Tại Rome, vấn đề liên quan đến Thủ tướng Cairoli và cựu Thủ tướng Depretis hiện đang là chủ đề gây chú ý nhất. Dĩ nhiên, hiện tại nó mới chỉ loan truyền trong giới quan chức, dân thường căn bản chưa có cơ hội biết đến. Nhưng tin rằng chỉ một thời gian nữa thôi, mâu thuẫn giữa hai người tất sẽ được công khai rộng rãi.

Trong bối cảnh ấy, cũng có những người ra sức ch���y vạy điều đình, nhưng những người này đa phần thuộc đảng phái cánh tả. Dù vậy, ngay cả trong số đó, không ít người cũng mang những toan tính riêng. Bên cạnh đó, số người đứng ngoài xem kịch vui, chờ đợi đục nước béo cò còn đông hơn nhiều, và mỗi người lại có một tâm tư khác nhau.

Khi mâu thuẫn giữa đương kim Thủ tướng và cựu Thủ tướng dần công khai, điều này như một tảng đá lớn rơi xuống hồ, lập tức khuấy động sóng gió dữ dội. Tất cả mọi người đều đang chờ đợi diễn biến tiếp theo của câu chuyện.

Nam tước Ferrimick đang sải bước trên hành lang cung điện Quirinale. Dọc đường, những người khác đều gật đầu chào kính ông.

"Kính chào, Thị vệ trưởng các hạ."

"Chào ông..."

Quả thật, Ferrimick lại một lần nữa trở thành Thị vệ trưởng. Mặc dù Vương Thái hậu Margherita vẫn canh cánh trong lòng về vai trò của ông trong vụ ám sát chồng bà, nhưng Carlo vẫn quyết định để Ferrimick tiếp tục làm Thị vệ trưởng của mình. Vài tháng chung sống trước đó đã giúp Carlo nhận thấy năng lực của Ferrimick. Dù ông có trách nhiệm trong việc không bảo vệ được phụ thân mình, nhưng không thể đổ lỗi hoàn toàn cho ông.

Tất cả chứng cứ sau đó đều chỉ rõ, đây là một sự kiện đơn lẻ, do một kẻ ôm quyết tâm tử vì nghĩa muốn gây chấn động. Tình huống đó vô cùng tồi tệ, bởi vì đây không phải hành động có tổ chức mà hoàn toàn là hành vi cá nhân, không cách nào giúp người ta nhận được cảnh báo trước. Thêm vào đó, đủ loại yếu tố bất ngờ tại thời điểm đó đã dẫn đến bi kịch này.

Dĩ nhiên, kẻ dám ám sát quốc vương, Gaetano Bresci, đã bị xử tử với tội danh ám sát quân chủ và gây nguy hiểm đến tính mạng người khác.

Tuy nhiên, chuyện đó đã qua. Điểm nóng nhất bây giờ là cuộc đấu tranh giữa đương kim Thủ tướng và cựu Thủ tướng, còn Ferrimick thì mang đến tình hình mới nhất.

"Thể chế quân chủ ở Viễn Đông có sự khác biệt rất lớn so với chúng ta. Nạn quan liêu ở đó còn nghiêm trọng hơn chúng ta rất nhiều. Mặc dù điều này giúp duy trì địa vị của chế độ văn hóa ở đó trong các thời đại trước, nhưng lại ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển đối ngoại. Đây vừa là ưu điểm, cũng là tai hại. Quyền lực của quân chủ quá lớn, điều này đòi hỏi năng lực của quân chủ phải cực kỳ cao, mà rõ ràng là những quân chủ xuất chúng không thể nào tồn tại mãi mãi. Chính vì thế mà Viễn Đông đã không thể sản sinh ánh sáng văn minh. Ngoài ra, họ thiếu sự hun đúc của tôn giáo; những tôn giáo ưu tú như Thiên Chúa giáo đã không thể bén rễ ở nơi đó, đó cũng là điều đáng tiếc lớn nhất."

Carlo nghe giáo sư Esther thuyết giảng một cách say sưa trên bục giảng, đưa tay xoa xoa thái dương mình. Quả thật, lời lẽ miêu tả về lịch sử Trung Quốc đầy rẫy sai lầm này chính là do học giả nghiên cứu Viễn Đông tốt nhất nước Ý phát biểu.

Giờ đây, Carlo có chút hối hận khi đã học lịch sử Viễn Đông. Ban đầu, cậu tưởng rằng sẽ được nhìn nhận vấn đề dưới những góc độ khác nhau, nhưng ngay cả vị nhà nghiên cứu lịch sử Viễn Đông tốt nhất nước Ý này cũng đưa ra những kết luận vô cùng nực cười. Mà cậu còn phải trưng ra bộ mặt lắng nghe đầy say sưa, thật sự là làm khó cậu.

"Giáo sư, ông đã từng đến Trung Quốc chưa?" Câu hỏi đột ngột này của Carlo khiến giáo sư Esther đang giảng bài giật mình.

"Xin lỗi Bệ hạ, tôi chưa từng đến Trung Quốc." Quả đúng như vậy.

