Cuộc đàm phán với Quốc vương Carol của Romania diễn ra hết sức thuận lợi. Carlo, với tư cách cá nhân, đã đầu tư 32 triệu Lira để sở hữu 49% cổ phần của công ty dầu mỏ Romania mới thành lập. Trong khi đó, Quốc vương Carol, nhân danh vương thất, đầu tư 11 triệu Leu (1 Leu = 1 Lira), và chính phủ Romania góp đất đai, chính sách cùng 1.800 Leu còn lại, nhờ đó hai bên giành được 51% quyền kiểm soát công ty mới.

Đổi lại, dù Carlo không nắm giữ quyền chi phối Công ty Dầu mỏ Romania, 65% sản lượng dầu mỏ và các sản phẩm tương lai của công ty này phải được vận chuyển về Ý. Dĩ nhiên, nếu Ý không tiêu thụ hết, phần dư thừa mới được phép bán ra thị trường khác.

Nhìn lại, điều khoản này thực chất là để đảm bảo đầu ra cho Công ty Dầu mỏ Romania mới thành lập. Về sau, người Romania mới nhận ra những hậu quả khủng khiếp của thỏa thuận này. Nhưng ở thời điểm hiện tại, người Romania vẫn còn mỉm cười.

Sau khi hoàn tất đàm phán về khai thác dầu mỏ với Romania, Carlo tiếp tục tham dự lễ đăng quang của Friedrich III – một sự kiện không có gì đáng nói nhiều.

So với lễ đăng quang hoành tráng của Wilhelm I tại Phòng Gương ở Versailles, buổi lễ của Friedrich III diễn ra tại hoàng cung của ông lại nhỏ gọn hơn nhiều.

Tương tự lễ đăng quang của Carlo, buổi lễ này cũng ít khách mời quan trọng, và lời tuyên thệ dĩ nhiên do Hoàng thái tử đọc thay. Những người khác cũng ngầm chấp nhận điều đó, bởi lẽ, yêu cầu một người không thể nói chuyện phải cất lời thì quả là quá đáng.

Buổi lễ tuy không ồn ào nhưng lại có vẻ u ám, bởi tân Hoàng đế trông có vẻ không được khỏe. Dù Friedrich III ăn vận chỉnh tề và trang điểm kỹ càng, khó ai có thể nhận ra trạng thái thực sự của ông. Thế nhưng, những người quan sát kỹ từ gần vẫn nhận thấy ánh mắt mệt mỏi của tân Hoàng đế.

Trừ Carlo ra, không ai ngờ rằng vị tân Hoàng đế này chỉ trị vì ba tháng rồi qua đời. Quan điểm chung của mọi người là, dù tình trạng sức khỏe của Friedrich III có thế nào, ông cũng phải trụ được ít nhất vài năm.

Ngoài những điều đó, toàn bộ buổi lễ đăng quang không có gì đặc sắc.

"Quốc vương Carlo, xin chờ một chút."

Sau khi nghi thức đăng quang kết thúc, Carlo định theo dòng người cùng lúc rời đi thì một người hầu gọi ông lại.

"Có chuyện gì sao?"

Đối mặt với câu hỏi của Carlo, người hầu giải thích: "Hoàng thái tử điện hạ mong Quốc vương Carlo nán lại một chút."

"Không thành vấn đề."

Dưới sự hướng dẫn của người hầu, Carlo bước vào một phòng khách nhỏ. Sau khi người hầu rời đi, Carlo quan sát cách bài trí của phòng khách. So với phòng khách đầy vẻ cổ kính, lịch sử trong cung điện của mình, nơi đây dường như kém hơn một chút.

Không để Carlo chờ lâu, chỉ một lát sau, Wilhelm II liền đẩy cửa bước vào.

"Carlo, thật ngại quá, gần đây ta bận rộn nhiều việc nên vẫn chưa gặp được ngươi."

Wilhelm II bước vào với vẻ mặt tươi cười, hoàn toàn không để lộ chút nào vẻ u sầu hay sự việc ông từng bị thủ tướng khiển trách nặng nề sau tang lễ của Wilhelm I. Nếu Wilhelm II không đề cập, Carlo cũng sẽ không tự rước lấy rắc rối mà nói ra.

"Không có gì, ta cũng từng trải qua những chuyện như vậy. Hoàn toàn là bận túi bụi, không có chút thời gian rảnh rỗi nào cho bản thân."

Carlo với giọng điệu từng trải, khiến Wilhelm II nhớ rằng vị vua này cũng đã trải qua những tình huống tương tự.

"Thế thì ta cũng quên mất việc mình bận rộn rồi."

Sau vài lời xã giao ngắn gọn, Hoàng thái tử Wilhelm liền nói rõ mục đích mời Carlo nán lại: "Carlo, ta dự định cử một phái đoàn hải quân đến Ý để khảo sát hải quân quý quốc, tiện thể trao đổi kinh nghiệm."

"Không thành vấn đề, ta sẽ yêu cầu hải quân phụ trách tiếp đón họ."

Đối với đề nghị của Wilhelm II, Carlo không chút do dự đồng ý. Hàng năm, hải quân Đức đều cử người sang Ý để trao đổi, đây không phải chuyện gì lớn.

"À, nhân tiện, ngươi định cử ai tới?"

Dường như có ma xui quỷ khiến, Carlo bất chợt muốn hỏi Wilhelm II tại sao lại đề cập chuyện này vào lúc này.

"Chính là Thượng tá Tirpitz, người đã từng trao đổi với ngươi, lần này ông ấy sẽ dẫn đội."

