Năm nay liên tiếp hai vị hoàng đế qua đời khiến người Đức một lần nữa xáo động. Bismarck, người đứng đầu chính phủ, dĩ nhiên cũng nằm trong số đó.

Ngay sau khi di thể của Friedrich III vừa được hạ táng, ông đã phải chuẩn bị nghi thức lên ngôi cho Thái tử William.

"Hãy giao lá thư này cho Bộ trưởng Nội vụ và dặn dò ông ta nhất định phải phái đủ quân cảnh để đảm b���o an toàn tuyệt đối trong ngày Thái tử lên ngôi. Ngoài ra, an ninh trật tự ở Berlin cũng phải được quản lý thật tốt. Nếu để nước Đức mất mặt trước các cường quốc, chính ông ta sẽ phải lãnh đủ hình phạt."

Sau khi thư ký mang lá thư ra ngoài, Bismarck xoa xoa hai bên thái dương đang đau nhức. Đừng thấy ông ta nắm đại quyền vẻ vang như vậy, nhưng ở vị trí này, ông ta vẫn luôn như giẫm trên băng mỏng. Phe đối lập, bị uy danh của ông ta trấn áp, chỉ có thể ẩn mình, nhưng vẫn đang dõi theo từng nhất cử nhất động của ông ta. Những kẻ đó chỉ chờ ông ta phạm sai lầm rồi nhảy ra chỉ trích.

Vì vậy, trong công việc, ông ta luôn cẩn trọng mười hai phần, tránh để lộ sơ hở cho kẻ địch nắm thóp. Tuy nhiên, điều này cũng khiến ông ta không thể xử lý công việc nhanh chóng.

Hôm nay ông ta đã xử lý không ít việc, dùng não quá nhiều khiến đầu óc mơ hồ và đau nhức. Vì thế, ông ta chỉ có thể dùng cách xoa bóp thái dương để giảm bớt chút đau đớn.

Sau khi cảm thấy dễ chịu hơn một chút, Bismarck chuẩn bị lấy một tập tài liệu ra xem.

Tuy nhiên, ��úng lúc này, một tiếng gõ cửa làm phiền ông ta.

"Chuyện gì vậy?"

Trước tiếng gõ cửa đột ngột, Bismarck đặt tài liệu xuống và lên tiếng hỏi.

"Thưa Thủ tướng, là tôi ạ."

Giọng nói quen thuộc từ bên ngoài cửa khiến Bismarck nhận ra ngay là ai.

"Frederick, vào đi."

Nghe ông ta nói, cánh cửa phòng được đẩy ra và Bộ trưởng Ngoại giao Frederick bước vào.

"Frederick, có chuyện gì à?"

Bismarck hỏi vậy là có dụng ý riêng, bởi theo sắp xếp, lẽ ra bây giờ Frederick phải đang bận rộn đón tiếp các vị khách quan trọng từ các cường quốc, chứ không phải đột ngột xuất hiện trước mặt ông ta. Tuy nhiên, nếu ông ta đã đến, hẳn phải có chuyện khẩn cấp. Và đó chính là điều Bismarck muốn hỏi.

Trước mặt Thủ tướng Bismarck, Frederick đương nhiên có chuyện quan trọng muốn bẩm báo. Ông ta mở lời: "Thưa Thủ tướng, hôm nay Bộ trưởng Ngoại giao Ý, Ngài Bacona, đã tìm gặp tôi và đề cập đến việc muốn sửa đổi điều ước đồng minh."

Lời của Frederick khiến Bismarck lộ vẻ suy tư. Sửa đổi điều ước đồng minh là một việc lớn, dù là đối với Ý hay Đức đều là một chuyện hệ trọng. Việc người Ý đột ngột đưa ra yêu cầu này, rốt cuộc là vì lý do gì?

Bismarck, với kinh nghiệm ngoại giao dày dặn của mình, không thể không suy tính kỹ xem động cơ đằng sau chuyện này là gì.

"Người Ý muốn sửa đổi điều khoản nào của điều ước?"

Bismarck định hỏi rõ Ý muốn sửa đổi điều khoản nào của điều ước, để từ đó phán đoán ý đồ của họ.

Trước câu hỏi của Thủ tướng, Frederick có chút ngượng nghịu nói: "Tôi chưa hỏi điều này, bởi vì lúc đó Bacona chỉ tình cờ nhắc đến một câu."

Đúng vậy, lúc ấy Bacona nói với Frederick như thể thuận miệng thôi, nhưng ở vị trí của họ, sẽ không ai cho rằng đây chỉ là sự vô tình sơ sẩy của đối phương.

Nhìn Frederick, Bismarck cười khẽ: "Xem ra, người Ý muốn thăm dò xem chúng ta có ý định sửa đổi điều ước đồng minh hay không."

Kinh nghiệm ngoại giao dày dặn khiến Bismarck cho rằng đây là Ý muốn thăm dò nước Đức.

Trước một Bismarck đã nhiều năm không có đối thủ trong giới ngoại giao châu Âu, Frederick sao có thể không tin được? Vì vậy ông ta hỏi lại: "Vậy chúng ta nên trả lời họ thế nào?"

"Không cần trả lời. Cứ đợi đến khi Thái tử lên ngôi rồi tính. Nếu chúng ta quá sốt sắng, sẽ khiến người Ý có những ảo tưởng không thực tế, điều đó không hay chút nào."

