xét trên phương diện nào, việc kết minh với Đức mang lại lợi ích cho Ý còn lớn hơn cả nước Đức.

Có Đức làm đồng minh, Ý ở châu Âu sẽ không còn là một quốc gia đơn độc. Đồng thời, khi nảy sinh tranh chấp với các quốc gia khác, Ý cũng sẽ không còn cảnh "bốn bề không người thân".

Dĩ nhiên, dù những điều trên có quan trọng đến mấy, cũng không thể sánh bằng tầm quan trọng của cuộc chiến sắp tới với Ottoman.

Dù nói thế nào đi nữa, cuộc chiến với Ottoman cũng là một sự kiện lớn làm chấn động cục diện châu Âu, Carlo nhất định phải thận trọng, thận trọng và thận trọng hơn nữa.

Chẳng phải cuộc Khủng hoảng Bulgaria vừa kết thúc đó sao? Nó suýt chút nữa khiến ba cường quốc Đức, Áo và Nga trở mặt ngay lập tức, và đó cũng là một trong những lý do vì sao Nga chỉ cử Thái tử đến trước.

Chính vì Bulgaria, dưới sự giật dây của Áo-Hung, đã sáp nhập Đông Rumelia, khiến Nga tức giận bừng bừng. Bởi lẽ, điều này làm Bulgaria không còn nằm trong tầm kiểm soát của Nga nữa. Do đó, trong cơn thịnh nộ, Nga đã quay sang ủng hộ Serbia, muốn cho Bulgaria "biết mặt" và hiểu rõ vị trí của mình, phải bị trừng phạt. Kết quả là Chiến tranh Serbo-Bulgarian bùng nổ (1885-86).

Nhưng đáng tiếc, lần này Serbia, đóng vai trò "đàn em", hoàn toàn không phải đối thủ của Bulgaria và không thể đáp ứng kỳ vọng của "đại ca" Nga.

Sau chiến thắng của Bulgaria, Anh quốc – kẻ đứng sau chống lưng – lập tức ra mặt bảo vệ, khiến Nga chỉ còn cách nuốt trôi cục tức này.

Tất nhiên, Bulgaria cũng không phải cứ thế mà thuận buồm xuôi gió đạt được sự thống nhất lãnh thổ cơ bản. Quốc vương Bulgaria cũng bị thay đổi, và quốc gia này cũng phải chịu không ít tổn thất.

Dĩ nhiên, Ý không phải là một quốc gia nhỏ bé chỉ có thể làm quân cờ như Bulgaria. Dù Ý có phần yếu hơn, nhưng vẫn đủ sức trở thành một "kỳ thủ" trên bàn cờ chính trị.

Vì vậy, muốn trở thành một "kỳ thủ", sự ủng hộ từ Đức là điều tất yếu không thể thiếu.

Carlo hiểu rõ đạo lý đó, và sau một thoáng trầm ngâm, anh cũng cất lời: "Vậy thì cứ đàm phán đi."

Mọi bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép mà không được sự cho phép.