Đoàn tàu chạy như bay trên đường ray, bánh xe vượt qua những đoạn nối ray, tạo ra âm thanh bịch bịch kéo dài và mạnh mẽ, giống như lời ru đưa người vào giấc ngủ.

Thế nhưng, giữa tiếng động đều đều ấy, Carlo lại không hề buồn ngủ chút nào, bởi vì anh đang kiểm tra thành quả của chuyến thăm lần này. Đúng vậy. Phái đoàn Italy đã trên đường trở về, sau khi giải quyết vấn đề thuộc địa đàm phán với Đức, những vấn đề khác sẽ không còn là trở ngại.

Sự công khai từ phía chính phủ Đức đã tạo điều kiện cho các cuộc đàm phán giữa Italy và các doanh nghiệp lớn nhanh chóng hoàn tất.

Thật sự, phải công nhận rằng người Đức làm việc rất hiệu quả, bởi vì các kỹ thuật mang về lần này đều rất tiên tiến. Từ Krupp là kỹ thuật nòng pháo tự hành, từ Farben Industrie là kỹ thuật nhuộm, còn từ Bayer là công nghệ dược phẩm, cùng với nhiều loại kỹ thuật khác từ các doanh nghiệp khác.

Những kỹ thuật này đều cần thiết cho sự phát triển công nghệ của Italy. Dĩ nhiên, ngoài những cái này ra, còn có nhiều loại kỹ thuật khác nữa.

Carlo đã tiến hành thẩm duyệt các kỹ thuật này, gọi là thẩm duyệt, nhưng thực chất là kiểm tra thành quả.

Carlo vẫn vô cùng hài lòng về chuyến thăm Đức lần này. Dù phía Đức có ép buộc Italy mở cửa thuộc địa, nhưng người Đức cũng không đối xử tệ bạc với họ, những kỹ thuật này đều là điều Italy cần.

Carlo mải mê xem xét những tài liệu này, hoàn toàn không chú ý đến một bóng người xuất hiện trước mặt anh.

"Bệ hạ, sắp đến Roma rồi ạ!"

Giọng của viên thị vệ trưởng vang lên bên tai, khiến Carlo đặt văn kiện trong tay xuống.

"Sắp về đến nhà rồi, suýt nữa thì ta quên mất."

Sau khi đặt văn kiện xuống, Carlo quay đầu nhìn về phía viên thị vệ trưởng của mình, xoa xoa đôi mắt đã mỏi.

Trong buồng xe của Carlo, ngoài anh ra chỉ có vài người, nên không khí không quá trang trọng hay nghi thức.

Không lâu sau, những kiến trúc của thành Rome đã hiện ra ngoài cửa sổ xe, tốc độ của đoàn tàu cũng từ từ chậm lại.

Dĩ nhiên, đây cũng là lời nhắc nhở các hành khách trên chuyến tàu rằng họ sắp đến ga.

Đợi đến khi đoàn tàu dừng hẳn, những người chịu trách nhiệm đón tiếp trên sân ga lập tức tiến lên, dẫn đầu bởi Thủ tướng Depretis cùng các lãnh đạo nội các khác.

"Bệ hạ, chuyến thăm Đức lần này chắc hẳn rất vất vả ạ."

Đáp lại sự đón tiếp của Thủ tướng, Carlo lập tức tiến lên bắt tay ông và nói: "Không có gì đâu, tất cả đều vì lợi ích của Italy."

Trong lúc Carlo nói vậy, vẻ mặt hơi ngập ngừng của Thủ tướng thu hút sự chú ý của anh.

"Có chuyện gì vậy, Thủ tướng?"

"Chính phủ Pháp đã gửi tới một thông điệp, hy vọng nước ta tham gia đàm phán hiệp ước về kênh đào Suez."

"Cái gì?"

Nghe Thủ tướng nói vậy, Carlo hơi kinh ngạc, bởi vì anh hoàn toàn không nhận được tin tức nào.

Thực ra, Thủ tướng cũng chỉ mới biết tin này không lâu. Đây là động thái của Pháp sau thất bại trong việc lôi kéo Ai Cập, họ không muốn người Anh độc chiếm lợi ích từ kênh đào Suez, nên cố gắng liên kết các quốc gia khác để gây áp lực với Anh, nhằm biến kênh đào Suez thành một kênh đào công cộng, mở cửa cho tất cả các quốc gia.

Dĩ nhiên, ngoài việc gửi lời mời tới Italy, Pháp còn gửi lời mời đến nhiều quốc gia khác. Đó là những quốc gia nào?

Đức, Áo-Hung, Nga, Tây Ban Nha, Hà Lan, Ottoman là những quốc gia đều có nhu cầu về kênh đào Suez. Chỉ cần nhìn vào danh sách các quốc gia này, họ đều là những nước có thuộc địa hoặc lợi ích lớn ở phương Đông.

Một hành động có quy mô lớn như vậy đủ để chứng minh sự lo ngại của các quốc gia khác về việc Anh nắm giữ kênh đào Suez. Không còn cách nào khác, kênh đào này quá quan trọng đối với các quốc gia, bất kể là ai cũng không hy vọng kênh đào này bị một trong số các quốc gia độc chiếm.

Ngay cả Đế quốc Anh hùng mạnh như mặt trời ban trưa cũng không thể khiến các quốc gia yên tâm.

Khi Carlo nghe Thủ tướng nói vậy, sau một thoáng suy tính liền nói: "Vậy hãy để Bộ Ngoại giao đáp lại thông điệp của Pháp, thông báo cho họ biết rằng Italy rất hoan nghênh điều này."