Nếu Thủ tướng đã đưa ra quyết định, thì với tư cách Bộ trưởng Ngoại giao, Frederick đã có tính toán trong lòng.

Đó chính là chờ đến khi Ý lần thứ hai đề cập đến chuyện này thì mới nói chuyện. Ngoại giao là như vậy, một cuộc đấu trí đấu dũng liên miên, và Frederick, với tư cách Bộ trưởng Ngoại giao, là người thừa kiên nhẫn.

Tiếp đó, phía Đức tỏ ra như không có chuyện gì, tiếp tục chuẩn bị cho nghi thức lên ngôi của Thái tử.

Về phần phía Ý, họ dường như cũng đã quên bẵng chuyện này, không hề nhắc lại nữa.

Không mấy ngày sau, nghi thức lên ngôi của Wilhelm II lại bắt đầu. Lần này, cảnh tượng long trọng hơn rất nhiều so với lễ đăng quang của phụ hoàng ông, Friedrich III.

Các nước đều phái các phái đoàn đủ trọng lượng. Nữ hoàng Anh dù không đến, nhưng Thái tử Edward có mặt cũng đã đủ thể hiện sự coi trọng dành cho nước Đức.

Còn Nga thì khỏi phải nói, Thái tử Nicolas tai tiếng lại một lần nữa xuất hiện. Về phía Áo-Hung, Thái tử Rudolph, người đang chìm sâu trong những cuộc tình phong lưu, cũng có mặt. Lúc này, ông ta vẫn chưa gặp Nữ Nam tước Mary Vetsera, người sau này sẽ cùng ông ta bỏ mạng. Vì vậy, không ai có thể ngờ rằng người thừa kế của Đế quốc Áo-Hung lại kết thúc cuộc đời mình theo cách đó.

Tất nhiên, ngoài những quốc gia chủ chốt này ra, các quốc gia khác cũng lũ lượt cử sứ tiết đến. Họ cũng đều cố gắng phái các hoàng thân quốc thích đi. Lý do cho việc này thì quá rõ ràng, chẳng phải các cường quốc đều cử đại diện là những người trẻ tuổi sao?

Vì vậy, trong khoảng thời gian này, ở thành Berlin, có thể dễ dàng bắt gặp đủ loại vương tử, hoàng thân. Các buổi yến tiệc, salon và các hoạt động xã giao khác cũng nhiều gấp ba lần so với trước.

Tuy nhiên, dù giữa rất nhiều người như vậy, thân phận của Carlo vẫn thuộc hàng hiển hách bậc nhất. Bởi vì ông là Quốc vương Ý, so với các vương tử, hoàng tử hay thái tử khác, Carlo có quyền lực lớn hơn trong tay.

Hơn nữa, dù sao Ý cũng là một trong các cường quốc, thân phận này đủ khiến các nước nhỏ khác phải ngước nhìn. Nói theo một cách tân thời, những người đủ tầm vóc hơn ông ta thì không đến, còn những người đến thì không có tầm vóc bằng ông ta. Ngay cả Thái tử Edward của Đế quốc Anh cũng chỉ là một thái tử, chứ không phải quốc vương.

Vì vậy, là một trong những nhân vật hiển hách nhất, Carlo trong khoảng thời gian này nhận được vô số lời mời tham gia yến tiệc, dạ vũ và các buổi salon. Chưa kể, Carlo bây giờ vẫn chưa kết hôn, nên những nữ tử vương tộc có đủ tư cách cạnh tranh vị trí vương hậu cũng không hề ít.

Trước núi thư mời chồng chất, Carlo dù vậy vẫn chọn lọc một số để tham gia. Và những buổi ông ta chọn cơ bản đều là các yến tiệc khá nổi tiếng.

Ở đây có xảy ra một chuyện khôi hài. Trong một buổi yến tiệc, Carlo và Thái tử Edward của nước Anh nói chuyện rất hợp ý. Sau đó, Edward say rượu, không hiểu vì lý do gì, lại ngỏ ý muốn gả con gái mình là Công chúa Louise cho Carlo, vì ông ta cho rằng Carlo sẽ là một chàng rể tuyệt vời.

Mặc dù sau đó người hầu đã ngăn cản những lời nói bừa của Thái tử, nhưng Carlo lại có được danh xưng "chàng rể tốt nhất".

Điều này khiến Carlo thật không biết nên nói gì mới phải về Thái tử Edward đó.

Mức độ không đáng tin cậy này thậm chí có phần sánh ngang với một vị thái tử đời sau đã làm thái tử suốt bảy mươi năm.

Cũng trong những lần giao tế này, Carlo đã thể hiện phong thái của Quốc vương Ý. Mặc dù dòng họ Savoy vốn rất ít khi hòa nhập vào giới vương thất châu Âu, nhưng màn thể hiện của Carlo đã giúp ông ta có được cơ hội này. Tất nhiên, đây là do ông ta tự chứng minh, hay là do Vương quốc Ý đứng sau phô trương, thì không ai biết được.

Dù sao đi nữa, Carlo lại có thêm vài người bạn trong giới vương thất.

Nhưng cuộc sống như vậy cũng kết thúc rất nhanh chóng, bởi vì ngày Wilhelm lên ngôi đã gần kề. Khi ngày đó đến gần, các hoạt động xã giao ở Berlin cũng nhanh chóng giảm đi.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free và chỉ được công bố tại đó.