Cuộc sống an nhàn trên hòn đảo Caprera lại một lần nữa bị gián đoạn bởi bức thư của Carlo.

Nhìn bức thư viết nắn nót nhưng non nớt này, Garibaldi thoáng chút hối hận vì đã trả lời vị thiếu niên quân chủ trước đó.

Thấy vẻ mặt nhăn nhó của bạn già, Ksenz liền tỏ ra hứng thú. "Sao vậy, ông bạn già? Vị Quốc vương bệ hạ này lại tìm đến làm phiền ông rồi à?"

"Đúng vậy, ông nói không sai, bây giờ tôi hối hận vì trước đó đã phái ông đi Rome."

Lời đáp của Garibaldi khiến Ksenz bật cười ha hả. Để Garibaldi phải bực mình đến thế thì cũng là một loại tài năng.

"Nói như vậy, tôi phải cảm ơn ngài ấy rồi."

"Này, bạn cũ, ông đang đứng về phe nào đấy?"

"Tôi đứng về phe của chính mình."

Câu trả lời của Ksenz khiến Garibaldi lộ rõ vẻ mặt khổ não.

"Được rồi, ông bạn già. Tôi còn lạ gì ông nữa. Nếu thật sự chọc giận ông, thì ông đã sớm vứt bức thư này đi rồi, dù đó là thư của Quốc vương."

Với vẻ mặt như thể đã sớm nhìn thấu bản chất của Garibaldi, Ksenz khiến Garibaldi tỏ vẻ bất mãn. Ông chỉ thấy ông ấy nghiêng đầu vào trong phòng và lớn tiếng gọi: "Rock, tối nay chỉ làm cơm cho hai chúng ta thôi, ông Ksenz hôm nay có việc, không định ở lại đây ăn đâu."

"Được rồi, lão gia."

Từ trong nhà vọng ra tiếng Rock đáp lời.

"Lão hỗn đản! Tôi đã nói thế đâu!"

Nghe Garibaldi nói thế, Ksenz sao chịu để ông ta toại nguyện. "Rock, hôm nay tôi phải ăn ở đây, khẩu vị hôm nay rất t��t, có thể ăn phần cơm của hai người luôn."

"Vâng, thưa ông Ksenz."

Nghe Rock đáp lại, Ksenz lộ vẻ mặt chiến thắng, khiến Garibaldi tức đến nghiến răng nghiến lợi.

Tuy nhiên, đùa giỡn thì đùa giỡn, nhưng việc chính vẫn phải giải quyết. Ksenz thu lại vẻ mặt tinh nghịch, và nghiêm túc hỏi: "Vậy ông định làm thế nào?"

"Tôi không biết."

Tuy nhiên, thấy Ksenz vẫn còn vẻ mặt khó hiểu, Garibaldi giải thích: "Vị Quốc vương Carlo kia vẫn muốn giày vò cái bộ xương già này của tôi, nhưng bây giờ tôi thật sự không có ý định ra mặt nữa. Hơn nữa, thời đại của tôi đã qua rồi, tôi không muốn lại bị chú ý nữa, vì điều đó sẽ khiến quá nhiều người bất an."

Ksenz tin rằng đó là tiếng lòng của bạn cũ. Tuy nhiên, ông cũng chú ý đến cách dùng từ trong câu nói đó: là "tôi" chứ không phải "chúng tôi".

"Ông bạn già, ông làm vậy cũng không ổn đâu, chẳng phải là muốn buông bỏ chúng tôi rồi sao?"

Trước lời chất vấn của Ksenz, Garibaldi thẳng thắn đáp: "Thật xin lỗi, đây là tư tâm của tôi. Không thể để các ông cứ mãi nhường nhịn tôi đ��ợc, điều đó không công bằng với các ông."

Garibaldi nói đến đây, ông dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Ông còn nhớ khi ông từ Rome trở về, đã đánh giá vị thiếu niên quân chủ kia như thế nào không?"

"Làm sao mà quên được, già dặn trước tuổi, còn trẻ tuổi mà đã có phong thái không thua kém gì phụ thân của ngài ấy."

"Thật ra tôi cũng nghĩ như vậy. Nhưng vị bệ hạ này bây giờ cứ bám riết chúng ta không tha, nếu không cho ngài ấy chút lợi lộc, thì ngài ấy sẽ không buông tha cho chúng ta đâu."

"Vậy thì sao?"

Nghe bạn mình hỏi, Garibaldi không nói gì, chỉ nhìn về phía Ksenz.

Hành động này khiến Ksenz có chút khó hiểu, nhưng Ksenz không phải kẻ ngốc, ông chợt hiểu ra. "Cho nên ông đã phái tôi đi Rome, đồ gian xảo này!"

"Ông vẫn chưa ngu ngốc lắm đâu nhỉ, Ksenz."

Garibaldi nói rồi bật cười ha hả.

Mặc dù bị Garibaldi lừa, nhưng trong lòng Ksenz vẫn còn cả đống vấn đề muốn hỏi, song hiện tại ông lại hỏi ra điều mà mình băn khoăn nhất.

"Trước đây ông đã từng gặp vị Quốc vương Carlo này chưa, mà sao lại hiểu rõ tính cách của ngài ấy đến vậy?"

"Trực giác!"

Lời nói của Garibaldi khiến Ksenz lộ vẻ mặt muốn đánh người.