Không đợi Carlo hỏi thêm, như thể đoán được suy nghĩ của cậu, giáo sư Esther lập tức nói tiếp: "Mặc dù tôi chưa từng đến Trung Quốc, nhưng tôi đã nghiên cứu các sách như "Trung Hoa đế quốc toàn chí" của linh mục Du Halde, "Trung Quốc thông sử" của Joseph-Anne-Marie de Moyriac de Mailla, và "Tổng hợp tư liệu lịch sử, địa lý và văn học về Đại Trung Hoa đế quốc" của Pottier. Ngoài ra, tôi còn có liên hệ với các giáo sĩ truyền giáo tại Trung Quốc và các quan chức ngoại giao, từ họ tôi đã thu thập được những tài liệu và văn hiến gốc."

Được rồi, theo quan điểm của giáo sư Esther, việc nghiên cứu lịch sử Trung Quốc chỉ cần sách vở và lời kể từ người khác là đủ.

Kỳ thực, ở châu Âu, nghiên cứu về Trung Quốc vẫn còn là một lĩnh vực ít người quan tâm. Nếu không phải Carlo nổi hứng bất chợt muốn học lịch sử Viễn Đông, thì vị nhà sử học về nước ngoài ��ang giảng dạy tại Đại học Rome này căn bản sẽ không thể đặt chân vào cung điện Quirinale.

So với sự tò mò và ngưỡng mộ phát sinh trong thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19, thì hiện nay, quan niệm của châu Âu về Viễn Đông lại là hình ảnh của sự lạc hậu, dã man. Đối với người châu Âu mà nói, ngay cả nền văn minh châu Mỹ, vốn cùng nằm trên một lục địa, còn bị coi là lạc hậu, huống chi là văn hóa Nho giáo Viễn Đông với những khác biệt văn minh sâu sắc.

Dù giáo sư Esther đã nói rất nhiều, nhưng Carlo vẫn cảm thấy cần phải nói: "Ông đã bao giờ nghĩ đến việc đến Trung Quốc một chuyến chưa?"

"Nếu có cơ hội, tất nhiên là tôi muốn đi." Đối mặt với câu hỏi của Carlo, giáo sư Esther tất nhiên cũng có ý nghĩ đó. Là một người nghiên cứu lịch sử Viễn Đông, việc chưa từng đặt chân đến đó quả thực là một điều khó chấp nhận.

Chỉ có điều, nghĩ đến chi phí đi lại, thì điều đó lại không hề đơn giản chút nào. Việc tốn kém thời gian cho chuyến đi xa đã đành, chỉ riêng chi phí thôi đã khiến người ta đau đầu rồi.

Giáo sư Esther t�� mình tính toán, chỉ riêng tiền vé tàu đã cần ít nhất 3000 Lira, chưa kể các chi phí khác; nếu không có đến 7, 8000 Lira thì căn bản không đủ chi tiêu. Ngoài ra, chi phí sinh hoạt và các khoản khác trong thời gian ông ở Trung Quốc sẽ tính như thế nào, tất cả những điều này đều là rào cản cho ý định của ông.

"Nếu giáo sư có ý định này, vậy hoàng gia có thể tài trợ ngài 15 nghìn Lira."

Lời của Carlo khiến giáo sư Esther động lòng, nhưng cân nhắc đến chương trình học hiện tại, ông lại do dự: "Cảm tạ thịnh tình của Bệ hạ, nhưng nếu vậy, chương trình học của Bệ hạ thì sao...?"

"Không sao, điều này hoàn toàn không cần lo lắng. Vấn đề chính là ngài có nguyện ý tiếp nhận tài trợ hay không thôi."

Lần này, Carlo thật sự khiến giáo sư Esther động lòng. Nghĩ đến thân phận quốc vương, việc mời một giáo viên khác cũng là chuyện dễ dàng.

"Vậy thì cảm tạ sự hào phóng của Bệ hạ. Tôi vô cùng vui lòng được tận mắt đến Viễn Đông để quan sát."

Ai có thể từ chối một cơ hội như vậy chứ, nhất là đối với giáo sư Esther.

Thấy giáo sư Esther đang kích động không thôi ở một bên, Carlo thở phào nhẹ nhõm. Sau khi tiễn vị giáo sư này đi, cậu không có ý định mời một học giả nghiên cứu sử Viễn Đông nào khác nữa. Mấy tháng chung sống cùng giáo sư Esther đã khiến cậu hiểu rằng, cậu và những học giả nghiên cứu lịch sử Viễn Đông này không hề hợp cạ nhau.

Nếu không phải cân nhắc đến hình tượng của mình, việc trực tiếp sa thải giáo sư Esther sẽ gây ảnh hưởng rất xấu, cậu mới không bỏ ra 15 nghìn Lira để tiễn ông ta đi như vậy. Cũng may ông ta biết điều, khiến cậu đỡ được không ít phiền phức.

Tuy nhiên, nếu cậu biết vị giáo sư Esther này khắp nơi tuyên truyền mình là thầy của Carlo, chắc chắn sẽ muốn đánh cho ông ta một trận.

Thôi được, hiện tại cậu vẫn chưa biết.

Và đúng lúc này, Ferrimick, Thị vệ trưởng, bước đến.

"Bệ hạ, có việc gấp."

"Gấp lắm sao?"

"Vâng, rất gấp ạ."

Sau khi cáo lỗi với giáo sư Esther, Carlo đến một căn phòng khác.

"Nói đi, có chuyện gì?"

"Thủ tướng Cairoli và cựu Thủ tướng Depretis vừa đạt được thỏa thuận, theo đó, ông Depretis sẽ không còn tranh giành chức Thủ tướng nữa."

"Cái gì..."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.