Không còn cách nào khác, các thuộc địa hải ngoại của Italy hiện tại cũng cần đi qua kênh đào Suez. Đã có Pháp đứng ra tổ chức việc này, vậy tại sao Italy lại không tham gia chứ? Dù người Anh có muốn phản ứng lại, thì cũng phải tìm Pháp mà thôi.

Sau khi Carlo trả lời, Thủ tướng và vài người khác thở phào nhẹ nhõm. Phải biết rằng Carlo vẫn luôn có quan điểm chống Pháp, nhưng việc ông chấp thuận thông điệp lần này của Pháp cho thấy vị quốc vương trẻ tuổi cũng không phải là chống Pháp một cách mù quáng, mà là có sự cân nhắc.

"À phải rồi, Pháp lần này có đưa ra các điều khoản đàm phán nào không?"

Sau khi rời ga xe lửa, Carlo ngồi trên xe ngựa hỏi vị Thủ tướng đang ngồi cùng.

"Có ạ."

Thủ tướng từ trong chiếc cặp công văn mang theo bên người lấy ra một chồng văn kiện thật dày, mở miệng nói: "Đây chính là phương án mà Pháp đề xuất về kênh đào Suez."

Carlo nhận lấy tài liệu Thủ tướng đưa và bắt đầu đọc. Phần văn kiện này liệt kê đầy đủ các điều khoản chi tiết.

Như điều khoản thứ nhất viết: Kênh đào Suez, trong thời bình cũng như thời chiến, phải được mở cửa tự do cho tất cả các tàu thuyền buôn hoặc chiến hạm mang cờ của bất kỳ quốc gia nào. Vì vậy, các bên ký kết đồng ý, trong thời bình cũng như thời chiến, tuyệt đối không can thiệp vào quyền sử dụng kênh đào một cách tự do. Kênh đào tuyệt đối không bị phong tỏa hay hạn chế.

Điều này nhằm ngăn người Anh dùng kênh đào Suez để đe dọa các quốc gia, điều này cực kỳ quan trọng đối với các nước.

Ngoài ra, như điều khoản thứ hai liệt kê: Các bên ký kết coi kênh đào nước ngọt là một phần không thể thiếu của kênh đào biển, và cũng lưu ý đến cam kết của Tổng đốc Ai Cập Điện hạ đối với Công ty Kênh đào Suez Quốc tế liên quan đến kênh đào trên sông. Các bên ký kết đảm bảo tuyệt đối không can thiệp vào sự an toàn của kênh đào này cùng các nhánh sông của nó, không cản trở việc sử dụng kênh đào.

Điều này buộc Ai Cập và các bên ký kết không được có bất kỳ hành động phá hoại nào đối với kênh đào. Đi��u này cũng vì lợi ích của tất cả các quốc gia.

Ngoài ra, điều khoản thứ ba: Các bên ký kết đảm bảo tôn trọng các nhà máy, cơ sở vật chất, kiến trúc và công trình thuộc về kênh đào biển và kênh đào trên sông.

Điều khoản thứ tư: Căn cứ quy định thứ nhất của bản điều ước, kênh đào là tuyến đường tự do trong thời chiến, ngay cả đối với tàu chiến của các nước tham chiến cũng phải mở cửa. Các bên ký kết đồng ý rằng trong kênh đào, các bến cảng và khu vực trong bán kính ba dặm quanh các bến cảng này không được phép diễn ra bất kỳ hành vi chiến tranh, thù địch hoặc bất kỳ hành động nào nhằm cản trở việc tàu thuyền tự do qua lại kênh đào, kể cả khi Đế quốc Ottoman là một bên tham chiến.

Tàu chiến của các bên tham chiến không được chất hàng hoặc trữ quân lương trong kênh đào và các bến cảng, trừ trường hợp đặc biệt cần thiết. Các tàu chiến này phải nhanh chóng đi qua kênh đào theo quy định hiện hành hiệu lực, và không được dừng lại trừ khi có nhu cầu công vụ.

Thời gian neo đậu của các tàu chiến này tại cảng Said và Suez không được vượt quá hai mươi bốn giờ, trừ trường hợp gặp nạn. Nếu gặp nạn, cũng phải rời đi càng sớm càng tốt. Tàu thuyền của một bên tham chiến phải cách hai mươi bốn giờ so với tàu thuyền của phe đối địch khi rời cùng một bến cảng.

Điều khoản thứ năm: Trong thời chiến, các bên tham chiến không được phép dỡ quân đội, vũ khí hoặc vật liệu quân sự trong kênh đào và các bến cảng. Tuy nhiên, nếu kênh đào gặp chướng ngại đột ngột, có thể cho phép dỡ một chi đội không quá một ngàn người cùng số lượng vật liệu quân sự tương ứng.

Những quy định này đều là để bảo đảm an toàn cho kênh đào.

Những điều khoản này rất có lợi cho Italy, nhưng cuộc đàm phán này lại thiếu vắng người Anh – bên thực tế đang kiểm soát kênh đào Suez. Điều này khiến Carlo có chút lo ngại về chuyến đi này, tuy nhiên, anh giữ kín những lo lắng đó trong lòng và không hề nói ra.

Thế nhưng, sau khi trở về vương cung, chưa kịp đoàn tụ với gia đình, anh đã bị Bộ trưởng Lục quân đến thăm làm gián đoạn.

"Bệ hạ, mẫu súng trường kiểu mới của lục quân đã ra mắt rồi, Bệ hạ có muốn đến xem một chút không ạ?"

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.