Câu trả lời của Wilhelm II khiến Carlo lần này trở nên nghiêm túc. Nếu là người được mệnh danh "Cha đẻ của Hạm đội Biển khơi" muốn đến, vậy ông nhất định phải yêu cầu Thượng tướng Golec tiếp đón thật chu đáo.

Hơn nữa, điều này cũng cho thấy khát vọng về một hải quân hùng mạnh của Wilhelm II vẫn không hề bị dập tắt sau thất bại khi đối đầu với thủ tướng. Ông bắt đầu áp dụng chiến thuật "vòng vèo".

"Đúng rồi, nước tôi cũng có một số sĩ quan lục quân, hy vọng có thể sang Đức để đào tạo chuyên sâu một thời gian, tốt nhất là được thực tập tại Bộ Tổng Tham mưu của quý quốc."

Carlo cũng không phải người cam chịu thiệt thòi. Nếu chúng ta hàng năm đều tiếp đón hải quân của các ngài, vậy các ngài cũng nên tiếp đón lục quân của chúng tôi. Hơn nữa, chúng tôi còn mong muốn có thể quan sát trực tiếp cách vận hành của Bộ Tổng Tham mưu Lục quân Đức.

"Điều đó không thành vấn đề. Ta tin rằng Nguyên soái Moltke chắc chắn sẽ rất vui mừng được đón tiếp các đồng nghiệp từ Ý."

Trước điều kiện của Carlo, Wilhelm II không chút do dự đồng ý, thậm chí không hỏi ý kiến của lục quân.

Thực tế, lục quân Đức từ trước đến nay vẫn luôn ủng hộ việc cho phép nhân tài quân sự các nước tham gia các trường quân sự của Đức, thậm chí còn có thể phục vụ trong quân đội Đức một thời gian.

Đừng lầm tưởng người Đức tử tế. Tất cả đều vì mục đích mở rộng ảnh hưởng.

Ngoại trừ một số ít quốc đảo hoặc bán đảo, quân đội các quốc gia về cơ bản đều coi trọng lục quân. Những người có thể đến Đức học tập quân sự ít nhất cũng là nhân tài. Vì vậy, một sĩ quan được đào tạo theo kiểu Đức, dù nhìn từ góc độ nào, cũng sẽ cảm thấy thân thiết với Đức.

Đây chính là con đường không hai để tăng cường sức ảnh hưởng, vững chắc hơn nhiều so với các biện pháp khác.

Vậy thì Wilhelm II có lý do gì để từ chối? Ngay cả việc cho thực tập tại Bộ Tổng Tham mưu cũng không phải là vấn đề.

Những người Carlo muốn cử sang Đức tiến tu lục quân chủ yếu đến từ Cấm vệ quân và lính thủy đánh bộ. Ông hy vọng có thể bồi dưỡng từ đó một nhóm sĩ quan cao cấp tài năng, vừa trung thành với mình, vừa có năng lực vượt trội, để trở thành lực lượng nòng cốt của lục quân mà ông sẽ nắm giữ trong tương lai.

Tuy nhiên, đó là chuyện xa vời. Hiện tại, ông vẫn nên tập trung vào việc phát triển công nghiệp Ý trước đã.

"Đúng rồi, Carlo, ta muốn hỏi một chút, sau khi lên ngôi, ngươi đã đối phó với Thủ tướng Cairoli như thế nào?"

...

Carlo trở về Tây Cung Sanz với vẻ mặt bình thường, nhưng nội tâm lại vô cùng mệt mỏi. Bởi vì câu hỏi của Wilhelm II đã khiến ông cảm nhận được một khía cạnh bốc đồng, lỗ mãng đến kỳ lạ của người này.

Tuy nhiên, cuối cùng ông cũng đã ứng phó được. Giờ đây, ông chỉ muốn về phòng nghỉ ngơi một chút.

Tuy nhiên, ý định đó đã phải gác lại ngay khi ông bước vào đại sảnh, vì Đại thần Ngoại giao Bacona đang chờ ông.

"Bệ hạ!"

Nhìn thấy Bacona, người phụ trách đàm phán, đang đợi mình với một tập văn kiện trên tay, Carlo đã có suy đoán.

"Thế nào, đàm phán xong rồi chứ?"

"Cơ bản là xong rồi, tôi cảm thấy đây là giới hạn yêu cầu của phía Đức."

Carlo nhận lấy văn kiện từ tay Bacona và lật xem. Những điều kiện của Đức, nhìn qua rất đơn giản, giống hệt như trước đây: họ muốn Ý mở cửa các thuộc địa, và trong các lĩnh vực như bảo dưỡng tàu thuyền, tiếp liệu, họ mong nhận được sự đối xử ngang hàng với Ý.

Phần điều kiện trao đổi phía dưới ghi rõ ràng việc điều chỉnh mức thuế quan giữa hai nước lên 21.5%.

"Bệ hạ, tôi nhận thấy điều kiện này đã rất phù hợp rồi."

Nghe lời giải thích của Đại thần Ngoại giao, Carlo sau khi đọc xong, "bộp" một tiếng đặt văn kiện xuống bàn.

"Nếu đã như vậy, cứ theo điều kiện này mà chấp thuận đi. Ngoài ra, hãy nhắc nhở người Đức rằng chúng ta muốn kỹ thuật, và đừng quên điều đó."

Tất cả nội dung này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, nơi câu chuyện tìm thấy vẻ đẹp ngôn từ.