"Thật sự là trực giác mà. Khi ấy, tại tang lễ, tôi đã cảm thấy đứa bé này không hề đơn giản. Đến lễ đăng quang, cảm giác đó lại càng mãnh liệt hơn, cứ như thể tôi đang nhìn thấy một vị quốc vương già dặn trong hình hài trẻ tuổi vậy. Thế nên, ngay khi nhận được thư của ngài ấy, tôi đã có cảm giác mình đang bị theo dõi. Để vị Quốc vương này buông tha, tôi đã đẩy ông ra đó. Bạn cũ, ông sẽ không trách tôi chứ?"

Trước những lời thật lòng và đầy thành ý của Garibaldi, Ksenz không biết phải nói gì.

Thật ra trong lòng ông cũng rõ. Đây chẳng qua là Garibaldi đang tìm một lối thoát cho những người còn lại của Hồng Sam Quân. Tuy nhiên, để giữ thể diện cho họ, ông ấy đã gánh vác nhiều trách nhiệm hơn về phía mình.

"Garibaldi, ông vẫn tính khí như vậy, chuyện gì cũng ôm vào người."

Ksenz nhìn bạn cũ của mình, không kìm được thở dài một tiếng.

Trước lời nói của Ksenz, Garibaldi khoát tay nói: "Chuyện này có gì đâu. Trước đây, tôi đã nợ các cậu ấy rồi. Họ đã cùng tôi chiến đấu gian khổ trên chiến trường, nhưng tôi lại không thể cho họ bất cứ một lời hứa nào."

Ksenz hiểu rằng Garibaldi đang nói về mấy lần trước đây ông ấy chiêu mộ những người tình nguyện. Sau khi dùng xong, ông lại giải tán họ. Ông cảm thấy mình nợ những người đi theo mình một lời đáp. Giờ đây, vị quốc vương trẻ tuổi này là một cơ hội tốt, thế nên ông hy vọng có thể tìm cho họ một lối thoát.

"Thật ra ông không cần phải như vậy đâu, ông bạn già. Chúng tôi đều là tự nguyện, hơn nữa chúng tôi cũng không hề mong cầu hồi báo. Nếu không, đã sớm bỏ đi như Depretis và những người khác rồi."

Ý của Ksenz, Garibaldi hiểu rất rõ. Những người thuộc Hồng Sam Quân vẫn âm thầm giúp đỡ ông ấy đúng thật là những người không mong cầu hồi báo. Chính vì lẽ đó, ông ấy mới cảm thấy áy náy về chuyện này.

"Đừng khuyên tôi nữa, Ksenz, tôi biết điều đó. Nhưng tôi nhất định phải cho họ một lời đáp. Ông là người bạn mà tôi tin tưởng nhất, liệu ông có thể chăm sóc tốt cho họ không?"

Nghe Garibaldi nói những lời nghe cứ như đang ủy thác chuyện hậu sự vậy, Ksenz hơi kinh ngạc, đồng thời trong lòng cảm thấy một tia bất an.

"Sao vậy, ông bạn già? Ông có phải đang giấu tôi chuyện gì không?"

"Không có, tuyệt đối không có! Chỉ là gần đây tôi nghĩ về những chiến hữu đã từng chiến đấu vì tôi, cảm thấy có chút có lỗi với họ."

Mặc dù Garibaldi đã giải thích, nhưng Ksenz vẫn cảm thấy có gì đó không ổn, vì những lời này thật sự giống như đang ủy thác chuyện hậu sự. Tuy miệng ông không hỏi gì thêm, nhưng ông lại bắt đầu chú ý đến trạng thái của Garibaldi.

So với trước, trên mặt ông xuất hiện thêm vài đốm đồi mồi, lưng càng thêm còng, đồng thời tinh lực cũng yếu đi không ít.

Những phát hiện này khiến Ksenz chợt nhận ra, vị anh hùng dân tộc này đã đến tuổi gần đất xa trời.

Vào giờ khắc này, Ksenz không muốn cãi cọ với ông nữa.

Những thay đổi biểu cảm của Ksenz đều không thoát khỏi mắt Garibaldi. "Sao hả, cảm thấy tôi đã già yếu rồi phải không?"

"Không có."

"Sao lại không có? Tâm tư của ông viết rõ lên mặt rồi kìa, cho rằng tôi không nhận ra à?"

"Ông đúng là người cứng đầu, đến giờ vẫn còn mạnh miệng như vậy. Thật không nên quan tâm đến ông làm gì."

"Tôi cần người khác quan tâm ư, căn bản là không cần. Từ khi bắt đầu chèo thuyền, tôi đã biết cơ thể mình rất tốt rồi. Ít nhất cũng phải sống đến chín mươi chín tuổi."

Lời nói của Garibaldi khiến Ksenz bật cười. Nhìn người trước mặt, lần đầu ông cảm thấy người này thật sự không biết ngại là gì.

"Thôi, tôi nói không lại ông, tùy ông vậy."

Nói xong, ông rời khỏi khu vườn.

"Khoan đã, ông nhớ phải đi Rome một chuyến đấy. Tôi không muốn bị vị Quốc vương kia quấy rầy nữa."

"Biết rồi, thật phiền phức quá đi!"

Thấy bạn già đã đồng ý, Garibaldi cười như một lão ngoan đồng.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.